在玉璣子三十八歲那年，他羽翼漸豐，柕默告訴他：“現在，太虛觀掌門無塵子大限將至，你可以去競爭太虛掌門之位了。"
這場角逐，早在玉璣子意料之中，此時的太虛弟子，基本上分爲兩派，一派擁立本門大師兄宋御風，宋御風自幼在太虛觀長大，根骨清奇，爲人謙和，論家世才德武功都是繼承掌門之位的不二人選。另一派則擁護年輕的玉璣子，說玉璣子出山數年，爲王朝立下赫赫功績，身邊亦有追隨者無數，再加上柕默的勢力在朝野江湖爲他造勢，說他乃是不世出的英才，太虛觀也該拋棄按資輩排份，唯纔是舉。
其實玉璣子看得明白，這場太虛掌門繼承人之爭，其實就是盲夏和柕默之爭，盲夏的舊規則需要循規蹈矩的宋御風，而柕默則希望在太虛觀的主人，是自己的棋子。
玉璣子還能感覺到，其實垂暮的無塵子，也期待一場太虛觀變革。這位衰老的掌門是從心裡欣賞自己的才華，否則，不會容許這些流言在江湖上甚囂塵上。
權衡考量後，玉璣子終於站到太虛觀掌門和長老面前，用謙恭的語氣說出自己角逐太虛掌門之位的期望。
當年親見過那個場面的人說，那時的玉璣子還真有些風華正茂的颯爽英雄之氣，滿懷着意氣來競逐太虛觀最年親的掌門。而後來，他真正成爲大夏二國師後，雖然也威風凜凜氣宇軒昂，眉宇間那股奮發意氣，卻在不知不覺間消失殆盡。
當然，經歷過那場背離和傾覆後，又還能有誰，能保持住心裡那最後一點少年時的奮發和單純的激情。
不過，這些都是後話了。
那一年，玉璣子和他的門人卸下了所有的官職。然後，玉璣子成爲了太虛觀的禮宗宗主。
太虛門派之主爲當任掌門，掌門有權處理門派內一切事務。
掌門背後有諸多長老，監視和掣肘太虛掌門的行爲，如果發現掌門行爲不端或走火入魔，五個高輩分長老出面，則可廢止掌門權力，重選掌門。這些長老往往雲遊大荒，不住在太虛觀中。
掌門之下有首席弟子，成爲雲華殿主，在雲華殿協助掌門處理門派日常事務。不出意外的話，雲華殿主將成爲未來的掌門。
雲華殿主之下，有法、禮、兵、膳四宗主。法宗宗主主管門派內弟子的刑罰，嗔戒犯戒弟子，監視所有對太虛觀不利的動向。禮宗宗主主管祭祀、道場等禮節，並協調與王朝江湖各個勢力的禮節關係。兵宗宗主管理弟子修煉術法，教導弟子正確引導體內濁氣，並掌管觀內的比武修煉事務。膳宗宗主則管理觀內的弟子飲食起居等諸多雜物。
太虛弟子在王朝擔任二國師，也有熱衷權力的太虛弟子在朝堂任官。太虛觀只是冷冷的監視着，這些人在太虛觀裡只能算普通的弟子，沒有特殊的地位。
從這個位置來看，玉璣子禮宗宗主的地位，不僅低於當時身爲雲華殿主的宋御風，甚至在法、兵兩宗握有實權的宗主面前，也談不上說的起話。不過，哪怕這樣，無塵子給了一個朝官性質的弟子如此高的地位，仍讓觀中長老心生不滿。
“我明白，讓他如此僭越在太虛觀歷史上是前所未有，但我也只給了他一個並無實權的職位，老實說從禮宗宗主跨越爲代掌門，完成這個創舉，也是奇蹟。”無塵子淡淡迴應着那些質疑的長老們，“何況，我時RI無多，他的機會實在不大。”
可哪怕是這樣一個渺茫的機會，玉璣子還是去了。他帶着自己的門徒，全力以赴，動用自己爲官時在各方勢力打下的人脈，協調着太虛觀和各方勢力之間的關係。
並且，在演兵革政方面，玉璣子也提出了許多雷厲風行的革新措施，而且，他言語溫和懇切，讓法宗兵宗門人亦對他好感頓生。
這個時候，玉璣子真的以爲，憑着自己的能力，能夠成爲新的太虛掌門，創造一個前所未有的奇蹟。
燕丘草原溟礦之爭，讓玉璣子終於發現，對於杼默而言，他只是個要挾盲夏的籌碼。
燕丘草原雖名爲華夏王朝土地，但王朝兵力薄弱，草原遊牧民族勢力興盛，也算是王朝兵力觸及不到的真空地帶。
