猩紅色的蠟燭，淡粉色的羅帳。薄薄的煙羅後，沉睡中的美人緩緩張開星眸，發出一聲慵懶的**。
“夫人醒了？”正縮卷在牀榻旁虎皮毯子上假寐的婢女聽見**聲，雀躍着站起來，端起溫在羊毛巣子裡的蓮子羹，輕手輕腳捧到初醒美人的案頭。
“嗯！”虢國夫人又發出一聲低吟，擡起半個身子，在婢女手上喝了幾口蓮子羹。然後緩緩伸了個懶腰，嘆息般問道：“什麼時辰了？香吟，秦家那兩個孩子走了麼？”
雖然已經三十出頭，她的皮膚卻比身邊十六歲的婢女香吟的還要細膩。也許是剛剛睡醒的緣故，也許是習慣使然，不經意間，大半個胸脯已經露出了被子，兩點殷紅隔着一道深深的溝壑，傲然相望。
這風景，即便是女人看了，也會目眩神搖。被喚作香吟的婢女將半空的磁碗放在牀邊，緩緩低下頭，用面孔貼上虢國夫人的手臂，“已經二更天了。夫人！秦家的兩位小郎君都是被家人管怕了的。見夫人不勝酒力，就尋了個藉口，主動告辭了。倒是夫人，這一下子睡得好沉！”她輕輕蹭了蹭，低聲迴應。嗓音帶着幾分與年齡極不相稱的沙啞，令不遠處的燭火突然一跳，忽明忽暗。
“作死！”虢國夫人一巴掌打過去，將小婢女輕飄飄拍出老遠。“別在這裡煩人，幫我把今晚穿的衣服找出來。要大食商人上次販來的那件。還有相應的簪環，妝盒，一併拿了過來！”
“要那套大食人的裝束麼？”婢女香吟閃在一伸手能拍到的距離外，眉頭輕蹙，“這會兒可不比夏天時候。半夜風涼。那套衣服除了兩片羊皮就是一堆銀飾，根本御不得寒，若是.......”
“老東西就喜歡這一口，能有什麼辦法？”虢國夫人收起臉上的嫵媚，眉宇之間竟然露出一抹無奈。“不過這樣也好，讓他過夠了眼癮。到時候撲上來，就只剩下蜻蜓點水的力氣了.......”
“那老不死！”香吟皺着眉頭低罵。與其像替虢國夫人鳴不平，更像是在跟某個人爭風吃醋。
“別囉嗦了，去吧！”虢國夫人看了她一眼，低聲重複。“讓藥痕出去看看，馬車準備好了沒有？今天下午那兩匹馬，也不知今後還能不能爬起來？”
“應該沒大事！夫人放心。那姓雷的莽漢不知道用了個什麼法子。雖然把馬給打倒了，卻真正沒傷到筋骨。”小婢香吟一邊邁着碎步往外走，一邊條理分明地彙報。“一個時辰前管家叫獸醫來看了看，開幾味安神的獸藥，就收了攤子。說是不吃藥也行，在馬廄裡修養兩三天，便可以恢復過來！”
“哦！”虢國夫人的嘴巴慢慢張成了個柔潤的橢圓型。她倒不是沒錢重新買兩匹同樣顏色的室韋馬，只是覺得兩匹牲口很可憐。都被嚇成那種模樣了，還要捱上狠狠兩記老拳。
“夫人現在感覺如何了？要依着婢子之見，乾脆把今天的夜宴推掉算了。反正那老東西的別院離這兒也不遠，您傍晚車駕被驚的事情，他不可能什麼消息都沒聽到。”小婢香吟託着一個描金漆盤走了進來，盤面上放着兩片朱漆羊皮，一襲藍紗，和一堆亮閃閃的手鐲，腳鐲，鈴鐺，鏈子。四個年齡比她還要小一些，但個個長得如含苞待放的花骨朵般婢女跟在她身後走了進來，從牀頭攙扶起虢國夫人，攙到梳妝檯邊，服侍她穿戴打扮。
正如香吟先前所說，這套大食人的衣服從禦寒角度上講，穿了和沒穿區別甚微。只是這樣一來，虢國夫人的皮膚被襯托的更白皙細膩，腰身也被襯托得更玲瓏有致。虢國夫人搖了搖頭，撿起一串沉甸甸的胸飾，親手掛在自己的脖頸之上。“能不去麼？一旦被那老東西記恨上了，沒三年五載的功夫，根本擺脫不了.......”
