11 海空對抗（二）
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早晨的太陽剛剛從東方的海面上升起，航空母艦上的官兵們都開始緊張地進行戰鬥前的準備工作了。在飛行甲板上，空勤人員在忙碌着，而飛行員們則開始吃早餐。
按照預定方案，戰列艦隊由的黎波里海面向東進行戰鬥巡航，而航母艦隊則在班加西附近海域向西搜索。現在雙方相距大約260海里，彼此並不知道對方的具體位置。現在演習的命令已經下達，雙方相向而行，預計大約在6個小時之後，就能進入對方的視距範圍之內。
蘇克爾海軍中將並不希望一對方的距離過於接近，下令航空艦隊以15節的巡航速度前進，而戰列艦隊則有些急於求戰，萊布尼茨上將下令艦隊以24節的高速在向東快速航行着。
上午9點，雙方大約相距180海里，雙方的指揮官幾乎同時下令出動偵察機搜索對手的位置。不過，航母艦隊出動的是16架“海燕”式戰鬥機，而戰列艦隊只派出了6架“信天翁”式水上飛機。
在“艾琳大公夫人”號上，飛行員們已經開始在艦橋一層的待機室候命，航空指揮官穆勒上校則焦急地在三層的作戰室等候着消息。
“海因裡希，你非要親自上陣嗎？”瓦格納艦長俯身在巨大的海圖桌上，叉開右手，用兩根手指在海圖上比劃着。
“是，這是一次重要的活動，如果是在戰鬥中，也許我會一直呆在航空指揮官的位置上。”穆勒說道，“如果我們所選擇的道路沒錯的話，那麼也許用不了一個小時，就會有消息傳回來。”
“哈哈。也許萊布尼茲將軍心血來潮，說不定已經改變了航向。”
“沒有問題，我們需要他們離開岸基飛機的保護範圍。無非是晚一點發現他們而已。”穆勒說道，“反正如果他們逼得過近。我們也會拉開與他們的距離，在20海里之外，那些戰列艦上的大炮就是個擺設，我們卻能在200海里之外就發動進攻。”
“確實如此，很明顯的事實，爲什麼有些人就看不到這點呢？”
“他們看到了，只不過是不相信裝甲厚重的戰列艦能被一架小小的飛機擊沉而已。”穆勒說道，“傳統思維的慣性是巨大的。他們的思想已經要被淘汰了。”
“不知道霍爾蒂元帥在挨炸之後的臉色是怎麼樣的？”
“哈哈，一定非常精彩！”
突然，艦上的警報響了起來。
這時，通訊參謀跑進來報告，“‘仙女座’號發回報告：左舷，發現敵人偵察機！”
航母艦隊首先被戰列艦隊發現。
蘇克爾中將下令各艦向出動兩架戰鬥機開始驅逐敵方的偵察機，“信天翁”水上偵察機根本不是艦載戰鬥機的對手，僅僅10分鐘後，演習指揮部裁定，兩架“信天翁”被擊落。有一架逃脫。
在追擊敵方的偵察機之時，第12小隊報告：“發現敵方主力，航向東南。方位……”蘇克爾上將見戰列艦隊還沒有跑出岸基作戰飛機的保護範圍，並沒立即下令出擊，而是命令艦隊向北轉向。
航母艦隊一直保持有四架戰鬥機對戰列艦隊進行跟蹤，而戰列艦隊對航母編隊的轉向一無所知，繼續向預定地點在高速前進。
上午11點，通訊參謀向穆勒報告：“長官，收到旗艦的命令，可以開始了！”
三顆信號彈升了起來，隨後航母開始迎風轉向。並以30節的最大航速在海面上開始航行，首先長空的是12架戰鬥機。在航母上空盤旋，進行護航。其後。兩個中隊的“野蜂”開始升空，最後是一箇中隊的魚雷機。
四艘航母上一共出動了42架戰鬥機，60架俯衝轟炸機和36架魚雷機。在四十五分鐘之後，這些戰機已經全部升空，並完成了編隊，開始向着戰列艦隊的位置飛去。航母迅速的改變了航向，回到了編隊之中。
每艘航母大約保留了三分之一的作戰飛機來執行第二波攻擊。
12點整，演習總指揮部接到派駐在航母上的觀察員報告：航母艦隊已經派出了第一波攻擊飛機，首先向戰列艦隊發起了進攻。
從海圖上已經清楚地標明瞭目前的形勢，航空艦隊所派出的攻擊機羣正在撲向戰列艦隊，而150海里之外的戰列隊卻對航母艦隊的情況一無所知，仍然向着航母艦隊的預計位置在高速行駛。
在12點30分，航母方面的觀察員報告，航空艦隊又派出了第二批攻擊機羣，共計36架俯衝轟炸機和32架魚雷機。
1點10分，第一攻擊波近百架戰機已經飛抵戰列艦隊上空，機羣開始散開，俯衝轟炸機開始向高空爬升，而魚雷轟炸機則在大約150米左右的高度開始逼近戰列艦編隊。第一批24架俯衝轟炸機首先從3000米的高空向戰列艦發起了“攻擊”。
其後魚雷機編隊也從三個方位切入戰列艦隊的防空圈，隨後在高空中待命的36架俯衝轟炸機也加入了戰團。沒有空中保護的戰艦隻能憑藉着防空火炮進行攔截，但防空火炮很難捕捉和跟蹤高速移動中的戰機。
況且來襲的飛機幾乎從艦隊上空的各個方向同時發起了進攻，根本就防不勝防。第一攻擊波的攻擊大概持續了十分鐘，當已經完成投彈的機羣呼嘯着離開艦隊上空的時候，演習指揮部已經判定戰列艦“匈牙利”號和重巡洋艦“薩拉熱窩”號戰沉，“馬克西米利安大公”號和“克羅地亞號”被重創，損失了百分之六十的火力，輕巡洋艦“科孚島”號和“天馬座”、“射手座”號驅逐艦退出戰鬥。
僅僅一個回合的較量，戰列艦隊便已經損失了近三分之一的兵力，而他們連航空艦隊的影子都還沒有看見，而對手只“損失”了11架飛機。
在“弗雷德里希大公”號的艦橋裡，霍爾蒂海軍元帥面色陰沉，不過，他已經親身目睹和感受到了飛機攻擊的可怕之處，當俯衝轟炸機象一個小黑點一般從3000米的高空中飛速而下，實際上就象一枚從天而降的炸彈，防空火炮很難擊中這麼高速移動的目標。
還沒容他們喘一口氣，第二波攻擊開始了。