當蕭唐返回魯山知縣爲他在縣衙準備好的住處時，完全是被關勝與楊志給扛回去的。過了有兩三個時辰，他才搖搖晃晃地爬起牀來，這時竟然還有僕役端步上前問道：“大人，可叫下人煮碗醒酒湯來？”
蕭唐見那兩個僕役眼生，心說應該是那個楊縣令見他吃醉酒，便特意安排人前來服侍的，想到此他不由得有些歉然，自己也不知道昏睡了多久，反倒叫人家一直肅手恭立的候着，他對那兩個僕役說道：“好了，本官要再休息一陣，你們退下吧。”
那兩個僕役點頭哈腰地退了出去，輕輕將房門掩上。可等他們剛走出房不久，剛宿醉後醒過來的蕭唐卻覺得口乾舌燥的緊，他茫眼打量房裡一番卻並非現有茶壺解渴。蕭唐苦笑一聲，又癱下身子橫在大牀上，此時他正頭疼欲裂，直想再酣睡個把時辰。
可正當蕭唐要美美地睡回個回籠覺時，門扉卻吱呀一聲被人打開了。唐芃秀翩翩走進來房來，她聞到蕭唐一身酒氣，她秀氣的眉毛不禁皺了皺，可她卻仍溫聲喚蕭唐說道：“蕭唐哥哥，知道你已經醒了，這是我用枳木具子與葛根花熬的湯藥，你快喝了吧。”
蕭唐苦着臉說道：“好妹子，我不過是醉酒，又不是病了，哪裡要須喝湯藥？現在還頭暈的緊，你再讓我睡會吧。”
唐芃秀那張俏臉這時卻擺出副郎中名醫的冷麪孔，她說道：“不成，大病成於微，大患成於細。你喝了湯藥也不至如此難受......大哥，哎呀，你就快起來嘛。”
聽唐芃秀如此連勸帶哄着，蕭唐也不好繼續賴在牀上，他剛爬起來身子來，唐芃秀便已經輕輕坐在牀頭，盛起勺湯汁吹了吹，便往蕭唐嘴裡送去。蕭唐見狀忙說道：“妹子，我有手有腳，又不是三歲孩童，哪用你這般伺候？”
唐芃秀俏巧地白了他一眼，哼了聲說道：“什麼使得使不得，你們這些男人喝完酒，跟那調皮不懂事，又顛三倒四的小孩子有甚麼分別？你便是有意與那個大漢結交，之前既又素味平生，幹嘛要喝成這樣？”
蕭唐神色一窘，他知道牛皋好酒，可又哪裡能料到牛皋竟然有如此酒量？說岳全傳裡牛皋雖然也盡心盡力與岳飛爲國力抗敵辱，可他也被塑造成了一個插科打諢，令人噱的喜劇角色，他貪杯好酒的嗜好不少多被幽默化處理。正史記載中僅僅是隻言片語地提及牛皋“嗜酒，且酒量過人”，不過細想起來，一個軍中將領並未有貪酒誤事的情況出現，可他的嗜好卻依然傳入當時皇帝的耳朵裡，也可想而知這個牛皋因爲喝酒有多出名。
唐芃秀見自己的意中人十分聽話地將湯藥喝個乾淨，她心中的埋怨已淡下不少。蕭唐見唐芃秀乖巧地坐到一旁，自己有些過意不去，便笑呵呵地對唐芃秀道：“本來應該陪妹子解悶，卻叫妹子來擔心我的事，這件事，是我失了計較。”
唐芃秀幽幽一嘆，說道：“蕭唐哥哥是個在外有好名聲的人物，自然喜好結交那些好漢，我與哥哥在一起時，便料想到會如此了。一個要做番大事的好男子，自然不能只顧着與女兒家卿卿我我，兒女情長......”
唐芃秀嘴裡邊說着，邊有想到自己與蕭唐出行前，蕭府後宅的李師師曾對她說的話：芃秀姐姐，做妹妹的年紀雖小，這些話也不知當說不說。不過那時我被李嬤嬤收容時，樓中姐姐曾經教我：有時你越與男子耍小性鬧脾氣，反而更會把自己的心上人逼得遠了，可有時你且容讓他幾分，在他對你心懷愧意時說些知心話兒來，纔會讓人寵你疼你......
那個小妮子淨學得些甚麼啊？難怪那些公子哥兒掙命往青樓鑽......唐芃秀雖然心下暗自腹誹，可她自己漸漸說到動情處，不自覺地又吐露出了自己的心事：“我既然已打定主意隨了你，自然要陪在你身邊，哪怕是你要做成的那件大事.....你做是封侯拜將的朝廷大官也好，是十惡不赦的竊國大賊也好，我都跟着你......我這一輩子也只有跟着你了......”
