先前沈丹遐是打算給一千兩銀子，糊弄徐奎的，但現在嗎？沈丹遐就是把那一千兩銀子全丟河裡，打水漂，也不準備給徐奎了，正要再撂狠話，卻見茗香從外面小跑着進來了，“三太太，三爺的信到了。”
“快拿來給我。”沈丹遐這下沒空搭理徐奎了，快刀斬亂麻，“莫離莫棄，把老太爺送出去，讓老太太和幾位老姨太太跟着老太爺一起回莊子裡靜養吧。”
言罷，沈丹遐拿着信直接進暖閣去了。
暖閣裡，晴兒在奶孃懷裡掙扎，看沈丹遐進來，急急地喊了聲，“娘。”
“好了，晴兒，沒事了。”沈丹遐示意奶孃鬆開晴兒。
晴兒撲過去，抓住沈丹遐的裙子，仰面問道：“娘，爹爹什麼時候回來？讓爹爹回來，打那個壞人，打死他，打死他。”
“那個壞人，你爹爹回來了，也不能打，更別說打死他了。”沈丹遐摸摸她的腦袋，“你跟於婆婆去找蜜姐兒玩吧。”屋外，莫離莫棄將徐奎打昏，擡了出去，沒辦法他不肯乖乖走，還在叫囂着要銀子。
“哦，娘，我一會回來陪你吃飯。”晴兒笑道。
“好，去吧。”沈丹遐把晴兒打發走了，她則專心看徐朗的家信。信不長，字跡了草，很顯然是在匆忙間寫下的，信上說，他在追擊流寇時，發現了佔山爲王的一夥人，現正在圍剿中。
看了兩遍，沈丹遐把信疊好，放進小木匣子裡，喚茗香進來，問道：“送信的人是誰？你可問，怎麼會晚了兩日？”
“送信的是三爺身邊的常默大哥，會晚兩日是因爲大雨致使道路崩塌。”茗香道。
常默是徐朗身邊最重要的護衛之一，輕易不會離開他身邊，這次徐朗派他回京，肯定不是爲了送信這麼件小事，哪是爲了什麼呢？沈丹遐不願胡亂猜測，喚莫失進來，道：“去告訴常默，回滇地之前，先來見我。”
莫失應了聲是，出去聯絡常默。
信看完了，知道徐朗沒事，沈丹遐到是有心思繼續處理徐奎了，“送老太爺、老太太和諸位老姨太太們去莊子，停止一切供養，放風聲出去，就說老太爺要入觀修道，需要一萬兩銀子，所以準備賣掉徐家祖宅，有需要購買的人，可來徐家商談。”
沈丹遐勾脣冷笑，爲了湊齊一萬兩銀子，都要賣祖宅了，那停止一切供養，也是理所當然的事，可不是兒子兒媳們不孝喲。
賣祖宅的風聲一放出去，最生氣最着急的人是徐二老夫人，那是祖宅啊，那是徐家嫡脈的根基啊，怎麼可以賣？雖然二房三房是被分出去的嫡支，但若是長房嫡支守不住祖宅，依照徐家祖訓，二房三房是可以取而代之的。
二老夫人不顧年事已高，身體虛弱，坐着軟轎來了趟徐府；去年過年時，她因爲身體不適，已不能過來祭祖，大家曾以爲她熬不過去，都開始爲她準備後事，沒想到她靠着大量的補藥，她撐過來了，還活到了今年年底。
沈丹遐聽到徐二老夫人親臨，暗歎了口氣，是她考慮不周，讓這位老人受累了。可是爲了打擊徐奎，爲了徐朗的名聲，她又不得不這麼做。
二老夫人見到沈丹遐四人時，劈頭問道：“那個孽障現在何處？”
“老太爺去莊子上了。”沈丹遐垂首道。
“他這是非要把祖宅賣了嗎？”二老夫人沉聲問道。
“老太爺要一萬兩銀子，府上沒有，只能賣祖宅湊錢。”沈丹遐淡然道。
二老夫人深吸了口氣，她此時已然明瞭沈丹遐的用意了，嫡長房這麼多年的底蘊，不可能拿不出一萬兩銀子來，之所以做出要賣祖宅的舉動，不過是嫡長房的父子在鬥法；徐朗遠在滇地，也就是說，要對付徐奎的人是沈丹遐。
這個小婦人到是膽大！
也是，她膝下有五個兒子，她有這個底氣。
頃刻間，二老夫人就想通了，也做出了抉擇，“大侄兒要入觀修道，若是真能修得長生之法，就是走上了仙途，我們這些俗世凡親，不該阻攔，割斷這羈絆，別誤了他的大機緣。朗哥兒媳婦。”
