原來蘇聯二戰後人員傷亡很大，勞動力十分匱乏，尤其是與我國鄰近的中亞地區，那裡本來就處於帕米爾山結之下，地曠人稀，許多牧場、農場無人開發。
事在人爲，沒有人，什麼事情也幹不成。
以前若干年我們有種思潮，每當談到人口，往往覺得是一種負擔，但相反的是，人口才是社會發展的最大資源。
因爲不管是生產消費，還是保衛國家，人口少了是萬萬不行的。
所以六十年代初，正好中蘇關係遇冷，所以蘇聯就盯上了中國遠疆地區的人口。
因爲蘇聯經濟條件較好，而我們這邊生活困苦，還在不停搞這類那類的運動。於是克格勃特務趁虛而入，他們滲入西疆，鼓動許多邊疆民衆自稱蘇聯僑民，要求“返鄉”。
蘇聯中亞地區的廣播電臺也開始用當地語言播放節目，宣傳美好的“蘇式生活”，加強對老百姓的吸引力。
在這種長期的鼓動下，一些另有圖謀的官員也開始迎合蘇聯，其中甚至包括一些當地部隊的將軍，他們投靠蘇聯，煽動百姓前往蘇聯，“尋找美好生活”。
一九六二年四月，許多老百姓在心懷鬼胎的人組織下，紛紛涌往中蘇邊境的霍爾果斯口岸和巴克圖口岸，要求乘車前往蘇聯，並與邊防戰士發生了衝突。
蘇聯那邊也推波助瀾，他們還開來了幾輛汽車，就停在國境線那邊，等着這些人一過境便隨時接走。
人留得住，人心留不住，何況直接跟蘇聯正面衝突也不是上策。天要下雨，娘要嫁人。中國政府於是採取了“不開槍、不動武、不與羣衆發生衝突”的“三不”原則，把選擇權交給羣衆自己。
這是一場由政府組織的大規模偷渡活動，這是一場赤裸裸劫掠人口的行動。
就這樣，在短短三天三夜的時間裡，在西疆三千公里邊境邊境線上，大概有六萬多當地百姓，他們牽着牲畜，帶着全家老小，揹着在國內的財產，滾滾涌過邊境，涌往蘇聯。
而蘇聯方面做得更絕，他們白天用廣播引導，晚上還打開探照燈，替這些人照亮偷渡的道路。
這就是不太著名的伊塔事件。
也許有人說，才跑了六萬多人，也不算什麼。
但要知道，當時西疆本來同樣地廣人稀，所以經過三天三夜的非法遷徙，許多縣城真是十室九空，人口銳減，許多鄉鎮甚至整個村子都空無一人。
沒有了人口，那不光當地經濟迅速崩潰，而且邊防安全也面臨着危機。
爲了保證邊疆地區的安寧，政府成立新疆生產建設兵團，開始了二十世紀的“屯田”工程。許多內地人也在號召下，以各種方式來到新疆，並在這裡定居。
喀拉亞吐爾村原來有五百多人，但他們都在伊塔事件中逃往了蘇聯，所以村子就成了外遷人員的定居點之一。
三十年河東，三十年河西。
那些因爲一時之利偷越國境的老百姓，其實被蘇聯利用之後，並沒有過上好日子。他們本來就是爲了補充勞動力之用，所以大多數都被安頓在中亞地區，在農場和工廠做工。
轉眼到了一九九一年，蘇聯解體，許多地區陷入混亂，別說吃飯，就連人身安全都成了問題。
一九九二年，霍爾果斯口岸。
邊防戰士看到國境的另一邊又涌來了滾滾人流。
這些人就是當初的偷渡者，以及他們的後代。
他們一共三萬多人，打着標語，喊着口號。
“我們是中國人，我們要回國！”
他們喊着，鬧着，但最終還是被武警戰士拒絕進入國境。
當初你說要離開，離開又離開，現在你說要愛國，就要跑回來。
——你們難道是開超市、賣地球的嗎？
這就是伊塔事件的餘韻。
所以，自從上世紀六十年代之後，喀拉亞吐爾村的村民結構也發生了變化，村民們都來自於五湖四海，他們都在南邊的一個名叫“亞吐爾”的農場工作。
到了八十年代末，因爲人工開墾破壞了環境，沙漠日漸南侵，農場的經營已經難以爲繼。村裡的生活十分困苦，許多村民開始陸續離開村子，經過十幾年的變遷，現在村裡生活的只有爲數不多的幾位老人了。
考古隊來到喀拉亞吐爾的時候，正是村民逐漸外遷的時代，所以留在村裡的年輕勞力並不多。
所以，當考古隊準備西入沙漠的時候，儘管這份工作比較危險，但因爲臨時工資較高，許多村民都紛紛報名，希望能被選中。
最後經過聞牧山的揀選，十個村民被選中隨隊西進，他們分別是——
王土大，原名王遠良，當時三十五歲，是十個民工裡年歲最大的人，但他身強力壯，幹活兒從不偷懶。他在村裡是有名的“一根筋”，腦回路從沒有轉彎這個選項。
王遠慶，是王土大的叔伯兄弟，當時二十二歲，是村裡有名的“小老頭”，整天就喜歡趴在村口石碾子上，跟一羣老頭聊天曬太陽。
由長風，當時二十歲。他一心想要入伍，但連續三年被鄉里刷了下來，所以鬱郁不得志，在鄉里做了兩年民兵，覺得沒意思，就回到了家裡。
他在村裡經常練把式，他力氣大，有次曾經一巴掌將家裡的驢車車板都給拍爛了，被他爹一頓痛打。
吳萬春，當年三十歲，這個人心眼比較多，是個“賣跑藥的”，就是到處兜售假藥，投機倒把的人。
路解放，當年二十五歲，是村裡的“老蔫兒”，八竿子打不出屁的那種人。
張鎖柱，當年二十歲，他跟由長風是同學，也報名想參軍，同樣被淘汰下來。他當時常在縣裡面打零工，由長風聽見有考古隊這種好差使，就把他從縣裡叫了回來。
秦大兵，當年二十六歲，是村裡的代課老師，村裡當年也沒幾個學生，因爲課業比較少，所以他請了假，想掙點快錢。
夏強，二十七歲，是個“有手藝”的人，是村子裡的泥瓦匠、木匠，平時也經常上城做工，正好那段時間在家裡賦閒，於是也報名了考古隊，他是第一個被選中的人。