陶氏帶着兒女回到了三房正院，已是午時初刻，剛在屋裡坐下，進寶就氣憤地道：“太太，奴婢剛讓她們去廚房拿午飯，廚房說大太太沒吩咐準備三房的飯菜。”
“用不着生氣，餓了，就先拿糕點墊墊。恭喜，你拿銀子去醉仙樓訂兩桌回來。”陶氏淡定地吩咐道。她料到林氏會這麼做，若不是怕露餡，她早就打發人去醉仙樓訂席面了。
恭喜依命行事。
護嬌等人伺候三個小主子淨手，拿出裝糕點的食盒，“姑娘，吃塊芝麻酥餅。”
“嗯，謝謝護嬌姐姐。”沈丹遐接過酥餅，雙手捧着，像小老鼠似的一口一口啃。
“妹妹。”沈柏密喚道。
沈丹遐含着滿嘴的酥餅，擡眸看着他，目光清亮。沈柏密看着鼓起的臉頰，笑了起來，“慢慢吃，別噎着。”
沈丹遐用力地嚼着酥餅，她知道沈柏密想說的不是這句，但沈柏密改了口，她也不想去深究。
小半個時辰後，醉仙樓的飯菜送了進來。三房的院子在二房的院子後面，沒有直通向外面的路，那一提又一提的食盒，是從大門送進來的。
這招搖之舉，闔府的人都看到了，這條街上，其他幾府的下人也看到了。恭喜還假裝無意，實有意的透露了，府裡沒有爲三太太及少爺和姑娘準備午飯。沈家這個上午，鬧出的事，還真是不少，爲錦都各府茶餘飯後平添了許多談資。
好事不出門，壞事傳千里。下午，林氏和周氏都知道香茗樓前發生的事。林氏聽罷，揮手讓婆子下去，繼續翻看賬本，似乎什麼都不打算做。周氏在屋子轉了兩圈後，滿臉興奮地去了萱姿院，把聽來的事，一五一十的告訴了沈母。
沈母頓時氣得七竅生煙，“去把陶氏那個賤人給我叫來。”
沈丹瑤幾個住在宣姿院後面小樓的姑娘，正好走到門口，聽到這聲怒吼，趕緊停下了腳步。沈丹琦皺了下眉，道：“我們還是等會再來吧。”
“你要走你走。”沈丹芠記着中午被沈丹遐問得無言以對的仇，現在沈母要責難陶氏，她當然要旁聽，扭身進了東次間旁邊的耳房。沈丹芠的嫡妹沈丹蔚，伸手想抓住她，沒抓住，哎呀了一聲，輕輕跺了下腳，皺着眉跟進了耳房。
沈丹瑤擡腿也要跟上去，沈丹琦抓住了她的手臂，“大姐，你忘了母親說的話了。”中午林氏纔跟她們說了，二房三房不和，長房才能得利；二房三房若是相爭，長房兩不相幫。
沈丹瑤目光閃了閃，咬了下脣角，道：“我們回小樓。”
長房的三個姑娘，沈丹瑤、沈丹琦和沈丹琡原路返回小樓。沈丹芙是二房的庶女，嫡姐嫡妹都進去了，她不能不進去，皺了皺眉，看着沈丹念，問道：“十二妹，你是三房的，你要進去嗎？”
原本還在猶豫的沈丹念聽了這話，翻了個白眼，徑直從她身邊走過，進了耳房。沈丹芙低頭，脣角微微上勾，蠢貨，嫡母的熱鬧，可不是那麼好看的。
沈丹芙進了耳房，見沈丹蔚拉着沈丹芠的手，試圖拉着她離開，目光閃了下，道：“六妹，你別擔心，只要沒人說，不會知道我們在這裡的。”
沈丹蔚回頭盯着她，正顏道：“沒人知道，不代表我們就能在這裡偷聽。”
“你要走就走，我又沒讓你跟着進來，你少管我的事。”沈丹芠甩開她的手，沒好氣地道。
“你要不是我親姐，我才懶得管你。”沈丹蔚氣憤地道。
沈丹芠冷哼一聲，把頭偏開，堅決要留在耳房不走。沈丹蔚沒辦法，也只能留下來。沈丹芙和沈丹念各自找了位置坐下，伺候她們的婢女，安靜站在一旁。
過了一會，就聽外面道：“老太太，三太太來了。”
“讓她給我滾進來。”沈母已被氣得儀態全無。
陶氏神色未改，提裙邁過門檻，進了東次間。沈母坐在榻上，一臉鐵青色。周氏站在旁邊，面帶得色。
“陶氏，你個賤人，你瞧瞧你做了什麼好事？外面傳得沸沸揚揚，沈家的名聲還要不要了？你這個蠢貨，你沒腦子的東西，你是巴不得我死是不是？你這個忤逆不孝的商賈女，我、我要替老三休了你。”沈母潑口大罵道。
“老太太請息怒，事情不是這樣的。”陶氏毫不慌張地道。
“事情不是這樣的，是哪樣的？外面都傳開了，三弟妹，你就不要狡辯了。三弟妹，不是我說你，你做事實在是太不知輕重了。”周氏擺出恨鐵不成鋼地樣子。
“老太太，送去魯泰的信說您病重，要見我們最後一面，可把我急壞了，趕緊帶着您的孫子孫女往錦都趕。這老太爺的孝纔剛過去，老爺好不容易纔謀得五品官，這位置還沒坐熱呢，您若是不在了，父孝三年，母孝又三年，老爺剛謀到的官，又得拱手讓人。老太太，您想想，我怎麼可能巴不得您死呢？我盼着您長命百歲。只有您好，老爺纔好，我們三房纔好啊。”陶氏不得不口是心非，沒辦法，在夢裡，沈母的壽年長，她或許會像沈老太爺一樣出現意外情況，但在她活着的時候，還是得小心應對。
這番話合情合理，沈母聽進去了，凝神不語。周氏一見情況不對，道：“三弟妹這話說得好聽，母親，您可別被她騙了，她是……”
“二嫂，難道你不盼着老太太長命百歲？”陶氏打斷她的話道。
周氏立刻道：“我當然盼着老太太長命百歲了。”
“老太太，我們都盼着您長命百歲呢。”陶氏笑道。
沈母盯着陶氏，似乎想確定她說這話，究竟是真心，還是假意。陶氏一臉坦蕩，任沈母審視。
半晌，沈母閉目向後靠在引枕上，道：“以後做事用點腦子，下去吧。”
“一會我再過來伺候老太太用晚飯。”陶氏行禮道。
“不必了，你今兒纔回來，好好歇着吧。”沈母不願陶氏過來給她添堵。
陶氏笑笑，退了下去。周氏呆怔片刻，問道：“母親，這事就這麼算了？”
沈母睜開眼睛，斜了她一眼，道：“你也回房吧。”
“母親。”周氏不甘願就這麼放過陶氏。
“出去。”沈母厲聲道。雖說剛纔她一怒之下，要代替沈穆軻休了陶氏，可是陶氏的話提醒了她。陶氏爲沈老太爺守了三年孝，又有生育之功，這事認真說來，陶氏並無大錯，她根本就沒法替子休妻。
周氏見沈母發火，不敢再多言，訕訕地甩着帕子走了。在耳房偷聽的四人，表情各異。