申公豹侯延炳命“四輔”做了兩個山兜，擡着中毒昏迷的冷麪神君和雙腳麻痹的方璧君。
自己和義子金玉棠則陪同祁堯夫走在前面。
一行人離開死谷，奔行極快，數十里路程，不過半個時辰，便已到了祁堯夫祖孫隱居的退谷出口，一路趕到山下。
只見一片松林前面，拴着五六匹健馬和四名黑衣漢子，他們看到侯延炳父子陪着祁堯夫等人走出，立即迎了上來，朝金玉棠躬身一禮，說道：
“公子回來了……”
金玉棠一揮手道：
“快去找一輛車來，要快。”
其中一名漢子答應一聲，立即縱身上馬，急馳而去。
另一名黑衣漢子神色恭敬，朝金玉棠躬躬身道：
“啓稟公子，小的已經準備好食物，不知可要在這裡食用？”
申公豹侯延炳目光一擡，呵呵笑道：
“祁老哥、範姑娘都已半天未曾進食，兄弟特地命他準備了食物，此刻馬車尚無僱到，咱們只好在這裡將就食用了。”
金玉棠朝那漢子點點頭。當下就有兩名漢子迅快端上五六個食盒，揭開蓋子，在草地上擺好。
這五六個食盒之中，分裝着滷肚、烤鴨、粉蒸排骨、醬爆牛肉，另外還有一鍋熱騰騰的牛肉沒，和一大包饅頭，一壺黃酒。這些酒菜，看上去香味俱佳，做的相當不錯。
金玉棠陪笑拱拱手道：
“這些菜餚，是在下要他們特地從百里外的漢陽松鶴樓買來的，只因時間稍長，已經冷了，只有這鍋牛肉湯，是在這裡煨的，祁大俠，範姑娘將就着用吧。”
他說話之時，三名黑衣漢子已替大家擺好碗筷。
侯延炳微笑道：
“來，來，山野地方，大家也不用客氣，就席地坐吧！”
祁堯夫道：
“侯兄設想倒是周到得很。”
侯延炳大笑道：
“此時已是申牌時光，兄弟想到諸位尚未進食，才命他們在此伺候……”目光一動，眼看祁堯天、方璧君只是坐着不動，不由呵呵一笑道：
“二位莫非怕兄弟在酒菜中下毒麼？哈哈，祁兄和範姑娘答應遠去敝府，就是兄弟的上賓，兄弟豈敢再在酒菜中下毒？”
他右手脈門被方壁君的“穿珠神針”打中，至今依然無法舉動，只得用左手取酒杯，一口喝乾。然後用筷夾着每盤菜餚，放入口中，先行吃過，以示無毒。
金玉棠也隨着他義父，幹了一杯酒，同樣取食了每一樣菜，一面含笑道：
“若是酒菜中有毒，在下和義父就得先行中毒了。”
祁堯夫淡淡一笑道：
“這菜餚果然無毒，只是面對侯兄，咱們不得不小心將事。”
侯延炳大笑道：
“祁兄真是兄弟的知己。”
祁堯夫沒有理他，回頭朝方璧君道：
“範姑娘想必腹中飢餓，那就不用客氣了。”
方璧君確實感到腹中飢餓，這就點頭道：
“祁老丈說得是。”
大家匆匆吃畢，那去僱車的漢子，已經叫了一輛馬車，風。馳電卷般趕來。
駕車的是一個五十來歲的老頭，戴着闊風帽，看去極是精幹，他這輛車，倒也還有五成新，皮蓬漆得又黑又光。
馬車馳近林前，那黑衣漢子一躍下車，朝金玉棠躬躬身道：
“公子，車已來了。”
金玉棠滿臉春風，朝方璧君含笑道：
“範姑娘，車子來了，兄弟扶你上車去。”
方璧君雙腳不能行動，只冷冷的哼了一聲。
金玉棠看她並沒反對，心中暗暗歡喜，急忙朝那黑衣漢子喝道：
“還不快幫我扶範姑娘上車？”
原來他右肩中了方壁君的“穿珠神針”，只有一條左臂，自然不能用兩手攙扶。
那黑衣漢子答應一聲，兩人一左一右，扶着方璧君上車，等方壁君坐定。
金玉棠才吩咐兩個黑袍人把冷麪神君擡上車廂。
金玉棠毫不客氣的居中坐下，朝黑衣漢子吩咐道：
“開車。”
方璧君道冷冷的道：
“你怎麼不下去？”
金玉棠諂笑道：
“冷麪神君昏迷不醒，姑娘又不能行動，車上總得有人照應，姑娘有什麼事，只管吩咐在下好了。”
方璧君冷哼道：
“我沒有什麼事。”
說話之間，車把式已經揮動長鞭，車輪緩緩轉動，朝前馳去。
侯延炳朝祁堯夫拱拱手，笑道：
“祁兄也請上馬了。”
早有兩名黑衣漢子牽過馬匹，祁堯夫也不答話，跨上馬背。
侯延炳緊跟着縱上馬，得意的笑道：
“石城別府，能請到祁老哥，真是兄弟莫大的榮幸。”
兩人上馬之後，四個黑袍人——“四輔”也相繼上馬，緊隨兩人馬後而行。
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車廂中，冷麪神君中毒昏迷，除了微弱的呼吸，已是奄奄一息，方璧君早已闔上眼皮，靠站扶手養神。
