雖然困難重重，但顧成卉卻不能回絕。這一點她知道，軟草也知道。對於顧成卉來說，現在這正是一個風口浪尖的時候，孫氏肯定還有下一步動作，多一個軟草在孫氏身邊，真是沒有比這更保險的了……
兩人在屋子裡商量了什麼不得而知，只是不多一會屋子裡就傳話打水，給軟草好好梳洗了一下，又拿冷帕子按了一會眼，顧成卉這才帶着忍冬，跟了軟草出門去見客。
顧府後宅中會客的廳堂就設在壽安堂前院，或許是離得近，當顧成卉進廳的時候，廳裡竟然空蕩蕩的只有顧六一個人。顧成宛帶着自己的丫鬟，正不知所措呢，見了顧成卉就叫了一聲姐姐，忙迎了上來。顧成卉也是頭一次在家裡見賓客，就疑惑地看向了軟草。
軟草忙給兩位姑娘解釋道：“因二位夫人馬上就到，此時太太已經到了二門處迎接。一會兒便要領着客人過來，快到了就會先派一個小丫頭來傳話，到時小姐們出門迎接問安就是。至於老夫人，那要等客人來了纔會來呢。”雖是說給二人聽，但對顧成卉的態度明顯親熱恭敬地多了，又把一些需要注意的地方給她講了個詳細。顧成宛在一旁見了，不禁也有些詫異，目光連連向自己的姐姐看去，似乎是不解。顧成卉笑眯眯地只做不知道的樣子，又說起了別的話來。
沒過一會兒，又有幾個小姑娘進了廳堂，正是顧成燕和她的丫鬟。自從周姨娘遭了老爺的忌被關起來以後，除了請安時候，府中衆人就很少能看見這位四姑娘了，就是上課也常常不去，據說是因爲身體不好。今日聽說來了客人，不僅出來見人了，一眼就能看出她還着意地打扮過。顧成燕換下了平日的一身直襖裙，穿了一條鴿灰色的馬面裙，配着一件蔥白的對襟褂子，耳邊墜着兩隻東珠，眉毛也着意修剪過一番，看上去確實比往日要秀麗靈動的多了。
顧成燕見了兩位妹妹，忙踏着小碎步迎上來，依然是一副老實又憨厚的樣子拉着二人笑道：“二位妹妹來得這麼早！我向來少見外客，心裡直打鼓呢。只盼一會兒別丟了人就好。”顧成卉對她膩味透了，又實在懶得應酬她，因此就一聲兒也不出，任顧成宛去活躍場面。幾個姐妹不尷不尬地處了一會，果然見一個小丫頭子過來報說：“太太領着客人們就快要到了，還請幾位姑娘都出去迎接。”
顧成燕和顧成宛都一愣，客人都快到了，顧七呢？顧成宛立刻就急了，“這怎麼辦纔好，七妹妹還沒到，一會兒可要不好看了……”便要去叫那小丫頭。顧成卉淡淡掃了她一眼，也不知道她是真着急還是假着急，只微笑道：“不管怎麼說，咱們可耽擱不得。還是先出去迎吧。”說罷便理了理衣裙，便要提步。
顧成燕難得地全心贊同了一回顧五，也勸了六姑娘幾句。三位姑娘便都帶着丫鬟出了門，按序齒站好了，遠遠就看一行婦人朝這邊走來。領頭的正是孫氏，穿一件暗綠地織金紗通肩花枝紋翔鳳短衫，襯得她膚色潔白，眉眼端莊。再看身旁那個穿桃紅紗地彩繡馬面裙的小姑娘，正和兩位夫人談笑宴宴的，可不就是顧七？正思忖着，一行人就來到了眼前，於是顧成卉也顧不上去看那兩位作客的夫人了，隨着姐妹一起迎了上去。
孫氏笑着介紹道：“這便是我那四、五、六三個丫頭了。”又對幾個姑娘介紹了兩位夫人。一個穿着紅紗地納繡五彩雲紋上衣的，正是中書侍郎許夫人。她五官柔和，此刻客氣地笑道，“還是你有福氣，看看這一排水蔥兒似的姑娘……”
顧成燕便又躬身行禮道：“小女行四顧成燕，見過二位夫人，給二位夫人請安。”
通政使曹夫人身着深藍緙絲孔雀短衫，樣子顯得十分乾練。她從丫鬟手裡接過一個荷包來，塞給了排在頭一個的顧成燕，也誇獎道：“端莊嫺靜，一看就是個好姑娘。”跟着許夫人也遞了一件見面禮。
輪到顧成卉，她也一樣朗聲道：“小女行五顧成卉，見過二位夫人，二位夫人安好。”那曹夫人和許夫人正要給見面禮，她一擡頭就讓二人不由怔了一下。那許夫人回過神來，就驚訝地說道：“哎呀，這姑娘生得真好！這樣的容貌，怕是我姐姐也不曾見過呢！”
一旁的顧七，早在看見顧成卉時就抿着嘴不高興，此時聽了這話臉就更黑了。這許夫人雖然夫家品級只有三品，身份卻很特殊，走到哪裡別人都要多敬三分。皆因爲她孃家姐姐是當今的昭妃娘娘，十分受皇爺愛重，入宮多年榮寵不減。如今說昭妃都沒見過這樣的美色，一聽就知這絕不是什麼客氣話。
孫氏依舊笑着謙虛了幾句，曹夫人就對顧成卉開口了：“原來你就是顧五小姐。”表情淡淡地就讓丫鬟遞了一個荷包，竟是連句客氣話也沒有，倒是讓旁邊的許夫人瞧了她一眼。顧成卉心中揣摩着今日的陣仗，也不多話，就退到了一旁，看顧成宛也依樣問安得了兩份見面禮。
經過小輩的一番請安行禮，三位夫人之間也熱絡活泛了一些，就說笑着進了正廳，都依着座次坐下了，只留上首一個位子還空着。孫氏笑着告罪說：“老夫人年紀大了，不免慢些，還請見諒。”兩位夫人忙道不敢——孫氏不過客套一句，若不是品級低得太多，那誰家的老一輩也不會跟着小輩出來迎客的。
丫鬟們魚貫而出奉上了茶，就有小丫頭來報說老夫人來了。一堂的人忙都站起身來準備見禮，老夫人跟着就入了廳堂。顧成卉也是有一陣沒見到祖母了，不由打量起來：祖母今日穿了會客的織錦彩金回雲緞衣，戴了一隻藍龍鳳紋抹額，雖然打扮得精神，卻掩不住眼底的一點疲倦。顧成卉想起祖母說過的每逢年節就不得片刻安寧的話來，在心裡暗暗嘆了口氣。不管她被接進壽安堂是因爲什麼，老夫人給她提供的庇護、對她的教養，卻都是實打實的，她對這位祖母也並不是一點感激之心都沒有……