曹操和郭嘉商定了後續的進兵計劃後，一切都按部就班推進著。
僅僅兩天後，徐晃、樂進和郭嘉，就先推進到了陽平關西北七十里外、那處由張飛和吳懿鎮守的阻擊大營。
換言之，徐晃和樂進，此時才重新推進到當初龐德戰死前最遠抵達過的地方。
只不過，這次曹軍的推進要比上一次慎重得多，不但背後的釘子河池縣已經被徹底拔除。連穀道南側可能埋伏丹陽兵、板楯蠻兵的山區，也都儘量肅清搜索了一遍。
而魏延和王平，顯然也不可能長期潛伏在這片深山裡、就等著冷不丁殺出來偷曹軍一下，所以嚴格來說，曹軍被側翼偷襲的威脅，算是暫時瓦解了——
之前王平做得到，完全是因爲他的山地兵還有隨身攜帶行糧。他從河池縣撤出來之後，能在山裡無補給窩上半個多月。
如今半個月已過，魏延和王平也要翻山越嶺撤回大後方補給的，再想原路回來搞事情，就幾乎不可能了。除非是完全另起爐竈換一條路。
曹軍的主力，這纔算是毫無後顧之憂地推進到與張飛對峙的位置上。
而張飛在跟曹軍接觸上之後，自然也會把敵人的最新部署、動向，毫無保留地彙報回後方。確保大哥和軍師能夠實時掌握前線動態。
“曹操居然這麼容易被欺瞞？文長從河池縣全身而退，都能被徐晃諱敗爲勝、還這般重重賞賜他們？”
一天之後，陽安關大寨內。劉備看了三弟送回來的前線軍情近況，也是頗有幾分詫異。
早在張飛的軍情送到之前，魏延就已經提早一天翻山撤回陽安關了，王平也是在半路上跟魏延會合、然後一起撤回來的。
當時劉備也親自出營迎接了，還斟酒給魏延、王平接風慰勞，感謝他們這段時間在敵後艱苦卓絕的騷擾斷路努力。
所以劉備非常清楚，魏延和王平的部隊損失是非常微小的。今天從張飛那兒傳來的消息卻顯示，曹軍爲了河池之戰重賞了徐晃和樂進，而且加重了重用的程度，讓他們帶了更多的兵來打張飛的營寨。
這兩者之間的反差，當然會讓劉備詫異：老對手曹操向來精明，如今怎麼這麼容易被下面的人糊弄、欺上瞞下？連冒功都看不出來？
好在，劉備這一時的不解，很快被一旁的龐統解惑了。
龐統最近沒什麼機會表現，他一直覺得，自己和孔明都留在主公身邊籌劃戰事，有點人才浪費了，其實一個就夠了。
當孔明也把主要精力放在軍略規劃上之後，龐統也就只能幫主公噹噹“解說員”，分析覆盤一下。
此刻，他當然要逮住解說的機會，連忙賣弄道：“主公不必多慮，曹賊豈是這麼容易被欺上瞞下的？他定然是看出徐晃等人諱敗爲勝了，只是爲了穩定軍心、鼓舞士氣，這才假裝順水推舟。
但我們也可以由此看出，敵軍原本的士氣，肯定已經因爲龐德之死低落到了谷底。所以曹操纔要這樣捏著鼻子、不擇手段來鼓舞，這對我軍而言可是好事吶。”
“原來如此，這就說得通了，我說曹操怎麼突然這麼糊塗好騙了。”劉備滿意地點了點頭，又順勢追問，“士元說這對我軍而言是好事，可是想到了什麼招數、來應對和反制曹操的虛假鼓舞？”
龐統立刻精神抖擻地說：“這也容易，比如，曹操重賞徐晃，必然是宣揚他重創了魏校尉所部、在河池大量殲敵。
那麼，只要我軍在決戰前，讓魏校尉帶著突圍的丹陽兵前去罵陣，現身說法撕破曹操的謊言即可。”
劉備順著這個思路想了想，追問道：“那士元可有辦法證明、那些丹陽兵就是從河池縣逃出去的？”
龐統一愣，也只能實事求是：“這個倒是確實沒法證明……”
劉備也不以爲意：“無妨，你本就是臨時起意想到的計策，不完善也很正常。”
龐統不由有些羞愧。
如今的劉備跟諸葛亮龐統廝混久了，雖說還是不會自己出謀劃策，但聽彙報聽多了，評估能力卻是極大增強。
讓他自己出方案他不行，乙方給他方案讓他看好壞，他立刻能看出不好。
這個小插曲，也算就此揭過，並未再引波瀾。
劉備不再糾結這些小打小鬧，便轉向另一側的諸葛亮，微笑著詢問起關於決戰的堂堂之策：
“孔明，依你之見，曹賊已經親至，後續這場決戰，該當如何推進？士元也算是盡心竭力了，你也該拿出些新招。孤是否該立刻親自北上，去跟三弟會合、當面迎擊曹操？”