金玉棠居中而坐，車廂中只有這麼大，就是正襟危坐，也不會有太大的距離，何況他上車之時，爲了讓冷麪神君可以躺臥下來，身子就稍稍的向左移動。
此刻駕車的馬匹，展開腳程，車輪滾動漸速，車身的顛簸，也隨着加速。
從方壁君身上散發出來的幽香，一陣陣鑽進金玉棠的鼻孔，直把這位一向自命風流的石城別府少主，如飲醇酒，意亂情迷，如醉如癡。
若不是知道方璧君是青蓮庵幹手神尼的門下，自己招惹不起，當真恨不得抱住她一親芳澤。
縱然不敢胡來，但能夠和美人同車共載，像這樣靜靜的聞着如蘭如麝的香息，也着實令人消魂。
坐在車中的人，自然要比坐在車前，揮鞭趕車的人，舒適得多，但時間長了，坐在車廂裡的人，又顛簸，又悶氣，反不如趕車的人可以瀏覽景物，不易疲倦。
方璧君坐的久了，她雙腳麻木，忍不住移動了一下身子，舉起粉嫩的玉掌，掩着朱脣，打了個呵欠。
這是機會！
金玉棠豈肯放過？他儘量放輕聲音，溫柔的笑着問道：
“範姑娘原來沒睡熟，坐在車廂裡，實在太悶氣了。”
方璧君“唔”了一聲。
想和姑娘家搭訕，就是怕你不加理睬，只要你“唔”上一聲，這就是有了反應，只要有反應，以後你就會開口。
金玉棠自然懂得這門道理，他乾咳一聲，又道：
“範姑娘可要把簾子捲起來，看看外面的景色？”
方璧君冷聲道：
“不用。”
果然開口了！
金玉棠微笑道：
“姑娘家出門，都喜歡坐車子，爲的就是車上有簾，車簾垂下了，就不易被人看到花容月貌。”
方璧君冷冷哼道：
“誰說的？不是你乾爹在洞外撒了麻人草，我纔不坐這老牛破車，顛得人煩都煩死了。”
金玉棠聲音放得更柔和，說道：
“在下說的只是一般女子，範姑娘巾幗英雄，女中丈夫，自是和一般庸脂俗粉，不可相提並論。”
姑娘家十個有九個喜歡奉承，縱然心裡厭惡其人，但奉承話，誰都聽得進去。
方璧君輕輕哼了一聲。
金玉棠又道：
“範姑娘也不知道令兄去了哪裡麼？”
方璧君聽到他提起範君瑤，心中一動，突然回過頭來，冷聲道：
“祁琪被你們擄去石城別府，我大哥是不是也被你們擄去了？”
金玉棠道：
“範姑娘這話從何說起，祁琪是點頭華佗擄走的，他在出谷之時，被在下義父截住，派人送去石城，令兄卻並未出谷……”
方璧君睜着一雙清澈大眼，奇道：
“你怎知我大哥並未離開死谷？那麼他人呢？”
金玉棠道：
“奇就奇在這裡，在下聽手下人說，和令兄同時在死谷失蹤的，還有一個女子……”
“還有一個女子？”方璧君身軀微微一震，目注金玉棠，問道：
“那是什麼人？”
金玉棠道：
“在下也不大清楚，聽說是一個穿綠衣的姑娘。”
方璧君沉吟道：
“穿綠衣的姑娘，這會是誰？”
金玉棠道：
“事情是這樣，昨晚在下義父和祁大俠祖孫、點頭華佗、賢兄妹等人入谷之時，曾派‘八弼’守護死谷入口，焉知點頭華佗早有計謀，守護谷口的‘八弼’，在不知不覺中，被他做了手腳，直到今天午刻，才發覺不對，每人都感真氣漸漸不能凝聚……。”
方璧君道：
“他們也中了散功毒藥？”
金玉棠道：
“可能如此，但就在此時，忽然從谷外闖進一個綠衣姑娘，當時‘八弼’正在運功＊毒，但看到有人闖入，不得不起來阻攔。據說那綠衣姑娘年紀不大，手底下卻是不弱，這要換在平時，‘八弼’中任何一人，都能把她擒下。只是八人散功奇毒正當逐漸發作，力不從心，終於被她闖進谷去，但據說綠衣姑娘和‘八弼’動手之際，似乎也負了傷……”
方璧君想到範君瑤是聽到女子一聲驚呼，才趕上谷來的，當下問道：
“後來就沒有見他出來？”
金玉棠道：
“沒有，正當‘八弼’毒發不支，義父正好從谷中退出，餵了他們每人一顆解藥，後來點頭華什挾着祁姑娘匆匆走出，就被義父截住，那綠衣姑娘不會出谷。”
方璧君雙眉微蹙，奇道：
“難道我大哥和那綠衣姑娘仍在死谷之中？”
金玉棠道：
“這也不可能，義父截住點頭華佗之後，就命‘八弼’護送他們先去石城，由在下率領‘四輔’，搜遍死谷，已不見綠衣姑娘的蹤影，那時在下還不知道姑娘令兄也在死谷中失蹤。”
方壁君道：
“會不會‘八弼’中毒昏迷，沒有看到綠衣姑娘出去？”
金玉棠笑道：
