宋氏歪在榻上，半閉着眼，神色平靜地聽人回報庫房那邊的事情：“……，二奶奶這會兒帶了一羣人過來了。”
宋氏擺了擺手，來人垂着頭退下去。呂氏忙道：“婆婆，她可真下得去手，和兩個下人這般計較。接下來怎麼辦？”
宋氏臉上帶了一絲古怪的笑容：“不愧是姑侄，她這愛榻人耳刮子的脾氣果然和你大伯母像得很啊。怎麼辦？開門待客。”
呂氏欲言又止。她真是弄不明白宋氏到底想做什麼，說是刁難林謹容吧，這樣拙劣的伎倆，林謹容不但不買賬，反而打了二房的臉，
現在還找上門來了，又有什麼意思。
宋氏也沒要和她解釋的意思，只慢吞吞從榻上坐起，鎮定自若地扶了扶髮簪，又理了理裙褶。
轉眼間，外頭就響起林謹容的笑聲：“二嬸孃，侄媳婦是來找您賠禮的。”呂氏打起簾子出去，勉強笑道：“二弟妹，進來說話。
唷，這麼多人？這是要做什麼？”
黃婆子和朱婆子哭眼抹淚地跪下去：“大奶奶，您要給奴婢們做主啊，太欺負人啦。”
呂氏佯作驚訝：“這是怎麼啦？讓你們去換個瓶子，怎地就成了這副樣子？成何體統？”
林謹容看了胡婆子一眼。胡婆子會意，也扯了王家的跟着跪下去，哀哀哭告：“大奶奶，求您替奴婢們做主，奴婢們冤枉啊，她們藉着太太的名義作亂。”林謹容等她們說完話了，方纔道：“看看，清官難斷家務事，今日剛出了孟婆子那事兒，接着就又出這事兒，真是不懂事，爲了一個瓶子，就大打出手，丟盡了醜。”又指了指旁邊一個盒子：“這瓶子，不拘是誰打壞的，都由我來賠，就算是小輩對長輩的一點孝敬之意。”芳竹和荔枝配合地打開盒子，一隻漂亮的青綠色花瓶展現在衆人面前，林謹容纖長白皙的手指在光滑如玉的瓷面上輕輕滑過，語氣裡不帶一點兒火氣：“這是我的嫁妝，也是前朝的古物，暫且就抵那隻瓶子罷。我翻過賬簿了，儘夠了。”
“那我就恭敬不如從命了。”宋氏擡了擡眼皮子，皮笑肉不笑地道：“二侄兒媳婦真是大方。”
林謹容含笑道：“不然還能爲了點小財就傷了和氣？不值當。這是花瓶的事兒，接下來我就要向二嬸孃告狀啦。”宋氏道：“你要告什麼狀？”
林謹容道：“黃婆子和朱婆子打着您的旗號，一不聽解釋，無事生非，二是不守規矩，隨便就動手打人。”
胡婆子等人趕緊上前，亮出自個兒臉上身上的傷痕，哽咽道：“二太太，您可要替奴婢們做主。”
黃婆子等人也道：“太太，是她們先動的手，她們十多個人打我二人，奴婢們臉都腫啦，還有內傷。”宋氏皺眉道：“這是公說公有理婆說婆有理，我是分不清誰是誰非，侄兒媳婦，你看到是誰先動手的？”
“我沒看到，只看到胡家的滿臉是血。”林謹容含笑道：“但黃家的和朱家的這臉卻是我讓人打的，她們口口聲聲打着您的旗號，對我大不敬，瞧，我的裙角上還有她們抓的手印呢。我就想啊，剛出了一個孟婆子那樣的刁奴，怎麼她們就半點不知趣呢？對我不敬事小，怎能由着她們玷污毀壞二嬸孃的名聲？這可不能縱容，便讓人打了她們幾個耳光，替二嬸孃教訓教訓她們。二嬸孃不會怪我吧？若是覺着我逾越了，我給您賠禮。”
宋氏道：“當然不會，該打的。這些可惡的東西，我讓她們去換個瓶子，她們就給我惹出這麼大的事情來，不知道的還以爲我故意刁難你呢。我還要再罰她們給你出出氣呢。”一邊說，一邊就沉了臉，呵斥道：“還不來給二奶奶磕頭認錯，滾下去領罰？”
黃婆子和朱婆子對視了一眼，都不肯給林謹容磕頭認錯：“奴婢們冤枉！”林謹容含笑不語。
宋氏便呵斥道：“拉下去，重重地打！”那二人大聲喊冤，連屋頂都差點沒給掀翻了，宋氏卻也不叫人捂她們的嘴，任由她們這樣嚎。林謹容穩然不動，就和沒聽見似的。
宋氏又吩咐呂氏：“拿錢來給胡婆子等人請大夫抓藥，錢就從黃婆子和朱婆子二人的工錢裡頭扣。”
再簡直是驚訝萬分，宋氏這是玩的哪一齣？倒像是故意送了兩個人上門去助長林謹容威風的，這可不是宋氏的行事風格。
宋氏親切地道：“阿容，現在你可滿意了？”林謹容正色道：“二嬸孃處事真是公平。”
宋氏就厲聲訓斥身邊諸人：“誰再敢打着我的旗號，去二奶奶面前生事，下場就和今兒這兩人一樣的！”
