唐軍果然來了。
衆將領表情驟凜，縱然已有心理準備，還是震驚於北唐的氣魄，剛平定白雲城，就奔馳千里趕來，發起對南晉的戰爭。
曹春風雙手揣進袖裡，摩挲着指節，幽幽地道：“大概有多少人馬？把情形說具體一點。”
那名哨兵平復着喘息，神色緊張。
“半個時辰前，先是出現我軍的一支殘部，屬下們正準備來報，又發現十里以外，還有唐軍尾隨而來。傍晚光線昏暗，難以估計敵軍兵力，可以確定的是，他們比那支殘部只多不少。”
曹春風問道：“尾隨而來……你是說，唐軍偷偷摸摸地行進，並不是大張旗鼓地追擊我軍？”
哨兵用力點頭。
曹春風揮手讓他退下，對衆將說道：“任真那小畜生，是我一手調教大的，他的花花腸子，我再清楚不過。現在形勢很明朗了，這是他的引蛇出洞之計。”
知徒莫如師，任真足智多謀，他的老師曹春風也是詭譎之輩，不會被這麼淺顯的計策誘騙上鉤。
在衆將注視下，他眯着眼眸，開始分析敵我態勢。
“他率領的兵馬，肯定是北唐駐紮在荒川邊緣的那支，咱們早就摸清，共有十萬人，跟咱們旗鼓相當。但列柳城高溝深壘，防禦堅固，這是巨大的優勢，他必然心生忌憚。”
在所有類型的戰役裡，攻堅戰是難度最大的一種，攻擊方喪失地利，往往損失慘重，若不佔據兵力優勢，很難攻破城防。因此，古往今來，攻方經常選擇引蛇出洞的策略，誘敵軍離開城池。
任真故意放走蕭景睿，這點並不令曹春風意外。
“所以，眼前咱們最穩妥的選擇，就是閉城不出，無視唐軍的引誘，那麼，這條計謀就不攻自破，不會給唐軍提供攻城的機會。”
此言一出，頓時有人開口。
“但咱們也會付出代價。那畢竟是三萬同胞啊，蕭景睿費盡周折，才逃出荒川，要是被咱們當成棄子，在守城軍士面前慘遭殲滅，未免寒了將士們的心。”
說話的將領叫樓鬆，很有膽魄，當然，他肯站出來諫言，最重要的一點是，他跟蕭景睿是結拜兄弟，兩人感情深厚，不能眼睜睜看着對方來到城下，卻見死不救。
他說的也不無道理。三萬兵馬不是小數，說棄就棄，未免鐵石心腸，這樣做固然穩妥，卻顯得畏首畏尾，太忌憚唐軍了，無疑會損傷士氣。
又有一人出列，分析道：“末將認爲，蕭將軍手裡有三萬人，如果跟咱們配合，首尾呼應，那就是十三萬，再跟唐軍交戰的話，絕不會落在下風。因此，沒必要太保守，一味求穩。”
按人數來算，似乎是這麼回事。只不過，他們並不知道，任真放蕭景睿離開白雲城不假，但在荒川腹地裡，又秘密將其圍困剿滅。
也就是說，此時出現的這三萬晉軍，其實是唐軍假扮的。以十三萬對十萬，這項兵力優勢壓根不存在。
曹春風聽完兩人的意見，陷入沉思，沒有任何表態。
這些道理，他不是不懂，但他更深知，自己最重要的使命是守住列柳城，絕不容有失。以任真的謀略，什麼樣的手段都耍得出來，他如果出城，就是在做一場賭博。
賭博有輸有贏，沒有人是必勝，都得承擔風險，而現在的南晉，已經輸不起了。
這時候，又有人說道：“咱們都明白，北唐既然決心南下，重新挑起戰火，就不是朝夕之事。如果他們想僵持下去，圍而不攻，切斷咱們後方的補給通道，又該怎麼辦？”
包圍城池，斷敵糧道，也是攻堅戰常用的策略。要破解這種策略，無非是兩種選擇，死守不出，等待援軍，或者出兵迎戰，接應糧草進城。
也就是說，晉軍遲早都得出城。既然如此，置三萬友軍不顧，實在太慫了。
曹春風皺着眉頭，掃視他們一眼，心知衆意難違，這些人都想搭救蕭景睿，於是問道：“誰願領兵出城，接應蕭景睿？”
樓鬆一心想救義兄，凜然道：“末將願往。”
曹春風點頭，從桌上抄起一支令箭，彈射到樓鬆手中。
“你引三萬兵馬，出城十里，跟蕭景睿匯合，調頭迎戰後方的唐軍，不必立即回城。”
樓鬆怔在那裡，一臉驚愕，“只有三萬？人家唐軍……”
曹春風乾咳一聲，打斷了他的質疑，冷冷地道：“軍令如山，豈容你討價還價？你不想去也罷，那就別想救你的義兄！”
他早就看透樓鬆的私心。
樓鬆嘴角抽搐着，攥緊令箭，毅然走出軍營。
等他離開後，曹春風看着神色各異的衆將，說道：“你們或許以爲，我在故意刁難他，其實不然。你們都不瞭解任真的手段，他的注意力並不在樓鬆那裡……”
聽到這話，衆將若有所思。
“他真正在意的，不是殺光咱們的十萬兵馬，而是攻克這座列柳城。我敢斷定，等樓鬆出城後，必然會有唐軍主力殺來，趁機攻城，那纔是他們的主力。”
他侃侃而談，對任真的佈局瞭如指掌。
“因此，並非我想讓樓鬆送死，而是他那裡不需要太多兵力，跟蕭景睿會合後，足以應付那一小撮唐軍。咱們留七萬人在城裡，守住城池纔是重中之重。”
話說到這份上，衆將都弄懂了他的謀劃，心中暗暗欽佩。薑還是老的辣，不愧是任真的老師，曹先生果然看透弟子的心機，制定出如此精妙的應對策略。
樓鬆和蕭景睿會合，那就是六萬人，對付唐軍的誘餌綽綽有餘，能迅速撤回來。到時候，唐軍主力攻城不下，又遭到前後夾擊，偷雞不成蝕把米，肯定損失慘重。
晉軍進退自如，穩操勝券。
曹春風陰惻一笑，眉宇間升騰起傲意，起身說道：“諸位，咱們這就登城，準備迎接唐軍的攻擊吧！”
他迫不及待，想跟任真較量一場。雖然不能殺死這小傢伙，但是，把唐軍殺得片甲不留，讓他變成孤家寡人，豈不是更痛快！
他剛站起身，又有一名軍士衝進來。不過，他身上穿的並非南晉軍服，而是包裹着獸皮，極像是山野獵戶。
他神情慌亂，嘴脣乾裂，顫聲說道：“卑職隸屬於龍淵堂，奉命潛伏在空骨部內。事情緊急，特來稟報，一日前，蕭景睿的殘軍已被荒族殲滅！”
“什麼？”
曹春風瞪大眼睛，臉色霎時蒼白，失聲道：“大事不妙！”
荒族八部合爲一處，都已搬到荒川北部，距此地甚遠，再者，荒族很警覺，加強對內部消息的封鎖，因此，這名奸細耗費極大精力，才從荒川逃出來，向曹春風示警。
可惜，還是來晚了一步。