“八弼在義父出去之時，劇毒雖已發作，人卻並未昏迷，他們異口同聲說沒見一個人出谷，那是決不會錯。”
方璧君想到大洪山黃龍洞峽谷中，大哥曾被白猿引去之事，忍不住道：
“這死谷中，是否會有什麼幽深的洞窟？”
金玉堂笑道：
“這個姑娘更可以放心了，死谷周圍，都是百丈峭壁，谷中遍地只有枯木，一覽無遺，除了堊子藏匿的一處洞窟之外，已別無洞窟了，凡有可以藏身的地方，在下已經仔細搜索過了。”
方璧君輕哼道：
“那麼他們人呢？”
金玉棠道：
“奇就奇在這裡……”
方璧君哼道：
“奇事多着，那麼這條堊子，又是誰誅殺的？”
金玉棠深沉一笑道：
“除了點頭華佗，還會有誰？”
方壁君冷笑道：
“所以你們要把他擒去石城。”
金玉棠尷尬一笑道：
“姑娘這話就不對了，點頭華佗，義父慕名已久，讓他去石城，即是敝府上賓，豈是爲了區區一條堊子？”
金玉棠目中異采一閃，微笑道：
“範姑娘此言，必有所據。”
方璧君道：
“你們不是看到死谷小山一處石壁上，留着的字？”
金玉棠口中“噢”了一聲，點點頭道：
“範姑娘說的是。”
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大別山橫亙豫、鄂之間，方廣數百里，石城山是大別山脈的頭上，又稱冥山，楚之冥厄。
因山勢高峻，石壁陡峭如城，因號石城。
“石城別府”，就在石城之西，羣山峻嶺之間，一關當道，地勢隱僻，也相當險峻！
天色由黑夜漸漸黎明，淡黃的晨曦，已經從東方緩慢的升起！
山野間綠草芊芊，宿露如珠！
經過半天一夜，馬不停蹄的急馳趕路，當真已經人疲馬乏。前面兩匹馬上，是申公豹侯延炳和金沙掌祁堯夫，他們並轡而行，賓主之間，似乎談得不錯。
稍後四騎是四個黑袍人，石城別府的“四輔”，他們每一個人，都臉色冷淡，坐在馬上，有如四尊木偶。
從昨天未牌時分起，直到此時，已有半天一晚，從沒聽他們交談過一句話，人與人之間，好像視同陌路。
馬車已經和前面六騎馬，落後了一大段。
趕車的老頭可不是武林中人，何況又上了年紀，貪圖幾兩銀子，賣着老命，這一晚沒睡，當真夠他受的。此時坐在車前，沒精打采，只是打着呵欠。
坐在他身旁的黑衣漢子忍不住催道：
“老兒，你怎麼啦？還不快些趕上去，咱們這輛車，至少已經落後了半里來路。”
趕車的老頭揮着長鞭，陪笑道：
“大爺，這可不能怪老漢，前面的老爺們，是騎的馬，咱們的馬，是拖着車，這段路又崎嶇不平，老漢和馬兒，都已盡了最大的力氣……”
黑衣漢子雙眼一瞪，哼道：
“你老兒再不快趕，真是想找死。”
趕車的老頭人老了，火氣可不小，兩顆神光散漫的眼珠一翻，冷然道：
“大爺僱老漢的車，老漢是以勞力換飯吃，人窮志不可短，拚着老命，連夜趕路，沒出一句怨言，爲的是多賺幾兩銀子。你大爺開口就咒詛老漢找死，老漢活了一大把年紀，又不是你養活我，出門講究的是平安渡日，你大爺一清早開口就不乾淨，你可要保我三天的平安。”
別看他一晚沒睡，老態龍鍾的模樣，這下惹火了他，車也停了，滿是皺紋的臉上，綻起青筋，嗓門可就不小！
黑衣大漢目閃兇光，怒嘿道：
“你老兒……”
右掌如刀劈去！
車廂篷簾掀處，金玉棠探出頭來，沉喝道：
“褚彪，車子怎麼停了？”
黑衣大漢一個哆嗦，趕忙縮回去，恭敬的回道：
“公子，小的要他趕快些，不想這老兒……”
趕車的老頭沒待他說完，搶着道：
“公子爺想必也聽見了，這位大爺—清早，就說老漢找死，老漢活了一大把年紀，可從沒有人一清早就詛咒老漢找死找活……”
金玉棠劍眉微攏，溫言道：
“老丈不用說了，快趕車吧，到了地頭，我會關照賬房，加倍給你車資。”
趕車老頭陪笑道：
“公子爺真是好人，老漢就趕，趕！”
他面有得色，瞧了黑衣大漢一眼，欣然揮動長鞭，口中連聲叱喝着，馬車又開始轆轆上路。
黑衣大漢坐在邊上，那裡還敢出聲，但心中卻暗暗冷哼道：
“老傢伙，你死在臨頭，還得意個屁？”
又趕了十來里路，山路愈來愈見險峻，前面兩山夾峙，巨石矗立如門。
就在石門前，左右站着四名身穿黑色勁裝，腰跨單刀的彪形大漢。他們一眼瞧到府主侯延炳回來，立即肅立致敬。