而當冶煉武器農具的溟礦在燕丘被發現後，讓這片一直被忽視的北方沃土，忽而有了重要的意義，而盲夏一向注重與北方有窮氏等遊牧氏族酋長的關係，其良好的聲望也讓他贏得了遊牧氏族的敬重。
溟礦這種珍惜的物資，對於杼默派來說亦是不可或缺，但燕丘的遊牧民族向來只尊重盲夏，於是，杼默爲了從燕丘得到物資補給，就必須在許多政治利益上對盲夏派做出退讓，而放棄玉璣子，轉而支持宋御風繼承太虛觀掌門，就是杼默政治退讓中的一個重要籌碼。
是的，杼默欣賞玉璣子不世出的才華，但其高傲的姿態和深不可測的野心，從來不可能讓杼默真正信賴他，何況，玉璣子還有個叫冷喻的師父，杼默永遠猜不透，玉璣子心中到底想的是什麼。
對於杼默來說，玉璣子是塊很珍稀的璞玉，他想，大概終他一生，也尋不到第二個如此有才華的門生。但是，杼默深深明白，玉璣子的定位，就是成爲一個重要棋子，在一個最有利的時機不聲不響地犧牲掉。
誰都不喜歡，養大後可能反噬自己的幼虎。
當然，玉璣子很快就知道了杼默的盤算，但他不動聲色，只吩咐自己的所有徒弟，萬事倍加小心，千萬不能出一點差錯。
“師父，不值得。”一年後的一個夜晚，玉璣子的門人陸之尚懇切地握住師父的手，道，“最近，我已經感到了很大的壓力。相信師父明智，亦能清楚我們的處境。”
“你說。”玉璣子拂袖，脣角噙着讓人琢磨不透的笑意，“你到底感受到了什麼。”
“最近我們出去辦事，諸事都有些爲難。以前杼默派的官吏都對我們殷勤有加，百般寬容，如今，卻開始處處挑剔，多虧師父以前一直對我們管束甚嚴，要求門下弟子處處謹慎留心，才勉強沒留下口實……弟子……弟子甚至懷疑……”陸之尚欲言又止。
“繼續說。”玉璣子仍是遊刃有餘的神情。
“弟子懷疑，杼默太宰根本就是想挑出我們的錯處，然後……然後把師父這一系一網打盡！”說着，陸之尚叩頭在地，“弟子知道這樣揣測太宰實在冒昧……但是……”
“但是，你還是懷疑，杼默心裡，真正支持的是宋御風？”玉璣子噙着笑，把他內心的話說出來，“或者，是你這陣子走得很近的那姑娘這般告訴你？”
“師父恕罪！”陸之尚幾乎要把額頭叩出血來，“白師姐雖有與弟子提過，不過，剛纔所說的一切，也是弟子自己感同身受……”
“也罷。”拍了拍着身上的塵埃，玉璣子脣上的笑意忽而斂住了，“之尚，當你跟隨我的時候，我記得，我曾很明白地告訴你，我走的，並不是一條坦途。”
“弟子絕非貪生怕死——”陸之尚再次把頭叩到地上，“當年若不是師父相救，弟子早死在那場洪水之中……”
“舊事不必提了。”玉璣子擺了擺手，陸之尚突然發現地上不知覺落了一根頭髮，是全然的銀白色。
再擡頭，這個年近不惑的男人依然目光炯炯，只是臉上卻微微顯出一點少見的倦色來，然後他走過來，拉起跪在地上的陸之尚，語氣神態竟是少有的坦誠和溫和。
“之尚，接下來我所說的話，你記住便好，萬不可說與他人聽。”玉璣子悄聲道，“我很明白的，太虛觀的繼承人只能是宋御風，盲夏和杼默都選擇了他，當權者需要一個循規蹈矩的未來掌門。”
“不過，盲夏和杼默不是勢不兩立的嗎？”陸之尚瞪大了眼睛。
“年輕人，朝中的派系爭端只是爲了分散民衆的注意力而已，其實，所有朝官的終極利益，都是高度一致的。”玉璣子長長嘆了一聲，“這些年來，我一直也只算個下級官吏，但對官場裡的那些東西，比誰都看得清楚。”
“還不明白嗎，這個時局，朝政與江湖對立，朝中兩派傾軋，江湖各派紛爭，都只是一些表象而已，事實上，到了最重要的攸關利益時，他們的選擇都會毫無異議地統一……”玉璣子冷冷地笑，眼神尖銳而洞明，“你想想看，要是兩派人馬真正水火不容，不停傾軋耗費國力，這大夏朝何以爲繼，不早就分崩離析。”