胸飾是一串由琥珀和珍珠穿成的網罩，下緣綴着無數亮銀打造的小鈴。一個個綴在暗紅色小羊皮抹胸的邊緣上，帶來星星點點寒意。
望着鏡子裡又一點點嫵媚起來的美人，虢國夫人微微冷笑。十幾年了，這張面孔一直就沒變過。一樣的顛倒衆生，一樣的傾國傾城。記得丈夫去世的時候，也是這樣一個冰冷的秋天。身上的熱孝還沒脫下，公公已經爬上了自己的牀。
那天夜裡，虢國夫人不知道自己怎麼重新從牀上起來的。反正，自那個時候起，楊玉瑤這個人就死了。從此以後，她是河東裴氏最“出色”的兒媳，蜀州才子裴邈的遺孀。也許是受到了亡夫在天之靈庇佑，她非但如雨後海棠般愈發嬌豔，而且琴棋書畫樣樣精通了起來，才女之名遠播。
這一切，都是因爲裴家勢力太大。自己的父親楊玄琰職位太低，哥哥楊國忠沒有出息所致。沒出息的人註定要受欺負，楊玉瑤曾經對此深信不疑。於是，她用一種非常簡單，又非常有效的方法，讓好色無度的公公駕鶴西歸，執掌了蜀中這一枝裴氏家族的大權。卻赫然發現，光在一個蜀地，裴家之上，還有王家、蕭家和李家。隨便哪家，她都招惹不起。
於是，她繼續飛舞與達官顯貴之間。期望憑藉自己的美貌替家人換來更大的出息。於是，妹妹被選入壽王府，哥哥混入節度使帳下做書吏。
好不容易等到自家妹妹玉環成爲壽王妃了，這回算是搭上了個正牌皇族，楊家總算可以出口氣了吧？誰料，壽王之上還有皇帝，節度使之上還有當朝中書，左右僕射。
於是，她的舞姿繼續旋轉，從開元一直舞到了天寶。妹妹楊玉環成爲了皇帝陛下最寵愛的女人，爲了她多次罷掉早朝。哥哥楊國忠兄憑妹貴，身兼十七處顯職，權傾朝野。但是，習慣了迎來送往生活的她，腳步已經無法停得下來。
哥哥國忠不是個心懷溝壑的人，身居高位，做事卻還脫離不了當年混跡市井所形成的習慣。擅長背地裡搞上不了檯面的小伎倆，卻無直面麻煩的智慧和勇氣。妹妹專寵後宮，背後卻沒個強大的家族支撐，無意間得罪下仇人無數。這些消息，這些縫隙，都需要她舞動着長袖去打聽，去彌合。如果半點懶惰，妹妹和哥哥就要多出一個意想不到的仇人。楊家，還有曾經令自己恨之入骨的蜀中裴家，背後就要多出一把冷刀子。
有時候虢國夫人也覺得，自己其實沒能替哥哥妹妹們解決任何麻煩。但如果沒有這個大義凜然的藉口，她已經不知道自己爲什麼而活着。
香吟拿起揚州進貢給皇家的珍珠舍利膏，在虢國夫人夫人的眼窩附近仔細塗抹。“夫人恐怕剛纔沒睡好呢！”一邊用手指慢慢揉搓，讓珍珠舍利膏慢慢滲進眼窩附近的皮膚，她一邊輕聲嘀咕。彷彿一個長姐，在小心照顧自家任性的妹妹。
“剛纔做了一個夢。很奇怪的夢！”虢國夫人從托盤中抓起一根又粗又長的銀鏈子，在婢女的伺候下系在自己的腰上。這件大食來的物事有個非常香豔的名字，叫做“鎖蠻腰”，粗狂的風格與她纖細的腰肢搭配起來，令其一下子在嫵媚之外，再添幾分楚楚可憐。
“夫人夢見了什麼？能不能跟奴婢說說！”
“早忘光了。明知道夢是假的，誰還費心思去記它！”虢國夫人搖搖頭，側開身子，讓婢女給自己披上一襲薄紗。
寶藍色的輕紗披在肩上，半邊肩膀和半邊軀體若隱若現。鏡子裡邊，出現了一個充滿異域風情的大食公主。與其說是公主，不如說是某個國王的女奴。白銀手鐲，白銀腳鐲，粗大的鎖蠻腰。即將被一個醜陋的老妖怪抱在懷裡........
望着鏡子裡的自己，虢國夫人臉上突然泛起了一層極其不自然的潮紅。剛纔她的確做了一個非常奇怪的夢，只是，夢裡的情景，非但一點沒忘，而且到現在還歷歷在目。夢境中，楊玉瑤記得自己也差不多是這幅打扮，被兩個又老又醜妖怪掠在半空中，鐐銬加身。一個身高九尺，滿臉鬍鬚的壯漢恰巧從地面上經過，怒喝一聲，衝上雲頭。一拳將左側的妖怪打翻在地，然後，對着右側挾持着自己的妖怪再次揮出鉢盂大的拳頭。
只兩拳，兩個青面獠牙的妖怪便被打回了原型，居然是兩隻老樹根。妖型一現，楊玉瑤在半空中立刻失去支撐，迅速墜落。就在她即將被摔得粉身碎骨之際，那名絡腮鬍子壯漢駕着七彩祥雲降下來，輕輕托住她的胴體.......