“侄孫媳在。”沈丹遐應道，脣角微微上翹，徐奎自己作死，就別怪她順勢而爲，割掉他這團壞瘤。
“三日後開族會，你讓人把大侄兒叫回來。”二老夫人道。
“叔祖母，三爺如今在滇地剿匪，無法在三日後接任族長一職，可否讓小兒均炎，替父接任？”沈丹遐問道。
二老夫人沒想到沈丹遐就這麼直接將族長收入囊中，愣怔了片刻，道：“侄孫媳，族長之職，得由衆族老推舉選定。”
“叔祖母，族中唯我夫在朝中爲官，官居四品，而今更是奉皇命在外剿匪，請問除了我夫，還有誰有資格做這族長？”沈丹遐擡頭與二老夫人對視，目光堅定，這族長必須得由徐朗來做，想讓她爲別人做嫁衣，沒門。
徐奟因受高鋆的牽連，爲母守孝後，至今謀官無望；二老夫人的兒子徐夽的官職不高，僅六品，徐家因徐奎的降職，如今最高品級的官位僅四品，這是徐氏一族有史以來，品級最低的領頭人，這是徐氏一族的悲哀；當然徐朗還年輕，上升空間無限。
二老夫人閉上了眼睛，沈丹遐靜等她想清楚，並不催促，秦氏、小王氏和孫楨娘站在一旁，不敢出聲。良久，二老夫人睜開了眼睛，看着沈丹遐，緩緩地道：“朗哥兒媳婦，我不過是個垂垂將死的老婦人，我的話肯聽從的人有限，族中大事，是由族老們決定的。”
沈丹遐淡淡一笑，“叔祖母過謙了，那些族老們都要喚叔祖母一聲嬸母，叔祖母的話，我想他們一定會聽的。”
二老夫人又深吸了口氣，道：“那天就讓均炎辛苦一日吧。”
“謝叔祖母。”沈丹遐之所以要讓徐朗當徐氏族長，是爲了以防萬一，要知道宗族的管束力，並不比皇權弱；雖然徐氏宗族這些還算安分，可是未有遠慮，必有近憂；沈丹遐爲了杜絕一切可能，必須讓徐朗取代徐奎成爲族長。
二老夫人疲憊地擺了擺手，喚人進來擡她回家。沈丹遐幾個送她出門，坐上馬車，二老夫人撩開簾子，看着站在臺階上，面帶微笑的沈丹遐，輕嘆了口氣，若是徐朗是她的親孫，這是她的親孫媳，該有多好啊，二房就能取代長房了，可惜了，有他們夫妻在，二房只能是嫡出旁支。
下午，沈丹遐投桃報李，送了重禮去二房，還送了個入太學院讀書的名額給徐夽的小兒子。二老夫人對那份重禮，並不怎麼在意，但那太學院的名額，她必須收。禮都收了，當然就該給沈丹遐辦事，聯絡各族老的妻子，請她們來飲茶。
徐氏一族的祖祭，每十年舉辦一次，那時全國各地的徐氏族人都會回錦都來，平常歲末小祭，只有嫡出三房參加；這次族會召開的急，也就沒有通知，也來不及通知在外地的族人。
開族會的前一天，沈丹遐就讓人把徐奎從莊子上給“請”回來了；徐奎暴躁如雷，尖着嗓子叫道：“開族會？開什麼族會？沒有我這個族長召集，是誰擅作主張開族會的？”徐奎因那物件被燒壞了，下巴上的鬍子變得稀稀拉拉的，聲音也變得陰柔起來。
“是二老夫人。”沈丹遐淡定地告訴他。
徐奎像被什麼掐住脖子，沒有聲音。
次日上午，徐家十位族老在兒孫的陪同下，到了徐府，徐二老夫人也坐着軟轎來了；徐二老夫人的氣色比三日前更差了，呈現死灰色，大限將至。
出面待客的是徐肐、徐朔和徐勝三兄弟，徐奎陰沉着張臉坐在主位上，族老們也不理會他，相互客套了幾句話，喝完一盞茶，就進了祠堂最裡面那間房裡去。
