邱海雲對有關張嫣的事情最關心，聽說她會去參加北山建縣五十週年慶典活動，並會在晚會上表演節目，覺得有點不可思議，忙問張建坤：“張部長，怎麼回事？您這消息可靠嗎？張嫣小姐怎麼可能去北山參加慶典活動？北山誰能有這麼大的面子？”
張建坤臉上的肌肉抽搐了幾下，陰陽怪氣地說：“什麼大面子？不過就是娶了一個明星老婆，憑老婆的面子把張嫣小姐請動了。你們不知道吧：那邊那位小白臉書記，別的長處沒有，釣蛤蟆的本事卻很高。我聽北山縣的人說，他的老婆就是中央電視臺的主持人夏楚楚，也不知他是用什麼手段將夏楚楚釣到手的。
“據說，因爲找了一個明星老婆，姓葉的得意非凡，生怕別人不知道，竟然在縣委常委會上當着大家的面給他老婆打電話，邀請她過來參加北山縣建縣五十週年的慶典活動。我估計，張嫣小姐也是考慮夏楚楚是中央電視臺有點名氣的主持人，卻不過情面，所以才答應到北山去參加慶典活動的，說不定她根本就不認識姓葉的。”
柳宏轉頭往葉鳴那一桌看了一眼，見他不在座位上，周圍也沒有他的身影，便自作聰明地附和道：“我覺得張部長分析得有道理：如果姓葉的跟張嫣小姐關係很好，爲什麼今天到了她的會所，她都不接待一下？張小姐到現在都沒有露面，證明她跟姓葉的要麼不認識，要麼即使認識，也不過是一面之緣或者泛泛之交，沒什麼大驚小怪的。”
邱海雲連連搖頭說：“未必！未必！據我觀察，這位小葉書記雖然年輕，但氣度從容、沉穩大氣、寵辱不驚，應該是經過大世面的，絕不是你們口裡所說的那種得志便猖狂的小人。”
張建坤不悅地說：“邱先生，你怎麼知道他不是得志便猖狂的人？據我看，這小子猖狂得很呢！他一到北山就拳打南山猛虎、腳踢北海蛟龍，看誰不順眼就整誰，把好好的北山縣委縣政府搞得烏煙瘴氣人人自危。就拿開發區的那一千多畝地來說吧，當時我們縣委縣政府是經過了慎重研究並參考別的縣市區的成功經驗，纔出臺了那些優惠政策，也確實起到了良好的效果。
“但是，姓葉的一到北山，爲了顯示他的與衆不同，也爲了消除我這個前任縣委書記的影響力，竟然不顧政府的誠信和形象，強行要廢止那些優惠政策，還要收回已經出讓的土地。他這樣任性胡來，不正是得志便猖狂的典型表現嗎？”
邱海雲見張建坤好像對葉鳴成見很深，不好再說什麼，但還是建議道：“張部長，有句古話叫‘萬事留一線，日後好見面’，我覺得還是應該把小葉書記請到這一桌來，多少給他一點尊嚴和麪子。不然的話，萬一他跟張嫣小姐真是好朋友，等下張小姐過來，看到他陪着一幫記者和服務人員坐在最末尾的那一桌，豈不是連張小姐也得罪了？”
張建坤知道邱海雲現在有求於張嫣，生怕因爲葉鳴的事得罪了她，雖然心下不悅，也不好說什麼，便點點頭說：“邱先生，你是商會會長，也是今晚晚宴的主人，該怎麼做由你決定吧，我客隨主便。”
邱海雲便對柳宏說：“柳秘書長，請你過去邀請葉書記和雪玲小姐過來坐吧。這一桌可以坐十五六個人，很寬鬆的。”
柳宏便起身往宴會廳後面走，一直走到最末尾的那一桌，見葉鳴正好打完電話回來坐到了椅子上，便對他拱拱手說：“葉書記，剛剛我們秘書處的席位安排有點疏漏，把你安排到最後一桌來了，非常抱歉！請你和蘇局長到前面那張大桌子去坐吧，邱會長、張部長和我們北山的幾位商會理事，都坐在那一桌，我們正好還有事情要請教。”
葉鳴見他雖然抱拳作揖的，貌似很恭敬，但語氣中卻沒有半分抱歉的意思，心裡不住地冷笑，也不給他回禮，端坐在椅子上，不鹹不淡地說：“柳先生，你們秘書處事情多，存在疏漏在所難免，沒關係的。我這個人比較隨意，從不在乎什麼座次和席位問題，有吃有喝不捱餓就行了，你不用感到抱歉。”
在說完這幾句話後，他的臉忽然一沉，語氣一下子嚴厲起來：“至於你說有事情向我請教，我也猜得到你們要請教什麼，無非就是你們在北山開發區那些土地的稅收和土地出讓金問題。這個問題我現在就可以答覆你：從今天開始，一個月內你們如果不申報繳納土地使用稅，北山稅務機關的人就會到京城來向你們追繳稅款。即使你們不要那些土地了，但你們已經實際佔用了四年，併產生了欠稅，我們在收回土地的同時，仍會向你們追繳所欠的稅款。”
柳宏沒料到葉鳴在遭受了這麼多冷遇後，不僅沒有絲毫的挫折感，態度反倒更加強硬了，心裡有點發憷，強自鎮靜地說：“葉書記，你不要嚇唬我們。你們開發區那幾塊不毛之地，我們確實不感興趣，你們隨時可以收回去。我們投在土地上的基礎設施投資，就算抵交我們的稅款，我們也不追究你們的違約責任了。
“你如果一定要安排人到京城來催繳所謂的欠稅，那我們就聯合起來跟你們縣政府打官司。現在是法制社會，不是哪一個人說了算的。當初我們跟北山縣政府簽訂了土地出讓合同，也簽訂了投資協議，上面明明白白地寫着不要土地出讓金，不要繳納任何稅款。如果到法院打官司，你們縣政府不一定能打贏，但你們不講誠信的惡名肯定會傳遍商界。到時候，我看你們還怎麼去招商引資！”
說完這段話後，他不再理睬葉鳴，轉過身拂袖而去。
葉鳴看着他的背影冷笑兩聲，剛好服務員已經開始上菜了，桌上的酒也已經打開，蘇雪玲已經給他的杯子倒滿了酒，於是便端起杯子對同桌的那些記者和服務人員說：“來來來，相識是一種緣分，我敬大家一杯。希望各位今後多到我們北山縣去走走看看，也請記者朋友們多多宣傳推介一下我們北山的工作。”
那些記者和服務人員見他如此隨和、如此謙虛，心裡都對柳宏等人的做法不以爲然，便都主動站起來敬葉鳴的酒。蘇雪玲酒量也很大，也非常豪爽，陪着葉鳴不住地跟同桌的人乾杯，把這一桌的氣氛搞得熱熱鬧鬧的，吸引了很多人的目光。
在酒宴快要進入尾聲的時候，張嫣忽然帶着三個非常漂亮的女演員，在服務員的引導下走進了宴會大廳。