侯延炳連正眼也沒瞧他們一下，只是在馬上一擡手道：
“祁兄請。”
陪同祁堯夫策馬進入石門，後面“四輔”也魚貫進入穀道。
等到馬車馳近石門，四名黑衣漢子一齊躬下身去，口中說道：
“小的叩見公子。”
車廂中金玉棠只哼了一聲。
其中兩名黑衣漢子在一左一右走了上來，打了個手勢，命令駕車的老頭停車，駕車老頭勒住馬頭，問道：
“公子爺要在這裡下車麼？”
左首黑衣漢子說道：
“你老兒該在這裡下車。”
駕車老頭奇道：
“老漢這裡下車？那麼車呢？”
左首黑衣漢子指指坐在車上的褚彪，說道：
“車子由他駕駛進去。”
駕車老頭道：
“那爲什麼？”
左首黑衣漢子道：
“車到這裡爲止，外人不能入關，你老兒快下來。”
右首黑衣漢子道：
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“你老兒只管放心，這裡等着就好，褚老哥送公子進去，向賬房領了車費，自會駕車出來的，你怕什麼？”
駕車老頭看看他們都跨着腰刀，還掛了腰牌，忍不住問道：
“軍爺，你們這裡是什麼關？”
左首黑衣漢子叱道：
“叫你下來，你就下來，那有這麼羅嗦？”
駕車老頭心中有些害怕，連聲應“是”，依言爬下了車座。
褚彪揚起長鞭，驅車朝關中直馳而去。
左首黑衣大漢上前一步，朝駕車老頭喝道：
“老兒，你可知道這裡是什麼地方麼？”
駕車老頭用手挺挺氈帽，陪笑道：
“這裡該是石城山吧？”
左首黑衣漢子道：
“不錯，你還知道什麼？”
駕車老頭道：
“山上好像有一座府第，叫做石城別府。”
左首黑衣漢子道：
“你知道的倒是不少。”
駕車老頭陪笑道：
“沒有，老漢只是在趕車的時候，聽公子在車上說過。”
左首黑衣漢子冷笑道：
“你老兒耳朵倒是靈得很。”
駕車老頭道：
“老漢年紀大了，但耳朵總算還沒聾，趕了一輩子車，聽慣了，就算車輪聲音最響，車廂裡說的話，老漢還聽的到……”
他嘮叨的口水四濺，但說到後來，忽然看到左首那黑衣漢子目射兇光，臉上隱現殺氣！
心頭不禁一窒，趕忙兩眼望着黑衣漢子，惶恐的道：
“軍……爺，老漢那裡說……錯了？”
左首黑衣漢子冷冷說道：
“就是因爲你知道的太多了，留你不得。”
左手五指如鉤，一把揪住了駕車老頭後領，沉喝道：
“走。”
駕車老頭大驚失色，嚷道：
“軍……爺，你要老漢到哪裡去？”
左首黑衣大漢抓着駕車老頭後領，喝道：
“朝前走。”駕車老頭顫聲道：
“你……們要……殺我……”
右首黑衣漢子一手按着刀柄，也跟了過來，說道：
“老樑，還是到林裡去。”
兩人押着駕車老頭朝右側一片樹林走去。
駕車老頭大聲嚷道：
“原來你們是強盜，殺人不眨眼的強盜，怕我認識了你們賊窩，去向官府通風報信……”
左首黑衣漢子“嗆”的一聲，掣出的單刀，沉喝道：
“你老兒死到臨頭，還窮嚷什麼？快些走，老子還會給你個乾脆。”
舉起刀背，朝他背脊上敲去，但聽“撲”的一聲，刀背敲在駕車老頭脊骨上，竟似敲在尖石上一般，一柄刀直彈起來！
這下震得虎口裂痛，心頭不禁大驚：
駕車老頭大聲叫道：
“你還說給我乾脆，這下不是給我老骨頭敲碎了？”
拔腿往林中跑去。左首黑衣漢子抓着他後領，自然也身不由己的跟了進去。跑進樹林，駕車老頭背脊骨一挺，忽地轉過身來。
這一轉身，左首黑衣漢子抓住他的後領，自然也落了空。
這一瞬間，他本來彎腰弓背的龍鍾老態，已經一掃而空，手中不知何時，已多了兩枚鐵膽，面對左首黑衣漢子冷笑道：
“兔崽子，是你給老子乾脆？還是老子給你乾脆？”
左首黑衣漢子睹狀大驚，手中單刀正待劈出，一枚鐵膽已經打中胸口，悶哼一聲，往後就倒。
右首黑衣漢子比他們遲了一步，這時纔跟着入林，聽到有人“咕咚”倒地，問道：
“老樑，解決了麼？”
話聲甫出，駕車老頭已從—顆樹後轉了出來，笑道：
“解決了一個，現在輪到你了。”
手中鐵膽激射而出，又是一聲悶哼，右首黑衣漢子連第二句話都沒出口，跟着倒下去。
駕車老頭洪笑一聲，大踏步朝山下奔去。
那守關的兩名黑衣漢子，瞥見駕車老頭出樹林，朝山下奔去，自己兩個兄弟卻不見走出來。心知不妙，大聲叫道：
“駕車的老頭逃走了，大家快追！”
