回壽安堂的路上，橘白就十分不解。“姑娘，剛纔是多好的機會啊，咱們費了這麼大勁，您爲什麼還要替她說話呢！雖她現在被管制了起來，可是不過是幾個月的工夫……”
顧成卉沒有回答，反而笑問道：“你看過戲沒有？”不待橘白點頭，又道：“拿咱們京戲來說，一開場就有鼓點鏘鏘鏘打響了，角兒們隨着這個點走上臺來，是唱是說……”橘白只覺自己更疑惑了：“您說的不錯，但唱戲跟這事又有什麼關係？”
顧成卉對身邊的人一向非常有耐心，就解釋道：“針對我的這些流言蜚語，都是開場前的鼓點，角兒們馬上要踩着點上場了。我若這個時候不去打亂那個節奏，等她們一開始唱上了，我就更不容易翻牌了！”
看了看橘白，她把話說得更透了一些：“這本來就是一個倉促之計，沒有充足的準備和後手，我自己都能想出十七八個漏洞來。可我不能等着他們發現問題，再順藤摸瓜地想到我，我只能造出一個勢……方纔周姨娘說這肚兜可能是別人僞造的，我看父親的神色就有點鬆動了。我自然要提出其他的可能，但卻暗暗咬定肚兜是她的，才能讓這懷疑始終梗在父親心頭，才能讓父親罰她，才能爲我們爭取到一點時間。”
畢竟身體裡裝的不是一個九歲的靈魂，她前世也與男人交往過，悟性又高，對人心還是有了解的。人就是這樣，一旦種下懷疑的種子，只要沒有確鑿的證據去消滅它，它就永遠都在那兒，隨時等着破土發芽。更何況是這種把女人視爲財產的古代男人呢！
橘白聽得愣了，似懂非懂地想了好一會，才猶豫地問道：“那姑娘，您現在有了時間，下一步又是什麼呢？”
等了一會兒，她卻沒有得到回答。橘白轉眼一看，發現顧成卉神情淡漠，目光越過重重院牆望向遙遠的天邊，似乎沒有聽見她的問話，正在出神。橘白明明平日與顧成卉談笑無忌的，不知道爲什麼此刻也不敢再問一遍了，低下頭默默地跟上了自家姑娘匆匆的步伐。
雖然離着正月還有足足二十天，但空氣裡已經瀰漫出隱隱的期待和興奮來。即使沒人說出口來，心裡也偶爾會想到快過年了。而正是這種心照不宣的快樂，讓顧府上下人等看着都活泛輕鬆了不少。關於顧五姑娘的流言，逐漸也沒有人提了——又沒有第二個主角，也沒有發生曲折的故事，光是幾句閒話，誰嚼多了不嫌無味？現在大家熱議的可都是奼紅園裡的一夜風流故事……
顧成卉可不敢盲目樂觀。周姨娘雖說暫時掀不起風浪了，但她的好主子孫氏一定還有後招。爲了應付即將到來的硝煙，顧成卉在手裡握住了幾個佈置，只靜觀其變。然而幾日下來是一點風浪也沒有，壽安堂西院裡的丫鬟們開始還隨着主子緊張了兩日，沒過多久已是全然鬆懈了下來，整日只爲新年做起了準備。
此時忍冬正拿了一件正紅灑金絲綢料子在顧成卉身上比劃，嘴裡還不住評論：“雖說這顏色很可人喜，只是姑娘極少穿豔色，偶爾穿了也是整日板着一張臉，也不知會不會好看……”顧成卉在這些老人前性格跳脫的多了，笑着道：“忍冬大姑娘怎麼不早說，您要我擺個什麼表情來配衣服，您只管開口就是。”惹得旁邊橘白笑起來，忍冬也嗔了她幾句。
簾子一掀，半夏也進來了，頭上蓋了一層薄薄的雪也顧不上清掃，忍冬見到她就忙問：“可拿回來了？”半夏沒理會，對着顧成卉話匣子就開了：“姑娘，您可得對打扮上上心了。要不是您三五日都不肯換頭上的簪子，何至於大冷天的，我還被這個蹄子差遣去拿首飾樣子呢！”
忍冬作勢要打，頓時激起小姑娘們銀鈴似的笑來，顧成卉一面笑，一面問道：“細辛呢？這麼冷的天她去哪兒了？”聽姑娘問了，忍冬就停下了手，也不笑了。“她吃過早飯就沒了人影兒，只說要上茅房，竟然直到現在也沒見她回來。”
一聽這話，半夏就不太高興了。她向來性子直爽，馬上就議論起來：“姑娘，您也不好好管管她。同樣是伺候人的，哪有她那樣成天陰沉着臉，動不動就不見人影的道理！也不知道是我們怎麼虧欠她了！”
顧成卉只隨意“唔了”一聲，也不知道有沒有把半夏的話放在心上。幾個丫鬟就又說了兩句，遂把注意力放在如何打扮顧成卉上。橘白還在瞎出主意：“忍冬姐，我覺得姑娘還是戴這樣蝴蝶紋飾的簪子好，到時配上兩顆大東珠做蝴蝶的眼睛……”
顧成卉想象了一下那蝴蝶簪子的德行就不禁打了個冷戰，她趕忙轉移了話題：“你們怎麼都突然這樣熱衷打扮我？就是要過年了，也不至於給我打扮得跟個花架子似的。”
這一問倒把丫鬟們問得詫異了。半夏就清脆地問起來：“以前不注意也就算了，可轉過年您就十歲了，來府上拜年的夫人太太們，都是從這個時候就開始留心了，眼睛可都利着呢！”她又一頓腳，“忍冬，你瞧這麼大的事情姑娘也不在乎！”
顧成卉明白了她的意思，還是有點恍惚：才十歲，就要被相看了……
顧家這一輩不過是從三品的光祿寺卿，但是祖上官拜大學士時在朝中樹立起了清貴名聲，更何況後院裡還有位身份能牽動皇室的顧老夫人，每年倒也有不少人送上帖子，或拜訪或相邀。加上籌備除夕家宴、初一進宮請安和一些瑣事，往年的這個時候孫氏和老夫人是最忙也最累的，往往一大早就出了門拜訪，傍晚時分纔回府。
加上這段時間裡周姨娘在院子裡閉門不出，對顧成卉來說，這幾日彷彿充滿了暴風雨來臨前的平靜。而這樣的平靜沒有維持多久，就被孫氏一大早派來的丫鬟打破了。