夜涼如水。玉璣子的聲音比夜更冷。不過，在這些單刀直入地揭開傷疤的話裡，陸之尚卻漸漸地把頭緒理清了些。
不錯，師父這些年，走得太順利了。細想起來，玉璣子確實沒有資格獲得杼默全然的信任，如杼默般老謀深算之人，難道指望他真心地欣賞一個與他非親非故的青年才華，不惜一切地培養他，並委以太虛掌門這般重要的位置？
而且，杼默本就是個疑心極重的人，對於李豐武、卓成文之類的爪牙，他都用砂岩毒蟲裡提煉的連心蠱控制，而唯獨對玉璣子，卻沒使用任何禁錮之道。
別人都只以爲是特別看重這個才華橫溢的青年，這十年來，玉璣子和他的門徒確實也盡心竭力爲杼默效忠。
但師父終是在心裡明明白白的，他明白杼默不是蔭庇後生栽培未來的良師，杼默花大代價培養一顆棋子，總有其用處。
“那麼，杼默太宰苦心培養師父您十年，原來，就是爲了讓您成爲宋御風的踏板……”陸之尚喃喃道。
玉璣子沒有再說話。陸之尚卻已全然明白。
杼默和盲夏都從未想過讓玉璣子成爲太虛掌門，但宋御風的平庸和規矩，並不能完全征服太虛的門人，尤其，讓渴望變革的無塵子不滿，於是，爲了堵上所有人的嘴，宋御風需要一個踏板，一個，極度驚採絕豔的踏板。
於是，在這個踏板的選擇上，盲夏和杼默做了妥協，他們共同選擇了玉璣子。共同培養他，將他送到高高的雲端，再慢慢消磨他的銳氣，讓他光芒慢慢被宋御風磨去毀滅，什麼少年英雄，終只是江湖傳說裡的一場笑談，在歷史的塵埃中被恥笑和遺忘。
夜冷無言。
陸之尚在夜的冷氣裡渾身顫抖。他如今才清晰地看到，自己這位一帆風順少年得志的師父，其實只是踏在一條看似鋪滿鮮花的路上，而鮮花團簇之下，卻是荊棘、鮮血和火焰，稍一不慎，便會屍骨無存。
陸之尚能猜到玉璣子的打算，杼默和盲夏確實要把他做跳板，但是，無塵子是欣賞玉璣子的，畢竟，太虛觀是獨立於王朝的江湖門派，若是玉璣子只要順着這條路走下去，獲得所有太虛弟子的支持，再步步小心不漏口實，大概，真走到最後，杼默和盲夏這種朝政勢力也無力迴天。
陸之尚知道，他這位桀驁不羈的師父，賭上了自己的一切來創造一個奇蹟，實際上，這樣下去，玉璣子真正成爲太虛掌門之日，便是，與整個天下爲敵之時。
陸之尚凝視着玉璣子的臉。陸之尚霎那間覺得面前的男人是如此孤獨，但他臉上毫無懼色，似乎，始終對自己的未來充滿了無限的信心。是的，陸之尚看到了，說這些話時，面前的這個男人渾身散發着一種高傲和堂皇之氣，彷彿，哪怕面對整個天下，他，也會是那個最後的贏家和王者。
陸之尚心裡突然也油然而生一種難以抑制的澎湃，他發現自己跟着一個如此傑出的，可能創造未來、奇蹟和天下的人，在走着一條前人未嘗敢前行的路途。
哪怕前路佈滿荊棘。哪怕也許明日便會落入深淵萬劫不復。哪怕，即使有一天，面前的***在天下之巔，他自己也早成爲一顆棋子，默默沉埋于山腳無名的墳冢。
是的，哪怕洞悉了所有的未來，察覺了所有的險惡，陸之尚仍情願義無反顧地跟隨玉璣子，堵上自己的時間、身家和性命。
“我比誰都清楚，奇蹟不常有，而困境長在。但在師父身邊，只要看着師父的眼睛，聽他說話，我也會相信，所謂虛無飄渺的夢想和奇蹟，也真有可能變成現實。”多年之後，陸之尚做爲玉璣子最信任的弟子之一，身受重傷奄奄一息時，他說了這樣的遺言，“所以，我不後悔爲師父所做的任何一件事。”
“出來吧。”突然，玉璣子一指朝天，一道青光從他指尖射出，直直擊向屋頂的橫樑！
一個渾身六禍白袍的少女側身一閃，從橫樑上跳下，腳尖輕盈地墜地，卻不慌不忙，恭謹地抱拳行禮：“李豐武門徒白露菡，見過玉璣子師叔。”
