也許是身體太疲憊了，也許是心力交瘁，趙娟只感覺一陣頭暈目眩。她本來要回防空洞去，卻走向了相反的方向。不知走了多久，她突然發現路旁出現了一條小溪，溪水潺潺地流淌着，這才明白自己走錯了方向。
趙娟茫然地環顧四周，只見這片寂靜的山谷之中，一個人影也沒有。正當她要掉頭回去時，卻看見前方突然出現了一個黑影，有一個人正跌跌撞撞地朝這邊走過來。等那個人走近了一些時，趙娟覺得他的身影看上去十分眼熟，好像是……她呆愣地站在原地，眼睛一眨不眨地緊盯着對方。
那個人慢慢地走近了。他穿着一身皺巴巴的工作服，渾身上下沾滿了黃泥巴，臉色因疲憊而顯得十分憔悴。我的天啦！那不正是賀思敏嗎？
趙娟驚愕地瞪圓了眼晴。丈夫突然從天而降，出現在她面前，她不知道是應該感到驚喜還是害怕，整個人都懵了。賀思敏走到她跟前，瞅着她道：“趙娟，是我呀，你怎麼啦？……”趙娟驚恐地：“老賀……是你嗎？……你不會是鬼變得吧？……”
久雨的天氣今天放晴了，就在剛纔，大陽從厚厚的雲層中鑽出來了。這會兒，賀思敏的腳下有一條影子。趙娟看到影子，一下子放心了。可是，不會又是一場夢吧？她狠狠地揪了自己一把，竟然感覺到疼。天啦 ，不是夢！她驚喜萬分，不待丈夫回答，立刻哭喊着跑了上去，一把將他緊緊抱住了……
原來，昨天防空洞坍塌後，裡面的工人一下子被嚇傻了。這次坍塌的距離很長，只有盡頭的二三十米沒有塌。所以，工人們雖然沒有被埋，卻被困住出不去了，大夥兒一時慌了神。
待到平靜下來之後，有人主張往回挖，說外面的人發現防空洞坍塌，一定會組織救援，這樣兩頭挖，或許還有出去的希望。然而，賀思敏卻持反對意見。他解釋道：“看樣子，防空洞坍塌的距離至少有兩百米，既使兩頭挖，沒有五、六天也挖不通，而洞裡的空氣根本不可能讓我們支撐那麼長時間。”大夥兒一聽，連忙問他怎麼辦？
賀思敏在白蕩湖農場勞動改造的時候，臨縣要建設一項大型水利工程，可缺少技術人才。臨縣的領導就到農場來借人，農場就把賀思敏和其他幾個學水利、土建的工程師借給了臨縣。賀思敏去了臨縣後，就參加了水利工程測量隊。
在臨縣的大半年時間裡，他扛着測量器材，走遍了臨縣的山山水水。那一段測量工作的經歷，讓他培養出很強的方向感和距離感。而防空洞所在的這座山，就在試驗廠旁邊，他自然很熟悉。他在南邊的山坡上開了好幾塊荒地，種一些山芋、花生什麼的。他記得山的東北角，有一段峭壁，長約兩三米百，高約幾十米。峭壁下面是一大片平地，有許多人家的菜地。他曾想在那兒也開出一塊菜地來，因找不到空地而作罷。
賀思敏已經挖了好幾天防空洞了，每天進出洞子十幾趟，所以，對防空洞的走向他已經瞭然於胸。剛纔防空洞坍塌時，他也十分驚慌，後來冷醒下來，就開始思考脫困的辦法。他仔細想了一下，覺得他們此刻被困的地方，應該離那條峭壁不遠，可能只有十幾米，甚至只有十米左右。如果能集中人力往峭壁那兒挖，一定能趕在洞子裡的空氣耗盡前，將洞子挖通。
賀思敏將自己的想法告訴了大夥兒，有人擔心地問：“如果挖錯了方向怎麼辦？那不是越挖越遠嗎？”有個工人道：“就聽老賀的吧，他以前是工程師，不會弄錯的！”
賀思敏盯着吳天寶，道：“你說怎麼辦？”事涉生死，吳天寶自然不敢大意。他仔細想了想，道：“就按你說的辦吧。”
大夥兒意見統一後，賀思敏又將這座山的外形和防空洞的走勢在腦子裡過了一遍，就像把兩張圖合在一起一樣，找了一個離峭壁最近的地方，讓大家開挖。
工人們四個人一組，兩人挖土，兩人運土，其他人休息。洞子也不要挖得太大，夠一人通過就行。大夥兒挖了一段後，岩石越來越多，開挖的速度逐漸慢了下來。
