這場廬江鏖戰，以兩敗俱傷的結果匆匆收場。
北唐損折的是儒聖董仲舒。這些年，夫子被北唐文人奉爲泰山北斗，在他的率領下，儒家步入鼎盛時期，最終實現一家獨大。朝野內外，到處都活躍着儒家讀書人。
他的隕落，壯烈而沉重，必會給儒家乃至整個北唐，造成難以想象的衝擊。南北巔峰戰力的均衡態勢，也已直接打破，繼劍聖之後，北唐又折一聖，形勢岌岌可危。
南晉付出的代價也很慘重。長生真人親赴戰場，首戰便大功告捷，一劍斬殺儒聖，彰顯出爐火純青的巔峰造詣，也正是氣機最旺盛之時。如果不出意外，他應該最可能成爲第二位邁入九境的強者。
然而，李慕白臨時下山，在任真安排下隱身出戰，避開了南晉眼線，成爲暗藏的殺招。月滿則虧，長生真人痛失一臂，氣運從巔峰暴跌，再想突破境界，希望已經渺茫。
儒隕道損，是重要的轉折點。
江山如畫，曾經多少豪傑。
由此而始，舊時代的齒輪崩壞，漸行漸遠。
氣運此長彼消，新時代的輪廓撲朔迷離，誰都不知道，未來大陸將演變成怎樣的格局，又將涌現出哪些新面孔，譜寫風流。
眼前，經此一戰後，南晉白袍軍鋒芒受挫，屢戰屢勝的勢頭受到遏制。儒聖的自爆，道祖的重傷，向南晉軍士傳遞了一個信息。
兔子急了尚且咬人，中路軍被逼到這份上，北唐已經有了破釜沉舟的決心，死守廬江城，不會再像先前那樣，望風逃竄，潰不成軍。只要打不垮北岸的任真駐軍，就別想順利渡過廬江。
遭到阻擊後，陳慶之穩重起見，沒再貿然渡江強攻，而是在南岸駐紮固守，對渡江失敗的軍隊進行休整，同時，耐心等候兩翼晉軍的推進。
只要另外兩路齊頭並進，跟上他的節奏，屆時，三路都攻至兩界山區，對廬江城左右合圍，即使守軍再頑強，也是孤城一座，終究會成爲他的囊中之物。
兩軍隔江對峙，在任真預料之中。
他知道，陳白袍等的是三軍會合，想憑整體優勢碾壓向前。一旦出現這種局面，只靠眼前的兵力，就真的守不住了。
所以，他必須儘快想辦法，引誘白袍軍出擊，先粉碎這支精銳主力，才能扭轉全局。
鏖戰第二天，江畔軍營裡舉行簡單的葬禮，祭奠儒聖。
全軍上下披白，氣氛沉悶，他們都親眼目睹，董夫子死得壯烈，寧肯選擇自爆，也不願死在敵人劍下，如此決絕的姿態，令人動容。
文人堅貞不屈的氣節，更鼓舞了他們捍衛北唐疆土的信念。
葬禮過後，衆多賢哲聚在一起，商量接下來如何治理喪事。
儒家最重孝道，一應禮儀必不可少，不能就這麼草草敷衍了事。夫子尊爲一家聖人，受北唐臣民推崇，如今他爲國捐軀，就算不用舉國披喪，也理應得到百姓的哀悼。
老人們也講究落葉歸根，夫子雖戰死廬江，終南聖地纔是他的歸宿。作爲弟子門生，賢哲們一致認爲，得在終南山設立衣冠冢，舉行祭祀大典。
但眼前戰局焦灼，他們這些儒生是阻擊敵軍的核心力量，斷然不能離開軍營。最終，他們商量後決定，讓六師兄薛飲冰代表他們，護送老師的靈位回山，替他護陵守孝。
次日清晨，任真同師兄們出營，恭送老師的亡靈回家。
爲表孝心，任真又獨自再送一程，一直隨薛飲冰走到兩界山前。
薛飲冰心知，小師弟是有話對他說，於是路上行得很慢，跟任真騎馬並肩。
“師弟，你肩上的擔子更重了。”
任真自然明白他的話意，嘆了口氣，面容苦澀。
當日董仲舒在戰死前，留下的最後一句話就是，要把儒家託付給任真。這句遺言的用意太深，而且又被門下衆弟子聽見，是個很棘手的大麻煩。
誰都知道，自從斜谷會戰後，儒家二聖並立，夫子和大先生撕破臉皮，明爭暗鬥不止，早已不是以前夫子獨掌大權的時代。夫子死了，按理說，尊師陣營也就不復存在，儒家將全部歸由顏淵執掌。
然而，問題就出在，夫子最後喊了那句話。他告訴天下人，任真將繼承他的衣鉢，就等於說，任真纔是名正言順的儒家領袖，而非顏淵。
