週三爺的話一說出口，草廬裡面和外面的人都是渾身一震。
八月十四的深夜，滿月如鏡，灑下萬千月輝，透過鬆柏樹的縫隙，落在林間小道上。
在斑駁的光影下，一切都是影影綽綽，看不真切。
赤一緊緊貼在草廬後方的陰影裡，聽見草叢中夏蟲唧唧。
不遠處有一個湖，湖泊周圍傳來此起彼伏的蛙鳴，呱噪得這個夏天的夜晚顯得越發寧靜。
他的手心裡漸漸滲出了汗，一片滑膩，差一點連指縫的牛毛細針都扣不住了。
“……大夏開國皇帝夏雲帝，從墮民那裡獲取力量，最後卻從墮民手裡奪取江山……”
這句話如同千斤重錘，砸在赤一頭上，讓他暈頭轉向，腦子裡一片空白，完全無法思考。
多年堅守的信仰，在這一刻，有了崩塌的跡象。
草廬裡面坐在背光處的那人明顯也被震撼了。
過了許久，他艱難地發出聲音：“……這種說法，太過驚世駭俗了吧？我……大夏開國皇帝，怎會做出這種事？”
“我也很驚訝！”週三爺激動得一拍大腿，卻不小心碰到了腿上的傷處，頓時疼得呲牙咧嘴，叫了幾聲，才接着說道：“咱們知道的情形，本是前朝倒行逆施，咱們的太祖皇帝夏雲帝才登高一呼，應者雲集，反抗前朝的暴政，最終得民心所向，才坐了江山！”
“難道不是嗎？”那人喃喃問道，用手揉了揉額頭。
“這我就不知道哪一個真，哪一個假了。”週三爺笑嘻嘻地道，“這些古籍是您遣人送來的，您應該知道真假吧？我只負責把這些書裡的內容說給您聽。”
“那還有呢？”那人沉默半晌。又輕聲問道。
週三爺舉起另一本書，“這本書，是有關守護者。”
那人和草廬外面的赤一又是渾身一震。不約而同豎起耳朵傾聽。
“……守護者是夏雲帝首創，目的是不讓皇室和四大國公府聯姻。生出混有兩者血脈的孩子。”週三爺嘩啦啦翻着書頁說道。
“這些我知道，還有呢？”
“但是爲何要這樣做呢？只有一個目的，爲了防墮民。夏雲帝生怕墮民以後出現奇才，找到醫治的方法，從而捲土重來，將這江山又奪回去……”週三爺搖了搖頭，將這本書摞在第一本書上面。
“呵呵，原來如此……”那人在背光處輕聲笑了笑。
草廬外面的赤一此時已經震驚成一座雕像。
怎麼會這樣？！
赤一腦子裡亂哄哄地。不知該如何是好。
他只得緊緊貼在草廬後方的位置，一動不動，就連呼吸都放得極慢，生怕會讓別人感覺到他的存在。
不過毫無疑問，草廬裡面的兩個人談話談得太投入了，根本就沒有意識到草廬外面有個人……
“那這裡面有沒有說太祖皇帝是如何從墮民那裡獲取力量的？”那人低聲問道。
“沒有詳說。只是說機緣巧合，太祖皇帝發現了前朝皇室，也就是這羣墮民先祖的秘密，然後才揭竿而起。”週三爺闔上書本，遞迴給坐在背光處的那人。
那人收回那幾本書。嘆息着撫摸它們，道：“墮民不足爲慮，只是這獲取力量的法子。還是需要再找。”說着，他擡眼看着週三爺，“若是你能幫我找到，事成之後，我可以封你爲王，世襲罔替！”
週三爺大喜，拱手道：“主上！”話沒說完，坐在背光處的那人突然暴喝一聲：“住口！外面有人！”
躲在草廬後方的赤一大驚，才發現自己剛纔心情激動。呼吸聲略微粗重了一些，竟然就被草廬裡的青五給發現了。情急之下，往草廬裡扔出匕首。打翻油燈，然後自己飛身後退，在護衛追來之前，消失在茫茫夜色裡。
週三爺的草廬很快燃成一片火球。
週三爺已經及時被救出來了，他和那人站在草廬前面的空地上，看着那片火球，還有奔過來救火的護衛，以及周家族人，嘆息道：“主上，我無處可去了。”
“跟我走。”那人當即決定要帶週三爺去自己的地方。
他還需要他爲他找到獲取力量的法子……
“動手。”那人沉聲低喝。
身後的護衛竄了出來，將一個抓來的周家族人扔到熊熊燃燒的草廬裡，然後護着那人和週三爺，離開了周家的祖墳地。
……
“老爺！昨夜祖墳地失了火，三爺……三爺……葬身火海了！”從祖墳地過來報信的周家族人伏在地上痛哭。
周老爺子閉了閉眼，擺手道：“這個兒子，我早就當他不在了。隨他去吧，讓他兒子給他收屍。”
周家族人磕頭起身，又去周懷禮的將軍府報信。