隨着時間的推移，洞子裡的空氣越來越渾濁，也越來越稀薄，大夥兒逐漸感到呼吸困難，有一種很強的壓迫感。死亡的氣息已經清析可聞，就在衆人快要感到絕望的時候，一名工人將臉貼在前方的巖壁上，突然感覺到絲絲涼意，似乎有空氣從岩石的縫隙間滲透進來。
這個消息讓大夥兒異常興奮。他們振作起精神，拚命挖掘。當他們用撬棍撬掉一塊岩石後，突然露出了一個碗大的洞口，一道強烈的光束射了進來……
工人們歡樂的心情無法用語言來形容。等洞口擴大一些後，賀思敏探頭一看，媽呀，離地面起碼有十幾米高。於是，大夥兒將各自繫腰的皮帶解下來，又將襯衫脫下來撕成布條，用皮帶和布條結成一根繩索。賀思敏自告奮勇，要攀繩而下前去求援。
賀思敏雙手抓緊纜繩緣索而下，離地面還有兩米多高時，布條結成繩索的地方經不住拉力，“哧啦”一聲被撕開了，繩索斷成了兩截，把他重重地摔到了地上。好在地面是土質鬆軟的菜地，他並沒有受傷。他爬了起來，辨別方向後，便踉蹌着朝前走去……
趙娟見丈夫活着出來了，當然高興壞了，抱着他又哭又笑。待她平靜下來，賀思敏纔將脫險的經過簡單地跟她說了。接下來，兩人互相攙扶着，朝防空洞的方向走去。
當他倆離竹棚子還有一大截子時，山坡上就有人看見了他們，人們頓時發出了一陣陣驚呼。於是，一傳十，十傳百，許多人順着山坡朝他們跑了過來。跑在最前面的幾個人，一到跟前就迫不及待地問：“賀師傅，我家老王還活着嗎？”
“賀大哥，我哥還好嗎？”……
人羣越來越多，裡三層外三層地將賀思敏圍在了中間。大夥兒七嘴八舌，讓他應接不暇。這時候，武主任扒拉開人羣擠了進來，雙手緊緊地握住他的手，激動地：“老賀，你還活着？”賀思敏點點頭：“還活着！”
“其他人呢？”
“都活着！”
“好樣的！”武主任在他肩頭重重地拍了一巴掌。然後轉過身，一手緊攥着他的手，一手揮舞着讓別人讓開一條道，拉着他朝指揮部走去。
武主任將賀思敏帶到公司和市領導面前。賀思敏講述了脫險的經過。領導決定由他帶路，派出礦山救護隊去將其他工人救出來。
賀思敏身體十分虛弱。他坐着擔架帶路，將礦山救護隊帶到峭璧下面。救護隊員立即搭設雲梯，派出幾名隊員爬上山洞，給工人們繫上安全繩，讓他們一個個順着雲梯下到地面……
賀思敏和趙娟回到家，已經十二點多了。大丫正在淘米。原來，大丫和大寶放學回家後，因爲父母不在家，大丫就自己嘗試着煮飯。趙娟連忙接過米盆，她眼尖，一眼看見大丫一個指頭緾着布帶，連忙問她怎麼了？大丫扁着嘴說，是早晨煮稀飯不小心燙的。
大丫早晨醒來後，發現爸爸媽媽還沒回家，就自己煮了稀飯。吃完飯，她跟大寶將小寶送去了託兒所，兩人才去上學。
趙娟連忙解開布帶察看，發現燙得還挺厲害。她找來燙傷藥膏抹上，重新用繃帶包紮好。
防空洞因爲坍塌嚴重而徹底報廢了。試驗廠接到了上級通知，要求他們撤銷人防工程指揮部，不用再修建防空洞了。防空洞的事由上級統一安排。
賀思敏在家休息了兩天，就去設備室上班了。一大早，他剛走到設備室大門口，就看見王茂林站在那兒，似乎在等什麼人。他微笑地打招呼：“王主任，你在等誰啊？”王茂林朝他走過來，道：“我在等你。”
“等我？”賀思敏有些驚訝。王茂林走到他跟前，面帶笑容地：“聽說是你帶領大家從防空洞出來的。我在這兒等你，是想跟你說聲謝謝！”
這一回，王茂林說謝謝倒不是言不由衷。因爲，是他不顧險情硬逼工人進防空洞施工的。如果十幾名工人遇難了，他會受到什麼樣處理，連他自己都不敢想象。
王茂林說完後，就轉身走開了。賀思敏瞅着他的背景，有一種挺奇怪的感覺。這麼多年了，他還是第一次看到，王茂林在他面前姿態擺得這麼低……