()寒冬無情，雪海有義！物極調殘，松柏青翠！天地灰暗，紅梅吐蕊！原野破寂，馬蹄聲起！
天洛與安碌、舒木成、董俊傑，還有死纏不休的玉靈公主等人，一同往南疆金寶莊方向急馳而去。
爲了趕時間，衆人馬不停蹄，日夜兼程！過了一站又一站，馬換一匹又一匹，足足奔波了三天三夜，終於來到南疆與北疆交界的金寶鎮！
“噯！買對聯嘍！過年貼付對聯喜慶喜慶啊！”
“買包子哩！剛出爐的包子，又大又好吃噯！”
“來買胭脂水粉哪！京城新到的貨！”……
裡面吆喝聲此起彼伏，非常熱鬧。
這一路上最辛苦的要數舒木成與安碌，還有玉靈公主三人，因爲他們不懂武功，所以這日夜地奔波令他們精疲力竭！玉靈公主看到客棧就不想走了。
“木成，我們還是先到客棧休息一下吧！我真的累得不行了！感覺二條腿都不是我自己的了！”
安碌也贊同道：“別說公主您是金枝玉葉了，就連老夫這七尺男兒也累得動不了了！”
舒木成看着天洛道：“希洛，我們就休息一下吧！”
天洛擡頭看了看不遠的寶堂客棧道：“好吧！那我們就到前面的客棧休息一晚吧！明天再入山！”
“好！好！好！木成，拉我一把，我真走不動了！”玉靈公主硬拽着舒木成的手，拖着疲憊的身體，吃力地往前走去。
舒木成不悅道：“當初就讓你別來，你偏不聽！這回知道苦了吧？”
“雖然是受了點苦，但能跟你在一起，我不怕！”
大家聽到玉靈公主直白的話語，都暗暗發笑，唯有舒木成變得面紅耳赤，卻又無可奈何。
衆人剛走進客棧，小二便笑臉迎了上來：“喲！幾位客官！看你們的樣子是遠到而來吧？快請坐！”
紫兒道：“小二，今晚你這客棧我們包下了！”
“這……”小二有些爲難道，“這樓上還有二位客官哪！我們總不好將人家趕出去吧！”
天洛朝紫兒使了一個眼神，她拿出一錠銀子，往桌上一放道：“現在行不行？”
一看銀子！那小二連忙點頭道：“行！行！我這就去跟老闆說去！”
“快給我們送上好酒好菜來！”董俊傑是個沉默寡言的人，這一路上幾乎就沒聽他說過話。不想到了這客棧，他到是第一個開口要酒喝了！見大家都看着自己，他尷尬地笑了笑，“我這人沒別的奢好，就是愛喝口小酒。一天不喝酒，渾身不舒服！”
安碌笑道：“老夫對董將軍早有耳聞！都說你酒仙，致使是喝醉了，照樣能英雄殺敵！”
舒木成接道：“是呀！我聽大臣們說，前回董將軍在與小金國打仗的時候，還帶着酒壺上戰場啊！”
董俊傑連連擺手道：“哪裡！那隻不過是爲了壯膽！呵呵……”
玉靈公主誇讚道：“董將軍不必過謙。父王時常在幾位王兄面前誇獎你呢！說你不單英勇，而且還是一個有情有義的大丈夫！”
“臣哪有聖上所說的那麼好呢？扭誇了！慚愧！慚愧！”董俊傑說完，便沉下臉不再言語。
朝中大臣都知道他夫人病逝已有三年。雖然有許多人前往做媒，但卻一直未同意續絃。暻豐也本想把長公主許配於他，他卻寧死不從，只道生前答應爲賢妻守孝三年。無奈，也就不再勉爲其難。
玉靈公主還想往下說，舒木成連忙朝其使了個眼色，她這才馬上閉上嘴。
“酒菜來囉！”小二的聲音打破了尷尬的氣氛。
舒木成忙接過酒壺，給董俊傑滿上酒：“來！董將軍，你先喝一杯吧！”
董俊傑二話不說，端起酒杯，一飲而盡！
“來來來，大家都喝一點！”安碌舉起杯向大家敬酒道，“大家一路辛苦！今晚好好休息，明天再上山！”
紫兒突然問道：“噯，安大人，您不是說金寶鎮知縣會來迎接咱們嘛，怎麼連個人影也沒見着哪？”
