雖然大多數人都不認識他，但看見謝吟風欣喜地迎上去，哪裡還猜不出他是誰，因此都不約而同地將目光轉向清啞，看她如何反應。
清啞如被施了定身咒一般，呆住了。
她設想過無數種兩人再見的情景，等真見着了，大腦像電腦一樣死機了，任憑怎樣敲擊鍵盤也沒有一絲反應。
江明輝也呆呆地看着清啞，不敢相信自己的眼睛。
謝吟風昨晚對他說，她找了謝家的意匠和他琢磨設計圖稿，大家合力趕一批貨出來，趁着織錦大會的熱潮，辦一場竹製品展，將竹絲畫傳揚出去，纔是做買賣的手段。他當然不能頹廢，立即答應了。她又說，金縷坊今天對外展示繡品，她先出門，過去看看，讓他遲一步來接她一起走，順便也看看繡品，好增加些見識，說不定對他編竹絲畫有幫助。
誰知道，竟在這裡碰見了清啞！
他不知該喜還是悲。
阮氏大怒，拉了清啞就走。
清啞完全沒了思想，被她拉得跌跌撞撞的。
江明輝見她們要走，忙上來攔住，顫聲叫“小妹！”
清啞看着他，眼中不自覺沁出淚光。
江明輝看得分明，更不捨了，只叫“小妹！小妹！”
阮氏秀眉一豎，喝道：“你想幹什麼？”
嚴未央也上前質問：“你就是江明輝？你想幹嘛？”
她氣勢比阮氏厲害多了。
然江明輝哪管周圍人，他眼中只有清啞。
謝吟風忙上前扶住他，道：“相公，有話慢慢說。郭妹妹生氣也是應該的，你好好跟她解釋。”
清啞見她如此對江明輝說話。五臟都揪了起來，痛得彎腰。
阮氏急忙抱住她，不讓她身子往下滑。
嚴未央大怒，目光凌厲地對準謝吟風，冷笑道：“好，好！搶了人家的未婚夫，還敢這麼囂張地來示威。你得意就罷了。這個男人呢——”她轉向江明輝——“你要還有一絲廉恥。就不該站在這裡。滾出去！你靠着郭姑娘的畫稿鑽來霞照，忘恩負義之後還有臉出來！”
江明輝被她罵懵了，一句話說不出來。
謝吟風也沒想到嚴未央會這樣爲清啞出頭。
但她既然敢來。自然做了萬全的準備。
當下，她滿臉忍耐，委屈地說道：“嚴姑娘這話吟風可不敢受。我沒有搶人夫婿，這原是巧合。繡球砸中相公。我不敢違背天意，只好退一步。想和郭妹妹一起伺候相公。沒想到郭妹妹竟有房玄齡夫人的肝膽，寧可背棄婚約、捨棄兩情相悅，也不肯屈就。自己親筆退了親，吟風也莫可奈何了。就是現在。郭妹妹要是願意過去，吟風也是願意迎接的。”
嚴未央氣極反笑道：“你說郭妹妹善妒？”
謝吟風柔聲道：“吟風不敢。”
嚴未央道：“你有什麼不敢的！”
她兩個在那鬥嘴，周圍人也低聲議論。有說謝吟風委屈的，有說嚴未央霸道的。有說郭清啞矯情的，有說謝家欺人的，說什麼都有！
沈寒梅這些日子與清啞在一起，親見了她所受的苦楚，便是她爲人靦腆，這時也忍不住插嘴，對謝吟風道：“謝姑娘，你快走吧。”
立即有人就道：“爲什麼要謝姑娘走？憑什麼？”
另一女接道：“就是。衛姑娘開的鋪子，誰都能來的！”
錦屏見嚴未央毫不留情地罵自家姑爺和小姐，氣得發抖，憤憤對人道：“我們姑爺自己就能畫，怎見得是靠郭姑娘了？再不然，還有謝家呢。大小姐把緙絲技術攙和進竹絲編織，謝家意匠幫姑爺繪了許多畫稿，這個月江竹齋就要開辦畫展，店面都拓寬了呢。難道這也靠的郭姑娘？哼，說得離了她江竹齋就要關門一樣。當初不是給了她五千兩嗎？都寫了文書的。總在人前說這話，什麼意思！”
阮氏也氣得發抖，一時不知如何迴應。
因爲人家有錢，確實有這個能力。
清啞見周圍人都用異樣的眼光看自己，氣血翻涌。
她看向江明輝，他是特意帶新歡來向她示威的嗎？
讓她看看，離了她郭清啞，他江明輝活得更好，生意做得更大，新歡更美，家世更強，人緣更廣，實力更雄厚！
江明輝也痛苦地看着她，嘴脣顫抖不成聲：“清……啞？”
他一直記着清啞對他的幫助。可是個男人都有自尊，他不喜謝吟月對他的施捨，也不喜郭家人口口聲聲說江家靠清啞才發了財。早在遇見清啞前他就有來城裡、州府開鋪子的規劃，也早在遇見清啞前就琢磨出了竹絲畫，怎麼把他的能力一筆抹煞呢？還有，竹絲畫可不是隨便什麼篾匠都能編的，沒有那份手藝、不得師傅教導，握着再好的圖稿也無用！
郭家人說也就罷了，清啞也認爲他無能嗎？
清啞也認爲他是靠着她纔有今天嗎？
昔日戀人對視，內腑都一樣刀攪針戳、心頭滴血。
清啞見他一句話不說，分明默認了謝吟風和錦屏的話，眼前一陣發黑。她強忍疼痛站直了身子，顫聲問道：“你可敢不用我給你的鉤針？”
江明輝便怔住了。
竹絲是用竹皮炮製的，不但選竹有講究，取用竹子身上什麼部位也有講究。裡面部分太脆不行，外面的也不行，只有靠近表皮的那一層具有柔韌性，拉成絲後，更是彎而不折。但是，再柔韌，那也是竹子，不能像絲線一般上機器織。清啞繪製了鉤針圖給江明輝。細巧的鉤針可勾、拉、挑、撥，既利用了竹絲的柔韌性，又避免把竹絲弄斷，十分趁手，編織的速度和靈活性自然不是用他以前的工具可比。
若不用鉤針，很多圖形是無法編出來的。
縱編了出來，也沒那麼精密細緻。
見江明輝不答，清啞再問：“你可敢不用？”
江明輝看着她的眼睛，終看清了所有：這輩子，他可以不用她的畫稿，但只要他還用鉤針編竹絲畫，他的人生就休想抹去郭清啞的痕跡；竹絲畫是他們共同努力的成果，不是他江明輝一個人的；在烏油鎮，從他們相遇的那一天開始，她就闖進了他的竹絲畫，闖入了他的人生；他心裡畫裡都刻上她的身影，無論接了誰的繡球，都抹不去！
他就是靠的她纔有今天！
他雙膝一軟，對着清啞跪了下去，“清啞！”
他跪下了，清啞卻挺直了脊背——
她終於緩過氣來，靜靜地俯視他。(未完待續)