太極殿內，李淵與衆臣頻頻舉杯，共慶魯王的百歲之宴。陳應有些神遊體外，一直以來，天可汗李世民在陳應心中都有着莫大的壓力。因爲他明白李建成在用着他的同時，也防着他。從李建成晉升陳應爲正三品東宮太子賓客這一點，就可以看出李建成對他還有一點的保留。
其實李世民也好，李建成也罷，他們兄弟二人，其實都沒有一個是省油的燈。陳應不相信李世民是單純的拉攏他，想要拉攏他有很多辦法，特別是不應該在太極殿內，就在剛剛在，李世民親切擁抱他的時候，齊王李元吉在身後看得清清楚楚，萬一李建成誤會的話，那就不妙了。
關鍵是陳應現在成了侯莫陳氏一族在朝堂之上的旗幟和領袖之一，他一但和李世民撕破臉皮，後果可想而知。來自秦王李世民一系的打擊，對於侯莫陳氏而言，將是一場莫大的災難！
太極殿的宴會無論酒水還是菜餚，都是極佳的。然而陳應卻如同嚼蠟，就在這時竇琮悄悄捅了捅陳應。
陳應回頭奇怪的望着竇琮。
竇琮皺起眉頭道：“老夫有一件棘手之事，請陳公幫忙參詳一下！”
“何事？”陳應微微驚訝，他與竇氏並沒有這麼深的交情吧？難道說因爲一輛馬車，就讓竇琮推心置腹？陳應心中暗暗搖頭。
竇琮道：“前日陛下曾問老夫竇氏一族中，有沒有未成家的年輕俊傑，後起之秀！”
“此事甚爲蹊蹺！”陳應想了一想，防人之心不可無，難保竇琮會將我說的一些話、做的一些事情彙報給李淵知道。不是竇琮要當“漢奸”，而是他本來就是李淵派來做探子？以李淵的個性，肯定要對我進行多方位的監控與考察。活在這個禍從口出的時代裡，防人之心不可無。陳應面色爲難的道：“聖意難測，我也不知道。再者說，這希翼上意，可非人臣本份啊。”
“言之有理！”竇琮恍然道，“陳公意欲尚配平陽公主一事，雖然大多數的朝臣仍不知曉，但在長安勳貴圈子裡，這已經不是什麼秘密了，陛下如今向老夫打向竇氏子弟，或是有意想在竇氏一族內擇一駙馬。先通知老夫，大概就是想知道竇氏一族對於這一次聯姻的態度。”
聽到這話，陳應暗暗感覺不對勁了。李淵最長的公主只有六位，其中四公主高密公主，嫁於段綸爲妻，目前已經生下女兒段簡。五公主長廣公主下嫁趙景慈，不過趙景慈死後，長廣公主目前尚在守寡。
其他公主，好像皆沒有成年。六公主永嘉公主目前才十四歲，不過在李唐這個年輕結婚的人實在太多了。
陳應在這個時候已經不再淡定了，他已經不再考慮李建成會怎麼想他了，而是想着李淵是不是有意讓李秀寧改嫁他人。以李淵的性子，這種事情，他還真做得出來。四公主初嫁長孫敬德之子長孫孝政，長孫孝政死後，高密公主改嫁段綸，而五公主也在不久的將來，改嫁給楊恭仁的弟弟楊師道。而永嘉公主竇威的侄子竇奉節，竇奉節死後，又嫁賀蘭僧伽。如今，李秀寧拿到了柴氏的下堂書，屬於自由單身，李淵很有可能將李秀寧改嫁他人。
想到這裡，陳應已經快要坐不住了。
“陳公初入官場，不知朝堂之上的微妙利害。老夫就爲陳公稍作講解。”竇琮倒也耐心，說道，“裴薛柳三家並稱‘河東三姓’，同爲當世豪門，如今尤以裴薛二族最爲旺盛。朝堂之上，裴薛兩族既齊頭並勁也暗中較勁。現如今的裴寂尚書左僕射，堪稱當朝大大宰輔之，裴氏以裴寂一已之力，蓋壓薛柳。”
陳應心中窩着火，根本就聽不進去，端起酒杯，不時的朝肚子裡灌酒，雖然說唐朝的酒精度數不高，正所謂只要心裡有事，就容易醉得快。陳應連喝兩鬥就感覺眼前的人影開始重疊，當喝到第三鬥時，眼前一黑，剩下的事情就不知道了。
……