徐夽也扶着徐二老夫人進去了，徐二老夫人嫁進徐家已超過五十年，依照祖訓，她已經可以進入那間供奉着徐家始祖的房間裡了。徐奎做爲現任族長，他領頭進去，接着是十位族老，然後是徐二老夫人，接着是錦都徐家各房的當家人；徐朗在外地，趕不回來，代他出面的是他的長子徐均炎；徐朝已死，他那房的當家人是他的兒子徐均焜。兩個尚未滿十歲的小兒，滿臉嚴肅。
他們進去後，門就關上了。沈丹遐和孫楨娘不能進去，只能在外面的等着。半個時辰後，門打開了，徐奎怒容滿面地從裡面衝了出來，沈丹遐和孫楨娘聽到聲響，從小廳走出來，與徐奎碰了個正在。徐奎看着沈丹遐，就像看到了仇人似得，揚起手，就要給沈丹遐一耳光。
“住手！”二老夫人出門，正好看到這一幕，差點氣厥過去；一個公爹動手打兒媳，還有沒有點人倫規矩了？這要傳揚出去，徐家小輩，就別想婚嫁了。
沈丹遐又不是傻子，站着讓徐奎打，何況她身邊還有莫失莫忘護着呢；莫失抓住了徐奎的手腕，用力一捏，痛得徐奎發出一聲慘叫，“賤婢，你居然敢以下犯上，我絕饒……啊啊啊啊！”
“朗哥兒媳婦，讓你的婢女把手鬆開，祠堂之內不可胡鬧。”大族老沉聲道。
沈丹遐翹了翹脣角，這話說得有意思，祠堂之內不可胡鬧，意思是祠堂之外可以囉？這話沈丹遐自然不會問出來，看徐奎這怒氣沖天的樣，就知族長易主已成定局，沈丹遐這時也沒必須當着衆人面打落水狗了，聽從大族老的話，道：“莫失，鬆手。”
莫失將徐奎的手甩開，退到沈丹遐的身後。
“徐奎，這俗世中的事，既然已了，你就回你的道觀修行去吧。”二老夫人幫着沈丹遐趕人。
“這修道不是件易事，你就別再沾染這些紅塵俗世了，免得壞了你的修行。”十族老附和道。
“來人，送道長回道觀去。”沈丹遐順勢改了對徐奎的稱呼，從此徐家沒有老太爺了。
沈丹遐安排的人，立刻架起徐奎就往外走；徐奎現在是騎虎難下，剛纔他已改口說不修道了，可是族老們一句也不聽，還七嘴八舌的勸他，說什麼這是大機緣，不能錯過；說什麼祖宗保佑，徐家要出一個得道仙人了，非逼得他修道。逼他修道也就罷了，還強行免了他的族長，讓那個還在外面的逆子當族長。
雖然族老們已經同意由徐朗做接任族長，但還要等祖祭後，通報全族，徐朗這個族長就名正言順了；明年正好是徐氏一族舉辦祖祭的年份，而今天族老們也推算出了明年舉辦祖祭的日子，九月二十五日。
強行將徐奎送走後，徐朔客氣地笑道：“這大冷的天，勞煩各位伯父叔父跑一趟，真是辛苦了，已備好薄酒，還請伯父叔父們入席喝幾杯，暖暖身子。”
二老夫人沒有留下來吃飯，族老們和他們的兒孫留下來，徐朗這個新鮮出爐的族長不在家，徐均炎代替父親以茶代酒，敬了族老們三杯，族老們吃了個酒足飯飽，各自離開。
沈丹遐把徐均炎帶回了靈犀院，“我兒今日辛苦了，和族老他們在一起時，有沒有害怕？”
“不害怕，娘，兒子不覺得辛苦。”胖胖很高興能替母親分擔事情，從懷裡掏出一個素緞荷包，遞給沈丹遐，“娘，這是族老讓前任族長交出來的密鑰，族老讓我轉交給父親。”說是交出來，其實是被搶出來的。
“族老讓你轉交給你父親，你怎麼交給我呢？”沈丹遐沒接，笑問道。
胖胖笑道：“娘，您和父親是一體的，交給您和交父親沒有區別，何況，我也不知道父親什麼時候回來，我拿着這密鑰，萬一掉了怎麼辦？”
沈丹遐接過荷包，將那枚密鑰取了出來，是一把刻着古樸花紋的銅質鑰匙，看那花紋，沈丹遐覺得非常眼熟，眸色微凝，沉吟片刻，道：“胖胖，你回房歇着去吧。”
把胖胖打發走，沈丹遐將門拴上，進內室，扭動機關，打開暗格，從裡面拿出放着法宗大師給她的兩枚銅鑰匙，三枚鑰匙放一起，立馬就可以看出這是一套。