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馬車進入兩山夾峙的穀道，登時輪轉如飛，馳得相當快速。
那是因爲入“關”之後，已經不是山野間的崎嶇，它是石城別府唯一對外的通道。
進入關口，也等於進入石城別府。
因此兩山夾峙之中的這條山道，看去是險峻狹谷，實則平整寬闊，足可容得二輛最華麗的大漢車，並道而馳。
車輪滾在鋪得平平的細砂之上，除了發出“沙”“沙”細響，不再轆轆的震得人心煩。
這條兩壁陡峭的山道，不過兩里長，馳出山道，眼前頓形寬敞。
這是羣山環抱中的一大片平地，東首奇峰插天，正是石城主峰，山麓間矗立着一座極大的莊院。自然就是最近崛起江湖的“石城別府”了！
馬車馳過廣場，直到大莊院石階前面停住。
這座大莊院，好不氣派，光是蹲在石階上的兩座青石雕刻的狻猊，就比人還高，八個黑衣大漢跨刀凜立兩旁，儼然像是到了督憲衙門！
莊院前面，兩旁豎立的石碑中間，是一根三丈高的旗杆，迎風招展着一面杏黃大旗。
正中間繡的是一隻黑色左手，中指直豎，大指和食指、無名指、小指、拳曲掌心，這面旗大概就是代表着石城別府。
褚彪迅快躍下車座，打起車簾。
這時“石城別府”的兩扇黑漆大門，業已打開，府主侯延炳早已陪同祁堯夫進入大廳。
階前也早已有兩名黑衣漢子擔架伺候，另外還有兩名青衣使女，同樣肅立一旁。
褚彪先吩咐兩名黑衣漢子把昏迷不醒的冷麪神君擡上擔架，送入府去。
金玉棠隨着下車，然後由兩名青衣使女攙扶着方璧君下車。
金玉棠滿面春風的擡擡手道：
“範姑娘請。”
方璧君雙足麻木，任由兩名使女扶着跨上石級，但就在她擡頭之際，心頭不覺驀然一沉！
大門上高懸着一方金底黑字的橫匾那三個大字，赫然是“天毒府”。
所謂“石城別府”，原來就是“天毒府”！
本來她雖然發現申公豹侯延炳也會“天毒指”，但功力似乎不深，只是可能和“天毒指”
傳人，有着密切的關係。如今“石城別府”即是“天毒府”，那麼申公豹侯延炳，自然就是“天毒指”的傳人了。
以此推斷，殺害武當六指神翁和少林明善大師的，也就是他了。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，只可惜大哥在死谷無故失蹤，不然這真是個好機會。
大廳上，侯延炳正陪同祁堯夫坐着閒談，這位“申公豹”一臉諂笑，對祁堯夫極盡奉承。
金玉棠領着方璧君，進入大廳，立即抱拳拱拱手道：
“範姑娘請在廳上奉茶，在下更衣之後，再來奉陪。”
說完，瀟灑的轉身而去。
侯延炳早已起身招呼，含笑道：
“範姑娘請坐。”
方璧君由兩名使女扶着在椅上落坐，一名使女端上香茗。
侯延炳舉起茶盞，笑道：
“範姑娘請用茶。”
方璧君道：
“冷神君一路昏迷不醒，侯府主該早些給他服用解藥纔好。”
侯延炳連連點頭，笑道：
“範姑娘放心，兄弟已命令把冷神君擡入廂房治療去了，不久，他就可以行動了。”
方璧君道：
“麻人草解藥呢？”
侯延炳陪笑道：
“姑娘既然來了，兄弟自然奉上解藥，只是還請稍待。”
方璧君道：
“爲什麼？”
侯延炳詭笑道：
“因爲有人想和二位當面談談。”
方璧君道：
“那是什麼人？”
突聽屏後有人接口道：
“是兄弟。”
這三個字隨口說來，聲音雖略帶尖沙，但卻有金石之聲，鏗鏘震耳，如同有物。一聽便知來人是一位內功已臻上乘之士。
祁堯夫、方璧君同時一驚，急忙擡目看去，只見從屏後履聲橐橐，走出一個人來！這人身穿一襲青緞長袍，臉長如驢，白中透青，留着一把花白鬍子，一顆頭微向左歪。
但雖歪着頭，卻是步履從容，顧盼自豪，大有躊躇滿志之概！
祁堯夫、方璧君不覺又是一怔！
這人竟然會和歪頭申公豹侯延炳長的一模一樣！
這兩人到底誰是申公豹侯延炳？
就在這一愣之際，從屏後走出的申公豹侯延炳呵呵一笑，連連拱手道：
“祁老哥、範姑娘都是兄弟久仰之人，今日得蒙寵臨，實在是敝府無上光彩，兄弟失迎之處，二位多多包涵。”
他儼然主人口吻，自然是“石城別府”的府主了，那麼陪同自己來的申公豹侯延炳呢？
他又是何許人？
祁堯夫、方璧君心意相同，不覺同時轉臉望去。
