年初七，朝會再開。
雖說年關與壽典已過，但隨着春闈與南巡兩件大事臨近，在上朝的時候，德慶皇帝依然興致頗高。
其實，對歷代帝王而言，平日裡的生活，說是無聊至極也不爲過，雖說富有天下，卻被諸般規矩規則束縛着，什麼時候應該起牀，什麼時候應該用膳，什麼時候應該理政，什麼時候應該去應付後宮嬪妃，什麼時候應該入寢，都有着詳細的規定，會被《起居錄》記載，亦被無數人盯在眼中，屬於自己的時間與自由，說根到底，根本沒有多少。
平日裡的一舉一動，諸般細節，亦需要細加考量，萬般小心，謹慎行事，否則哪怕僅僅只是一件小事，一時疏忽下讓人會錯了意，說不定就是一場大亂……如此種種，所謂帝王心術，看似深不可測，但實際上卻是一件很累的事情。
並非“天下屬於帝王”，而是“帝王屬於天下”，這種差別，即造就了無數英君明主，也造就了許多昏聵帝王。
“陛下，應該起身了”、“陛下，應該用膳了”、“陛下，應該上朝了”……
類似的話，每位帝王每一天都要聽到無數次，這“應該”兩字，看似好像還有其他選擇，但實際上對帝王而言卻是半強迫性質的，據趙俊臣所知，德慶皇帝就對這兩個字就極爲厭惡，雖然並沒有表現出來，但趙俊臣在德慶皇帝面前，卻從來不會說“應該”二字。
這也是德慶皇帝寵信趙俊臣的重要原因之一，在德慶皇帝面前，趙俊臣一向只考慮“德慶皇帝想要做什麼”，卻從不考慮“德慶皇帝應該做什麼”。
也正因爲如此，對於春闈、南巡、慶典這種事情，歷代帝王總會無比熱衷，雖說到時候依然會被無數規矩束縛着，但與平日相比，總算是有些變化，也多些熱鬧，不會那般無聊。
………
正是出於這般期待，這一日上朝時，德慶皇帝是笑容滿面的，按照計劃，無論春闈還是南巡，從這一日開始，都要按部就班的開始準備了，出於這般期待，德慶皇帝並不介意今日早朝持續的時間長一些，討論的內容詳細一些。
然而，待德慶皇帝駕臨，羣臣山呼萬歲後，德慶皇帝看着御階下的羣臣，卻總覺得哪裡不對。
“衆愛卿起身。”
德慶皇帝說話之間，在羣臣之中細細打量，總算髮現了不對勁的地方。
趙俊臣竟然不在！
不過，趙俊臣如今還只是二品尚書，上朝時所站的位置，也只在中間靠前，並不顯眼，所以德慶皇帝也不好表現出來，裝作一幅不知情的樣子，緩緩說道：“年關已過，今年的諸般大事，亦要開始着手安排了，這首當其衝的，自是春闈和南巡了。朕的意思，春闈是我朝選材大事，乃是重中之重，禮部應該儘早拿出些方案來，至於這南巡嘛，也不能疏忽耽擱，可由戶部尚書趙愛卿先行準備着，各位愛卿覺得如何？”
說話間，德慶皇帝低頭看去，一番尋找下，好似才發現一般，眉頭一皺，問道：“咦？今日趙愛卿怎麼不在？”
出乎德慶皇帝意料的是，最先出列答話的，即不是管理羣臣行爲的吏部，也不是監視百官德行的都察院，而是一向與趙俊臣最不對付的太子朱和堉。
朱和堉神色間看似嚴肅，但些許喜色，卻躍然於眉目之間，出列後揚聲道：“父皇，趙尚書怕是不能負責南巡安排了，今日早朝之前，趙尚書剛剛在午門前下轎，還沒走兩步，冷風一吹，就昏倒了過去，這些日子怕是不能理事了。所以還請父皇把南巡的諸般安排，暫交由他人負責，依兒臣看來，禮部左侍郎鮑文傑經驗豐富、精明幹練，正是合適人選。”
德慶皇帝眉頭一皺，卻沒有理會朱和堉後面的話語，只是問道：“趙愛卿竟在午門前昏倒了？怎麼回事？是風寒還是什麼？怎麼朕沒有得到消息？可有御醫診探過？”
說話間，德慶皇帝瞪了朱和堉一眼，顯然對朱和堉這般幸災樂禍並趁機搶權的動作心思有所不滿。
注意到德慶皇帝的神色，朱和堉似乎也覺得自己心態不對，不似君子所爲，垂頭不語。
而對於德慶皇帝的連串詢問，朝中百官在羨慕趙俊臣聖眷之隆的同時，卻是面面相覷，顯然對於德慶皇帝的詢問，他們也說不出個所以然來。
最終，還是工部尚書左蘭山出列答道：“陛下，當時事發突然，只是時辰未到，午門未開，卻也沒有御醫可以召喚，我等醫術不精，卻也查探不出什麼來，只是幫襯着把趙尚書扶到了轎中，並回府治養。期間趙尚書清醒過來一次，但面色慘白，身體虛弱，雖依然堅持着要上早朝，但被我等給勸了下去。如今這個時候，想來趙尚書已是回到了府中，正在被大夫診治，不過，趙尚書年紀尚青，又一向身體康健，想必再過些時候就能病癒，還望陛下不要擔心。”
