寒冬將過，江北氣溫回升，春意漸濃。
江南的天氣卻是變幻莫測，正當人們脫下棉衣，準備迎接春暖花開時，一場大雪倏然降臨，天地再次銀裝素裹，重回料峭寒意中。
詭變氣象讓人措手不及。原本熱鬧的金陵城外，此時悽清蕭索，路上行人稀少。
城門口負責盤查的士兵也無精打采，把腦袋縮在大氈帽下，渾身直哆嗦，懶得多看路人一眼。
雪霽天晴，一道身影從遠方羣山間走來，來到金陵城外。
皚皚雪地裡，她的曼妙身姿有些單薄，那件水藍色長衫明顯偏小，不太合身，更不合季節，看起來楚楚可憐。
她頭戴斗笠，面遮輕紗，步履沉穩坦蕩，沒有女子的柔弱氣質，反而透着幾分江湖遊俠的豪邁氣度。
從北城的神策門而入，一路暢行無阻，這讓她不禁嘆息一聲，心生無限感慨，有種恍如隔世的錯覺。
“那日逃出城時，險象環生。他用手段隱藏我的行跡，瞞過巡城將軍搜查，當時我就該意識到，能有如此可怕的本事，豈是尋常人物？若無底牌，他早就從我手裡逃脫了……”
雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。
她淡淡一笑，腦海裡浮現着刻骨銘心的那一幕幕，明眸裡不見絲毫仇恨，只是泛出一抹自嘲之意。
“緣分未至，縱使相逢也不識。手眼通天，我早該想到，他就是他啊……”
走在當日馬車駛過的街道上，她思緒萬千，開始覆盤所有情形。
“設身處地去想，如果換成平庸的臥底，在面對我這種大宗師時，應該努力裝傻，深藏不露，儘可能順着我的意志行事，才更符合常理。”
“但是，如果真這樣做，在精明多疑的對手眼裡，反而更容易露餡。同樣的套路見過太多，即便是凡夫俗子，都學會了多個心眼，猜一句‘他是不是裝傻？’”
“所以，他選擇了很少有人會用的套路，去裝自作聰明。高估自己，低估對手，是聰明人更容易犯的錯誤。面對這種級別的對手，真的防不勝防啊……”
被靈臺山的老僧救醒後，每每想到這些事，她的心境都很平和，沒有太多複雜執念。
死了就是輸了，技不如人，甘拜下風。那些無謂的傲慢和虛榮，在死過一次的人眼裡，算得了什麼？
此刻的她，還沒有意識到，自己處於一種前所未有的狀態裡。破而後立，她跳出圈子審視自我，正在突破曾經的桎梏。
以前的顧劍棠，屹立於劍道之巔，爲了提升實力，捍衛榮耀，磨滅掉太多真實自然的情緒，只剩下一身凜然殺氣。
所謂人劍合一，像冷冰冰的劍一樣活着，滅情絕性，死氣沉沉，這就是她此生的終極目標麼？
以前或許是這樣。但現在，她心裡有了新的答案。
此時，她來到那棵梧桐樹下，站在那天那少年說書的位置。
她緩緩伸手，撫摸着最近精心編織的兩條髮辮，癡癡一笑。潛藏在心底更深處的那些記憶，如泉水般涌現出來。
……
二十年前。
西楚皇朝，都城臨安。
那一年，北唐大軍勢不可擋，連克十六城後，終於擊垮最後這道防線，將八百載西楚氣數一口吞盡。
那一年，她才十歲，青澀稚嫩，隨父母混在逃難人羣裡，往北遷徙。
荒野裡，某校尉率騎兵追來，燒殺擄掠，慘無人道。驚慌失措下，她摔倒在地，被殘暴校尉盯上，眼看就要淪爲刀下亡魂。
千鈞一髮間，一名銀袍將軍狂奔而來，一劍斬校尉於馬下，救下絕望的她，更救下了上萬流民。
那一刻的將軍，在她眼裡恍如天神，成爲她此生最欽佩的大英雄。
不知哪兒來的勇氣，她迅速爬起來，哀求將軍收她當弟子。她也想像將軍一樣，仗劍獨行，一騎絕塵。
她永遠記得那副畫面。
當時，將軍轉身一笑，瀟灑離去，“小姑娘家，修什麼劍法！”
那句話，深深刺激到她，進而改變了她的一生。誰說女子不能修劍！
從那一天起，她剪掉長髮，扮成男裝，獨自尾隨將軍率領的大軍，一路東進。
沿路打聽之下，她漸漸知道，那位將軍是名大劍修，出自北唐雲遙宗，又聽說了更多他的傳奇軼事，崇拜之情無以復加。
於是，她拜入雲遙宗門下，以將軍爲楷模，苦心修劍，只爲有朝一日，能有資格追隨將軍麾下，向將軍證明，當初那句話是錯的。
誰說我不能修劍！
她雖是女子，但天賦絕倫，悟性極佳，修爲一日千里，很快從衆多弟子裡脫穎而出，名氣漸噪。
四年後，北方一統，將軍榮歸師門，上下歡騰。
這一年，也就是十六年前，她才十四歲。
作爲弟子中的佼佼者，她有幸跟將軍討教，被將軍大加讚賞，閉門傳授一招絕學，名爲孤獨一劍。
那是她這輩子最幸福的一天。
當天夜裡，她奮發悟劍，破境機緣降臨，緊接着閉了死關。
這次閉關破境，異常艱難，一閉就是半年時間。就是在這半年裡，滄海桑田，皇朝內部發生了太多大事。
將軍被衆人誣陷謀反，有口難辯，走投無路下，被迫歸降南晉，這就是震驚天下的元武朝第一大案。
當她出關以後，興沖沖想去投奔將軍，卻發現物是人非，那個救她於危難、被她當成楷模的大英雄，已經不在北唐，不在人間。
哭了整整一夜後，小小年紀的她心灰意冷，離開雲遙宗，獨自遊歷天下，數年之後，終成一代劍聖。
她始終銘記將軍救命引路之恩，將自己領悟的八劍，跟那孤獨一劍合在一起，命名爲孤獨九劍，以此祭奠將軍亡靈。
再後來，她漸漸猜出，雲遙宗憑空冒出的那座歸雲閣，應該是將軍遺物，於是返回雲遙宗，孤獨守閣十年。
這就是顧劍棠的前半生。
沒有人敢相信，一騎絕塵，傲視羣雄的劍聖，會是一介女流之輩。
更沒有人知道，她這前半生，心裡一直都在追隨那位將軍。
當然，後來還是有心思深沉之人，隱隱猜出些端倪，故意泄露將軍之子的消息，以此試探引誘她。
於是，便發生了後來的事情，劍聖南來，任真北往。
……
曾幾何時，稱雄劍道，比肩那位將軍，是她人生最重要的目標。
現在，她的人生有了新的意義。
故人雖死，希望猶在，有很多比修行更重要的事情，等着她去做。
站在樹下，望向北方，她燦爛一笑，明媚動人，“大姑娘家，還是叫海棠好聽……”
同一時刻，北方那座碑林裡，任真心有靈犀，怦然一動，睜眼南望，生出一種微妙難言的感覺。
這一日，顧海棠樹下頓悟，再入知命境。
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