陪同來的申公豹侯延炳，卻在此時，同樣朝兩人連連拱手，陪笑道：
“祁大俠、範姑娘多多恕罪，兄弟實是諸秋鬆，職司敝府總管。”
他在說話之時，緩緩從臉上揭下一張面具。
那是一個眼小如鼠，臉型瘦削的中年漢子，只要看他臉色灰中透青，說話之時，皮笑肉不笑，就知是個陰惡奸險之輩。
祁堯夫聽他自報姓名，不覺輕“噢”一聲道：
“閣下是昔年人稱灰背狼的諸朋友了。”
口氣之中，大是不屑。
灰背狼諸秋鬆當年原只是江湖上一個三流角色，卻因夤緣得法，居然搖身一變，一度當過兩江總督府的幕賓，後因貪贓枉法，畏罪潛逃。他和申公豹原是一丘之貉，申公豹侯延炳開府石城，他充當總管，原不足爲奇。
諸秋鬆連連陪笑道：“正是，正是，祁大俠居然還記得兄弟的匪號。”
方壁君冷聲道：
“你把我們騙來石城，意欲何爲？”
灰背狼諸秋鬆一臉惶恐的道：“姑娘言重，兄弟奉府主之命，只是代表府主，恭迓兩位。”
申公豹侯延炳呵呵一笑，接口道：“範姑娘幸勿誤會，二位是兄弟的貴賓，平時請都請不來，諸總管只是代表兄弟前往迎賓，如有不周之處，兄弟這裡當面同二位告罪。”
說完，果然朝二人抱拳作揖。
祁堯夫微哼道：“府主有什麼話，不妨直說。”
侯延炳歪着頭，呵呵大笑道：“祁老哥果然爽快，兄弟此次重出江湖，開府石城，久慕祁老哥、唐老弟盛名，曾命義子金玉棠敦請二位出山，擔任敝府上賓，如今已蒙唐兄俯允應聘……”
他剛說到這裡，只見金玉棠急步走了進來，躬身叫道：“義父。”
他已經重新梳洗，刻意修飾，身上也換了一件簇新的天藍長衫，薄底粉靴，看來更是瀟灑英俊。
侯延炳話聲一停，回頭道：“什麼事？”
金玉棠超上幾步，附着侯延炳耳朵，低低說了幾句。
侯延炳臉有了笑容，連連點頭道：“很好很好。”說到這裡，回過頭來，含笑道：“冷神君方纔已經清醒過來，並已答應加盟敝府了，不知祁兄尊意如何？”
祁堯夫道：“這是出於冷神君自願的？”
侯延炳深沉一笑道：“加盟敝府，自然必須出於自願，兄弟決不勉強。”
祁堯夫冷冷說道：“那麼兄弟還是一句老話，祁某息隱退谷，已有二十年之久，早已不想重作出岫之雲了。”
侯延炳臉色微變，嘿然道：“祁老哥最好考慮考慮。”
祁堯夫道：“兄弟不必考慮。”口氣微頓，接道：“兄弟是接小孫女來的，府主把小孫女叫出來，兄弟立時告辭。”
侯延炳一張馬臉上，又堆起了笑容，說道：
“人各有志，祁兄既然不屑加盟敝府，兄弟不好勉強，令孫女正在後院，兄弟自當立刻命人去叫，好使祁兄放心，只是祁兄遠蒞敝府，不論加盟與否，都是兄弟的嘉賓，兄弟自該稍盡地主之誼。”接着回頭朝諸秋鬆吩咐道：
“諸總管，你去把祁兄令孫女領來。”
諸秋鬆躬領命而去。
侯延炳又朝方璧君拱拱手道：“範姑娘是青蓮庵神尼門下，令師佛門高人，兄弟無緣待只，能把範姑娘請來，實是石城別府無上光彩。令兄在死谷無端失蹤之事，兄弟已派出多人，前往搜索，一二日內當有佳音，兄弟自然也竭誠希望賢兄妹加盟敝府，此事等令兄來了之後，還望姑娘善爲勸說。”
方璧君爲人何等機智，她聽侯延炳的口氣，好像大哥在死谷失蹤，也是被他們劫掠來了，不然，侯延炳會說得如此肯定，“一二日內，當有佳音”？也許這是他們的手法，目的自然是＊使自己兩人就範。
想到這裡，心中不由的暗暗冷笑，一面說道：“我大哥失蹤，目前尚無眉目，我心裡亂極了，何況加盟之事，我也作不了主，要等大哥來了再說，我誤中貴府諸總管散佈的麻人草，諸總管答應一到貴府，就交出解藥，如今該把解藥見賜了吧？”
侯延炳微微一笑道：“範姑娘，解藥自當奉上，只是此時尚非其時。”
方璧君粉臉一沉，冷笑道：“侯府主還有條件。”
侯延炳一張馬臉，堆着奸笑，連連搖手道：“範姑娘誤會了，兄弟決無此意。”
方壁君冷冷說道：“那麼侯府主就把解藥交出來。”
侯延炳道：“範姑娘有所未知，這麻人草解藥最好在晚間服用，姑娘如是要一定提前服用，那麼此刻午牌已過，且等飯後服用不遲。”
方壁君道：“爲什麼？”
侯延炳道：“因爲麻人草解藥，服後會令人昏睡，約需一刻時間之久，兄弟已命人準備酒筵，立時可以入席了。”說着，回頭道：