另一邊，戶部侍郎詹善常亦是滿臉的讚歎，出列之後，從袖中掏出一沓摺子，說道：“是啊，陛下，趙尚書忠君愛國之心，當真是讓人讚歎，剛纔趙尚書離去之前，生怕耽擱正事，強撐着精神，把這些摺子轉交於微臣，乃是戶部去年的出入結算，以及今年的出入預算，還請陛下審閱。”
說話間，自有伺候在一旁的太監把摺子轉交給了德慶皇帝。
德慶皇帝卻未審閱，只是沉吟片刻後，說道：“既然如此，傳朕的旨意，從太醫院派遣三位御醫，馬上趕往趙府，爲趙愛卿診治病情，旦有發現，馬上來稟報於朕，在趙愛卿病癒之前，那三名御醫就常駐趙府吧。”
隨着身邊太監應聲後快步離去安排，德慶皇帝目光一轉，卻在周尚景、黃有容、以及沈常茂三人之間定了下來，突然開口道：“朕聽聞，趙愛卿他前日才與周首輔、黃閣老以及沈閣老三位在聚德飯莊聚餐，怎的突然就病倒了？”
那日黃有容宴請周尚景、沈常茂與趙俊臣三人，德慶皇帝自然不會不知，只是這種朝臣私下相聚，諸般爭鋒交易，本是常事，德慶皇帝也一向是睜一隻眼閉一隻眼，但此時聯繫到趙俊臣的突然病倒，德慶皇帝不免會心生懷疑。
周尚景緩緩出列，嘆息着說道：“是啊，陛下，老臣也覺得奇怪，那日黃閣老擺宴，老臣與趙大人都去了，只是那時趙大人看起來頗有精神，根本不見絲毫身體不適的跡象，反倒是老臣身體不佳，那時趙大人還勸老臣注意身體，卻沒想到老臣最終無事，反倒是趙大人突然病倒了。”
隨着周尚景的話聲落下，黃有容與沈常茂也是連連點頭，表示贊同，與此同時，神色之間亦恰到好處的露出了些許疑惑不解之意，但更多的，還是幸災樂禍與幸喜。
而這般表態與神色，落入德慶皇帝的眼中，反而將德慶皇帝心中的疑慮打消了一些。
………
早朝之上，自然不能因爲趙俊臣的缺席而耽擱什麼，諸般事情，該商議的還是要商議，該決定的還是要決定。
而其中的重中之重，自然是春闈與南巡的諸般準備了。
其中，春闈會試每隔三四年就舉辦一次，自有規程舊例可循，也不用朝中君臣商議太多，按着規章制度辦事就是了，畢竟還只是準備階段，主考官的人選雖然任誰都看着眼熱，卻還不到決定的時候。
反倒是南巡事宜的準備，已是不能再有耽擱，負責之人又大有好處可撈，本來趙俊臣是理所當然的人選，掌管着戶部與內庫，又有工部支持，並在禮部影響不小，再加上德慶皇帝的全力支持，任誰也無法與他爭。
但隨着趙俊臣突然病倒，這般肥差自然會引來無數人的爭搶，不僅太子一黨磨刀霍霍，周尚景、黃有容、沈常茂三派，更是態度強硬，一幅勢在必得的樣子，而以左蘭山爲首的趙俊臣一黨，則竭力主張這般決定應該先行擱置，等趙俊臣病癒後再行商議，爭吵之間，諸般熱鬧，自不待提。
只是，趙俊臣的病倒，畢竟事發突然，朝中各派系皆是沒有準備，各派所提出的人選，總會遭到其他派系的全力攻擊與否定，再加上德慶皇帝的不置可否，態度曖昧，最終這負責南巡安排的人選，終究還是沒能定下來。
而朝中各派的態度，爭吵爭奪之間，亦是將德慶皇帝心中的疑慮再次打消了三分。
在早朝結束之前，黃有容甚至迫不及待的提出了“趙尚書養病期間，戶部沒了主事之人，應早做準備”云云，顯然是想趁着機會插手戶部，眼看隨着黃有容的提議一出，太子一黨、沈常茂乃至於周尚景，皆是眼神一變，皆是蠢蠢欲動，德慶皇帝卻突然宣佈下朝了。
只是，黃有容等人趁機搶奪趙俊臣權勢的作爲，德慶皇帝心中的疑慮，卻又消減了一些，只剩下三四分了。
但對德慶皇帝而言，雖只是三四分的疑慮，卻足以使他心中不安了。
眼前形勢明顯，隨着朝中各派的相互牽制，提出的人選各有不足，這南巡安排事宜，反而最有可能被太子一黨搶到手中。
只是，若是由太子一黨負責南巡事宜，帶來的諸般害處，德慶皇帝自然能夠想象，卻是頗爲不願。
所以，下朝之後，德慶皇帝剛剛離開太和殿，就向身邊太監肅聲問道：“趙俊臣的病情如何？可有消息傳回來？”
侯在一旁的張德搖頭道：“回陛下，還沒有消息傳回來，但想來也快了。”
德慶皇帝眉頭一皺，沉吟片刻後，突然開口道：“給朕準備一身便裝，朕要去親自看看趙俊臣。”