碧波含霞八百里，遠山長天若比鄰。
二人乘小舟從荷香四溢的岸邊出發，走了兩個時辰纔看見金雀島。剛開始的時候它好像是飄在水面上的一個葫蘆，漸漸的隨着小舟的靠近，它變得越來越大就如同兩個巨大的駝峰。金雀島在他們的西面，夕陽從島嶼上的凹陷處斜射過來，將整個湖面映成了火紅色，冉阿玉的槳每一次下落就會激起一圈水紋，湖水就像搖曳的火焰，船在火焰中穿行。
“我聽說那島上曾住着況家三兄弟，號稱陽停湖三惡，但前不久被人給殺了。”冉阿玉的酒醒了很多，因此划槳一點問題都沒有。
“死光了，”老乞丐躺在船上敲着二郎腿，“被任晨風的寶貝徒弟殺的。”
“任晨風？五絕之一，”冉阿玉驚訝道，“折梅仙子顏一汐是他的徒弟？怪不得、怪不得，她的劍術會如此厲害。”
“哼！厲害個屁，”老乞丐別了彆嘴不屑道：“任晨風都不厲害更不要說她了。他們雪駝山莊的武功就跟跳舞一樣，扭扭捏捏笑死個人，相反歐陽老傢伙那種拳拳到肉的招式就討喜得多......嘿嘿！”
“聽你這口氣就好像和人家一樣厲害似的，”冉阿玉忍不住笑道，“從你同我吃了幾杯酒的時候，我就知道你老人家不是一般的人，但你吹牛也得打打草稿，你說你去過皇宮、在御膳房的橫樑上睡過覺我便不信，現在你又對人家五絕的功夫指指點點，你這個樣子......”冉阿玉用一隻手颳着下巴，“嗯！莫非是那西絕的神丐麼？”
“聽見過陶老頭兒沒有？”乞丐問。
冉阿玉搖搖頭。
“氣死老叫花了！”
這時候船已經行進了蘆葦蕩，老乞丐想也不想毫無徵兆的就跳下湖去，湖面激起好大的一陣水花。
“哈哈！你別想不開啊!”
冉阿玉當然知道他並非想不開跳了湖，於是乾脆將船槳放入船中，自己則是站在船頭雙手環抱胸前看他幾時冒頭。
但過了好半天湖面什麼動靜也沒有，這下青年慌了起來，“這老傢伙該不會被淹死了吧？”他想。
然後在冉阿玉前面——也就是金雀島岸邊——的水域中一個像雪球一樣的腦袋露出了水面，接下來就是整個身子慢慢往上，最後老乞丐居然如同被人提出水面一樣。他在水面上緩步而行，湖水只漫到其腳背，乞丐的身後拖着一根極長的蘆葦上面串了好幾條魚。
冉阿玉如同看見了水鬼般驚駭。
“愣着幹嘛？”行至岸上的老乞丐衝他喊道：“還不快跟上。”
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冉阿玉趕忙划船追了上去，青年走在老乞丐的身後看着那五條穿在蘆杆上的魚嚥了咽口水。
“有什麼想說的？”他問。
“我現在覺得你有資格對人家的功夫指指點點了。”
“那麼你聽過西嶽聖手沒？”
“西絕老頭？”
“巧了，”老乞丐扭過頭嘿嘿一笑，“我姓陶，那西嶽聖手正是在下。”
“更巧的是，我居然請西絕吃飯？”冉阿玉捂頭望天做不可思議狀，“這怎麼可能？你媽的！小說中都不敢這樣寫。”
“別罵粗口，別忘了你是讀書人，”陶老頭衣服上滴着水但身子乾淨了許多，而且看起來氣勢也變了很多。“一個名頭而已也沒什麼了不起的，你的定力比那丫頭差遠了。”
他本來想問他怎麼知道自己是讀書人，以及陶老頭口中說的丫頭是誰，突然間老乞丐說了一句‘跟緊了’緊接着身子一飄就像風箏般飛了出去。他的腳幾乎不沾地速度極快，這讓原本擁有無極身法擅長跑步的冉阿玉跟起來也相當困難。
島上樹木豐茂，但並非雜亂無序，人工修建的石徑在林中蜿蜒。一老一少行走了二三裡，期間看見倒塌的院落也不曾停下。陶老頭好像要有意試探冉阿玉的腳力，越行越快並且離開石徑在雜草和亂石中穿行，直到來到金雀島的最高處才慢下來。
