“真讓人驚訝，斯萊特林的密室入口居然設立在女生盥洗室？”
魯弗斯·斯克林傑習慣性地打量着周圍的環境，語氣平淡地輕聲說道。
“難以置信，當年的神秘人是怎麼發現這個密室入口，以及，斯萊特林又是怎麼隱藏下入口的？”
這差不多是他見過最陰暗、最沉悶的地方之一了。
在一面污漬斑駁、裂了縫的大鏡子下邊，是一排表面已經剝落的石砌水池。
地板上溼漉漉的，幾根蠟燭頭低低地在托架上燃燒着，發出昏暗的光，照得地板陰森森的。一個個單間的木門油漆剝落，佈滿刻痕；有一扇門的鉸鏈脫開了，搖搖晃晃地懸掛在那裡。
門後的縫隙中，半透明的桃金娘正小心翼翼地打量着外邊的巫師們，不敢發出半點聲響。
作爲傲羅辦公室主任，斯克林傑並不在意戰鬥發生的地點，他更關注於事件結果，以及周邊環境可能存在的危險——在魔法世界之中追捕罪犯，倘若不留神點，可能一個鼻菸壺都能跳起來咬死人。
幾十年前，霍格沃茨的密室曾經打開，最終造成了一名拉文克勞女生的死亡。
在魔法部的相應卷宗裡面，詳細記錄了當時的調查情況：
霍格沃茨校董事會、霍格沃茨全體教員、魔法部傲羅辦公室、魔法部魔法事故和災害司，這四方巫師在事件發生後，聯合對霍格沃茨進行了一次全面搜查，但沒有人發現關於密室入口的線索。
顯而易見，作爲發現桃金娘屍體的第一案發現場，這間盥洗室自然是最受關注的調查場景。
不過，正如同近千年來霍格沃茨歷任教員、校長的探查一樣，人們依然沒有找到傳說中的密室所在。
同時也正是因爲這個理由，哪怕湯姆·裡德爾栽贓魯伯·海格開啓密室，並且找到了海格在學校馴養危險神奇動物的證據，時任變形術教授的阿不思·鄧布利多還是堅持認爲魯伯·海格無辜。
事實上，不僅僅是鄧布利多，以及學校中的教授們。
當時不少魔法部官員、校董事會成員心中同樣非常清楚，魯伯·海格不可能是斯萊特林的繼承人。
遺憾的是，在霍格沃茨可能永久關閉的壓力之下，他們沒有時間去尋找真相。
他們必須儘快向魔法界和家長們給出一個看似合理的解決方案。
飼養高危生物本就足以開除，這實在太合乎邏輯了——相比起個人正義，人們得先保住霍格沃茨。
作爲替罪羊的海格並沒在阿茲卡班關太久，等到學校重歸平靜之後，鄧布利多成功地爭取到了讓魔法部釋放海格，並說服當時的校長阿曼多·迪佩特留下海格，把他培養成霍格沃茨的獵場看守。
許多人都知道，真正開啓密室的人並沒有找到，密室依然威脅着霍格沃茨。
魯弗斯·斯克林傑環視着周圍，目光最終停在了不遠處停下腳步的那名老巫師身上。
此時，鄧布利多正在彎腰用魔杖仔細敲打着一個看起來很平常的水池。
數十道光芒在旁邊閃爍着，那些全都是之前魔法部、教授們在旁邊施加的魔法防護。
斯克林傑皺起眉頭，看了眼鄭重其事的鄧布利多，他的魔杖也跟着抽了出來。
“霍格沃茨之中的密室……應該只有這一個吧？您確信沒有弄錯？”
“或許還有不少——”
鄧布利多直起身，專注地凝視着那個銅龍頭的側面。
正如同幾十年前他檢查時那樣，除了那條刻在邊上的小蛇外，這個水池上上下下沒有任何看起來相識魔法入口的痕跡，哪怕是下邊的水管子也沒有任何異常——除了它根本不出水之外。
這個龍頭根本沒有接入霍格沃茨管道，它是個沒有任何出水功能的裝飾品。
該死，當年的他怎麼沒有注意到這個細節。
“不過薩拉查·斯萊特林的密室入口，應該就是這裡沒錯了。”
鄧布利多嘆了一口氣，看了眼身後的巫師們，一臉平靜地解釋道。
