加州大學洛杉磯分校，世界大學學術排名前十五位的頂尖名校，被譽爲美國商業金融、高科技產業、電影藝術等人才的搖籃。
不過比起那些比較熱門、能賺大錢的專業，考古系無疑是個比較冷清的地方。
畢竟但凡有點野心和慾望的人，都不會選擇考古這種註定只能靠政府撥款、基金會贊助、富豪捐贈等方式來過活的專業。
當然，世界上永遠不會缺少爲了理想和興趣放棄所有的人。
作爲考古系的終身教授，年近七十歲的克雷格博士就是這樣一個熱衷於探索、挖掘，保護那些人類文明最重要遺產的傢伙，爲此甚至不結婚、不要孩子。
就在他想要去查看一卷前不久才送來，據說是從東歐一處廢棄城堡牆壁內找到的破損羊皮紙卷軸，打算從模糊不清的字跡中解讀出一部分內容時，緊閉的大門突然被砰地一聲推開。
只見一名帶着眼鏡的女學生急匆匆跑進來，舉起手中古老的羊皮紙書籍大喊：“教授！你猜猜看我找到了什麼！”
“曼莎！我說過多少次了！不要冒冒失失的！身爲考古學家，最重要的就是無論任何時候都要保持冷靜，因爲只有冷靜才能讓你以最快方式做出決定，保護那些容易在環境變化中損毀的文物。”克雷格皺起眉頭毫不留情的訓斥道。
由於考古系學生比較稀少的關係，所以他能準確叫出每一個人的名字。
“不！教授！請你看過這個再說吧！我保證，您看完之後會跟我一樣激動。”被稱之爲曼莎的女孩二話不說，直接把頗爲沉重的羊皮紙書籍擺放在老人面前。
儘管後者有點不太高興，但出於專業素養和對考古的熱愛，還是小心翼翼帶上保護手套，輕輕撫摸着書頁，一個字母一個字母開始閱讀裡邊的內容。
短短几分鐘的功夫，他臉上原本淡然的表情就驚喜，緊跟着又從驚喜變成了震撼，最後雙手都在不由自主的輕微顫抖。
足足一個小時後，克雷格才摘下眼鏡，深吸了一口氣，一臉嚴肅地問：“這本書你是從哪弄來的？
千萬別告訴我是通過非法手段！
知道嗎？
它是迄今爲止唯一一本記載了關於古代閃米特人文字和宗教儀式的書籍！
而且還是距今一千五百多年前摩尼教祭祀撰寫的！
尤其是這些古老的字母符號，與已知的原始迦南字母、阿拉馬字母、撒巴字母都截然不同。
是足以震驚整個世界的考古發現！
這意味着還有一個未知的文明完全消失在了歷史長河中！
我可不想因爲書的來源有問題將一切都毀了！”
在說這番話的時候，老人用力揮舞着雙手，絲毫沒有一丁點他剛纔提到的冷靜……
曼莎嘴角輕微的抽搐了一下，趕忙解釋道：“請您放心，教授，這本書是我在外面吃午飯，一個有點自以爲是的年輕亞裔男子送給我的禮物。”
“你在開玩笑？！這本書拿到拍賣行，至少能賣出八百萬到一千萬美元的高價，就算把你賣了都不值這麼多錢。”克雷格下意識皺起眉頭，眼睛裡透露出強烈的質疑。
“抱歉，教授，不管您相不相信，這就是事實，我自己也有點莫名其妙。”曼莎無奈的攤了攤手以示無辜。
不過很快，她又想起自己口袋裡還一個電話號碼，迅速掏出來遞給老人：“給，這是他的電話，您可以自己打過去確認一下。”
克雷格將信將疑的掃了一眼，掏出手機打了過去。
短短几聲響鈴後，話筒內便傳出張誠慵懶的聲音：“喂，請問你找誰？”
“下午好，先生，我是加州大學洛杉磯分校的考古系教授克雷格。給您打電話是想確認一下，這本書是你送給曼莎的嗎？它來歷合法嗎？”老人直截了當的詢問道。
“你好，教授。我保證它的來歷百分之百合法，但是需要提醒一點，這並不是一本普通意義上的書……”
“不是一本普通意義上的書？什麼意思！”克雷格感覺有點莫名其妙，還沒等反應過來繼續追問，電話裡便傳出了嘟嘟嘟掛斷的聲音。
雖然那句意味深長的話讓他稍微有點不安，但考古研究的熱情，以及對未知事物的強烈好奇心很快蓋過了一切。
隨手把手機扔到一邊，他直接對自己的學生說道：“好吧，看來你走運了，曼妮。從現在開始，你就不再是我的學生，而是一個平等合作伙伴。我發誓，所有跟這本書有關的學術論文，你都有權寫上自己的名字，前提是必須由我來主導研究和解讀工作。”
“沒問題！這是我的榮幸！”女孩不加思索的點了點頭。
千萬不要小看一個署名！
如果論文的價值得到學術界肯定，那麼她就有可能被加州大學洛杉磯分校聘用，成爲一名受人尊敬的大學教授。
除此之外，解讀一本距今一千五百多年前的古書，並且還涉及到古老的閃米特人，光憑她那點可憐的知識儲備，根本不足以完成如此艱難的任務。
“非常好！那麼我們現在就開始吧！記住！在工作的時候一定要保持絕對安靜。”說罷，克雷格再一次戴上眼鏡，拿出筆和紙將書頁上面的薩珊巴列維語逐行抄錄下來，然後在對照參考資料進行翻譯。
由於西方世界的字母體系是根據發音來進行識別，隨着時間流逝即便是同一地區的人，發音也會存在巨大變化，翻譯起來簡直不是一般的困難，遠不像東方的象形文字體系那麼容易解讀。
就在兩人沉浸在那些稀奇古怪跟魔法、儀式、超自然力量有關的內容時，根本沒有察覺到書脊上有一個頭上長角、全身上下沐浴在熊熊燃燒火焰中的怪物睜開了駭人的雙眼。
它就像一個從地獄中爬出來的神魔，不斷釋放出於一種人類無法聽到的聲音。
還不到一分鐘，方圓幾公里之內的動物都開始發瘋似的互相攻擊，有兩條向來以聰明溫順著稱的金毛尋回犬，更是直接撲向彼此開始了不死不休的撕咬，不管主人怎樣呼喊、拉扯都沒用，直到其中一條嚥下最後一口氣，另外一條才鬆開沾滿鮮血和碎肉的嘴巴。
如此詭異可怕的一幕，不僅驚動了周圍的保安和巡警，各大電視臺的新聞記者們也在事發後半個小時趕到現場進行採訪。
沒有人知道，罪魁禍首其實是一本書，一本散發着神秘力量的古老羊皮紙書籍……