德克薩斯最西邊，陰鬱的天空重新放晴，一縷縷溫暖的陽光爲周圍的大地披上金裝。
下午三點，迪安和兩個乘客終於進入了富蘭克林山山腳下的邊境小鎮埃爾帕索，這地方又叫做太陽城，四季都有充足的陽光，包括十一月，這時的氣溫恰恰讓人感覺最舒服。
迪安在一家便利店旁下了車，深吸一口清新的空氣，雙目四顧，整齊排列的土黃色的低矮建築物後，明黃與青翠的山巒相映，營造出田園詩般的氛圍。
如果從天空往下俯瞰，就能發現縱橫交錯的街道中，大部分汽車都奔向小鎮南部，跨過格蘭德河通向墨西哥的鐵橋。
……
“這地方風景和氣候還不錯，適合療養。你們可以考慮住一段時間，”迪安重重擁抱了薩爾瑪，又矮身摸了摸小女孩兒的腦袋，“我也該離開了，汽車留給你們，車裡還有一點禮物，記得拿。”
“你要去哪兒啊，安迪叔叔？”莉莉安大眼睛撲閃撲閃，不捨地拉住眼前男人的衣角，
迪安說，“我要去開始另一段的旅程。”
薩爾瑪按捺着鼻子裡的酸意，嘴角咧開僵硬的笑容，“要不要一起住幾天，逛逛埃爾帕索？”
迪安沉默地輕輕撫摸了一下她的秀髮，
薩爾瑪眸光黯淡了下去，短短兩三天的相處，她卻感覺內心中被種下了一個不可磨滅的印記，“以後還會再見面嗎？”
“有機會的，所以在此之前伱們要好好保護自己。走了，拜拜。”
迪安轉身離開。
一大一小兩道身影佇立在街邊，凝望着他飛速消失在車水馬龍裡的背影，眼眶略微發紅，當薩爾瑪打開了車門，見到牛皮紙袋裡的槍和五捆現金之後，更是忍不住捂嘴抽噎。
小女孩兒拉了拉她的衣袖，伸出白嫩的手指擦拭她臉上的淚水，“別哭，姐姐…莉莉保護你，莉莉陪着你。”
“嗯嗯，”薩爾瑪看着陽光下妹妹乖巧可愛的小臉，抱起來重重親了一口，“我們要過上真正的生活了！”
……
迪安解除了擬形，褪去白人臉，恢復本來的俊朗的亞裔臉，在街邊的服裝店裡買了一身藍色的牛仔外套，穿牛仔皮靴，戴上一頂牛仔帽遮住額頭，換掉大風衣，搖身一變成了一個瀟灑幹練的牛仔。
他出了店門往南走，手上不停摩挲着一枚暗黃色硬幣，1941年生產的銅小麥便士，鐫刻着林肯總統的大頭像，肉眼看去平平無奇，遍佈手指長期把玩後的斑駁痕跡。
但用靈視和生命透視觀察就能清晰看到硬幣表面浮泛着一縷縷的黑氣，通過手指皮膚的接觸，鑽進迪安身體裡，又重新鑽出回到硬幣中，硬幣表面的黑霧便濃厚了一分。
拿着硬幣，迪安的鍛造師專長便潮水般鼓盪不休，預兆也帶給他一股強烈的直覺，這來自安東·齊格的硬幣是一枚非常珍貴的寶物，高級別的超凡物品。
“可你到底在我體內抽取什麼？”迪安眼泛奇光地仔細感受，生命能量、精神力沒有絲毫減少，他也沒有感覺到任何不適，但想到安東齊格乃是意志特長者，
“是在抽取我的意志力，積蓄到某個階段真正的效果就會浮出水面？”
“恩，沒準安東·齊格召喚小丑的獨特能力就來源於這枚硬幣！”
迪安心頭涌起一股火熱，那詭異的召喚物居然能直接吞吃念力和能量，戰鬥力驚人，如果自己也能掌控，實力必然會有所進步。
一番深思熟慮，他把硬幣收進了幻想空間，削弱與外界的聯繫避免被追蹤，以後每天再抽點時間研究、打磨、保養，徹底把硬幣打上屬於自己的烙印。
不過這一次他讓蘑菇頭安東·齊格魂飛魄散，也就和官方超能力組織徹底撕破臉皮。
對方斷不可能就此罷休，肯定會派出更多超能力者追蹤自己，如果一、兩個不高於4級的超能力者，他還有把握憑藉着全面的能力迅速解決，但如果是第五級別的領域級…
“算了，擔心無益。在下次和他們碰面之前，儘量提升實力！”
“接下來先找萊娜。”
……
迪安沿着街道一路往南，打算在邊界線找個合適的無人區，直接念力飛行跨越格蘭德河進入對岸墨西哥，尋找血祭幫、守護女神的下落。