那一瞬間的幸福與安寧，勝卻，平生無數。
“好了！夫人自己看看，這樣的妝容可否要得？”香吟的聲音再度於耳畔響起來，將沉浸於夢境中的楊玉瑤變回虢國夫人。
三分聖潔，三分妖媚，三分妖嬈，還有一份楚楚可憐。衝着鏡子裡的自家笑了笑，虢國夫人站起身，信手披上今晚最後一件武裝，一件純黑色的羊絨大大氅。所有嫵媚與妖嬈瞬間都被純黑色的大氅裹了個嚴嚴實實，不把大氅剝開，誰也看不見她幾乎赤着的軀體和軀體上的那些冰冷的飾物。此刻鏡子裡的人露在外邊的，只剩下一個頭顱，帶着一縷高傲而疲倦的微笑，永恆不變。
“好了，你們都下去吧。香吟，把燭火挑亮一些。我看不大清楚。藥痕呢，這死妮子怎麼還沒回來！”在鏡子前慢慢轉動着軀體，虢國夫人柔聲命令。
羊絨大氅還沒暖和起來，涼涼的，彷彿裹着一塊冰。但這塊冰，也可以隨時變成一團火焰。只要某一天，能與夢境裡的那個人相遇。他不知道自己是誰，不問自己的過去與將來......
“怕是在路上睡着了吧！”香吟不着痕跡地詆譭了同伴一句。“她身子弱，容易犯困！”
“都像你一樣，蠍蠍蟄蟄地就好了！”虢國夫人轉過頭，輕輕戳了香吟一手指。看看其他幾個小婢女的身影已經出了門，想了想，繼續說道：“我今天叮囑你們從秦家哥倆嘴裡套的話，你們可曾套了出來？”
“那哥倆嫩得很。您回房休息後，我跟藥痕根本沒用任何手段，他們就竹筒倒豆子般把我們想知道的事情，全倒了出來！”美豔小婢香吟想了想，臉上的表情不禁有些得意。“那個拉住馬車的公子，是開國侯王薔的曾孫。家住崇仁坊，父母早喪，頭上只剩下了一個庶母。名下田產、店鋪有不少，但仕途上這輩子基本沒什麼指望了！”
“嗯！”虢國夫人輕輕點頭，示意香吟繼續說下去。
“那個見了您連口水都顧不上擦的小無賴，叫做宇文至。是宇文家旁支的一個庶子。家中兩個老的俱在，但都是撒手掌櫃。由着他的性子胡鬧。依奴婢之見，今天這場亂子，恐怕就是他惹起來的。”
“提那小無賴作甚！”虢國夫人笑了笑，嘴角露出一絲不屑。見了美色心有所動是一回事，見了美色就邁不開步子時另外一回事。前者證明了自己魅力之威，而後者，則只證明了那小東西自己成不了氣候。
“剩下的幾個人就更不值得一提了！”香吟皺了下眉頭，實在想不明白今天下午遇到的人中間，有誰值得主人關注。反正夫人已經說過不想追究他們的責任了，問得再清楚也是瞎忙。況且除了秦家哥倆，王家公子，還有姓宇文的那小無賴之外，其他人把骨頭敲碎了熬油，也未必賠得起自家夫人的馬車。
“剩下的幾個人。其中那個最倜儻的，就是一紙番書嚇退十萬雄兵的李白！”喚作藥痕的婢女恰恰從外邊走來，見香吟回答不上夫人的問題，趕緊把握住難得的機會。
這個自以爲高明的答案，卻沒爲她換回應有的讚賞。虢國夫人只是搖了搖頭，笑着說道：“不過是高明一些的通譯罷了。如果我大唐沒有精兵強將坐鎮，就憑他一個書呆子，即便寫上一千份退番文，恐怕也會被大食人當成柴禾燒掉。”
“夫人說得極是！”香吟迴轉頭，示威般衝着藥痕揚了揚下巴。“其他幾個人，比較有名的是高適和岑參。但都鬱郁不得志，流落在京中尋找出路。所以，奴婢纔沒太多關注他們！”
“那出拳打翻驚馬的大漢呢？”虢國夫人有些不耐煩，主動詢問。心口突然跳了幾下，讓鏡子中的人兩腮愈發紅潤，看上去嬌豔欲滴。
“他，他只是一個去了職縣令的跟班兒，更沒什麼前途.........”香吟楞了一下，順嘴迴應。另外一名婢女藥痕卻從虢國夫人的聲音裡，聽出了一些苗頭，趕緊快步上前，低聲補充道：“婢子問了，那人叫雷萬春。早年是個浪跡江湖的大俠，後來遇到了開元末年的探花郎張巡，被其心胸氣度所折服，才毅然金盆洗手，發誓畢生追隨於張巡麾下！”
“好個一諾千金的壯士！”讚頌的話，從虢國夫人嘴中脫口而出。“他住哪裡，你們問清楚了麼？”
“呃！”兩個小婢女瞠目結舌，誰也回答不出來。
“你們啊，哪裡懂得什麼是男人！”虢國夫人嘆了口氣，愛憐地輕輕搖頭。一瞬間，臉上風塵之色盡去。