“霍格沃茨成立於一千多年前，在那個時候人們還沒有設立廁所的習慣——從文獻上來看，當時巫師大多是找個隱蔽地方原地解決，然後利用魔法清除掉。至於男女盥洗室分開設立的習慣，那更是最近兩百年纔出現的習俗……這也是我前段時間才突然意識到的問題：或許我們此前想得太複雜了。”
“太複雜了？您是什麼意思——”
魯弗斯·斯克林傑不解地追問道，繼續等待着鄧布利多依次解開魔法屏障。
而在兩人身後，紐特·斯卡曼德和其他魔法部官員們一邊加固外圍結界，一邊好奇地豎起耳朵關注着鄧布利多與斯克林傑之間的對話，大部分人在關於密室推理過程方面，還是相當有興趣的。
“據我所知，大致在18世紀左右，霍格沃茨城堡進行了一次全方位的改造工程。”
鄧布利多不緊不慢地解除着周圍那些魔法，回憶着艾琳娜此前的推理，神色複雜地繼續說道。
“霍格沃茨規劃了更精密的管道系統，這可以說是最大的工程。每個樓層、學生宿舍全都在管道改造規劃範圍內，在那樣大範圍的城堡結構改造過程中，我們依然沒有發現密室的痕跡。那麼無外乎只有三種理由：1、薩拉查·斯萊特林隱藏的密室魔法超乎想象。2、從始至終，根本就沒有密室。以及……”
“在當時的改造過程中，有人發現了密室，並且趁着大家不注意把密室藏了起來。”
魯弗斯·斯克林傑目光閃動了一下，接着鄧布利多的話沉聲說道。
作爲傲羅辦公室的主任，這個事情他實在太熟了——內鬼，這纔是大部分懸案的真正原因。
“沒錯，當我意識到這點之後，我特地查詢了一下當年改造城堡的負責人，以及那幾屆在城堡中唸書的學生名單分別有哪些人。最後我們果然發現了某些奇怪的事情，贊助管道材料的是……岡特家族。”
“嗯，這有什麼奇怪的嗎？僅僅因爲血脈嗎？”
就在這時，站在兩人身後的金斯萊·沙克爾好奇地問道。
“抱歉，我的意思是說，岡特家族當時也是霍格沃茨校董事會成員之一吧？”
由於之前那次公開審判小矮星彼得、重申小天狼星布萊克的關係，他對於這個早已沒落、消亡的純血家族名字稍微有些印象，雖說他們一直號稱斯萊特林的後裔，但魔法界這樣的巫師家族可太多了。
不過，隨着小矮星彼得向公衆“坦白”神秘人的真實身份，也算側面印證了岡特一家的血統淵源。
“噢，這其中的問題很微妙，岡特家族可是最討厭麻瓜的純血家族了。”
鄧布利多豎起手指，掃了一眼銅龍頭上的那條小蛇浮雕，意味深長地輕聲說道。
“巫師們借用麻瓜世界的設計改造霍格沃茨城堡，在這件事情上，他們不僅沒有強烈反對，反而還出人意料地贊助了一部分原材料？哪怕當時的男生學生代表叫做科維努斯·岡特，那也很奇怪不是嗎？”
“不用說，現在我們都知道了，岡特家族確實是薩拉查·斯萊特林的後裔。”
斯克林傑聳了聳肩，表情有些不耐煩了起來，粗聲粗氣地說道。
“但是，這些推理僅僅是推理。哪怕知道了當年的來龍去脈，現在也沒有什麼意義了吧？幾十年前發生了密室襲擊事件後，魔法部、乃至於您自己也曾在這間盥洗室仔細檢查過好多次——”
“蛇佬腔，這就是意義所在。斯萊特林與岡特家族成員基於血脈的魔法烙印。”
鄧布利多微微一笑，看了眼不明所以的斯克林傑，以及若有所思的金斯萊，笑着解釋道。
“我剛纔說過，近千年來我們想得太複雜了——薩拉查·斯萊特林爲後裔留下的‘鑰匙’，並非是什麼高深的魔法或者可能泄露、失效的儀式，只要找到密室入口，用蛇佬腔念一句‘打開’就可以了。”
“比如說，這樣……”
鄧布利多清了清嗓子，望着那條蛇形浮雕，嘴裡發出一陣奇怪的嘶嘶聲。
頓時，銅龍頭髮出一道耀眼的白光，開始飛快地旋轉。
緊接着，水池也動了起來，原本嚴實堅固的水池牆體如同積木般旋轉挪開，不到幾秒的時間就從衆人眼前消失，取而代之的是一根無比粗大的水管，甚至大到可以容納海格鑽進去的寬度。