本來一進鎮的時候安碌心裡就暗自想着這事呢，若不是太累，定是要親自尋上門去！一個小小知縣，竟然不來迎接朝庭大臣，真是豈由此理！聽其問話，只得答道：“這個……這個可能是消息沒有轉達到吧！”
“菜來囉！翡翠珍珠！”小二叫喚着將菜送了上來。
“是什麼東西叫這名好聽的名！”玉靈好奇一看，失望道：“不就是青菜肉團嘛！”
小二回道：“小姐，冬天裡有青菜貴如翡翠哪！嚐嚐味道！這可是我們掌櫃親自掌勺，不比山珍海味差呀！”
“小二哥，我看你們金山鎮很是熱鬧，一直如此嗎？”靜坐在一旁的天洛突然開口問道。
小二自豪道：“幾位客官應該知道我們這裡有位赫赫有名的大人物吧？”
“你是說金山派的莊寶財吧？”
“正是！金莊主的金寶莊，可謂是富可敵國呀！”
天洛在桌上放了十兩銀子，“這些我們都知道，能不能說些新鮮的事吧！”
“好！好！”小二接過銀子，左右看了看，俯下身輕聲道，“近來莊主四處籠絡江湖中人，保護金寶莊！而且呀，還在暗中招兵買馬，聽說是自創一個什麼自衛隊！這不就連知縣大人也前往山上幫忙去了！”
舒木成驚訝道：“什麼？！知縣如何會聽莊寶財？私設軍隊本就是謀反之罪，他一個朝庭命官膽敢知法犯法？！”
小二卻不以爲然道：“噯，你們這就不懂了吧？這叫有錢能使鬼推磨！我們這位劉知縣跟莊寶財的關係可不一般哪。住的別院是莊主送的，孝敬上頭的銀兩也是莊主給的，就連他的九姨太也是莊主送的呢！你們說金山派有事，他能不盡心幫忙嘛！”
“豈由此理！這個狗官我看是活膩了！”玉靈公主氣憤得拍案而起。
“噓～”小二連連示意輕聲點，勸道：“幾位客官說話小心點！這裡魚龍混雜，若是傳了出去，你們呀就別想出這金山鎮了！”
安碌怒道：“什麼意思？他一個小小的知縣難不成還想將我們抓起來？！”
“抓起來那是輕啦！很多不知輕重的人都被”小二說着停了下，做了一個手式，“作了！”
“小山！在做什麼哪！”只見後房一位身着婦人端着菜走了上來，瞪了小二一眼，“還不快下去端菜！”
“是！”那小二神色慌張道，“掌櫃來了！”連忙轉身離開。
那掌櫃笑道：“諸位客官別聽小山胡說八道！他就愛佔小便宜，你們外鄉人可別被他騙了！”
天洛看了這個婦人一眼，走路輕如風，擺放菜也是輕而有勁！一看就是武功不一般之人！再一聞那菜香味，不由皺起眉頭，冷冷道：“掌櫃的！這菜好像壞了！”
“啊？這菜壞了？”玉靈公主剛舉筷子要去夾她端上來的雞肉，被她這麼一說又縮了回來。
掌櫃臉笑止，表情僵硬道：“是嗎？……噢，是我搞錯了！我這就給你們換去。”說罷重新端起盤子急忙退了下去。
“希洛，你怎麼知道這菜壞了？”舒木成問道。
“因爲我們住進了一家黑店！”
天洛話聲一落，玉靈公主驚嚇道：“啊？！我們也太倒黴了吧？……那我們還是快快離開，換一家吧？”
“換一家也不見得安全！咱們是到了一個是非之地啦！”董俊傑不動聲色，一邊喝酒一邊道，“即來之，則安之！”
“噯，董將軍！敢情你什麼知道啊？那不早說！”玉靈公主嘟着嘴，焦急道，“還不如駐紮在外面呢，如今上了這賊船，可怎麼辦嘛！”
“菜來了！”那小二一下子端了四盤菜上來。
“喂！這幾盤有沒有壞啊？”玉靈公主這回也警惕起來。
小二傻傻地笑道：“小姐您放心吃！這飯菜絕對沒問題！”
“聖女，這菜能吃嗎？”她輕聲問天洛。
“吃吧！”
聽天洛說可以吃，大家這才都動起了筷子。
