有了上午的鋪墊，顧成卉用女誡教訓妹妹的幾句話很快就傳到了花嬤嬤的耳朵裡。所以下午的女誡課上，花嬤嬤對她雖還稱不上和顏悅色，但起碼沒不許她上課。顧成卉暗自鬆口氣之餘，尾巴夾得更緊了，所以儘管特別不喜這一節課，還是上得異常認真。
有了前車之鑑，下了課以後顧成卉一路上不敢不多加小心了，只和忍冬聊了些什麼天氣花草之類的閒話，直到回到了壽安堂中自己的跨院裡，才長長出了一口氣：“以前常聽人說隔牆有耳，原來真是一點不錯！”她在自己屋子裡一向是沒有什麼儀態的，往羅漢榻上一倒，懶懶地問道：“後來顧七怎麼樣了？”
原關月山居的一干僕人們面面相覷，負責消息往來的橘白就小心地回答道：“聽說七小姐進了正明居，不到半個時辰就回自己院子了。出來的時候還帶了一盒點心，看樣子是沒有受罰。”
顧成卉嗤了一聲：“真是一點兒也不出人意料……橘白，你消息一向都是靈通的，如何這一次府裡傳開了我的閒話，你卻什麼都不知道？”
這話真是沒有冤枉橘白。要不是今天上午自家姑娘和顧七鬧的這一回，恐怕橘白到現在都還矇在鼓裡呢。所以她也不敢替自己辯解，只是輕聲給顧成卉賠不是：“姑娘，我確實是一點兒風聲也沒有聽到，知道得比您還晚。或許，是因爲他們知道我的主子是誰，纔沒有在我面前說呢？”
“你說的也有道理。”顧成卉示意忍冬給她捏肩膀，又說：“但不太可能。我老是覺得這件事沒這麼簡單。我一定是忽略了什麼……”話沒說完，小姑娘就被忍冬高超的按摩技巧征服了，閉上了眼睛享受起來。
她最近養成了個習慣，每日一放課，就用菊花水泡得的絲帕敷在眼睛上，薰着一盆玫瑰花水的熱蒸氣，邊上一個丫鬟捏肩背——全當是她仿製的古代版SPA了。所以她一閉眼，立刻就有人敷上了一條溼帕子，那邊有人去打了熱水……
然而今天還沒等開始，顧成卉就突然扯下帕子就站了起來，命令道：“橘白，你去打聽打聽，昨日下午和晚上週姨娘都去哪兒了！”
橘白的消息，在晚飯前就傳回來了。她深知這個問題關係重大，於是託了她的一些親戚私下打聽，總算是把周姨娘的行程彙總了。
“昨兒個下午，周姨娘去了一趟花嬤嬤那兒，說是給四小姐送她忘帶的東西。沒打聽出來四小姐忘帶的是什麼……按您說的時間來看，大概她隨後就遇上了您，接着回了她院子抱燕林。一直待到晚飯的時辰，去了正明居，想來是伺候孫氏用飯去的。”
這樣聽起來並沒有可疑之處。周姨娘曾經是孫氏的丫鬟，因爲個性老實才擡了姨娘，也不甚得寵，年紀大了才僥倖得了一女。所以平時對孫氏的侍奉，是極爲用心周到的，絲毫不敢越了本分，餐餐都要去正明居伺候孫氏用飯。
橘白接着說道：“因爲她畢竟養育了一位小姐，也是有臉面的。所以孫氏並不是每一次都讓她伺候——”
顧成卉聽到這，忽然接口道：“而昨晚，就讓她伺候了整整一頓飯的工夫。是不是？”
橘白點點頭。此刻其餘三個丫鬟都在屋子裡旁聽，半夏好像一下就明白了什麼，猛地看向顧成卉：“姑娘，莫非您是認爲——？”
“不是我認爲，”顧成卉衝她點點頭，“恐怕這件事就是這樣了。”
上至老夫人，下至橘白，沒有一個人來告訴她一點消息。在她和半夏抱怨完那句話後，就遇見周姨娘給她請安，告訴她要小心流言。而當日的女誡課上，也是半點風波都沒有。周姨娘趕去了正明居伺候晚飯，第二天閒話就傳出來了。
顧成卉想起了許媽媽跟她說的往事，又想得更深了一層：李姨娘當年，和周姨娘、劉姨娘都是交好的。劉姨娘出了事，李姨娘死了，全身而退的竟只剩下了她。真是叫人不能不多想。半夏在一旁解釋了幾句，剩下的丫鬟們也都明白了其中關節。
忍冬痛恨世上一切要對自家姑娘不利的人，冷笑道：“可惜這個面忠心奸的人算錯了一步，想要在姑娘面前賣個好，卻把自己都給賣了。這下有了防範，我們就不怕了。”
“是啊……可是世上沒有無緣無故的恨。她這一次陰我，又是爲了什麼呢。”顧成卉慢慢沉吟着，幾個丫鬟也都皺起了眉頭。門口傳來一個小丫頭的報聲：“周姨娘來了。”
主僕幾人不由一愣。忍冬瞧了一眼顧成卉的臉色，見她微微示意，揚聲吩咐：“請周姨娘在院裡等一等。”
自從搬進了壽安堂，顧成卉的訪客就少多了。往日在關月山居，幾個姐妹有時還會串串門子，自來了壽安堂小半個月，一個拜訪的都沒有。畢竟是在老夫人院子裡，來看望小輩怎麼着也得先去見一見老人家吧？而除了顧明鬆，老夫人對所有人都淡淡地，肯不肯見還不一定，就是見了話多說幾句還顯得頗不耐煩，這樣一來願意主動來碰一鼻子灰的人就少了。
周姨娘要見顧五姑娘的決心顯然是很大。她纔去見了老夫人，把自己的熱臉貼了一回冷屁股，此刻站在顧成卉的院子裡，冒着冷風等待也絲毫不以爲意。她圓圓的臉上很快就被寒風吹出一層紅暈來，搓着手指想汲取一點溫暖。
一會就見一個桃腮粉臉的丫鬟掀了簾子露出頭來，笑着對周姨娘告罪說：“真是對不住，累得您受了會子風。我們姑娘梳洗已畢，您快請進來吧。”正是忍冬。別管關上門後，關月山居主僕怎麼個想法，面對外人時這一團融融的風度是挑不出毛病來的。
周姨娘忙道打擾，隨着忍冬進了屋。屋裡燈燭明亮，微微溼潤的空氣混着幾種花香，暖洋洋地彷彿與外面是兩個世界。一盞柔和的燈下坐了一個姑娘，身穿一件月白色家常對襟大袖背子，耳邊兩隻碧玉墜，真襯得她面色如珠如華。她見周姨娘進來了，偏頭一笑，容色清豔奪目，猶如朝日初升般明麗照人：“周姨娘來了。”
在這樣的容光下，周姨娘不禁稍稍有點形慚自愧，她下意識地理了一理頭髮，就惶恐地朝顧成卉行了一個大禮。“五小姐，奴婢是來給您告罪的。”