農壘從小喜歡打架。
對打架這件事，他擁有比同齡人更多的熱情。
做完不多的農活後，農壘就會想着如何利用地形環境，如何虛張聲勢，如何壓迫敵人，如何發揮自己靈活的優勢。
他製作了仿造人體的木頭人，以其爲假想敵練習搏擊。
小時候，這種事會得到許多孩子的追捧。
隨着年紀漸增，打架的朋友越來越少，大家有點時間就去翻土和種田，或者是到城裡找個活兒幹，甚至躺在田埂上曬太陽也好。
大家都說：“農壘啊，你該醒醒了。”
“你又考不進神學院，也沒能進到城衛軍，好好種地，攢點錢，娶個老婆，別再胡思亂想。”
農壘一直沒能通過神學院考試。
他生下來就有病，經常咳嗽，偶爾還會胸口刺痛。所以父親一般不讓他做太重的農活，只希望他能養好身體。
所以，農壘比同齡的農家孩子要更自由和輕鬆，他有大把時間可以在田野間奔跑和練習拳腳，磨練搏擊技巧——至少他自己覺得是這樣。
農壘就以武修士大師鹽久爲目標。
他堅信自己一定會成爲武修士，然後開始遊歷世界，與各種超凡者和怪物一決勝負，也拼生死。
可父親的去世，讓現實重擔一下落在他肩頭。
農壘不得不和其他農夫一樣，每天在田地裡忙碌，繁重的農活讓他很長一段時間再無他想。
就和其他人說的那樣，他腦子裡只剩多攢點錢，將總是在雨天漏水的茅草屋修一修，能有餘錢買點酒，再和一個女人結爲夫妻，就這麼生活下去。
只有閒暇時，他還會再打打木頭人。
這種快樂簡單而純粹。
隨着田間勞動強度不斷增大，農壘開始頻繁咳血。爲了治病，他花光了積蓄，卻被醫師告知說這種病目前難以根治，說不定什麼時候又會復發。
這時水晶城開始招人，說那邊要找人照顧玫瑰園。
農壘揹着木人過去了。
在新的城市裡，他一切重頭開始。
農壘將木頭人固定在破損的小屋外，他從不孤獨，因爲他總是在和木頭人戰鬥。這在許多人眼裡，他就是一個怪人。
在第一次出城，他就遭到殺戮飛蝗襲擊。
農壘沒有立即逃走，他依靠隨身攜帶的一根木棍，成功擊殺了六隻飛蝗。
整個搏殺過程，早在農壘打木人時演練了數百遍。當他看着腳下的蟲子屍體，身體忍不住不停發抖。
值得的。
多年的練習都是值得的。
農壘捏緊雙拳。
他這一做法立即遭到了蝗羣瘋狂報復，最終，農壘重傷不治死在了水晶城裡。
成爲幽靈武士後，農壘對蝗羣發起復仇。
多年之後，農壘已是水晶城知名的蝗蟲殺手，如果有誰需要通過蝗羣出沒區，總會想僱他當保鏢。
在幹掉了第1萬隻殺戮飛蝗後，農壘放下了這段恩怨。
繼續殺下去已經毫無意義，他對蝗羣已經太熟悉，而重複單調的戰鬥已經不能給他帶來任何進步。
他需要新的對手。
於是農壘再一次揹着木人上路，他一路來到鹽城的武修協會門外。現在他終於可以擡頭挺胸，成爲這裡的一員，完成昔日的承諾。
新時代悄然來臨，卻將許多事都改變了。
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農壘曾在水晶城與一位中年武修士切磋。
對方實力不俗，他贏得很艱難。
“你很強。”
武修士收手後說：“你應該成爲一名執甲士，穿上最新的雙城甲，再裝配一把精良武器，你會比現在強得多。”
農壘表示，自己要成爲武修士。
武修士沒有表示反對，而是問他：“要殺死一個超凡者，怎樣最快？”
農壘認真思索後說：“設下陷阱，出其不意偷襲。”
對方搖頭：“是用黑玫瑰。”
“殺手黑玫瑰是使徒平克曼大人培育出的禁忌兵器，也是目前最強的超凡玫瑰品種。只要開啓殺手模式，黑玫瑰就能瞬間將十步以內的敵人擊殺。”
武修士抓起一根樹枝，朝農壘輕輕一指。