這時候冉阿玉已經氣喘吁吁背心被汗水打溼，當然他的酒也完全醒了。
夜幕降臨，登高望遠。
天似穹廬繁星點點，地如硯臺山石聳立。那浩浩蕩蕩的陽停湖水此刻看起來濃如墨汁，夏風從湖面吹過，帶來了水的嘩嘩聲聲和樹木的嗚嗚聲，直教人心曠神怡又覺天地之廣袤。
山上沒有樹木，路旁立有一塊石碑上面刻有：‘金雀島禁地，擅闖者死’九個大字。
陶老頭走到石碑的面前看了良久，然後他將枯瘦的右掌放在石碑上緩緩往下抹，刺耳的沙沙聲響起石屑中老乞丐的手掌中掉落。
“不必如此，何須如此呢......哎！”陶老頭長嘆一聲，“爲了小小的一棋局死了這麼多人，是你之過、更是我之過也。”
他話說完將手掌移開，那石碑上乾乾淨淨哪還有什麼大字呢？冉阿玉再次被這隨意的一抹給震驚到了。用手將石頭上的刻字抹掉，輕鬆得如同小孩子用手去撫平田坎上的稀泥，這得要多大的力氣和多硬的手掌啊！
接下來需要英俊青年繼續吃驚。
他們來到一處如同刀削的平坦石頭上，石頭三面懸崖長四丈寬四丈，上面畫有四四方方的格子，格子的交匯處規則的擺放着磨盤大小的石餅。冉阿玉定睛一看，石餅上面又刻有車、馬、相、士等字跡，
“我勒個乖乖！原來這是一副象棋啊！”冉阿玉汗顏想到：“但這麼大的棋子如何下？”
“看在你請我喝酒的份上對你說件事吧！”老傢伙嘿嘿一笑，“有個女娃娃託我帶句話給你......”
誰？若雪嗎？她在哪裡？”冉阿玉一下子抓了老乞丐的手臂滿臉期許的望着他。
老傢伙瞪了冉阿玉一眼道：“想知道嗎？”
“嗯!”冉阿玉重重的點了一下頭。
“很好！”陶老頭道：“把這幾條魚給烤了。”
他當然沒有異議咯！十分開心的去找柴生火，然後在天色黑盡的時候纔將蘆葦杆上的魚烤得香噴噴的。
“這陽停湖的草魚鮮嫩無比。”陶老頭搓走手就要去拿。
冉阿一下子將蘆葦杆移開，“她說了什麼話？”他問。
“小氣！”陶老頭嘀咕道，“這麼羞人的話我才還不好意思幫你保管着，”他突然站起身將雙手放在嘴巴上做話筒狀大聲喊道：“阿玉我很好，你不要爲我擔心，要好好吃飯、要好好睡覺、要注意照顧好自己、還要想我......哈哈哈哈哈......”
好個雷霆之音穿越山野，林之中的鳥兒嚇得一陣撲騰。
“你小聲點，”冉阿玉羞得滿臉緋紅，“以若雪的性子她怎麼會在別人面前提及這些？”
“給我！”陶老頭一把抓過蘆葦然後取下一條魚開始啃了起來，“對啊！我根據她的表情編的嘛——酒。”他一邊吃一邊含糊不清的說。
“你爲老不尊！”冉阿玉笑罵後還是將腰間的酒葫蘆取給了陶老頭。“她現在在哪裡呢？”
陶老頭示意冉阿玉坐下，然後才緩緩道來。
“我和林若雪早在西鳴城便認識了，那是因爲.....算了不談這段，”老傢伙似乎有難言之隱，“幾天前我們又在潼南縣相見，當時林家娃娃好剛經歷一場打鬥——
——打鬥？若雪沒受傷吧！”冉阿玉忍不住打斷。
“放心！她毫髮無損。”
“這就好、這就好！”冉阿玉嘆道。
“聽着、你要是再這樣我就不講了。”老乞丐受不了滿眼鄙視的望着冉阿玉警告。
“抱歉 ！ 我不一驚一乍的了，你老請繼續。”
“然後她得知我要來柳州城，於是就託我帶個話，說她有件急事要辦不能立馬來見你，要你好好保重不要記掛她——不過我看她的表情是要你記掛——她說你們是要約定去看武林大會的，到時候就在太王山見面。”