但走到一半，路過街邊一家叫做“露珠旅館”的建築物時，一直飛在天上放哨的影忽然給迪安傳回了一副畫面——
旅館裡一處用來休閒的泳池邊，沙灘椅上正躺着一個稚氣未脫的美麗女孩兒，她有一張清秀柔和的心形臉、下頜輕巧，兩頰帶着可愛的嬰兒肥，清涼泳衣露出大片奶白的肌膚、跟甜美長相不匹配的火辣身材。
“這不是凱蒂嗎，怎麼會在埃爾帕索？”
迪安腳步一頓，腦海中不禁閃過新奧爾良那位舉着十字架，不停唸叨上帝保佑的牧師雅各布，以及他的一雙兒女。
“所以牧師一家人房車旅行的最終目的地是墨西哥。”
“真巧，要不要去打個招呼？”
迪安站在旅館的牆壁外揉了揉下巴，緊接着眼神一凝，另一位黑西裝、身材高大、戴着一副黑框眼鏡的男人悄然走到了泳池邊。
他嘴裡叼着一支駱駝牌香菸，隨意打量着沙灘椅上凱蒂姣好的身材，長相令迪安非常眼熟。
電視新聞報道過這男人——搶劫銀行、便利店，並殺死了一名德州巡警的戈科兄弟中的瑞奇·戈科。
“這傢伙居然也來到了埃爾帕索。”
迪安略作思考就想通了，目前德克薩斯州的巡警、FBI，都在通緝戈科兄弟，他們一定是想通過小鎮南邊的口岸進入墨西哥躲避搜捕。
但親眼看到這傢伙的第一眼，迪安有了種心血來潮的感覺，這個瑞奇對自己有用！
……
凱蒂注意到男人的目光，從椅子上坐起身，“先生，能給我一根嗎？”
瑞奇遞給女孩兒一支菸，還貼心地幫她點燃，嘴裡卻打趣道，“你爸爸沒告訴你不要和陌生人講話？”
“我爸說的可多了…”凱蒂笨拙地吸了一口，咳嗽了兩聲，帶着和以前的乖巧截然不同的叛逆語氣說，“但大部分都是上帝保佑之類沒有意義的廢話，可惜上帝從來不會保佑任何人。”
“我贊同。所以你是在度假還是怎麼？”
“差不多吧。”
“這假期不怎麼有趣對吧，你看起來心事重重。”
凱蒂抓起毛巾擦了擦溼潤的秀髮，看着男人誠懇的表情，莫名有種傾述的慾望，忍不住脫口而出，“你是否曾經有一種感覺，你的生活，還有生活中的一切都在某一天突然被顛覆了，就像大海里翻船了一樣。”“可不是嘛？”瑞奇笑了，眼中掠過一抹奇異的亮光，用一種飄渺的語氣說，“雖然我們這是第一次見面，但剛纔你看着天空發呆的樣子，就好像內心受着傷。我真的覺得，你應該坦誠地和你爸爸談一談，你心裡會好受許多。”
凱蒂表情呆住了，煙從指縫中滑落，掉進了泳池裡，
“你說什麼？我聽不懂！”
瑞奇雙目亮得有如火炬，好似看穿了女孩兒的內心，“用不着掩飾，你明白的，你認爲你父親雅各布牧師殺了你母親，爲什麼不親口向他確認呢？”
“我的天啊！”凱蒂精緻的臉變得僵硬、眼中流露出一種隱私被戳破的巨大惶恐和羞恥感，“你玩的什麼把戲，你當自己是神明，能看透過去未來嗎？！”
她披上毛巾轉身疾步離開。
……
“你說對了一部分。”瑞奇小聲嘀咕一句，起身扣住腰帶裡的手槍，緩緩跟上了不設防的小凱蒂。
他絲毫沒有察覺，另一道鬼魅的身影跳過旅館外牆，無聲無息地跟在自己背後。
……
露珠旅館207房間。
被綁住手腕的雅各布·富勒坐在牀上，看了眼身邊一臉桀驁的兒子斯科特，又看向對面站在窗簾邊，一手提着黑色手提箱，另一手持槍，機警地往窗外張望的絡腮鬍西裝男塞斯·戈科，
臉上閃過一絲虔誠的光，
“這是考驗。”
“你說啥？”塞斯一臉莫名地轉過頭，
“我在收音機裡聽到過，你們是沿途搶劫殺人，臭名昭著的戈科兄弟，你們是上帝帶給我的考驗，只有通過考驗，我才能真正抵達終點。”
塞斯捂着額頭，無奈地笑了一下，提槍走過來，“你是在給我傳教，想讓我跪在你面前懺悔？別白費口舌，我不信上帝。”
“但考驗針對的只有我，”雅各布自顧自地提出請求，“我自願跟你們走，開着休旅車帶你們穿過口岸，逃到墨西哥去，請別傷害斯科特和凱蒂，他們是無辜的，請讓她們留在埃爾帕索。”