“非常幸運的是，蛇佬腔並非自帶魔力的語言，它不過是發音比較特殊而已。”
鄧布利多輕描淡寫地說道，就好像他剛纔不過是隨口說了句冰島語，亦或者是其他冷門外語。
“賓斯教授作爲幽靈可以無視通道，直接在泥土、石牆中向下穿行數英里，抵達薩拉查·斯萊特林的密室之中，但我們如果想要下去，最好還是走這條特地爲人類同行而修建的下行通道——”
“哦，這個世界上的蛇佬腔可不止有斯萊特林一脈的巫師。”
他轉過頭，看了一眼欲言又止的斯克林傑，以及一衆惴惴不安的魔法部官員們。
“帕拉塞爾蘇斯，他可是中世界最著名的蛇佬腔，您應該知道我在說什麼吧？斯克林傑先生。在學習新語言方面的能力我還是比較自豪的，妖精語、人魚語，這些可不會比蛇佬腔簡單到哪裡去。當然，相比起真正的蛇佬腔，這種模仿的侷限性還是很大的，畢竟蛇語並不存在語法——”
“所以，鄧布利多教授，這是不是意味着我們可以先嚐試溝通……”
紐特·斯卡曼德臉上浮現出一絲期盼，斟酌着語氣，有些結結巴巴地說道。
“紐特，我並不認爲——”
“斯卡曼德先生，底下那隻怪獸必須被清除！”
魯弗斯·斯克林傑眼裡閃過鋼鐵般強硬的光，宛若發怒獅子般的視線把紐特剩下的話堵了回去。
“它實在太過危險了，況且它身上已經揹負了不止一條人命。”他無比堅定地說道，“難道您是想讓新的受害者出現，亦或者試圖試圖在那些死者面前，證明它其實是無害的神奇動物？”
“噢，好吧，好吧。”紐特深深地嘆了一口氣，“您說的沒錯，這是它應當付出的代價。”
“那麼，下一步怎麼辦？誰先下去？”
魯弗斯·斯克林傑沒有理會紐特，轉過頭看向站在管道前的鄧布利多。
既然密室的入口已經開啓，那麼關於蛇怪的剿滅也正是開啓了。
從現在開始，他們的每一步都有可能遇到危險，畢竟沒有人可以保證底下會不會正好有一張血盆大口在出口等着，而更關鍵的地方在於，除了那頭可怕的畜生外，下邊可能還會有斯萊特林的魔法陷阱。
“我第一個下去，紐特殿後。”
鄧布利多平靜地說道。
作爲當今魔法界公認最強大的巫師，霍格沃茨的校長，這就是他出現在這裡的意義。
“我陪你一起，鄧布利多教授。”斯克林傑說。
片刻的沉默。
“抱歉，我不是冒犯您，”斯克林傑說，剛毅、滄桑的臉龐上擠出一絲笑意，“至少從身體素質、反應力來說，我自認爲不會拖您的後腿，況且如果不走運的正好——”
“非常合理的提議。”鄧布利多點了點頭，“我們倆一起下去，你先看我身後的位置。”
老人抽出魔杖，在身體周圍揮了下，製造出一層朦朦朧朧的魔法微光。
斯克林傑也跟着抽出魔杖，簡單的施展了幾個防護魔咒。
兩人一前一後走進管子，背靠背站穩，同時鬆開手任由身體滑落下去。
而等到鄧布利多、斯克林傑兩人消失之後，剩下的巫師們也兩兩一組的走上前，間隔五到十秒之後依次順着管道向下滑落，霍格沃茨地下網絡管道非常複雜，他們可不想撞在一起。
等到所有人進入管道後，紐特·斯卡曼德揮動魔杖朝着外邊發出信號，咬了咬牙也跟着鑽了進去。
如果可以的話，他還是想盡量試着活捉密室裡的那條蛇怪。
畢竟，這可能是當今世界上最古老的，同時也是最後一條的蛇怪了。
如果讓艾琳娜、格林德沃、勒梅他們那邊接手的話，肯定是不會有任何手下留情的空間——那些真正的魔王在面對這種高危險、珍惜的神奇動物時，從來都不會吝嗇於展現自身的殺傷力。
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好耶！