（續上章）“你的兄弟們便容不得你不爭；有兒子的嬪妃們又會看你不爭……”
即便是他不爭，因他是元后唯一的兒子，即將登位或是想要登位的皇子們依舊會視他爲眼中盯。
他們容不得他，他一旦不爭的下場就是——死！
而她，是盼着他爭的。
盼他成爲這一統天下的霸主、明君，唯有他登基爲帝，她想護住家人，想爲南國世人打造一處不受戰火侵擾的世外桃源才能實現。
如果他不爭，無論是誰，即便他建好世外桃源，亦不會得到保全，唯有他爭，他成爲儲君，一切纔有可能。
這是他的寶，竟能看清世事，知曉他若不爭，便是性命不保。他的兄弟、繼母、姨母們正天天扳着指頭盼着他早死，可這一回，怕是他們所有人都要失望，他們怎能失望，他不死，他們就能弄死他。
慕容慬摟緊陳蘅，“知我者阿蘅！”
誰知他？她只是說了實話。
他笑得詭異，“原來阿蘅志在後位？”
他們幾時這般熟了？
陳蘅一擡手，揪住耳朵，“你坐哪兒了？”
不是給她梳頭髮，怎的坐到她腿上。
他多大的塊頭，坐到嬌小的她身上，是準備將她壓成肉餅。
“昨晚不是都睡一起了，要不你坐我懷裡。”
這人的臉皮越來越厚。
她被他調/戲了？
肯定不是她爬上榻的，定是被他抱上去的？
陳蘅輕喝一聲：“元/龍！”
這名字是她給他取的，他便一直用。
他擺了擺手，“不讓我坐你身上，也不願你坐我懷裡，你到底想……”
她轉身揚起一腿，他縱身一閃：“你是要打架？”
“打上一架又如何？”
“正好讓我看看你近來的武功進益。”
他莞爾一笑，一拳襲來，她連連後退，兩人一閃一避間出了房門。
二樓走廊上，杜鵑等人取了熱水，看着打得激烈的二人。
陳蘅的武功輕盈流暢，婉若游龍，靈如飛鳳，偶爾又是飛舞的蝴蝶，真真是漂亮得很。
慕容慬的武功帶着一股雷霆之勢，偏偏每與陳蘅糾纏，又有一種剛裡帶柔的韌勁。
不遠處，莫三郎剛洗過臉，站在房門前看陳蘅與朱雀過招。
莫三舅不由自己地輕嘆一聲，“你……可瞧出什麼了？”
莫三郎沉吟片刻，欲語又休，問：“三叔怎麼看？”
“恆之與阿蘅的親事……怕是難成。”
這，亦是莫三郎的看法。
莫三郎垂眸道：“恆之心高氣傲，一直想尋個出身、才學皆能與他得配之人，恐怕阿蘅瞧不上他這文弱書生。”
莫三舅道：“讓他跌跌跟頭也好。恆之才華雖高，卻無武藝，阿蘅行事看似毫無章法，卻成竹在胸，她習武絕非一時興起，而是有用意。”
“蘅表妹嫁妝豐厚，若是莫家錯失這段良緣，委實有些可惜。”
陳蘅的嫁妝在公主之上，加她的才識、出身，天下想娶她之人比比皆是。
若是莫恆之知曉討好，許還有兩分把握。
莫三舅道：“元龍的書法有一種睥睨天下，傲視羣雄，張揚不羈，再觀此人貴氣流露，眼神坦蕩磊落，定是久居高位之人，此人我莫家還是勿開罪的好。”
能得莫家三老爺如此高評，當世少有。
莫三郎低聲道：“據說昨晚，他歇在蘅表妹屋中。”
“明明是男兒身，卻扮成女子護在阿蘅身側，可見待阿蘅是真心。”
莫三郎驚道：“三叔說他是男子？他不是女子麼？”
昨晚他們共處一室，男女有別，怎會共處？
莫、陳聯姻之事怕是要黃。
陳蘅那厚厚的嫁妝怎可落到旁人之手？
莫三郎莫名地有些不甘心。
莫三舅再次重申道：“切莫招惹元龍，也莫因他是江湖中人而小窺，亂世天下，能之居之，漢高祖起於草莽，這樣的人不是我們能開罪的。”
莫三郎雖有不甘，可是莫三舅的話他還是要聽的。
開罪不得，只能禮敬。
明明是男子，爲甚要自稱是女子？
且也曾扮作女兒模樣，這世間的男子，有誰會這麼做？
莫三舅望着河面，“再往前是蘆葦蕩，常有水匪出沒，令船工與僕從們加倍小心。”
莫三郎揖手應答一聲“是”。
他心裡不甚舒坦。陳蘅身爲女郎，怎能如此不自重，竟讓元慬與她共處一室？她還要不要名聲，往後還想不想嫁一個好人家？
辰正用過晨食，陳蘅發現船速比以前更快了。
彼時，陳蘅與慕容慬相對奕棋，你一子，我一子正是棋意正濃。
張萍圍觀在側，瞧得津津有味。
杜鵑從外頭進來，替三人蓄了熱茶，低聲道：“郡主，莫三郎主說蘆葦蕩一帶不大太平，過了這一帶進入江南境內也就好了。”
陳蘅沉吟着“蘆葦蕩……”
慕容慬不緊不慢地道：“晉肅帝時期，這一帶發生過一次嚴重的水患，附近數十個村莊被洪水淹沒，水退之後，村民們卻不再住在這些村莊裡。沒幾年，這些村莊雜草叢生，蘆葦成林，就有了一個新名字‘蘆葦蕩’。”
這些村莊並非無人，而是住了一些因避北方戰亂來此安居的難民。他們因是北方人，不被南方百姓所接納。他們不懂南方人的耕種之法、捕魚之術，先有人爲了生存搶劫過往船隻，後來紛紛有人效仿。
到了如今，這一帶已是江南最出名的水匪窩。
晉靈帝曾使人剿除水匪，原是安靜了一陣子，將匪首誅殺，又將婦孺等人遷往內陸。可是，到了晉德帝登基之初，因幼子登基，藩王作亂，這裡的水匪再次出現。
南朝內亂，抽不出人馬剿匪，也至水匪越來越猖獗。
江南的糧食運不到各地，江南的布匹滯銷於江南，可在其他地方，糧食、布匹的價格更是翻了兩番。
莫氏嫡長房的莫四郎主便是因爲跑船行商的賺頭大，一直無法舍下生意，莫氏一族需要養活的人太多，光是他們這一房嫡出的兄弟就有四個，兄弟又有了兒子，兒子再有了兒子，嫡長房這一脈光是主子就高達近百人。
張萍接過話道：“最初蘆葦蕩方圓不過三百里，可這幾十年繁衍生息下來，吸引了周圍不少村民、漁民加入，恐怕千里水路之內都不太平。”