阿德力別克從新疆航向大海的夢想實現了。
雖然我還有許多疑問，比如額爾齊斯河在哈薩克斯坦境內有兩座水庫，阿德力別克的柴油船要經過至少兩座大壩，他究竟是怎麼做到的？
從哈薩克斯坦到俄羅斯也要跨境，他又是如何躲避沿途檢查的？那條船並不大，油料、食物和水平時又如何補給？鄂畢河下流河道錯綜複雜，他又是如何判斷方向，找到通往海灣的航路呢？
不過，這些問題已不再重要，如果這些人遇到的情況屬實，那麼聞牧山夫婦應該沒有西進薩雷闊勒嶺，而是北上阿爾泰，通過額爾齊斯河出境逃亡的。
阿德力別克第一天清晨醒來的時候，船停在額爾齊斯河北岸的上，如果打開地圖，根據柴油船行駛的時間反推，他望見的應該是一個名叫“布蘭”的小鎮。
當然，現在哈薩克斯坦已經成了“富國”，這個國家地廣人稀，靠賣資源富裕了起來。
但在一九九四年，蘇聯解體不久，剛獨立的哈薩克斯坦還百廢待興，經濟狀況還很一般，社會秩序也不那麼穩定，被阿德力別克鑽了空子也不是沒有可能。
這已經不是我們要關注的東西，目前能夠推斷的就是，那一男一女很可能搭乘阿德力別克的船去了布蘭，至於後來又去了哪裡，我們已經無從考究。
難道聞牧山夫婦，就這樣一去不返，杳然無蹤了嗎？
我正在悵惘，蒜隊長拿着銅壺，又去換了新的茶葉，他走回來，彷彿看透了我的心思，於是開口說：“我的話還沒有說完，小言同志，你不要着急。”
我心中一動：“莫非又發現了那兩個人的蹤跡？”
蒜隊長的眉毛蹙了起來：“這個，怎麼說呢？你們聽說過桑株古道嗎？”
“聽說過，就是古代從喀喇崑崙山山麓西行，從南疆進入拉達克的一條山路。二戰的時候，因爲日軍炸燬了緬甸到雲南的公路，封鎖了太平洋港口，所以美國援華物資被迫滯留在仍屬印度的卡拉奇港口。
“中國那時候物質匱乏，真是望着近水解不了渴，後來，有一個留學生無意中發現了一本書，那是二十多年前，一個英國探險家從新疆到印度所走的險峻山道。
“留學生把這個發現告訴了政府，新疆方面籌集了一千多頭牲畜馬匹，招募了近兩百名駝工，開始長途跋涉，將物資陸續運回國內。但由於道路艱險，大概十分之一的駝隊和運輸工人都死在了路上。”
蒜隊長和艾則孜都聽傻了，這次就連華鬘都聽愣了。
“親愛的，你怎麼什麼也知道……”
“我做出版嘛……經常校對版籍，校對一遍就記在腦子裡了……”
“還沒見到你去工作呢。”華鬘瞪着眼睛問，“工作好玩不？我特喜歡那種白領職場撕逼戲。”
我笑了：“那都是宮鬥戲的延伸，真的職場怎麼會那麼簡單。”
“有沒有總是跟你作對的人？”
“有一個。”不知怎麼，我忽然想起了冷麪美少女辛小若，好久不去上班，也不知道老鄭他們怎麼樣了——不過……
“咱們還是認真聽蒜大叔說正事兒吧。”
蒜隊長繼續說：“既然小言同志知道桑株古道，那就方便講了。這條道現在在皮山縣境內，在葉城的東南邊，屬於喀喇崑崙山和塔克拉瑪干沙漠的中間地帶，而且現在被列爲了邊防管控區。
“也就這兩年，有一些叫什麼驢友的年輕人才發現這條路，但探險的也寥寥無幾，更別說二十三年之前了……”
我實在忍不住打斷他的話：“聽您的意思，這條古道也跟考古隊失蹤有關？”
“不止跟考古隊有關，跟聞牧山夫婦也有關係……”
“聞牧山？！等等！蒜大叔，咱們先捋一下，最早發現疑似聞牧山的葉爾羌河谷牧場，是在葉城正西對吧？”
“沒錯。”
“後來搭王明登便車的那對夫婦，經過克里木羊肉館時，是在麥蓋提縣吧？麥蓋提是不是在葉城正北？”
“是的。”
“現在什麼桑株古道，是在葉城東邊吧？”
“東邊，稍稍偏南。”
“難道聞牧山會分身術，在短短時間內出現在了三個不同方向上，而且這些地方都還是交通不便，不可能輕易往返的地方？”
蒜隊長笑了。
“小言同志，你先別急，聽我說完。”
華鬘湊到我耳邊，小聲嘟噥着：“如果是我，就能一兩天內這樣出現……”
“別鬧，世界上只有一個華鬘……”我說了一半，忽然停住了。
世界上難道真的只有一個華鬘嗎？那些個在魏陽的無臉男們，不也一個個肌肉發達，能急速奔跑、快速跳躍和瘋狂移動嗎？
如果聞牧山認識無臉男的話？
但這個念頭剛冒出來，我就將它否決了。
因爲聞廷緒在之前的生活裡，沒有任何參與到神秘事件裡的經歷，而且無臉男那羣人，似乎只是對心中有惡的人有興趣，都是劫掠屍體，或者將其殺害，無論從哪個角度講，聞廷緒都跟無臉男沒有交集。
何況，無臉男的移動能力，跟華鬘根本沒辦法比。如果說華鬘是350公里的高鐵速度的話，那無臉男充其量也就是個120公里的高速限速。
現在權且將這些放在一邊，還是聽蒜隊長講完吧。
……
桑株古道這個名稱來源於桑株河，桑株河發源於喀喇崑崙山的桑株達阪，然後往北流去，最後消失在塔克拉瑪干沙漠裡面。
桑株河旁邊有個小村子，名叫庫爾浪。庫爾浪村實際上是一個小牧場，裡面只有五戶牧民。
就在克里木羊肉館主人見到那對夫婦的基本同一天，有一男一女兩個人也敲開了庫爾浪村民烏蘭別克家的門。
那個男人講漢語，但烏蘭別克大叔根本聽不懂，他是柯爾克孜人，只會講本族的語言。
“你說什麼？”烏蘭別克問。
兩個人雞同鴨講了半天，烏蘭別克終於弄明白了——他是想討口吃的。
村裡生活簡樸，屋子裡只有乾巴巴的烤饢和冰涼的雪山水，但那兩個人見到食物，頓時就狼吞虎嚥起來。