二太太肖氏把考籃檢查了一遍又一遍，直到連考籃中每一個物件的擺放位置閉着眼睛都能記下來纔算安心，交代書童道：“拿好了大公子的東西，要是出了差錯，唯你是問！”
姜滄的書童是個伶俐的，喜滋滋道：“二太太您把心放在肚子裡吧，大公子定然能給您考個舉人回來。”
肖氏抿嘴笑了，矜持道：“到時候自然少不了你的賞錢。”
姜滄去貢院這一日，天還矇矇亮就要動身，闔府上下都出來送行。
“滄兒，不要緊張，發揮出你平日的水平就好。”姜二老爺輕輕拍了拍姜滄的肩膀。
“兒子明白。”
肖氏緊跟着道：“我聽說號舍內環境極差，滄兒，你要照顧好自己。”
姜滄嘴角掛着從容的笑：“母親放心吧，兒子會照顧好自己的。”
姜二老爺有些不耐煩：“好了，少說些，讓滄兒趕緊去貢院。”
肖氏擡手替姜滄整理了一下衣領，不再囉嗦。
姜滄對着馮老夫人深深一揖：“祖母，您趕緊回去吧，孫子這就去考場了。”
馮老夫人強作鎮定連連點頭：“去吧，記得你父親提醒的話，你沒問題的。”
姜滄再次對馮老夫人等人抱拳，上了馬車往貢院的方向駛去。
天邊淡淡的黑漸漸變成淺淺的橘紅色，晨曦初露，又是一個好天氣。
馮老夫人矗立原地，久久注視着姜滄離去的方向，心頭激動不已。
長孫今年才十九歲，只要此次考試順利明年二月就可以參加春闈了，倘若在春闈中高中，立刻就會躍入京城權貴圈子的視線。
科考的殘酷無人不知，弱冠之齡的進士有多麼搶手更是無人不曉，到時候何愁長孫沒有好前程，沒有好姻緣。
兒子這一輩次子是個前程遠大的，孫子這一輩長孫很快就要撐起來了，伯府就算將來失去爵位似乎也沒那麼可怕。
馮老夫人想着這些，一顆衰老的心彷彿重新煥發了活力，連臉上的皺紋都舒展開來。
“咦，大哥已經走了嗎？”姜湛揉着眼匆匆趕來。
雖然私下裡姜湛與姜滄不算親近，但科考是天大的事，放到任何一家幾乎都會闔家相送，姜湛自然記得早起送人。
奈何鬱謹已經通知姜湛馬上要去金吾衛報道，他爲了不露怯整日操練，又是年輕貪睡的時候，一不小心就睡過頭了。
看到姜湛，馮老夫人嘴角的溫和隱了下去，不悅道：“你還記得過來！”
姜湛不好意思道：“沒想到大哥去這麼早。”
馮老夫人沉着臉伸出手，由阿福扶着轉身往回走去。
對這個孫子她是徹底不抱希望了，多看一眼都添堵。
姜湛尷尬眨眨眼。
今日是他不對，不過祖母眼中的嫌棄也太明顯了。
肖氏路過姜湛身側，涼涼說了一句：“這讀書啊，就是這麼辛苦。二公子回去吧，眼下時間還早，可以睡個回籠覺呢。”
姜安誠對姜湛的姍姍來遲當然不滿意，不過想到近來兒子的努力，默默把原本的訓斥嚥了下去，與姜三老爺一同出門辦事去了。
姜似落在最後，與姜湛並肩往回走。
“二嬸好像越來越陰陽怪氣了。”姜湛小聲道。
姜似望着肖氏的背影微微一笑：“是呀，每個人不一樣。有的人遇到了挫折扛過去後越發從容，有的人遇到挫折原本的從容忘得一乾二淨。”
想想前世，姜倩不曾因爲“邪祟附體”的事被祖母嫌棄，更不曾因爲長興侯世子虐殺女子的事狼狽回了孃家，志得意滿的肖氏在大房的人面前一直保持着滿滿的優越感，當然從容大度。
而這一世，隨着許多事情的改變，肖氏在日積月累的怨念中難以保持僞善的面具不足爲奇。
“那看來二嬸的毛病要痊癒了。”
姜似不解其意。
姜湛笑道：“大哥顯然會高中的，到時候二嬸春風得意，還好意思陰陽怪氣啊。”
“這可不一定。”姜似意有所指道。
姜湛以爲姜似這話指的是肖氏，沒往深處想，語氣一轉道：“四妹，餘七哥通知我明日就能去報道了，我已經拿到了號牌。”
號牌一領，姜湛入職金吾衛便成了板上釘釘，整個人都輕鬆起來。
姜似由衷替兄長高興：“那恭喜二哥了。”
第二日一大早姜湛就出了門，回來時穿着一身藍黑相間繡金線的侍衛服，顯得格外俊俏。
守門的人險些沒認出來：“二，二公子？”
“王叔不認識我了？”姜湛連馬都沒騎，是一路走回來的，卻覺得渾身是勁，一點都不累。
原來被別人豔羨的感覺這麼美妙。
“二公子，您從哪借來的衣裳？這好像是金吾衛的衣裳吧？”給東平伯府守了這麼多年門，門人這點眼力勁還是有的。
姜湛一個趔趄險些栽倒。
什麼叫借來的衣裳？一個小小門人居然把他看得這麼扁！
姜二公子站穩了，挺了挺腰板，一拍掛在腰間的佩刀：“王叔說什麼呢，我能借人家衣裳穿嗎？這是我自己的衣裳。”
他說完昂首挺胸往裡走，門人頗擔憂喊道：“二公子，仿製官家的衣裳聽說要吃牢飯的——”
姜湛腳步一頓，深深吸氣。
他現在可是金吾衛了，至少不能鬧出暴打門人的事來。
姜湛成爲金吾衛的事很快就傳遍了伯府。
馮老夫人看着因穿上合身的侍衛服顯得越發丰神俊朗的孫子，一時心情格外複雜。
她以爲這個孫子這輩子就是一灘爛泥了，不給家族惹禍就謝天謝地，沒想到竟混進了金吾衛。
姜二老爺不由看向姜安誠：“大哥，湛兒能進金吾衛託了不少關係吧？”
想進金吾衛，託關係找人可是一筆不小的花費，他竟沒聽到一絲風聲，真是奇怪了。
姜安誠笑笑：“我可沒門路。湛兒朋友多，他自己尋的路子。”
嗯，小余真的很不錯，要是似兒滿意他還想留着當女婿呢，可不能暴露給別人。
姜湛從沒覺得這麼揚眉吐氣過：“是呀，二叔，我找朋友幫的忙，沒花家裡一個銅板呢。”
肖氏瞧着姜湛的得意很不舒服，笑道：“沒想到二公子當上金吾衛了，這樣也好，以後你們兄弟一文一武，互相幫襯。”
金吾衛又怎麼樣，能有舉人、進士風光麼？