甘露殿暖閣內，李秀寧望着殿內的檀香嫋嫋，眼眸子如盈盈秋水，秀麗的臉龐白皙而有着瓷器一般的光澤，穿着紅綠繡金絲的襦衫，依戶而立，彷彿仕女圖裡走出來的絕色美人。
李淵望着沉默不語的李秀寧，良久嘆了口氣道：“三娘，阿爹也是爲你好，竇威之侄竇奉節，儀表堂堂，家世才學，無一不是出類拔萃……”
“阿爹若是真爲三娘好，那就請看在女兒爲大唐出力頗多的面子上，下旨賜婚陳應！”
李淵聽到陳應這個名字，心中更是憤怒：“他，你知道他都幹了什麼嗎？”
李秀寧愕然。
李淵道：“他讓白城懷了他的孩子！”
聽到這話，李秀寧感覺如同雷擊，呼吸困難。眼淚就像決堤的海，一發不可收拾。
李淵嘆了口氣道：“東平王乃朕的堂弟，白城縣主乃朕的堂侄女，難道讓朕眼睜睜的看着白城未婚先育，讓天下恥笑大唐宗室？如今白城那個孩子雖然躲到了靈州，可是她的身份在那裡擺着，必成衆矢之的。”
李秀寧感覺心中好痛，她原本以爲陳應是她心中的良人。可是沒有想到陳應居然與李道貞有私情，而且還有了孩子。李秀寧心中甚至生出生無可戀的感覺。遇到了柴紹，她原本以爲可以與柴紹共度餘生。
可是沒有想到，李秀寧等來的卻是柴紹無情的背叛，當危險來臨的時候，柴紹丟下她一個人，獨自逃命了。
遇到了陳應，陳應讓她感覺到了幸福的滋味，特別是陳應不惜奔襲兩千餘里，一路破關斬將，殺到葦澤關下，在她最需要幫助的時候，解救她脫困。
然而，當她將陳應整個人放進心裡的時候，陳應居然又在她的心頭，狠狠的來上一刀。淚水順着李秀寧的臉頰，緩緩流進李秀寧的嘴裡，李秀寧嚐到了苦澀的滋味。
李淵道：“竇奉節乃竇氏名門之後，爲人忠厚，處事果敢，有擔當，有魄力，乃我兒不二良配，朕意欲欽天監擇良辰吉日，爲我兒完婚，朕將以親王制，爲我兒舉行風風光光的婚禮，讓天下側目。”
李秀寧的語氣冰冷，帶着濃濃的疏離：“若是父皇執意如此，將女兒嫁與竇家爲婦，那隻能贖三娘不孝了！”
“不孝，你就是不孝！”李淵聽到這話，臉色一沉：“怎麼你還敢要挾朕？”
“女兒不敢，父皇是天子，這天下都是父皇的！”李秀寧聲音陡然高了八度：“人道是身體髮膚受之父母，三娘不孝，唯有削肉還母，削骨還父！”
“反了你！”李淵咆哮起來，手中的茶杯徑直朝着李秀寧頭上砸去。
然而，就在這時，嘩啦一下，李淵的這個茶杯卻被一隻拳頭，打得粉碎。
李淵定眼一看，居然是三兒子李元吉。
李淵紅着眼睛道：“三胡是你，你也敢忤逆朕？”
“兒臣不敢！”
李建成的聲音從背後傳來：”父皇息怒，氣壞了身子不值當！“
李淵冷哼一道，負手不看李元吉、李秀寧與李建成兄妹三人。
李建成怯怯的問道：”不知父皇何事震怒？“
李淵轉身，伸手一指李秀寧：”你去問她！“
可是，李秀寧只顧低頭抹淚，不發一言。
李元吉伸手抓起一名侍人，威脅道：”怎麼回事？“
小宦官看着李淵使來的眼色，將陳應如何與李道貞偷情，李道貞如何珠胎暗結的事情娓娓道來。李元吉一聽這話，頓時火了：”好個陳應，居然敢負我三姐，看我不把他揍死！“
李秀寧看着李元吉怒氣衝衝的朝殿外衝去，這個時候李秀寧就坐住了。李元吉是他們兄弟中，功夫最手的一個，而且天生神力，在他十二歲的時候，就可以掀翻李世民，十五歲的時候，就可以壓着李世民狂虐，現如今李建成與李世民兄弟聯手，恐怕也不是李元吉的對手。
陳應的身手，恐怕在李元吉手底下走不了二十回合。一旦讓李元吉出手，恐怕陳應不死也會掉層皮。
李秀寧驚叫道：”三胡，不要啊！“
李元吉不理會李秀寧的勸阻，甩開李秀寧，大步朝殿外走去。