空中簌簌落下的雪花降在一處十分破敗的村落間，但見殘垣斷壁、茅屋土牆，到處一片荒蕪，更爲悽慘的是村落的附近橫七豎八遺下數百具屍骸，有男有女、有老有少...有的遺骸血肉模糊，有的屍首衣衫則被剝個精光，本來一條條鮮活的生命看上去也只是在不久前消逝，外寇入侵的國難時節，人命當真卑賤得與待宰的家畜已沒有甚麼分別。
東路由完顏斡魯補的金軍所過之處已是哀鴻一片，可是西路由完顏粘罕、完顏蒲魯虎所率領的那些如狼似虎的金軍肆虐屠戮卻更爲殘暴不仁，金軍自以所向披靡之勢出現在河東路地界，立刻攻打太原等州府要地，還有餘力分兵四處掠奪，侵害村鎮鄉坊，籌備糧草、掠奪財物奴隸期間無辜遭受的屠戮的宋民更是衆多，轉眼間河東路大多州府已是生靈塗炭，以此村坊爲例，直猶如人間地獄一般的慘狀。
義軍先鋒部隊派出的哨探人馬抵達此處村坊之際，數百騎輕騎將士親眼目睹破敗淒涼、血肉狼藉的慘狀各自也都是咬牙切齒，其中最是嚼穿齦血，已是忿怒已極的，也正是統領這些輕騎斥候的馬軍頭領楊再興。
年少豪勇的楊再興雖然入夥聚義的時日不久，可是如今也不止是蕭唐心知這員於正史抗金戰事之中勇武冠絕的名將是何等了得，前番與金軍的大戰殺伐之中，楊再興嶄露頭角，也已顯露出獨擋一面的虎將潛質。聚義兄弟多是豪邁性情，當然也對楊再興恁般敢打敢殺的血氣兒郎極有好感，只是眼下軍中正將楊志對他的看法卻稍微有些複雜......
楊志固然樂意重用這等敢戰好拼的血性男兒，只不過他是行伍出身，蕭唐當然也很清楚楊志原著裡鞭打嚴厲管制那幹押送生辰綱的軍漢，實則在寨中也是以御下極嚴，甚至有些苛責而聞名的。而目前天波軍中的偏將竺敬雖是綠林草莽出身，但性子內斂寡言，楊志有何調遣，他也只管玩命去幹便是了，平素也不至與軍中主將生出甚麼分歧來；周瑾則是大名府留守司牌軍出身，當年又有索超那悍勇軍將看覷着，先前還曾被楊志鏖戰時被打服過，自知令行禁止，有軍令調遣時自也是謹慎遵從；而也決議離開汴京隨義軍一同勾當的楊溫，眼下在自己族親兄弟統管的軍旅中時而充當軍政顧問的角色，已是老成持重的年歲，統兵行軍也甚是穩健......
然而偏生只楊再興武藝高強、性情剛硬，又是年輕氣盛好勝心忒強，本來動過落草做綠林勾當心思的他此時身上仍不免透露出些草莽匪氣。雖然也絕談不上相互也屢生衝突而彼此結仇生怨，只是一個累代將門世家，行伍軍人出身，且對待下屬極爲嚴厲的主將，與一名年少血氣正盛，且一身草莽之氣未褪的將佐之間，彼此平素也難免生有些矛盾。
而蕭唐刻意調撥楊再興暫先至楊志統管的馬軍中做一員偏將，非只是他們都是楊姓本家，不但是考驗楊志統兵御下時的分寸拿捏，同時正要教楊再興這個恃武爲傲，銳氣正盛的後生能深刻體會軍中嚴令法度。
而如今做爲馳援河東兵馬中先鋒部之一的天波軍先是分頭調撥出竺敬、楊再興二將分頭哨探偵察前面地域有無金軍出沒，他們二人也都十分驍勇的騎戰驍將，倘若遭遇突發戰事，在派出輕騎警示後方大軍的同時，也足以率領麾下勇健與金軍鏖鬥糾纏。也正因如此，這一路下來，楊再興最早目睹外寇侵害屠戮宋民百姓的慘狀，以他剛猛氣盛的心性，心中騰的燃起的殺意怒火又怎生能按捺得住？