“別逞英雄，我不是小孩子了，我跟你一起！”斯科特不滿地看向老父親，
“安靜！”塞斯的手槍掃過兩人，“你們一家三口一個也不能少，都得配合我們表演一場好戲！”
咔嚓——
客房的大門忽然被打開。
凱蒂神思不寧地進入房間，一眼就看到了拘謹地坐在牀邊的父親和弟弟，老牧師聽到動靜緊張地回頭大喊，“凱蒂快跑！”
但凱蒂來不及反應，身後一個高大的男人用槍頂住了她的後背，捂住了她的嘴，瑞奇·戈科推着她慢慢走進了房間，重新合攏大門，陰沉的眼眸一掃房間裡的衆人，神經質地一笑，
“好了，諸位，現在人都到齊了！凱蒂美女，你先去換一身衣服，做好準備，一起離開埃爾帕索，進入墨西哥！”
“我們不能同時走過樓下的大廳，這會引起別人的注意，”塞斯用槍指着牧師一家人，開始迅速做出安排，“我們這樣做，富勒牧師，你先一個人過去，走到你們的房車裡，發動汽車，把它開到旅館前門，等在那裡，準備接應我們。”
“五分鐘後，瑞奇，你和這個淘氣的李小龍帶着我們的手提箱下去。”
“我不是李小龍，我叫斯科特！”斯科特漲紅臉反駁，
“抱歉，你真的很像布魯斯·李，容易讓人誤會。”塞斯打趣着，又轉向凱蒂緊張得發白的臉，“再過五分鐘，我和這個小美女就下去。懂了嗎？”
“到底什麼情況！？你們是什麼人？”凱蒂忍不住大喊，
“小美女，你沒有認真聽廣播看新聞哦，”塞斯自嘲一笑，“搶銀行的戈科兄弟，在德克薩家喻戶曉，堪比大明星。現在，綁架了你們一家。”
凱蒂捂着臉不說話了，她想不通明明只是一次普通的家庭公路旅程，爲什麼會頻繁遭遇這種可怕的危險。
難道這真是爸爸口中上帝給出的考驗？
“我會照你們說的做，”牧師沉聲道，“但讓他們倆留在旅館！他們只是孩子，不會威脅到你們！”
“做夢呢？”瑞奇坐在窗邊翹着二郎腿，“這種事情我們見多了，好不容易發了回善心放人一馬，結果他們一轉身就把我們出賣給了FBI，背叛我們的善意。你們三個必須一起。”
“到了墨西哥之後呢？”斯科特忍不住問，
塞斯板着臉認真地說，“道上的人都清楚，戈科兄弟最講原則，從不濫殺。進入墨西哥，瑞奇和我會跟人完成一筆交易，在那之後，我們就分道揚鑣，你們恢復自由。”
“我保證沒有人會受傷。當然，如果你們一路上表現良好，又願意，或許能跟我們一起浸泡在藍色的龍舌蘭瓊漿中，享受永世極樂。”
牧師深呼吸，看了身邊兩個孩子一眼，重重點頭，
瑞奇起身，從塞斯手中接過裝滿銀行債券的手提箱，最後用冰冷的眼神掃過三人，放了句狠話，“我們兄弟制定的計劃，你們要是不跟着做，我們就做了你們！”
“現在，富勒牧師，你先去開車，遇到警察盤問，想想你的孩子。”
“上帝保佑。”牧師慢吞吞地起身，走向屋門，但他的手還沒放到把手之上。
咔嚓一聲，門把手自動擰轉。
大門向內推開。
一個身材高大的男人大步走了進來，摘下了牛仔帽，朝着屋子裡懵逼的衆人燦爛一笑，
“下午好，雅各布、凱蒂、斯科特，又見面了，你們似乎需要幫助。”
“迪安？”
“謝特，你特麼變魔術呢？”戈科兄弟臉色大變，舉起手中槍對準了門口的迪安，扣動扳機，手指卻抽筋一般不聽使喚似地扣不下去。
迪安對着他們倆隨意地擺了擺手指，兩個西裝猛男盾頓時眼前一花，就像是被起重機夾住，騰雲駕霧地翻滾到了牀鋪之上。
刷刷刷——
十幾條麻繩活過來的烏蟒般貼着他們身體飛快爬動，死死栓住了他們的雙手雙腳，把兩人捆成了糉子。
兩兄弟只能瞪大眼睛看着迪安走到身前，居高臨下地打量他們，就像是打量兩隻獵物，
“戈科兄弟，這一路上我久仰大名啊，來聊聊吧，你們或許能解答我的一些疑惑。”