“玉棠，你去請冷神君、唐華佗前來入席。”
金玉棠躬身道：“孩兒遵命。”急步朝外行去。
方璧君聽說服下麻人解藥，會昏睡一刻之久，此刻人家既然準備了酒筵，就要入席，自然不便使用，一時間也不好堅持非要他交出解藥不可。
過不一會兒，總管諸秋鬆領着祁琪走了進來，祁琪一眼看到爺爺，立即三腳一步，奔了過來，口中叫道：
“爺爺。”
祁堯夫一把抱住祁琪，藹然問道：“小琪琪，你沒事吧？”
祁琪偎在爺爺懷裡，說道：“是唐爺爺要把我帶走，多虧侯府主把我救下來的。”
申公豹侯延炳呵呵笑道：“現在祁老哥相信了吧？兄弟並未把令孫女擄作人質，來威迫你老哥吧？”
申公豹昔年是出了名的陰損小人，一肚子壞水，他有這機會，居然不拿小琪琪作人質，脅迫自己，還把小琪琪放了出來，此舉實出祁堯夫意外。那麼他此舉也許是向自己示惠。
祁堯夫心念轉動，不覺微微嘆息一聲，說道：“爺爺和唐爺爺相交數十年，真想不到他會不顧道義……”
話聲未落，只見金玉棠已陪冷麪神君、點頭華佗兩人走了進來。
點頭華佗臉上堆着笑容，一面呵呵笑道：“祁兄這是冤枉了兄弟，當時兄弟是想先把小琪琪救走，然後回頭再救祁兄的，咳，咳！如今事情已經過去，只怕兄弟再解釋，祁兄也不會再相信的了，喏，喏，此事就算兄弟不對，兄弟這裡給祁兄陪罪。”說着雙手連拱，作了個長揖。
祁堯夫冷哼道：“你在避毒藥中暗下散功之毒，難道還是假的麼？”
頭點頭華佗看了侯延炳一眼，苦笑道：“兄弟在避毒藥中，暗滲散功毒藥，倒是不假，那原是兄弟防範侯府主等人的，兄弟能在藥中加毒，自然也能解毒，只是事情演變的出乎兄弟意料之外，唉，如今一切都已過去了，不說也罷。”
他言中之意，自然是說當時在避毒藥丸中使毒，純是爲了申公豹延炳一干人，只要他們毒倒了，我自會給你祁老哥祖孫解藥的。
侯延炳哈哈一笑道：“祁兄和唐兄數十年深交，也不用爲這點小事，心存芥蒂，說來說去，還不是，爲了堊子身上四寶，咱們勞師動衆，一無所獲，反倒傷了彼此的交情，實在划不來。來，來，兄弟已命廚下準備了酒筵，一來表示兄弟一點地主之誼，二來也好替祁兄唐兄杯酒釋嫌，大家請吧廣說着，擡手肅客。
他開府石城，當了府主，果然大有“府主”的氣度，舉手投足，躊躇滿志。
大廳左首，是一道圓洞門，低垂着紫絨門簾，這時早有兩名使女一左一右掀起門簾，裡面是一間寬暢而精雅的餐廳，早已擺好一張圓桌，金盞銀箸滿桌菜餚。
方璧君仍由兩名使女扶着入席。
這一席酒，是由申公豹侯延炳給祁堯夫祖孫、冷麪神君、點頭華佗、方壁君等人的接風宴，自然十分豐盛。
並由侯延炳和義子金玉棠作陪，連總管灰背狼諸秋鬆都挨不上邊。
席間主人除了殷勤勸酒，沒有再向祁堯夫談及加盟之事。點頭華佗對祁堯夫負疚在心，滿臉堆笑的敬了祁堯夫幾杯。冷麪神君一向以冷麪出名，自然很少說話。
金玉棠人本英俊，更因有義父在座，表現的甚是溫文有禮。
因此這一席酒，觥籌交錯，倒也賓主盡歡，大家都有了幾分酒意。
席後申公豹侯延炳從懷中取出一個紙包雙手遞到方璧君面前，含笑道：
“範姑娘這紙包中，就是麻人草解藥，以溫水吞服，但這藥性有催眠作用，服後會使人昏睡，如內功精純，大概坐息一回，即可復原。兄弟命人送姑娘去賓舍休息，如是姑娘不放心的話，可由祁老哥的令孫女作伴，不知姑娘意下如何？”
方璧君接過紙包，冷冷說道：“多謝府主了。”
祁堯夫道：“範姑娘只管放心，老朽願爲姑娘護法。”
侯延炳深沉一笑道：“如此更好，敝府接待貴賓的賓舍，一排五間，原是比鄰的房間，祁兄可住引範姑娘隔壁一間，而且和冷神君、唐老哥都在一起，總不致嚇疑兄弟使詐了。”
說到這裡，朝兩名使女擡擡手道：“你們好好扶持方姑娘到賓捨去。”一面站起身道：“祁兄，冷麪神君請。”
當下由侯延炳、金玉棠父子親自陪同祁堯夫、冷麪神君、點頭華佗先行，兩名使女攙扶着方璧君，步出大廳。
一行穿越長廊，到了一處花圃庭院，但見朱欄曲折，花木扶疏，石階前面還放着不少珍貴花卉盆景。迎面一排五楹精舍，飛簾高聳丹碧相映，幽靜之中，顯得十分華麗，敢情卻是貴賓賓舍了。
侯延炳親自陪同大家進入賓舍，當然每一個房屋都陳設得富麗堂皇，極爲豪奢。
