每來一個媒人，吳氏都客氣接待，然後細細跟人說江家靠着郭家閨女發財的經歷，以及發財後忘恩負義攀上富家小姐的故事。
結果，外面流言又多了些內容……
有一次，郭大全從外面回來，頂頭碰見一個媒婆正要走。
他忙上前，客氣地跟人家打招呼。
媒婆覺得很有臉面，故作同情地感嘆郭家的遭遇。
郭大全笑道：“唉，大娘說這些幹什麼！這都是命！江明輝自打到城裡來開鋪子，跟我妹子有半年沒見了，又出了這事，怕是他們真沒緣分。我們來了這，聽說謝家二姑娘以前常去江竹齋。江竹齋一開張，她就買了上千兩銀子的東西。後來江明輝接了二姑娘的繡球，謝家說他家閨女不能白毀了名聲，江家要娶回去才行。當時我們也沒多想，我們就信了。這還有什麼可說的？就退親吧，也算成全別人。我們從來就沒多想其他的。”
媒婆瞪大眼睛——
這話由不得她不多想！
比如，江明輝和謝吟風早已暗通情愫。
又比如，謝吟風已經珠胎暗結，不得已纔出了個拋繡球的計策，解了江明輝找不到理由退親的困境。
總之，郭大全自己沒多想，卻讓別人遐想無限。
那媒婆便浮想聯翩地走了。
漸漸的，街面上的口風就變了。
謝天良不料這個結果，氣得在家摔東摔西。
謝吟月還不知道此事，她接連幾天約見各路商賈，憑藉謝家雄厚的實力和良好的口碑簽訂了許多合約，其中包括運往海外的。
有幾次。方初得閒也敬陪在座。
這日他們又在醉仙樓大設晚宴。
待來客散後，兩人閒坐窗前喝茶。
“我想到一個主意。”謝吟月說。
“什麼主意？”方初立即問，知道她說的是竹絲畫的事。
“我將緙絲工藝改變後融入竹絲畫。叫人試了試，還行，就是編起來太慢。不過我想，既然你往後要做這一行，江竹齋又斷了圖稿來源。不如棄大幅而就小幅。專門做些精緻的小件，凸顯出和緙絲一樣的立面花紋來，也是一條路子。”她按自己想好的說道。
“那也好。我就專門做大件，不做小件。”方初爽快道。
謝吟月微笑道：“多謝你肯相讓。”
方初搖頭道：“總算吟月你聰明，想出這法子來。哦，你說給我聽聽。你怎麼想到的？”
謝吟月嘆道：“郭清啞窮盡神思，我哪裡還能想到什麼好的。只有這緙絲。我還算稍強她一籌，少不得拿來用。就這也費了我不少心思呢，畢竟竹絲和絲線是不同的，不能用梭子來織。他們那鉤針還管用。就用鉤針代替了。”
方初聽了沉默下來。
不知爲何，他心頭很是不安，總覺得不對。
要他說。他又說不上來。
謝吟月看看外面，一彎上弦月掛在天空。照着下面水鄉靜夜，十分靜謐美好。她卻記起一件事：想要去江家，把這事告訴妹妹妹婿。因此，她就歉意地向方初告辭，說要先走一步，不能陪他賞月了。
好容易得這點空閒，方初自然是想和未婚妻共同賞月的。
聽她說了緣故後，不滿道：“這次你來，一心就忙她的事去了。就算忙別的，也是受她牽累惹出來的事，你來收拾善後。便是她嫁了，還要管她婆家的事。什麼時候是個頭？”
說着話，又想起謝吟風那晚怨怪的目光——怨怪他不該出手救郭清啞——他心情越發厭煩，口氣就很不好。
正要走的謝吟月聞言停住腳步，靜靜地瞅着他。
方初也看着她，道：“怎麼，我說得不對？”
謝吟月掃了一眼門口等候的丫鬟，小聲嗔怪道：“我不跟你說！你說得當然對。可一筆寫不出兩個謝字。倘或方家有人做了這樣事，你待如何？”
方初想說我方家姑娘纔不會這樣，然看她流露出一絲嬌嗔，不勝其情，哪還忍心說，說了不是傷她面子。便悻悻住口，反站起來送她出去。
謝吟月待他走近了，才又道：“等忙完了，我會多留幾日。或許還會去湖州府城一趟。去天音閣看看，可有什麼好琴。”
方初聽了歡喜，不管她爲什麼都好，這便是對他俯就了。
因笑吟吟地伸手道：“謝少東請——”
謝吟月噗嗤一聲笑了，當先走出雅間。
錦繡說謝吟風搬了，帶着謝吟月去了田湖西街。
見面將來意一說，謝吟風大喜，拉着她手不住道謝。
江明輝卻茫然失神，久久未說話。
他病體未愈，臉上沒有血色，加上眼神落寞，風采大不如前
謝吟月見他神情不對，便對謝吟風使了個眼色。
謝吟風便叫道：“相公，大姐這主意可太好了。明日就叫意匠做些新圖樣來。咱們多弄些精巧的小東西，保證好賣。”
江明輝看看她，又轉向端坐的謝吟月，輕聲道：“不必了。”
謝吟風一愣，不知他怎麼說這話。
謝吟月目光銳利地看着他。
江明輝艱難地對謝吟月擠出一個笑臉，道：“我自己的生意，自己慢慢琢磨就是了。做大件也好，做小件也好，都憑我自己本事來，守着多大的碗吃多少飯。也不用大姐費神，也不要方少爺違誓。”
謝吟月心思一轉，略有些明白。
她輕笑道：“妹婿莫非以爲我不讓你做大件？”
江明輝沉默不語。
讓也好，不讓也好，都是別人的事。
他只要按自己原來的路子努力就是了。
心裡不存靠任何人的想法，也就沒了煩惱。
無欲則剛，不外如是！
謝吟月的聲音傳來：“郭清啞以前給你的幾十幅圖，都是用同一種手法編織的；這次拍賣的十幅卻不同，每一幅編織手法都不重複。幸虧是被方公子買去了，若是別家買去了，只要在市面上這麼一露臉，你那鋪子怕是就再沒人光顧了。我建議你把重點放在小件上，是怕你吃虧，有揚長避短的意思，並非不許你跟方少爺搶生意。不過，目前你要做大件也沒什麼，橫豎方少爺不打算在霞照開鋪子——他準備去京城做。但日子久了恐怕就不行了，因爲他的東西只要一面世，肯定會影響你的生意。京城雖隔得遠，霞照但凡有頭有臉的商家卻是常去的。”
江明輝心疼得一縮——
清啞竟爲了他這般費心思！
這一切原本都好好的，怎麼弄到這步田地？
怪謝吟風？
不，不能怪她！
怪自己？
他覺得自己很冤枉。
他就又陷入那無窮無盡的苦海中，掙扎不起。(未完待續)