“楊頭領！北面正有一股金軍押解着大批百姓往西面行，遮莫有兩三千的軍馬，本打算探覷周圍是否仍有韃子接應，只唯恐再靠近倒先驚動了那夥廝鳥！我等也合當速速回去報與楊志哥哥知曉，急報已探覷見前方有金軍兵馬出沒。”
等十餘騎坐騎四蹄皆用麻布裹住的騎兵斥候急奔來報時，楊再興暗喝了一聲好，旋即楊再興忿聲道：“撞見得正好！我本來投奔蕭唐哥哥聚義的時日便已是忒遲，此次北上不但也正要再一衆頭領面前再露露臉，再殺女真韃子，也正撓到我心中癢處！再到這河東干大好男兒殺外寇韃虜的勾當，也終要教我拔個頭籌！”
楊再興沉聲念罷，旋即又把眼一瞪，衝着那前來急報的頭目喝道：“走個甚鳥？這一來一去耽誤得許多時候，你不也說那夥韃子押解着大批擄掠的百姓？萬一教那夥金軍逃了，眼睜睜的教那廝們擄走無辜黎民，又怎配做血性漢子？何況河東戰事頭一樁戰功就在眼前，哪有不取的道理？”
那哨探的頭目本來也是打仗不惜命的好漢，而聽楊再興如此說也不由皮面漲紅，而立刻說道：“楊頭領，非是俺窩囊怕死！我又怎不想救還那些百姓？只是如今我等只數百騎，而金軍那夥韃子覷見的至少便有兩三千人，且周圍也不知有無兵馬接應。如今按將令做斥候探察，倘若我等盡數都折在此處，又有誰去向大軍報信？如此豈不也是延誤了軍情戰機？”
雖然蕭唐率領麾下義軍於燕雲平州之地、京畿白馬津以南兩度殺潰金軍，然而先後設計佈置，兩次戰事之中有平州張覺猝然背反舉兵、蕭幹統領的奚人大軍忽然殺至戰場、張叔夜率領數萬禁軍趁着戰事膠着時忽然出現奇襲金軍後陣等諸多因素扭轉戰局形勢，基本也都集結了優勢兵力準確的抓住戰機擊垮敵軍......然而既與金軍女真那些生猛堅韌，身上野性不褪的剽悍軍兵真刀真槍的廝殺過，衆多豪勇健兒也不得不承認女真韃虜的確大多剽悍善戰。隻眼下而論，以幾百兵馬去與至少兩三千的金軍廝殺，非但九死一生，豈不是主動要往血海刀山裡面鑽？
“是啊，前面那撥金軍遮莫也有兩三千的人馬.......”
楊再興點了點頭，先是悠然說罷，旋即很快的卻呲牙一笑，說道：“我卻是嫌韃子忒少，如何能殺得爽利？你性子既然把細，便速前去傳報便是，捎帶着與楊志兄長說一句，兄弟搶着要殺韃子，已等得心焦，便不候着他了！其餘弟兄，回去通報前方已有金軍出沒也罷，可若是有人耐不住的，便隨着我去殺韃子也好！”......
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大羣的百姓哭嚎聲震天，在官道上任由着周圍胡虜兵卒就如攆家畜一般驅趕着。人羣互相推擠時，有些人聲嘶力竭的呼喚着自己的家人，也有些百姓被推搡着腳程慢些，時不時便會有凶神惡煞的耐不住性子，揮刀斬向潰亂的人羣，同鄉身上濺出的鮮血濺在自己的臉上，在人衆裡面又激起一陣更爲驚惶恐懼的驚叫哭嚎聲。恁般景象，慘然已極，但是這些百姓卻毫無辦法抗拒如此遭外寇奴役、欺凌甚至屠戮的命運......
當楊再興策馬疾馳奔至，大致已能覷見前方觸目驚心的慘狀，他更覺心中無明業火直衝天靈感，一股血氣在胸膛中劇烈涌動着，在殺機、怒意、血氣的驅使下他只覺渾身似忽然涌出使不完的力氣，與身後二百餘騎將士更是催馬如風，也渾然不顧急促的馬蹄聲已然驚動了前方那些金軍士卒，楊再興叱喝一聲，又發出怒雷般的咆哮聲：“是宋人百姓的速速撒開！莫當着我等殺韃子！”