“就這樣，你已經死了。”
農壘驚愕：“無法抵擋嗎？”
“不要想着和黑玫瑰比拼反應速度。”
對方一臉嚴肅地說：“殺手黑玫瑰，能在你凝視它時發現你，你看到的只是它的影子，卻無法判斷它真正的位置。它會精準刺入目標的心臟或大腦，完成一擊致命。”
武修士丟下樹枝，自嘲說：“再強的武修士，沒有精良裝備，肉體也無法抵抗黑玫瑰的致死攻擊。這就是現狀。”
“傳統的武修士路徑，已經遠遠落後了。”
“至少在這個時代，執甲士纔是更強的那一條路。”
“年輕人，聽人勸吃飽飯，去當執甲士吧。”
農壘只是說：“我想試試。”
相比起處於世界中心的雙城，水晶城還屬於遙遠的地方，一切都還相對緩慢，很多變革也都有延遲，所以還看不出時代的巨大變化。
可來到武修士大本營的鹽城後，農壘終於意識到，武修士爲什麼會那麼說。
一個普通的執甲士，也能和農壘打得勢均力敵，對方不過是一個二十歲的年輕人，才第一年執甲。
年輕人依靠的就是最新的雙城甲，淬火劍以及百折盾。
雙城甲不必提，名聲在外，本身就是強大防禦的代名詞。
淬火劍是附着了火元素的精良鐵劍，鋒利堅韌，還附帶灼燒傷害。
百折盾由上好的銅錠鍛造，具有優秀的抗擊打能力，而且附着了土元素，能大幅度減免傷害。
而這幾件裝備在執甲士中普及，最大原因是火汽爐的誕生，讓鍛打與冶煉所需要的人力大幅度減少，纔會出現精良裝備的批量井噴。
農壘不由也迷惑了。
難道個體的生死極限式修行真的毫無意義嗎？
短暫懷疑後，他又堅定了自我。
絕不是。
農壘在鹽城觀察發現，這裡的執甲士的確戰力卓絕，但大多數執甲士都沒有豐富的作戰經驗，光是憑藉名頭就能遏制潛在的罪犯和超凡者。
他們如果陷入遭遇戰，沒辦法披甲時，就會無比脆弱。
相比而言，武修士完全沒有這個擔憂。
因爲武修士途徑本就是不斷挑戰極限，將遇襲和危險看成家常便飯，赤手空拳就是武修士的戰鬥姿態。
兩個超凡途徑各自優劣都沒有變化。
執甲士便於培養，裝備越強，他們就越強，單兵作戰能力和遭遇戰較弱。
武修士數量少，不依賴道具，單體綜合能力強，但遭到圍攻時會因挑戰極限的風格落入危險。
如今武修士的要求已經變得極其寬鬆，只要展現能力，就能註冊。
農壘註冊了武修士後，從協會年久失修的大門裡走出來。裡面的破敗和蕭索，比他想象中還要更嚴重。
他站在鹽城的街頭。
街上是身着各色服飾，彼此攀談的市民。
執甲士們持劍配盾，邁着整齊步伐，咔嚓咔嚓地在石板路上巡邏。
城市裡響起此起彼伏的嗤嗤聲，街上縈繞着一層潮溼的淡淡白霧，那是一個個火汽爐正在不間斷工作，就像是城市跳動的心臟。
農壘不由想。
如果是鹽久先生，他會怎麼做？
血肉之拳，還能和鋼鐵之軀爭鋒嗎？
就在他恍惚之時，旁邊忽然響起一個聲音。
“農壘先生，有興趣參加一個活動嗎？”
說話的是一個瘦高的男人，他穿着一身鮮亮得體的綠色大衣，手持一根銀色手杖，頭戴一頂寬邊黑帽，帽檐將其容貌完全遮掩。
“這個活動叫做「武道大會」，只有赤手空拳的超凡者能參與，全世界符合要求的超凡者都會受邀。最終的勝者，能得到神明大人的特殊獎勵。”
農壘一愣：“武道大會？你是誰？”
“我只是一個傳話者。”
對方壓了壓帽檐說：“如果有興趣的話，請這幾天好好準備，養精蓄銳，大會將在一個月後開啓。期待您能有一個好的成績。”
說罷他轉身離開，幾步就不見了蹤影。
農壘根本看不清對方是怎麼離開的。
片刻後他心裡又火熱了起來。
全世界的武修士匯聚一堂，決出最強。
光是想到這一點，就讓他拳癢難耐，渾身充滿了力量。