林謹容冷眼看她做喬作張，做作夠了，也就起身告辭：“要做的事還很多，我先告辭了。
宋氏當着衆人的面，清清楚楚地道：“二侄兒媳婦，你慢走一步，我有句話要忠告你。”林謹容站定了，宋氏看着她，溫和地道：“年輕人有闖勁，有魄力，是好事，但不要太過狠辣，太過急功近利了，留一點餘地，溫厚一點，對你是有好處的。”意思是林謹容逼她太甚，不留餘地。
林謹容笑笑：“我會跟着二嬸孃好好學的。”人不犯她，她不犯人。最起碼在這幾年裡，她必須得站得住，站得穩，她才能過上想過的日子，否則，一切都是做夢。
宋氏便吩咐呂氏：“送你二弟妹出去。”林謹容出了宋氏的院子，就把笑容收了。薑是老的辣，看似她進了一步，宋氏退了一步，然則，宋氏這一退，比更進一步還厲害。想必過了今日，下頭人都會傳說她狠辣不讓人的性子。但若是，她不如此，只怕庫房諸人就要對她失望了。誰不希望自己的上司是個大方體貼，還有勇氣和能力保護手下的人？所以她是硬着頭皮，非上不可。
林謹容回了庫房，先安撫了衆人一通，又扯出陸老太爺這面大旗張着，道：“不想留在這裡的可以和我說，我不會爲難誰。若是要留下來呢，就要好好辦差。誰做了什麼，誰是認真做事的人，我心裡都有數，不委屈一個好人，也不放過搗亂的人，就看你們自己的了。”剩下的都是和二房牽扯不深的人，她今日的表現給了衆人一顆定心丸，衆人便都做了選擇，紛紛表示會認真當差，不會給她添麻煩。
林謹容便當衆宣佈，暫由胡婆子來代行孟婆子之職，又點了幾個今日表現不錯的，分別誇讚幾句，安排了職事，又當衆行賞。
算是把庫房這邊的人心給穩定了。
陸老太爺聽聞此事，許久不發一言，喜怒不辨，良久方道：“她倒是把老頭子我這杆大旗舞得虎虎生威的。”從孟婆子那事兒到處置庫房這事兒，林謹容真是無時無地不把他掛在嘴邊，半點不隱藏，越用越好用。說她囂張？好像也說不上，她沒做什麼太出格的事兒。但臉皮真是夠厚的，手段也老辣，目前爲止，宋氏竟是沒從她手裡討着好。
範褒不好發表〖言〗論，只在一旁笑：“庫房裡此番打發了這許多人，人手不足，二奶奶讓小的問您的意思，哪些人得用？”
陸老太爺道：“你擬個名冊，讓她去挑罷。”
範褒應下不提。
林謹容從林玉珍房裡回來，便擺了一盤棋，自個兒和自個兒下，慢慢地琢磨，換過來換過去，爲難自己，又解開，玩得不亦樂乎。
芳竹默然在一旁站着，眼見夜越來越深，外頭越來越安靜，林謹容的棋戲仍然未完。她動了動早就站得有些麻木的雙腿，清了清嗓子，道：“奶奶！”腿一彎就要跪下去。
“別！”林謹容擡頭瞟了她一眼“好好兒的，你跪什麼？”芳竹只得又站僂了。
林謹容又道：“這麼晚了，你怎地還站在這裡？不回去麼？你的兩個孩兒不是還小？你就不想他們？”芳竹哽咽起來。她之前有體面，那是因爲她是林玉珍賞的人，又有之前照料陸緘的情分在裡頭，林玉珍和陸雲還看重她，且那層紙沒捅破，她是來幫林謹容的。可現在，孟婆子的事情已經從兩方面證明她沒有半點用處，還被荔枝給逮了個現行。她已然裡外不是人，林玉珍不可能把她要回去，林謹容也不可能再同從前那般待她。眼瞅着這日子剛好過了點，一下子就又跌到了谷底。怎麼辦？她唯有懇求林謹容的原諒，但明顯，林謹容不打算輕易饒過她。
林謹容不悅地道：“你哭什麼？”
芳竹跪下去，膝行到她跟前，以頭觸地：“奶奶，奴婢錯了，奴婢不該拿您的好心當做是好欺。奴婢有眼無珠，錯看了奶奶，奴婢是咎由自取，但奴婢不是沒有良心的人。”
林謹容不語。
荔枝適時勸道：“奶奶，誰不會有糊塗的時候？況且有時候有些事也由不得人。”
林謹容方道：“留不留你，我還要問過二爺的意思。先回去吧，這兩天都不必進來伺候了。”只因這芳竹，除去是林玉珍的暗棋之外，實在得用，此時她急需人手，就此放棄不用有些不划算，故而要拿捏芳竹一回。
芳竹卻不知林謹容如何打算的，眼裡露出幾分絕望來，含着淚，
端端正正磕了三個頭，耷拉着肩膀去了。！。