羅伊從手術檯上甦醒過來時，昨日的疲倦、皮膚上的淤腫統統消失，身體煥然一新、精力充沛到了極點。
“孩子，你得感謝你的老師。”南尼克含笑遞過來一碗散發着濃郁腥味，黏糊糊、黑不溜秋的粥狀食物。
“先把這碗藥湯喝掉，一滴不許剩！”
少年接過藥碗二話不說一口悶下，屍山血海都爬出來過，藥湯那令常人難以忍受的腥臭氣息甚至無法讓他皺個眉頭。
“我得感謝雷索？那傢伙趁我睡着了又幹了些什麼？”
“別看他外表五大三粗，做事卻周到詳盡，在你脫力昏睡過後，他爲你按摩活血兩個多小時。不然就算你精力再旺盛，也無法短短一晚上消除肌肉的疲勞。”
“這傢伙……”
羅伊摁了摁手腕，他記得昨天那裡有一圈濃重的淤腫，不過現在只能看到一條極淡、幾乎消散的痕跡，連手掌心被磨出的水泡、紅腫也大爲緩和。
蛇派傳統按摩術，他曾經體驗過，如今依然頂用。
……
接下來是同樣的流程，女術士的日常體檢、記錄身體數據、灌注激素。
然後打了雞血一般的少年進入訓練場，獵魔人面色冷冽提劍候在那邊。
“又是繁忙而充實的一天……”
不過今天的訓練環境稍有不同，前兩日神殿的女孩兒們並沒關注到這邊的異常情況。
但今天幾個十來歲、穿着灰色衣裙面容青澀的祭司學徒悄然來到附近，好奇地打量那個臉色通紅的少年。
陽光下光頭大漢不時伸出肌肉虯結的手臂指指點點，而少年好似他手下的提線木偶，機械地重複着揮劍的動作，動作只有兩個，一開始是劈砍，然後是突刺……枯燥又單調。
“無聊！顛來倒去就那麼兩招，還不如看雜技！”一個扎着小辮臉上帶着嬰兒肥的女孩觀摩了半天，癟了癟小嘴，“他們究竟是什麼人，有什麼資格在神殿裡舞弄刀劍？”
“我猜是白薔薇的騎士……”旁邊一個個子小巧，眼睛亮得驚人的女孩一臉認真地說，“在神殿這邊，南妮克嬤嬤只允許騎士拔出武器！”
“附議！上個月啊27號那天，不是有一隊白薔薇騎士來到神殿嗎？”腦後扎着馬尾、下巴尖尖的女孩一臉仰慕地回憶，“他們當時也在院子裡演練武藝……爲了震懾心懷不軌之徒，保護神殿的姐妹們！”
“白薔薇的騎士纔不會保護神殿……因爲南妮克嬤嬤寧願把錢花在救濟窮人上，也不會僱傭這羣吸血鬼！”一名身量高挑的少女牽着一對瓷娃娃般沉默寡言的小孩子站了出來，反駁道，“上次騎士來神殿只爲了護送艾爾蘭德的皇后陛下。”
高挑少女一臉篤定，
“至於他們倆，沒有穿戴騎士精緻的板甲，胸前也見不到白薔薇的紋章……注意他們的眼睛，那個光頭必然是個獵魔人，年輕的沒準是個學徒！”
“哦——獵魔人……那可不如白薔薇騎士體面、高貴……不過也是羣可憐人，難怪嬤嬤願意收留他們。”
一羣女孩嘰嘰喳喳討論着獵魔人是如何使用野獸的眼睛戰鬥，不知不覺又聊到了另一個話題。
“埃梅麗婭皇后每個月都會來吧，捐一筆錢，從南妮克嬤嬤手裡購買靈藥。沒有比她更虔誠的信徒，她絕對值得擁有一個可愛的孩子……可梅里泰莉女神爲什麼不讓皇后和親王陛下如願呢？”
“閉嘴，莉莉！陛下也是你能議論的？！”愛若拉二世目光兇狠地環顧了幾個小女孩兒，
“別像個長舌婦一樣在背後嚼舌根了，回去上課！遲到一分鐘罰你們抄寫一百遍家庭作業！”
……
“小鬼，你竟敢當我的面走神！”
獵魔人啪地一劍劈中羅伊的右臉頰，光滑的皮膚上瞬間脹起一道血痕。
“嘶——雷索，你是不是嫉妒我有頭髮……爲啥老是瞄準我的臉？！”
少年疼得咧嘴，思緒又從女孩兒們的談話裡飄了回來。
……
另一邊梅里泰莉神殿主祭南尼克、女術士珊瑚、以及愛若拉不知何時也來到神殿庭院，遠遠地關注兩人。
“珊瑚，你覺得那個孩子怎麼樣？”
南尼克憂心忡忡撫着胸口，實際上她一直覺得神殿接納青草試煉不是個好主意，畢竟不是所有獵魔人都像傑洛特那樣值得信任。
突變充滿不確定性，試煉者不止身體會發生變化，也可能性情大變！誰知道現在這看起來溫和的孩子，以後會不會成爲一個殺人機器？
“哎喲……我的南尼克老媽媽！不是保證過好多回了嗎？有術士兄弟會的第十三把手麗塔·尼德掌控整個過程，絕對沒問題！”
“珊瑚！別叫我老媽媽，一想到這種可能性我就渾身發抖！你一點不比我年輕！”
“老嬤嬤， 咱倆就別互相揭短……說回這個小傢伙，”女術士頗有些忍俊不禁，“雖然才接觸了短短不到一天時間，我發現他很‘有趣’，說話的腔調，思考的方式異乎尋常，根據我多年識人的經驗，他絕不是下亞甸鄉下來的孩子，我反而覺得……”
“他不像是北方人？”愛若拉下巴輕點，同意得不能再同意，“甚至也不像南方人。”
他究竟從哪裡知道自己和傑洛特的糾葛？
……
幾人都察覺到少年的異常。
女術士蔚藍的眸子裡閃過一絲精光，在半空中緩緩地合攏纖細的五指，想要虛握住什麼，“反正試煉剛開始，這個小傢伙逃不出我的手掌心，我遲早會把一切都研究清楚。”
接着她又轉向老主祭，“您啊，也不要有任何心理負擔。就好好研究獵魔人的藥劑配方，說不定還能得到靈感做出幾個治病良方。進一步傳頌梅里泰莉女神的仁慈之名。”
“此外，我們也算做了件好事吧……”
南尼克疑惑道，“怎麼說？”
“據術士兄弟會的不完全統計，最近二十多年獵魔人行蹤越發詭秘，甚至可能一直都沒有新的獵魔人誕生，我指的是所有學派。”
珊瑚微微揚起俏臉，語氣帶着一絲同病相憐的傷感，“再這麼下去他們遲早會徹底退出歷史的舞臺。而這個世界上若只有術士一個特殊羣體，未免太過於無趣，民間也還需要他們出力。”
“在我的幫助下……也許這個小傢伙會成爲最後一位獵魔人。”