諸葛亮搖著羽扇，不疾不徐地說：“主公還不忙親臨一線，主公要是露臉過早，容易讓曹軍警覺，意識到我軍打算反攻。
只有主公暫不露臉，只讓益德和興霸露臉，曹軍纔會堅信我們還想步步爲營、死守消耗一陣——所以，主公該熬到我們真心願意跟曹賊野戰決戰的時候，再露臉不遲。”
劉備理了一下思路，點點頭，對這個判斷深以爲然。
同時他也想起，諸葛亮曾經分析過：可以利用曹操對夏侯淵的擔心，利用雙方之間的消息不通，逼得曹操關心則亂，分兵另走他道進入漢中盆地支援夏侯淵。那個時候，就是我軍抓住敵人兵力分散的契機、打一場野戰決戰的良機。
可當初定的這個思路，只是一個籠統的原則。
具體的出擊時機呢？
陳倉道那麼狹長，曹操的中後軍就算有調動了，劉備軍也難以滲透到敵後太遠偵查清楚近況。
劉備意識到這個問題，便忍不住追問：“先生曾教我趁曹軍分兵時反擊，如今又教孤等決戰時再露臉——可我們如何才知道，什麼時候纔是曹軍分兵分得最薄弱的時候呢？
就指望靠板楯蠻斥候，滲透數百里山地，一路往陳倉、散關哨探、摸清沿途全部敵情部署麼？”
諸葛亮也意識到之前說的方略有點過於籠統、理想化，但對於這個問題，他依然堅持實事求是：
“主公，兵者詭道，豈有對敵情全知全覺而後再戰的？只能是儘量哨探，隨機應變，不能提前一概而論。還是先讓益德堅守一陣子，觀望一下敵軍的攻打動向，纔好判斷。主公若是不放心，可讓我或是士元分一人去益德營中，就近觀察，或能看出戰機端倪。”
劉備想了想，總覺得更離不開諸葛亮一些，想把諸葛亮留在陽安關。但又怕這樣的決策讓龐統覺得被冷落、讓他去前線更艱苦的地方。
正在劉備猶豫之際，還好立功心切的龐統主動跳了出來：“主公，這事兒還是交給我去辦吧！只要曹軍敢來攻，我就能看出曹軍還有多少餘力後勁。
要是判斷出曹軍已經病篤亂投醫分兵繞路，我便飛鴿回報，主公自可以後軍壓上，與益德、興霸合兵一處，趁著曹軍分兵發起反攻！”
劉備沉默地站起身，拍了拍龐統的手掌：“這次務必要小心，可別忘了，當初墊江之戰時，我們攻進夏侯淵第一層營壘，你便登高瞭望敵情部署，還被曹軍弓弩手盯上了。要不是有灌鋼胸甲，你怕是至少得落個重傷！若是再這般冒失，我可不敢讓你去了。”
龐統連忙保證：“屬下至今對那次的險境心有餘悸，豈會再犯？”
龐統得了劉備的命令，當天便帶著數百騎侍衛，從陽安關策馬北上去張飛、吳懿的大營。
張飛聽說龐統來了，也是很熱情招待，問明瞭來意。
得知龐統是來幫他查漏補缺、觀察敵情端倪的，張飛自然也全力配合：“軍師放心，明日一早，徐晃必然來攻，到時候我自會跟他廝殺，軍師只管躲在後方觀望就好。”
龐統也交代了張飛幾句，讓他如此如此，才能更容易地試出曹軍虛實。
一夜無話。
第二天一早，曹軍果然對張飛、吳懿的大營展開了進攻。
曹軍一方，徐晃、樂進親自出陣，也不安排人罵陣，只是鼓角齊鳴。
讓一羣羣扛著木排、門板和飛梯、壕橋的將士們列隊攻堅，還有無數弓弩手在藤盾的掩護下逼到近處放箭掩護。
徐晃的進攻雖然不弱，但張飛的部曲有裝備優勢，還能依託夯土牆和壕溝，靠著堅韌的抵抗，硬生生扛了徐晃大半天的攻勢。
雙方都有死傷，曹軍的死傷明顯更重，徐晃眼見這樣不行，只能靜靜收兵。
然而，徐晃他們不想饒舌，不代表一貫不善言辭的張飛願意放過他們。
反正張飛躲在營壘裡，今天全程他都打得很輕鬆，閒了想打多久嘴炮都可以。
眼看徐晃退兵，張飛按著龐統的事先交代、帶頭高喊：“徐晃匹夫！曹賊要是想見我大哥，就讓他親自帶隊來攻營。
要是隻有伱們這些廢物，我張益德對付你們就夠了，連見我大哥的資格都沒有！夏侯淵你們也別想救了！不出數日，便是夏侯淵的忌日！”
張飛罵完，他麾下的罵陣手當然也要跟著喊。正在退兵的曹軍將士們，被這番羞辱也是氣得不行。
不過，也多虧了張飛這樣的辱罵。
又過了一夜，等第三天一早，曹軍再來組織攻營時，張飛終於看到了他希望看到的一幕。
“對面那個大纛如此威儀，遠過三公儀仗，莫非是曹操終於來了？”