這五楹精舍，中間是一間寬敞的客室，左右兩邊是四間客房，左右兩間住的是點頭華佗、冷麪衝君。祁堯夫祖孫和方璧君被安頓在右首的兩間。
兩名使女扶着方璧君進入右首靠邊一間房中，祁琪得了爺爺的暗示，也跟着走入。
侯延炳拱拱手，笑道：“諸位如有需要，只管吩咐，兄弟暫且告退。”
金玉棠臉含笑容，朝方璧君道：“義父已把麻人解藥，奉交姑娘，在下和諸總管被姑娘所傷，至今右臂若廢，不知姑娘可否也把解藥見賜。”
方璧君探懷取出一個玉瓶，傾了四粒藥丸，冷聲道：
“拿去，一粒內服，一粒嚼爛了，敷在鍼口，以後小心些。”
金玉棠毫不生氣，接過藥丸，拱拱手道：“多謝姑娘了。”說完，隨着侯延炳身後而去。
這一排五間接待貴賓的房間，不但寬敞舒適，而且佈置豪華。
方璧君在墊着錦墩的雕花椅上坐下。一名使女很快的送上香茗。
方璧君朝二名使女揮揮手道：“這裡不用你們侍候了。”
兩名侍女躬身應“是”，相偕退出。
祁琪跟着過去，關上房門，一面從懷中取出神箭筒，輕聲道：
“範姐姐，你現在可以服藥了，只要有人進來，我就給他一箭。”
方壁君含笑道：“小妹子，你只和我做伴就好，料那姓侯的還不敢暗算我的。”
然後打開紙包，伸出手舉起茶盞，把一包解藥服下。
祁琪睜着一雙黑白分明的眼睛，看到方璧君服藥時，直是攢眉，不覺問道：
“範姐姐，苦不苦？”
方璧君道：“凡是解毒藥物，都是苦的，所以一般解藥都做成藥丸，爲的是便於吞服，但藥丸不如藥末，功效較快。”
祁琪吐吐舌頭，說道：“我最怕吃藥，有一次給蛇咬了，爺爺餵我服藥，也是藥末，苦得要命，我怎麼也不肯吃，後來是爺爺點了我的穴道，硬灌下去的。”
方璧君服下解藥之後，纔不過幾句話的功夫，果然漸漸感到有些睡意。
這情形，早經侯延炳說過，因此倒也不疑有他，擡目說道：“小妹子，你扶我到榻上去。”
祁琪吃驚的道：“範姐姐，你哪裡覺得不對了？”
方璧君道：“沒什麼，我只是想上躺上一回。”
祁琪雙手扶着方璧君走到榻前，方璧君雙腳麻木，無法盤膝，只得仰面臥下，緩緩閉上了眼睛。
祁琪看她呼吸輕勻，似乎正在調息行功，一時不敢驚動，悄悄退到窗下，在一張椅子上坐下。
她從小隨爺爺住在山上，一切用具，都是因陋就簡，這寸看了這間房中的豪華佈置，什麼都感到新奇，別的不去說它，光是鋪在地上的地氈吧，不但又厚又軟，上面還繡着的色彩鮮豔的牡丹花。不用說走在上面，軟綿綿的，好不舒服，就是翻幾個筋斗，也不會摔痛。
臨窗的書案上，放着文房四寶，無不十分精緻，那座筆架山，就是青玉雕成，剔透玲瓏。
山上有孤鬆，有茅舍，還有策杖看山的隱士，雕刻的栩栩如生！
還有水晶鎮紙，紫玉水盂，白玉墨牀，竹刻攔腕，件件都是精晶！
祁琪好奇的東看西看，有的連名稱也叫不出來，但當她回頭之際，心頭不由的猛吃一驚。
那是因爲躺在錦榻上的範姐姐，竟然不見了！
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方璧君很快就醒來了！
她只覺迷迷糊糊的好像閉目小睡了不多一回，如今雙腳已經不再麻木，可以活動了。她一下翻身坐起，發現窗下一張椅子上，坐着的不是祁琪，竟是侯延炳的義子金玉棠！
榻旁伺立着一名青衣使女。心頭不覺一怔，跨下錦榻，冷聲問道：
“金玉棠，你什麼時候來的？祁小妹子呢？”
金玉棠瀟灑的站了起來，含笑拱手道：
“範姑娘醒過來了。”
方壁君哼道：
“我問你是怎麼進來的？祁小妹子哪裡去了？”
金玉棠口中“哦”了一聲，說道：
“祁姑娘出去了，在下剛來不久。”
方璧君心頭暗暗起疑，忖道：
“祁琪是來陪自己的，自己未醒之前，她決不會離去，此中必有什麼詭計。”心念閃電一動，冷聲道：
“你來作甚？”
金玉棠面帶笑容，說道：
“在下一來右臂已愈，特來向姑娘致謝，二來是有件事，要和姑娘商量……”
那站在榻前的青衣使女，不待金玉棠吩咐，已經悄然退出房舍。
方璧君道：
“你有什麼話，快些說吧！”
——未完，請看下集——
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