顏淵雖被敕封文聖，享有聖人尊榮，但得不到衣鉢，就沒資格發號施令，統領天下文人。
師徒傳承，正統名份，這是儒家理念裡極爲重要的一部分。
趨炎附勢的人，想迎合文聖顏淵，在內鬥裡得利，自然不在意這些說法，還會繼續擁戴顏淵。但那些骨子裡真正尊師重道的文人，卻不會棄如敝履，無視夫子的遺言。
夫子既然明言，把儒家交給任真，那麼，他們就得遵從聖人遺志，矢志不渝，在任真的率領下，修身齊家，治國平天下。
想變心的，早就變了。不想變的，永遠不會變。
董仲舒的遺言，完全可以換成另一種說法，你要替我鬥垮顏淵。
名爲傳承，實則是離間。有了這句話，就算任真不想鬥，顏淵也不會放過他。
與八境強者爲敵，這份擔子，豈能不重？
任真苦笑道：“若非南晉犯境，我真想替你守陵，去終南山躲幾年。”
薛飲冰不知說啥好，擡手拍了拍他的肩膀。
兩人陷入沉默。
過了一會兒，任真看着薛飲冰，問道：“師兄，上次我的弟子任真打傷薛清舞，你是不是耿耿於懷？”
薛飲冰乾笑一聲，“你爲何這麼問？”
沒有明說，就代表心裡還是介意，存在隔閡。
任真誠懇地道：“你公私分明，大義凜然，不會因爲她的事，耽誤抵禦外敵，但我能感覺得到，你最近待我，似乎不如以前熱情。”
薛飲冰搖頭，漫不經心地道：“你想多了。”
任真見狀，補充道：“我徒弟出手沒輕重，好在我看到她已恢復容貌，但願你能寬恕。這次大戰，她也受傷不輕，我準備送她回京療傷，順便再傳她一劍，就當作彌補愧疚吧……”
說是愧疚，其實戰臺上死傷自負，當初任真並沒使用卑鄙手段，而且是薛清舞猖狂在先，咎由自取，怨不得別人懲罰她。
薛飲冰嗯了一聲，表情微鬆。
再傳一劍，自然指的是劍聖絕學。對劍修而言，這絕對是份大禮，他很清楚其中的分量。
任真繼續說道：“養傷的時間，剛好能讓她抽空修煉。師兄你去終南山守陵，或許會枯燥，所以，我想也送你一份小禮物，供你消遣時間。”
薛飲冰感到意外，“哦？”
他不明白任真的葫蘆裡在賣什麼藥。
任真從袖裡掏出一份小冊子，黯然道：“老師這次來前線找我，本來還想跟我切磋探討春秋大義，現在卻陰陽兩隔。這份春秋真解，是我撰寫的，不想再留着了。”
說着，他把冊子遞給薛飲冰。
“裡面所寫的見解，未必正確，但是我的肺腑之言。師兄無聊時，可以看看，拋磚引玉，說不定能讓你有收穫。看完之後，就麻煩你把它燒給老師吧……”
薛飲冰神情凝重，小心翼翼地收好，然後朝任真鄭重行禮。
他深知，以老師的倨傲脾氣，幾乎不會請教他人學問，既然肯放下身段，主動跟任真探討春秋，就說明任真的春秋真解，大概離至聖精義非常接近。
任真肯把它送給自己，這份禮物，實在太重了。
“師弟如此厚禮，我無以爲報。但有句醜話，我得說在前頭。我生性懶散，厭倦爭鬥，你若是想拿它收買我，讓我幫你跟大師兄較量，就是找錯人了。稟性難移，我可以退還給你。”
任真搖頭，微笑說道：“師兄多慮了。我對你只有欣賞和敬佩，更沒想過利用你去爭名逐利。你只管參悟春秋就好，我只是希望，未來北唐有奸佞作亂時，你能有實力站出來，懲奸除惡。”
薛飲冰已是七境上品，若能悟透春秋，前途肯定無可限量。到時他肯出面，北唐還有剷除不了的惡人嗎？
他現在還不明白，任真此舉藏有很深的用意。
他凝重點頭，答道：“道義所在，義不容辭。”
任真眨了眨眼，似笑非笑道：“師兄，何必把名利看得太開。大師兄都說當仁不讓，何況你現在沒那麼多顧忌和束縛。要不，我幫你成爲下一代儒聖？”
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