蕭唐聽唐芃秀口訴衷情，心裡也不由得大爲感動，他的屁股又往唐芃秀身邊挪了挪，伸出手來向唐芃秀慢慢抱去。
而唐芃秀見蕭唐目光炯炯，還帶潮紅色的臉龐慢慢向她靠近，卻被蕭唐突然的舉動給個鬧愣，咦？他那眼神，他那動作......不對吖！我不過是叫你知道自己錯啦，才念起我的好，又不是讓你親暱過來！我可還沒被你娶到家中呢，怎麼辦？我要不要小小地拒絕那麼一下下？
正當唐芃秀驚慌羞窘時，卻聽門口有人叫道：“蕭大人可是已醒了？大人屬下前來吩咐小的說，與大人有要事商談。”
還沒等蕭唐答話，唐芃秀忙應了聲：“哦！他醒啦醒啦！”，隨即她便跳下牀頭，一溜煙地跑了出去。蕭唐怔然半響，不由搖頭失笑，他一整衣衫站起身來，也往房外走去。
又過了些許功夫，蕭唐在衙內僕役的引領下來到了縣衙內的廨舍官署，此時燕青、蕭嘉穗、許貫忠、聞煥章、關勝、花榮、楊志等人早已在此相候，見蕭唐進了門，他們齊齊起身向蕭唐見禮。
“諸位不用多禮，請坐！”蕭唐歇息了幾個時辰，又喝過唐芃秀爲他調製的醒酒湯，此時他的酒意已祛了大半，他神清氣爽地擺手招呼衆人，隨即又向關勝、楊志問道：“牛皋壯士人呢？”
關勝與楊志對視一眼，其中關勝苦笑道：“那個漢子並無大礙，與我等將大人送回府衙後，只說還要再去賣柴火，便先行告辭了。”
從安樂村被蕭唐請過來的聞煥章聽罷眉頭微微一皺，這些時日他觀察蕭唐，見他此番出行京西，身邊卻又有個相貌秀美，卻又非妾非婢的女子同行，再瞧他初到魯山，竟然與個來路不明的鄉野莽夫喝得大醉，莫非這個蕭任俠徒有虛名，是個舉止荒唐，嗜好酒色之徒？既如此，我在他手下勾當倒須另番計較.....
蕭唐在正坐下，問道：“諸位邀我前來，不知有何事相商？”
蕭嘉穗回道：“少主，再過這汝州魯山，很快便要到鄧州。京西南路治下衆軍州的情況總要做番瞭解。”
蕭嘉穗話音未落，許貫忠又接口說道：“蕭大哥，咱們此行京西南路，不知你打算先從何處着手，綠林強人緝匪剿盜之事固然重要，可糾其根本，京西南路諸州軍監操練整備事宜，也不可不察。”
蕭唐微微皺起眉頭，京西南路下轄鄧州、唐州、隨州、郢州、襄州、房州、金州、均州、光化軍九座軍州，諸州軍備整頓自然也是參差不齊，目前文官要錢，武將怕死，戎衛州縣防禦的禁軍官兵老弱虛冒的現象已然十分嚴重，甚至很多山寨匪盜都已經欺慣了官兵沒用。如此情況只是綠林強人還好，倘若與異邦交戰時，還能耽得甚麼大用？
蕭唐與蕭嘉穗、許貫忠等合計督查檢視諸州軍監事宜時，燕青長嘆口氣，悠悠地道：“諸州軍備之事便不用詳加打探便能知個大概，軍監下屬指揮司、巡檢司等將官貪墨，麾下吃兵餉喝兵血，本該駐軍八營的軍州，實則不過三兩營老弱病殘的比比皆是，至於軍械操練更是無從說起，等大哥臨檢時只怕他們要麼徵民夫私械臨時充數，要麼上下使錢拉攏大哥，等強人來襲時卻只能望風而逃。”
燕青說的都是實情，蕭唐聽罷面如寒霜，他一拍桌子說道：“我大宋軍務廢弛，已成常態。落得朝廷關支調配的金帛糧餉，皆被那些狗官中飽私囊，國家費盡金錢，竟無一毫實用。這些貪佞還存了‘上下相蒙，牢不可破’的指望？本官既爲京西南路安撫使，他們自毀國家長城，如何輕恕忍讓？我倒要瞧瞧誰該先拿哪個來開刀，殺雞儆猴！”
聞煥章見蕭唐神色憤慨，他詫異地打量蕭唐一眼，暗道這個蕭唐真有心整備大宋諸州荒廢已久的軍政？可此事只憑一腔熱忱，又怎能成事？說個蕭唐，我須再試探他瞧瞧。
思慮再三，聞煥章緩緩站起身來，說道：“蕭大人恐怕如此行事，則禍事不遠矣！”