周大管事等那報信的人走了，才走過來對周老爺子道：“老爺，您真的不管了？”
周老爺子疲憊地道：“管不了了。其實我早該親手把他殺了……”
但是他下不了手，只好將週三爺晾在墳地那邊。
“……就當他死了吧。”周老爺子站起身，往靜室裡去了。
……
周懷禮的將軍府是新蓋的，比以前的府邸要小一些。
蔣四娘剛剛滿月，整個人憔悴不堪，老了十歲不止。
孩子早產不說，身子弱得不像話。
她現在才明白“泡在藥罐子”裡是什麼意思。
這孩子真是從吃第一口奶的時候就開始吃藥。
現在滿月了，還是瘦瘦小小，比人家剛生下來的孩子都要輕。
“四少奶奶，外面有人傳話進來，說咱們家三爺過世了。”一個婆子低着頭走進來回報。
蔣四娘正看着奶孃給孩子餵奶。
孩子吃了幾口就吐了奶孃一身，又咳嗽，又打嗝，忙得奶孃不可開交。
蔣四娘聽見回報。皺了皺眉頭，道：“將軍呢？這件事得回將軍，跟我說有什麼用？”
哪裡有兒媳婦操辦公公喪事的道理？
“……將軍已經有好幾天不在府裡了。”那婆子低聲說道。
蔣四娘嘆口氣。道：“那給神將府送信吧。還有兩個兄弟，也要給他們送信。讓他們過吧。”
周懷智和周懷信也是週三爺的親生骨肉。
“對了，還有雁麗，也暫時接回來吧。”蔣四娘雖然不想管這事，但是周懷禮不在家，她還是得把這幅擔子擔起來，“另外派人去找將軍。衙門裡，相府，軍營。能找的地方都要找。”
蔣四娘在京城裡這一番尋找，讓很多人知道了驃騎大將軍周懷禮，居然連着數天不歸家，連父親過世了都找不到他人！
“……聽說了嗎？驃騎大將軍不着家呢……”
“當然聽說了，他夫人使人到處找，只差去窯子裡翻檢一番了。”
“你說他去哪兒了呢？朝廷命官，特別是他還是大將軍，無詔不得離京。他一走就是數日，是不是已經離京了啊？”
就連宮裡病怏怏的夏昭帝都聽見了這個消息，也半開玩笑地對王毅興道：“毅興。朕的驃騎大將軍不知所蹤，這可是軍國大事，怎麼沒有聽你提起過？”
夏昭帝把批摺子的權力給王毅興的時候曾經說過。除了軍國大事以外，別的事情王毅興都可以酌情處理。
王毅興苦笑道：“臣真的不知。”
“你不知道他在哪裡？”
王毅興搖頭，“他有事會來相府找我，沒事的時候，我也不知道他在哪裡。”
京城裡沸沸揚揚的消息終於傳了出去。
到了傍晚的時候，周懷禮得到消息，火速回了將軍府。
“怎麼回事？爲何大家都知道我不在家？”周懷禮坐在自己的外書房裡，一臉陰鬱地問自己的管事。
那管事哭喪着臉道：“大將軍，不是小的做的。不關小的事啊！”
“不是你是誰？不關你的事，關誰的事？”周懷禮霍地一下站起來。氣勢十分迫人。
那管事一下子嚇得跪了下來，道：“大將軍。是少奶奶，少奶奶命人出去尋將軍啊！”
周懷禮的臉色更加陰鬱，“是她？”想了想，手裡的拳頭握了又放，最後還是深吸一口氣，往二門上去了。
“四娘。”周懷禮回到內院自己的屋子，看見蔣四娘抱着孩子在裡屋走來走去。
蔣四娘抹了一把額頭上的汗，道：“你終於回來了。”
“有什麼事嗎？”周懷禮的面色很是不善。
“公公過世了，你去祖墳地將他接回來吧。五弟、六弟都接回來了，還有雁麗，也回來了。你們兄弟姐妹一起好好辦喪事吧。”蔣四娘疲憊說道。
“你不管了？”周懷禮眯着眼睛說道，走到蔣四娘身邊，低頭看着她懷裡抱着的兒子，眉頭皺得更緊。
“我怎麼好意思管？”蔣四娘撇了撇嘴，“哪有公公過世了，兒媳辦喪事的理兒……”
你不要臉，我還要臉……
蔣四娘這句話沒有說出口，只是在心裡暗暗腹誹。
周懷禮窒了窒，點頭道：“好，我來辦吧。”說着，轉身出去，找周雁麗、周懷智和周懷信商議去了。
……
八月十五的夜晚，滿月正圓。
大夏京城東山靠海的峭壁處，一個個身着和山石的顏色差不多的灰衣的蒙面人，正吊着繩子，從海水的淺岸處往山上攀爬。
赤一、黃三和紫七站在崖底擡頭仰望，整了整衣襟，也準備登山。
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