不速之客身材矮小，穿一件破羊皮裘，腰間懸着大葫蘆，頭頂肩上披着積雪，模樣看起來比年輕人更邋遢。
這纔是名副其實的酒徒。
幾名老卒盯着出神，中年酒鬼抖摟掉渾身積雪，搓着凍得通紅的糙手，笑眯眯地道：“追了你八千里地，再跑下去，我就不能奉陪了。可憐可憐我，咱們還是痛快打上一場吧！”
老卒們回過味來，看來這倆人不僅認識，還是長途追逐而來，顯然頗有恩怨。
八千里外……那不是長安麼。
年輕人坐在桌後，沒有說話，端碗喝着烈酒，微眯的眼眸裡噙着一抹寒光。
重陽大戰的經過，他反覆問海棠很多遍，把所有細節都牢記在腦海裡。雖說付江流在關鍵時刻倒戈，幫父親擋下一擊，不再是對立之敵，但他心裡對這位酒徒並不買賬，沒有絲毫好感。
那天，最先跳出來攔住任天行的，就是此人。一碼歸一碼，如果他沒有攔路，誰都不知道，後面會生出怎樣的變數。或許、說不定，任天行便不會被擒。
酒徒快意江湖，喜歡打打殺殺，那是他自己的志趣。任真只認結果，恩怨分明，沒必要成全對方的想法。所以一路趕來，他始終不理會付江流，也無視了對方的挑戰。
他知道，重陽大戰時，付江流不肯趁人之危，但遺憾未了，仍對當年戰敗耿耿於懷，之所以跟到這裡，就是想讓子償父債，正面比試一場。畢竟誰都清楚，任真的劍道天賦絕不遜於任天行。
他不想出手，以如今的實力，也沒希望戰勝大宗師。
付江流坐到任真對面，瞥一眼桌上的朴刀，笑道：“棄劍用刀，這算哪門子路數？刀法不比劍法，不像你臉上的鬍鬚，說蓄就能蓄起來……”
說着，他伸手去抓酒罈，卻被任真搶先奪走，並不想跟他分飲。
這次出門，任真打扮成這副模樣，也是迫不得已。天眼被廢后，他再無法易容，掩人耳目，爲了避免被熟人認出，前三個月裡，他一直沒有剃鬚，刻意轉變成眼前不修邊幅的形象。
他以前沒去過荒川，按照憑空想象，荒族人的生活原始而野蠻，應該都生得粗獷剽悍，憑自己白嫩俊美的儀表，一旦混進去，樣貌太驚豔，很容易暴露身份。
再者，劍法輕柔靈動，乃中原武修和貴族的最愛，而荒族的招式路數，更偏重於力量氣勢，似刀法剛猛霸道。如果佩劍入川，動起手來，未嘗不是一大破綻。
思前想後，便有了亂髮豪飲，雪中悍刀行。
不過，付江流說得很對，棄劍用刀，絕非蓄鬚改面的兒戲，能輕鬆改弦易轍。兩種風格大相徑庭，如不能領悟刀法神髓，便只是東施效鼙，到頭來搬起石頭砸腳。
任真只顧飲酒，仍沒有搭腔。
屋裡一時靜寂，氣氛比外面的天氣更冰冷。
那個叫姓李的老卒緩過神來，走到倆酒鬼面前，板着臉說道：“此處是邊境要塞，所有外地人過路，都得先去府衙登記。兩位，隨我走一遭吧！”
說罷，他擡手做個請的姿勢，掌間勁氣自生。
這一手擺明了是下馬威，想讓倆人知道他也是練家子，最好識相聽命。
豈料任真熟視無睹，拈起花生米拋在嘴裡嚼着，懶懶地道：“幾位老叔，不是我笑話你們，憑你們這點本事，留在此地沒有什麼用處，還是乖乖回家，守着滿堂子孫養老吧！”
老李眉頭一皺，感到被輕視，正準備開口，這時，任真隨手將令牌丟了過來。
“不用害怕被朝廷問罪，時隔多年，外界早忘記你們的冤屈。就算還有人刁難你們，我送給你們這塊令牌，也能消災解禍。放心回家吧！”
北唐太大，雖然新朝已昭告天下，爲當年三大案平反，但也只是給功勳卓著的大人物正名，像這樣默默無聞的草根，又有誰會記得？既然今日遇見，他自然得爲老前輩們盡一份心。
他剛纔想借着酒興，跟幾名老卒玩上一場。此刻付江流攪局，他興致全無，只想讓這些人儘快脫離苦海。
老李接住令牌，僵在那裡，“你是什麼人？”
他江湖閱歷豐富，已經從話裡聽出這年輕人的不凡。
付江流卻懶得跟這羣老傢伙廢話，狠狠瞪他一眼，“別磨嘰了，快收拾鋪蓋滾蛋吧！有了這枚令牌，就算去京城混個都尉，也夠用了！”
另外幾人如遭雷擊，都啞然無語，不敢相信付江流的話。
付江流透過窗戶，看着外面的天，認真地道：“時辰不早了，趁你還沒進去，咱們趕緊打一架吧！”
說着，他摘下腰間的葫蘆，扔進任真懷裡。
“我自知對不住你父子，內心有愧，這壺酒拿去，就當老子給你餞別！”
所謂內心有愧，自然是指重陽大戰。他送給任真的這壺酒，正是任真曾經得手過的名劍，花間一壺酒。
付江流鍥而不捨，一路追了八千里，原來不止是爲了切磋，更想彌補心裡的愧疚。
任真表情有些複雜，沉默一會兒後說道：“贈劍就算了，既然已經把話說開，索性戰一場便是。”
他又把葫蘆扔了回去。
付江流微怔，旋即哈哈大笑，收回葫蘆，走向屋外。
任真拎起酒罈子，跟隨其後。
幾名老卒也跟了出來，他們都強烈地預感到，今日可能會目睹一場精彩絕倫的大戰。
皚皚雪地裡，兩名酒鬼對峙。
他們身軀單薄，衣衫長髮亂舞，彷彿隨時會被寒風颳走。
昏沉天色下，付江流神情顯得格外凝重。他擰開葫蘆口，端在手裡，望着任真說道：“我這一生，從不欠別人人情。既然你不肯收劍，那我就教你練練刀吧，你要仔細看好了！”
他大袖一揮，酒水四濺而出，並沒有懸浮半空，而是洋洋灑灑，有些酒珠甚至被狂風吹出老遠。
“刀法就跟酒一樣，濃烈而剛猛，追求的就是一股狠勁。你學劍到現在，劍法大成，造詣自然不差，但要想練刀，就得把以前的武學感悟丟掉，忘得乾乾淨淨。你要記住，劍法講究套路招式，而刀法，只要自己心裡痛快，這就足夠了！”
說罷，他伸手抓向遠處。
飄得最遠的那滴酒珠，已整整飛出數十米遠，快要墜落地面。
這時候，它忽然精光一閃，變成最冷冽的刀鋒，由它而始，由遠及近，一道長達數十米的大刀凝出，摧枯拉朽地掠過前方，呼嘯斬向任真。
所過之處，無所不斷，連空間都快被劈成上下兩半。
刀鋒未至身前，任真周圍已被霸道刀勢籠罩，飄落的雪花盡成粉末。
“雪飲狂刀，是殺人用的，只能拿來拼命，別指望靠它謀身。我把它教給你，是希望你能用它救出任天行。你要明白，陳玄霸怕死，打敗他的辦法只有一個，你得不怕死，得拿出以命換命的氣勢！”