“灝兒，你放棄吧！”姜太后的身子晃了晃，手指用盡了力氣狠狠的壓在桌角，“回南疆去，你手裡有兵權，他就會忌憚你，至多是這一生你都不再回來，何必非得要去跟他爭一個輸贏呢？”
這十數年間，爲了不讓孝宗起疑，她已經練就了一副鐵石心腸，即使再怎麼思念成灰，也只當不曾生養過這個兒子。
不通信，不聯繫。
即使逢年過節宋灝偶爾回京，她都不曾私底下對他說過一句話。
甚至於這一次，在隱隱察覺了宋灝的意圖之後爲了逼他就範，不惜讓常嬤嬤對他下了狠手。
而她這所有的堅持和強韌，卻都在聽到宋灝一句“當年”而分崩瓦解。
不只對於宋灝，那時那日的情景，在她的腦海裡沉澱，更是一個揮之不去的噩夢。
身首異處，不得好死！
在宋灝認爲他失去父親的那一日，她也同樣下定決心拋棄了自己的夫君——
不是因爲他身死入土，而是把那個人徹底從心裡剜去，根除，餵了狗！
“母后，我們何必這樣的自欺欺人？這麼活着，你不累嗎？”宋灝不甚贊同的搖頭，回望她的目光，“你這半生，都在人前演戲，我也是，與其這般戴着一張面具去做別人，我倒是寧可不曾活過。”
“別說這樣的話！”姜太后心頭一跳，急忙一步上前。
她探了手出去，似是想要去捂着宋灝的脣，但卻因爲多年的習慣使然，手到一半又遲疑着落了回去。
極小幅度的一個動作，宋灝卻是清晰的收於眸底。
“母后還是回去吧！”臉上的表情慢慢冷凝下來，他重新收回目光不再去和姜太后對視，“你來我這裡，總歸是不妥的。”
姜太后覺得這話聽着刺耳，終究還是無可奈何。
她站在那裡未動，沉默半晌，然後深吸一口氣把心裡所有莫名涌動的情緒壓下去，重又恢復了那種冷漠自持的姿態，重新開口道，“你的意思，還是不肯聽我的勸，一定要一意孤行了？”
宋灝抿脣不語，算是默認。
“那易家的那個丫頭呢？”姜太后咬咬牙，儘量保持冷靜。
“她的事，母后也不用管，我自己會處理。”宋灝道，語意朦朧很有些欲蓋彌彰之嫌。
“當年的事，她知道多少？”姜太后只要想到當年的事就心煩意亂。
時過境遷，那段往事，最好塵封。
否則以孝宗的爲人，保不準又要掀起什麼狂風巨浪來。
如果是易明樂那個丫頭作祟——
很顯然，是不能留她在這世上了。
“她纔多大，母后你多心了。”宋灝牽動脣角微微露出一個笑容，也知道姜太后不會輕易相信，就又補充，“跟蕭澄，是因爲他們易家的一點家務事。”
“家務事？”姜太后不置可否的冷笑一聲，“這個丫頭真是好大的手筆，就爲一點家務事就敢算計到一國之君的眼皮子底下，堂堂朝廷命官想殺就殺？”
“那又怎樣？橫豎蕭澄也是罪有應得。
“都起來吧！”姜太后擡手虛扶了一把，徑自繞過石桌一旁選了尊石凳坐下，又再招招手，“老夫人不必客氣，坐吧！”
“謝太后。”老夫人也不過分推拒，仍是在原來的石凳上坐下，只是相較於之前閒適的姿態，這會兒卻是腰桿兒筆直，架子端的分外謹慎小心。
她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗。
明樂會意點頭，莫無聲息的捧了那茶碗儘量減少存在感的從旁邊退出去，叫了個路過的宮女重新換茶。
姜太后看在眼裡，卻沒說什麼，只是目光從她立在亭外的背影上落了落。
老夫人也沒在意，面上掛了笑容和她寒暄。
今日這姜太后像是心情不錯的樣子，倒是和顏悅色的與她有一搭沒一搭的說了好些的話。
老夫人這才漸漸放鬆下來，忖度着開口道，“前幾天的事情，還多虧了太后的體恤成全，臣婦本來是想找個機會親自進宮謝過太后的，後來聽聞太后身子不適，所以就沒敢打擾。這會兒瞧着您這氣色倒是不錯了，太后的身子可有大好了？”
“人上了年紀，總有點這樣那樣的毛病，不中用咯！”姜太后感慨着搖頭一笑。
“太后真會說笑，您這個年紀正好着呢。”老夫人笑道，言辭之間也是頗爲感慨。
適逢宮婢重新送了茶水過來。
“給我吧！”明樂迎過去，親自接了托盤進亭子給二人擺上茶盞。
姜太后接過茶盞呷了口茶，突然擡眸嚮明樂看去。
觸及她的眸光，明樂心跳一滯，急忙羞怯的垂下頭，推到旁邊。
姜太后卻像是對她興趣很濃的樣子，即使看不到表情也盯着她的臉孔看了好一陣，忽而緩緩沉吟着回頭對常嬤嬤道，“我記得，你上回說這是易家的九丫頭是麼？”
“是的，太后。”常嬤嬤笑道，“正是九小姐，別提多標緻機靈的一個丫頭了，易老夫人好福氣呢！”
“嬤嬤謬讚！”突然之間，老夫人心裡就起了絲莫名的不安情緒，臉上表情略帶幾分僵硬的推辭，“這丫頭自小疏於管教，也不很懂得規矩，讓太后見笑了。”
她與姜太后畢竟的舊相識，若是放在十幾年前，姜太后與她這般熱絡不是問題，但若是放在現在的話——
這未免太過不同尋常了。
“哀家瞧着倒是乖巧，老夫人過謙了。”姜太后臉上的表情淡了淡，垂眸又抿了口茶。
老夫人屏住呼吸，滿心防備的拿眼角的餘光掃她。
明樂想着宋灝和她說過的那些話，心裡也暗暗估算着姜太后接下來可能會有的動作。
然則姜太后卻又突然止了話茬，默默的又喝了幾口茶就起身說要先行。
明樂一愣，忙是屈膝送她。
卻不想姜太后在經過她身邊的時候突然腳步一頓，扭頭對老夫人道，“這個丫頭哀家看着喜歡，卻不知道有沒有這個福氣，成爲一家人呢？”