看到正襟危坐的女帝，任真忽然笑了。
還好你沒跑。
他撩起袍裾，拭着劍鋒上快要凝固的血跡，一腳踏進金色花海。
去年在西陵桃山，他曾說過，自己最喜愛菊花，這是實情。至於喜愛的原因，倒不像衆多文人墨客那樣，把它當作花之隱逸者，讚頌它的高尚品格。
前世生活在中國，他非常敬佩一位梟雄。
那人年輕時，曾數次進京趕考，均名落孫山，滿懷憤恨，在離開長安前，寫下一首詩，名傳千古。
待到秋來九月八，我花開後百花殺。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
此詩託物言志，借詠菊以抒抱負，筆力剛勁，氣勢雄邁，並不似尋常文人那樣，孤芳自賞，透着酸腐之氣。字裡行間，盡是凜然殺意，氣衝霄漢，令人讀罷豪情陡生。
如若只是一時落魄，吟幾句詩發發牢騷，便也罷了，最多賺幾分文名，不至於煊赫青史。最令人欽佩的是，後來，作者果然施展胸中抱負，以實際行動將當年豪言兌現。
後來，全國爆發旱災，顆粒無收，到處都鬧饑荒。不僅如此，朝廷連年用兵，吏治腐敗，賦役繁重，令百姓苦不堪言。
如此情勢下，那人率衆揭竿而起，深得各路義軍擁戴。他號稱“沖天大將軍”，一路銳不可當，殺進京城長安，讓那句“滿城盡帶黃金甲”變成現實。
那人就是黃巢。
那首《不第後賦菊》，就是他一生的寫照。
任真前生酷愛豪放派詩詞，對黃巢崇拜不已，憧憬詩中的雄壯氣勢，因而喜歡上了菊花。
巧合的是，如今北唐的狀況，更黃巢當年何其相似。同樣是天降旱災，同樣是暴政苛稅，同樣是義軍羣起，而他本人，同樣效仿自己的偶像，率軍殺進長安。
九九重陽，又見菊花，此情此景，豈不快哉！
秋風颯爽，拂過金色花海上方，挾帶着菊花馥郁的香氣，撲面而來。
任真輕輕一嗅，有些陶醉，忍不住讚歎道：“真香……”
他腳踩菊花，按劍走向中央那座高臺。
沒走出幾步，毫無徵兆地，他眼前忽然一黑，撲倒在花堆裡。
海棠跟在身後，對這變故始料未及，慌忙跑上前，攙着任真倒退出花海，害怕遭到蕭鐵傘趁機偷襲。
任真躺在她懷裡，已昏迷不醒。
明明好好的，怎麼突然就暈倒了？
海棠神色焦急，額頭滿是冷汗，手足無措。
且不論因何致病，在最關鍵的時刻，眼看就要迎戰不共戴天的強敵，他卻臨陣病倒，無異於雪上加霜。兩人聯手死戰，尚無法穩操勝券，這下倒好，他不僅無法迎戰，反而成了拖後腿。
只靠海棠一人，別說戰勝蕭鐵傘，恐怕連帶他逃離的機會都沒有。
原來是來殺女帝，瞬間變成了送死。
海棠再無法鎮定，一頓猛掐人中穴，任真依然閉目不醒。
遠處的菊花臺上，蕭鐵傘看到這一幕，不由冷笑，“看來他沒說謊……”
一個月前的深夜，龍首魚蓮舟現身北唐皇宮，將任真的身世行跡和盤托出。在離開前，他曾對蕭鐵傘透露過，任真體內藏着某種毒蠱，只要聞到菊花芳香，就會立即發作，令宿主當場暈厥。（第428章）
寧可信其有，不可信其無，蕭鐵傘牢記在心，情知任真即將殺回京城，便命令採買司大肆採購菊花，準備等任真現身後，喚醒他體內的毒蠱。
他不知道，曹銀早已被掉包，將這一異常舉動透露給任真。
可惜，任真縱然知情，卻無法識破背後的用意。如此一來，知情跟不知情並無區別。
他哪能猜出，這些菊花原來是爲他準備的殺手鐗。
此刻，正如魚蓮舟所說，毒蠱果然發作了。
蕭鐵傘遠遠盯着，並不打算親自出手，只是大喝一聲，“殺！”
嗓音沙啞陰戾，在廣場的秋風中震盪，令人膽寒。
下一刻，大地開始震盪不止。
地面的花盆也隨之顫動，瘦弱的菊株都在瑟瑟發抖，彷彿承受不住這肅殺的氣氛。
譁、譁……
恢宏而整齊的聲音響起。
不止是無數腳步聲，夾雜其間的，更有盔甲金屬摩擦的清脆響聲。
廣場四周，皆有大隊軍士列隊前踏，他們身上俱披黃金鎧甲，手持金槍，在日光照耀下，璀璨奪目，遠比地上怒放的金菊更威風。
這真是滿城盡帶黃金甲。
他們把海棠圍在中央，緩緩壓迫向前。粗略望去，大概得有近千人。
凜然殺意，籠罩全場。
海棠大驚，不得不放下任真，手持長劍起身，先應付四面埋伏的甲士。
她環顧羣敵，神情凝重至極。
她能清晰感知到，這些甲士並非尋常兵卒，無一不是修行者，他們同時聚在一起，形成這種規模，戰鬥力遠勝普通的千人軍隊。
她猜得出來，這應該就是蕭鐵傘親率的雪影衛。
當然，如果只是雪影衛，她還不至於如此凝重，心頭涌出致命的危機感。
棘手的地方在於，任真還在昏迷之中，要想保護他不受傷害，即使蕭鐵傘沒有出手，她也無力招架，難免會有疏漏。
她深吸一口氣，攥緊劍柄，做好了拼死一戰的準備。
她神經緊繃，注視着前方的敵人，因而沒能察覺到，在她身後，悄無聲息中，任真忽然又站了起來！
他頭髮披散，面無表情，盯着海棠的後背，目光冷漠無情。
沒人能察覺到，在他左眼瞳孔深處，潛伏着一條細微的線蟲，正在緩緩蠕動。如果更近距離地觀察，就會發現，線蟲表面生長着絨毛，散發淡淡的熒光。
這種熒光，跟菊花花蕾的嫩黃何其一致。
這就是寄養在他體內的蠱蟲。
原本，它潛伏在任真左手的天眼裡。然而，菊花香氣喚醒了沉睡的它，令它亢奮遊走，佔據了任真的身體。
所以，任真昏迷了。但不知爲何，他突然又醒了。
“有我在，別慌。”
他緩緩開口，擡手輕拍海棠的肩膀，以示安慰。
海棠猝不及防，嚇了一大跳。
當她轉身回看的前一刻，任真微微眨眼，瞳孔裡的線蟲消失不見。