擡起頭來，少女淺淺一笑，露出小小的酒窩來，衣袖遮掩間，一行貝齒潔白如玉，霎那之間，玉璣子也覺得這個少女算得上“可人”。
當然白露菡並不算絕美的，玉璣子在朝官歌宴中見過無數各種風姿的美女，哪怕他少年時遇到的冷喻，那種噴薄而出的豔麗也遠勝過面前少女數倍，可是，當白露菡輕輕盈盈地站在他面前，落落大方地向他施禮時，他突然間就明白了，爲什麼陸之尚一直對這來自敵對方的少女情有獨鍾。
——因爲面前這少女身上，確實有種知性的柔和，以及，臨危不懼的淡定。
“白露菡，原名周清婉，大夏朝太史周承旻獨女，傳說中的天才少女。七歲就能讀萬卷書，十歲懂天下事。”玉璣子翻開手裡秘密的卷宗，說着這些不爲人知的秘密，看着面前的少女嘴脣抿得更緊了些。
不過白露菡的容色依舊是平靜的，微微沉吟着，她開口應道：“也不算什麼天才。家父職位是掌管史籍的太史，但實際上，他在朝中的真實作用，是溝通盲夏和杼默兩派的橋樑。我也只是不平事見多了，對這個時局，比其他孩子看得更清楚些。”
玉璣子一向過目不忘，這個太史周承旻他也曾有點頭之交的，算是王朝裡位列九卿的大官，管的不過是典籍史料一類，在朝中，大都也溫和，只在杼默和盲夏兩派爭吵時，和點稀泥，雙方都說說好話。八年前卻被江湖人莫名其妙地刺殺了，刺客未查出來，成了無頭懸案。
現在想來，大概是對盲夏杼默苟且的交易內情知道太多，被滿門滅了口。
想到這裡，玉璣子不禁深深嘆了口氣：“你父親死的時候，你多大。”
“十二歲。”白露菡淡淡道，說到這裡，她微微咬了咬嘴脣，卻還是無比清晰地吐了出來，“我記得清清楚楚的，我的師父殺了我全家。”
感覺到面前的女子身上一股濃重的濁氣，玉璣子猜得到，當年動手的只怕是李豐武，看到這小女孩根骨清奇，便留下收做徒弟，讓她習練邪影，只怕，受着與冷喻同樣的遭遇。
想着，玉璣子的臉色微微變了變，但少女卻是沉靜的，她甚至淡淡微笑起來。她就這樣微笑直面着年過中年的王者，讓苦難和沉重在臉上沉積，凝成緘默而殘酷的花朵。
殘酷悲哀，卻又無比絢爛而美麗。
“師叔是明白人，我的過去，相信您比我自己都調查得清楚。”白露菡依舊淡淡笑着，“下面，師叔是不是該問我，到底是誰指示我來這裡，讓我妖言惑衆，挑撥您與杼默太宰之間的關係？”
“呵，不算妖言惑衆吧，不過，我對你背後的那個人很好奇。”玉璣子手指摩挲着几案，微微暗示着他內心的不安，畢竟，無論他對這個白露菡調查已久，卻未曾找到她背後主使的蛛絲馬跡。
“其實您應該也猜得到吧，師叔。”微微仰起頭，白露菡直視着玉璣子的眼睛，“在這個太虛觀，真正敢明着反抗杼默勢力，從杼默的爪牙下拯救出我的人，唯有——”
“雲華殿主，宋御風。”吐出這個名字時，玉璣子微微閉上了眼睛。
他終於來了。玉璣子在心裡說，兜兜轉轉到今日，那些高高在上的人，終於把他當成平起平坐的對手。
起身，迎着山間清冷的夜風，玉璣子看到那個素衫的男人正一步步篤定地向他這方走來。
不錯，走來的人，的確是太虛觀雲華殿主，宋御風。
許多年後，在太虛觀的上輩弟子記憶裡，玉璣子和宋御風之間確實曾有一段蜜月期，甚至有人覺得，他們並肩而立，相視微笑時，彼此的神情亦都是真誠的。
所以當宋御風進入太古銅門，玉璣子突然轉頭投降妖魔之後，甚至有傳言說，這兩位太虛觀的一代英才定是早有勾結，不過，當身在妖魔軍中的玉璣子聽到這些空穴來風時，只用手指淡然地摩挲着身邊的几案。
身旁的陸之尚察覺到，這個細微的動作，和當年，玉璣子等待與宋御風的第一次會面時，骨節的彎曲弧度，幾乎一模一樣。