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月如銀梭，冰冷的寒光淡淡地落在沉寂的大地！一道黑影從屋頂上掠過，另一道白光飛閃而去，緊隨其後，一前一後，都迅速消失在夜幕之中……
在知府內，劉知縣正抱着九姨太喝酒尋歡呢。
“老爺！您再喝一杯！”一身妖媚的九姨正翹着蘭花指，拿起酒壺爲其倒酒。
劉知縣喝得面紅耳赤，已有三分醉意：“好！好！好！你個小妖精，一日不見面，真是想死我了！”說着便上前去親。
“啊~老爺不要嘛，還有外人嘛。”九姨太假裝羞澀。
劉知縣揮手道：“你們全部都退下！”
丫頭們欠身離去，唯有管家旺財還站着不動。
“旺財！你怎麼還不下去？”劉知縣不悅道。
旺財倭着身道：“大人！朝庭派的欽差都已到了鎮內，咱們不去迎接恐怕不妥吧？”
“什麼？他們這麼快來了？”劉知縣頓時清醒過來！放開九姨太，急道，“你怎麼不早點說！”
旺財苦着臉道：“老爺，您一直在幫着莊莊主招兵買馬的事，小人好幾回想跟您說，可您不是沒空聽嘛！”
“他們如今住在哪兒？”
“小的打聽過了，住在鎮門不遠的寶堂客棧內！”
“哎喲，本官沒去迎接欽差大人就已是犯上，竟然還讓他們睡客棧！外面人多嘴雜，萬一讓他們知道本官幫莊寶財做事，那可就麻煩了！……他們若再追查，那就完了！”劉知縣急得團團轉。
九姨太不屑一顧道：“老爺，您急什麼嘛！咱們有的是錢！大不了您明天送上一萬兩銀票過去，就算他們有再大的脾氣，用這銀子堵也給堵上了！”
“堵不上！堵不上啊！”劉知縣惱道，“你可知道這回來的軟差帶的是哪些人嗎？”
“是什麼人啊？”
“聖女九天洛！右相安碌！大將軍董俊傑！個個都是惹不得起的人物！”
“傳就中的聖女都來了呀？”見其着急，九姨太也想不出什麼好辦法，對着旺財訓道，“管家，你還愣着做啥？快幫老爺想想法子！你平常吃喝玩樂的點子那麼多，這回辦正事了，怎麼就像縮頭烏龜一樣躲在一旁沒聲音了？！”
“是！是！是！”旺財撓着腦袋，凝思苦想了一會兒，突然道：“有了！”
劉知縣急道：“快說！快說！有什麼好辦法？”
旺財輕聲道：“大人，這回聖女他們來無非就是想跟莊莊主借銀子！咱們先讓人給莊莊主打聲招呼，讓他有個思想準備。您呢今晚先睡個安穩覺，明天一大早就去客棧負荊請罪！只道是爲了朝庭能夠早日籌備到銀兩，您先上山與莊寶財商談，故纔來不及下山迎接欽差大人！如此這般……”
“這樣行嗎？”劉知縣此時腦子裡一片漿糊啊！一邊是朝庭，自己的烏紗帽可是朝庭封的呀。另一邊是一方財主。自己在這裡吃香喝辣，全少不了他呀！想想二邊都不好得罪！失了烏紗，沒了權貴，誰還來搭理你？可是沒了錢財，自己又如何享受？
九姨太扭捏着花手絹，皺起彎彎的細眉點頭道：“妾身看成！您明早去請罪，以表自己的誠意，親自送他們去金寶莊。藉機您還可以吹虛一下自己爲了借銀兩之事與莊莊主商談情況嘛！”
劉知縣苦着臉道：“商談？莊莊主根本就沒想要借給朝庭銀子！”
“老爺！”九姨太拉着他嬌氣道，“你看你！都急暈了吧！這不就是叫你演戲嘛！反正你也要給莊莊主捎信過去，他看後自然也會幫着你圓謊！”
“對呀！看我急得！還是九姨太聰明！”劉知縣說着手又不老實的去捏她的臉。
“啊呀！老爺！快寫信吧！否則天都要亮了！”
“好！好！好！那你在房裡等我啊！寫完信我馬上回來！”劉知縣說完匆匆忙忙地跑出門去。/