乞丐在巷道中七拐八繞，最後來到同樣位於南市的一座院落外，從後門進入其中。
院落中的涼亭裡，一藍衣青年盤膝而坐，膝蓋上橫放着一杆暗銀色長槍，槍身鐫刻着樸素的花紋，簡單而古樸。他正在呼吸吐納，一呼一吸間，發出獅子或猛虎低吼般的聲音。
乞丐一路走入涼亭，在藍衣青年身後數米處單膝跪地，神色恭敬，目光盯着地面，不敢直視藍衣青年的背影：“公子，陸梟出關了。”
藍衣青年猛然睜開眼睛，眼裡射出兩道精光，竟是直接在對面的假山上貫出兩個寸許深的小洞，滔天的殺意洶涌而出。
......
天火城，中部城區，四大家族齊聚一堂，商議着即將到來的煉器師大比事宜。
“聽說，今早元明玉那個老傢伙拍下了一枚紅木令牌。”上官家家主上官儀開口說。
“嗯，這件事下面的人也上報了，元明玉拍下令牌之後，就徑直去了陸府，離開的時候，是陸梟親自送他出的府邸。”慕容家家主慕容恪說。
“就是不知道，他跟陸梟都談了些什麼？”東方家家主東方樾滿臉好奇。
“這個時候，元明玉還能跟陸梟說些什麼，無非就是拉攏他加入煉器師公會，代表他們出戰煉器師大比而已。”令狐家家主令狐天星一雙老眼中充滿着智慧。
“煉器師協會已經連續三屆在煉器大比中墊底了，這一屆如果繼續墊底，他們僅有的那些東西，都得交出來由器宗重新分配。”上官儀嘴角一勾，“老夫垂涎赤雲晶礦可是很久了。”
“嘿嘿，煉器師公會拿得出手的東西，也就只有那麼幾件而已了。”令狐天星嗤笑一聲，“現在妄想讓一名外來的煉器師，幫他們保住最後的臉面，也不過是癡心妄想而已。”
“楊恭虎也是沒有辦法了吧，這滄州成名較久的煉器師，不是被天火宗威逼利誘，成了客卿長老，就是選擇了我們四大家族，又或者根本不想受到約束，而選擇了自己創立一門，大權在握。他們能求的人，能找的人，恐怕找遍滄州也沒有幾個。”東方樾把玩着手裡那枚冰種紫玉扳指，扳指下若隱若現的光紋，表明這並非是一件普通的扳指。
“上官兄，不如我們來破滅煉器師協會這最後的希望吧。”慕容恪陰險一笑，提議道。
“此事，上官家就不參與了，你們三家如果願意，可以自己決定。”上官儀起身，“我還要回去爲這次的煉器大比做些準備，你們自己商量吧。”
他走出一段路後突然停下腳步，並不回頭，聲音幽幽的傳來。
“對了，提醒你們一句，做什麼事都好，但是要記住，自己做的事情，自己承擔後果。”
說完，便離開了聚會大廳。其他三位家主互相看了看，一臉的不明所以。
“上官兄今天是怎麼了？他以前對這種事情，不是很積極的嗎？”東方樾一臉的不解。
“不知道，也許是最近家族裡的事情太多，忙昏頭了吧。”慕容恪聳聳肩。
三人中唯有令狐天星眼中目光微微閃爍，直覺告訴他，上官儀對他們隱瞞了些什麼。難道是跟那個陸大師有關？
“算了，上官兄不參與，那我們仨自己玩一玩吧。”東方樾說。
“我忽然想起來，家裡還有點事，就先走一步了。”令狐天星站起來滿臉歉意地說，“我想，區區一個陸梟，慕容兄和東方兄聯手對付他，已經綽綽有餘吧。”
“這是自然。”東方樾自傲道。
令狐天星心裡暗自冷笑了一聲，拱拱手，離開了。
另一邊，上官儀回到家族恢宏龐大的府邸，召來了一位老丈模樣的下人。只是這下人，一身修爲居然達到了通玄巔峰，氣息雄渾，沒有半點遲暮之意。
“家主，您找我有什麼吩咐？”
“你半年前帶回來的那個消息，準確嗎？”上官儀臉色極其嚴肅，身上散發出常年身居高位的威儀。
“小人以人頭擔保，絕沒有任何虛言。”老丈也臉色極其嚴肅的回覆。
“好，我知道了，這個消息，不要再告訴任何人。你連夜出城，繼續回到那人身邊潛伏，你家裡人，我會替你好好照顧的。”
“家主，我能不能見一見我孫兒？”
“等完成了這次的任務，你們就能一家團聚了。”
“是，家主。”
老丈心裡暗自嘆息了一聲，恭敬地退出了大廳。上官儀在大廳裡獨自待了一會兒，然後從另一道門離開，穿過長長的走廊，七拐八拐之後來到了一處廣場邊緣，廣場中，正有數十名少年少女盤膝坐在火鼎前，熔鍊材料，修習煉器術。
他的目光停留在一位青衣少年的身上，少年的年紀略大，手法比其他人都要嫺熟許多，精煉同樣的材料，少年花費的時間幾乎成倍少於其他人。不過，就在少年即將精煉完成之時，他面前的火鼎中火焰突然狂暴的翻涌起來，材料立時被燒成了灰燼。
上官儀全程注視着這一幕。
“哈哈哈，你們看，鐵城那傢伙，有壓制不住火焰，把材料毀掉了。”
“真是廢物，比我們早兩年學習煉器術，居然至今都還沒有成爲煉器學徒，外姓之人，天賦就是低下。”
“身體裡沒有煉器師的血統，是註定無法成爲高階煉器師的。真是不明白，家主爲什麼還要消耗那麼多資源，費心費力培養這樣一個廢物？”
周圍的少年們，極盡嘲諷，然少年始終保持着平淡的神色，彷彿一塊不會生氣的木頭。
“嘁，真是無聊，這傢伙從來都不會生氣，跟木頭一樣。”
周圍的少年們失去了繼續嘲笑少年的興趣，開始專心精煉自己的材料了。
叫鐵城的少年繼續往火鼎中投入新的煉器材料。
上官儀看了一陣，面無表情，走向走廊岔道，前往另一處廣場。不同於先前的廣場，這裡是一個只有二十丈大小的小廣場，廣場上也只有六名少年少女，他們已經在家族長輩的指導下，開始嘗試着煉製靈器。
半晌看下來，居然沒有一個人成功，基本上都是到了最後凝鍊器紋那一步，出了問題。
上官儀繼續在走廊裡往前，走到一處十丈大小的院落中。院落裡只有一個綠裙少女，正一絲不苟結出印訣，控制着真氣凝鍊器紋，很快，九重器紋已經全部出現。
“敕。”
少女一聲叱喝，器紋立刻全部銘印與器胎，靈器釋放出奪目光華。這少女，看年紀也就比陸玄林稍微大上一些，居然就能如此嫺熟的煉製下品靈器，可見天賦不凡。
靈器一成，少女就立刻跳了起來，一溜煙往外跑，卻一頭撞在了走進院落中的上官儀身上。
“爹，您怎麼來了？”少女頓時皺成了苦瓜臉。