張飛在營寨的望樓上，拿著望遠鏡觀察敵情時，很快注意到了對面一片特別氣派的陣地，連忙指點龐統注意。
龐統順著張飛指示的方向看去，心中也升起一股熱切：“果然是曹操，看來曹軍中軍主力都已經壓到這兒了，只是人多沿著陳倉穀道擺不開，只能一點點上。昨日將軍辱罵徐晃，掃了曹軍面子，今日曹操終於親自露面了。可惜太遠，牀子弩也射不死。”
張飛對這些分析不感興趣，只是乾脆地詢問：“那今日怎麼打？繼續死戰不退？”
龐統：“不不不，曹操親自來了，這點面子還是要給的。要是還這樣死頂著拚消耗，雖然還耗得起，但我軍傷亡也不會太少，不划算。
按子瑜和孔明擅長的戰術部署，改彈性防禦吧。畢竟這座營壘堅固度遠不如陽安關，本就不是久守的，光靠夯土和壕溝，連尖樁鹿角都沒有，能有多大地利？
第一道壕溝和胸牆守一個時辰，後續每半個時辰讓敵軍突破一道，我們也好提前在後續防線部署好生力軍預備隊，有序撤退。這樣一來，我們可以讓體力最充分的士卒打車輪戰，曹軍卻要一鼓作氣擴大戰果，未必能輪換休息，其前鋒傷亡必慘。”
堵在狹窄的峽谷地形區作戰，因爲一線接觸面上的士兵人數不多，打到後來哪一方能更有序地替換預備隊，哪一方就能贏得體能和士氣上的巨大優勢。
張飛的軍事基本功還是很紮實的，而且他打峽谷地形很有心得，立刻便採納了龐統的說法。
隨著兩軍做好準備，曹操也親自下令進攻，並且親自督戰，又一天的拉鋸消耗開始了。
因爲劉備軍選擇了且戰且走，以空間換取殺傷敵人有生力量，雙方的交換比也就更懸殊了。
又打到下午時分，曹軍倒是突破了足足五六層壕溝和夯土牆，把戰線往前推進了好幾裡地，但付出的代價卻是觸目驚心。
龐統全程都躲在望樓上，用望遠鏡觀察敵人的調動和預備隊的投入，他覺得曹操肯定也已經開始心疼了，該想辦法投機取巧了。
時間很快就到了晚上，龐統的判斷還真就沒錯。
因爲就在當夜亥時，張飛派出去的一些板楯蠻巡夜斥候，抓了幾個俘虜回來，張飛略一拷問，發現可能有意外收穫，就直接把人送到了龐統這裡，一起參詳。
龐統原本都睡了，也趕忙披衣起牀，細細查問。
“你們也是板楯蠻出身？爲何爲曹賊效力？”
那幾個俘虜不敢反抗，紛紛供述：
“我等原是王平都尉麾下，在河池交戰時被俘了。被曹軍逼迫。”
“我們幾個是夏侯淵從閬中撤退時，就被裹挾了的。”
張飛一聽說這些士兵中有一些曾經是自己人被俘投敵了，頓時就想懲罰他們，但被龐統攔住。
龐統繼續問：“那曹操派給你們什麼任務？爲何要摸黑繞開穀道、走營地兩側的陡坡？莫非是想分兵繞過大營，前後夾擊我軍？”
俘虜供述道：“這我等實在不知，上面只是逼我們探出繞過堵路各營、直達陽平關的小路，或許就是想前後夾擊吧。”
龐統聽了，一揮手，讓親兵把俘虜帶下去，給點吃的，還囑咐不必用刑，也沒必要懲戒。
張飛也只好隨他，但又忍不住氣咻咻追問了一句：“曹賊真是想分兵繞路、前後夾擊我們？他就不怕繞過去的部隊，反而被我和興霸夾擊了？”
龐統搖搖頭：“不可能，連益德你都看出來這招很危險，曹操豈會看不出來？要是那麼容易找小路行軍，陳倉道作爲入川咽喉的地位，就不會保持這麼多年了。
所以，曹操找路是真，但就算找到了，也只是給小股斥候、信使用的，他就是想知道夏侯淵現在到底有多危險，因爲我們之前假裝‘強攻陽平關甚急’的假象，已經讓曹操徹底關心則亂了。
既然如此，他那麼想知道，我們就成全他。對了，益德，你知道營後有這樣的小路麼？有的話，我們明天就故意稍微多撤一點，撤到曹操能掌握小路的道口爲止。”
張飛不由有些不解：“可是這樣的話，不就成了放任曹操和夏侯淵取得聯絡？那曹操不就不再心急火燎了麼？”
龐統：“放心吧，不至於。既然我們都打算故意泄露一條可選的小路給曹操了，那總比由著曹操自己瞎找更好控制。曹操第一次試圖跟夏侯淵聯絡時，我們還可以截殺信使。
雖然這只是一錘子買賣，只要第一批信使被截殺了，曹操就會警覺。但這一錘子買賣已經夠了，已經足夠我們判斷出曹軍的兵力分配、何時纔是主公親自求戰的良機。”