這話彷彿如同暖陽般一下子就驅散了冉阿玉多日以來心中的陰鬱，青年感覺到這頓酒沒有白喝，花費金子請老乞丐吃飯簡直是明智之舉，因爲他帶來的話語給了自己開心和力量。
所以思念其實並不苦澀，苦澀的一個人的思念，如果當你知道思念之人也在思念你的話，就會像冉阿玉這樣，其實心裡是有股淡淡的甜味。
“嗯！我當然是要去的。”由於怕被陶老頭瞧不起，冉阿玉忍住心中的歡喜，“在下十分感謝陶老前輩帶來的消息，也不知道如果當時你進店的時候，我不請你吃飯也沒理你，還會不會收到這條消息呢？”
“一樣會，”陶老頭喝了一口酒將葫蘆遞給冉阿玉，“受人之託，忠人之事，我本來就是來帶話給你的，只不過就是對你說了就走，絕沒有機會和你跑到這金雀島上喝酒咯！”
冉阿玉端起葫蘆咕嚕咕嚕喝了一大口一抹嘴巴，“陶前輩說來這裡打架，現在四周寂靜茫茫夜色你又和誰打架呢？”
“大概來得早了點，” 老乞丐伸了個懶腰，“趁着瞌睡從來之前再給你小子講段故事吧！”
冉阿玉立馬正襟危坐，做出洗耳恭聽的樣子。
“你不必拘束，酒醉的那個樣子就很好。”陶老頭勸解後開始喃喃道：“現在算起來應該四十年前了，那時候的金雀島是個沒有名字的無人島，我也不過是而立之年，那時的我已經擔任叫花幫的執事了，在江湖上已經闖出了點名頭，喜歡四處與人切磋武藝結交朋友。有一天聽說柳州城的兄弟被人欺負了，便要爲他們討個公道，但當我趕到柳州的時候，那人已經來到這島上賞景了，於是我又一路追到了這金雀島，和那人打了起來。我們互爲年輕人又血氣方剛，第一架就打了個一天一夜。”
“啊喲!”冉阿玉嘆道，“能與前輩打個一天一夜的人可不得了。”
“廢話，”陶老頭繼續說，“他歐陽止雲能是等閒之輩？我們打了下來並未分出勝負，雙方反而覺得痛快無比，就決定繼續比下去，可是不管武功如何，人餓了始終要吃東西，於是乾脆暫停比試去柳州城叫了個廚子過來，我們天天比武他便天天做飯，我們打餓了便吃。就這樣過去了三個月，大家朝夕相處，我、歐陽止雲和姓況的廚子已然成爲了朋友，他歐陽止雲有的是錢，又僱人在島上修起了了宅院，這樣我們便吃穿住全都不愁，三個光棍相互研究武學、廚技和下棋簡直樂不思鄉了。”
他停下來喝了口酒，而冉阿玉也趁機插了一句‘金烏城的歐陽家確實有錢。’
“我們比武互有輸贏，當然我和他早就不在乎這個了，那況老弟也在我們指點下不時的練幾招，一年下來竟然也取得了不錯的進步。某一天我說咱們真是棋逢對手，歐陽止雲聽了立馬一拍腦門說‘對哦！咱們研究象棋，老是這樣打來打去也挺沒意思的，說不定哪天你就是西嶽聖手，而老子就當東南北聖手’我們說幹就幹，於是就在這金雀島最高的地方弄出了這麼個東西，只可惜後來我西嶽聖手倒喊出來了，他東南北聖手卻沒人知道。”
“這就是你名號的來歷麼？我還以爲江湖上說的是你的武功手法呢？這棋子也真大，也恐怕就只有你們這般人物才能用它博弈了。”
“如此又過了半年，某天傍晚我和歐陽止雲殺得正酣的時候，有人傳信說金烏城受到攻擊形勢危急我們便不得不離開此地，留着一局殘棋叫況二元幫我們照看着，不準有人亂動，以便處理完事情後回來又下。哪曉得此次一去便是四十載未聚。”
“四十年啊！”冉阿玉嘆道：“這盤棋也下得太久了，人生能幾個四十年？”
“哎！”陶老頭長嘆了一口氣望着石頭下面漆黑的林子，“我們解了金烏城之危，他當了城主娶妻生子，我奔波於各地處理叫花幫事務，期間即便是況二元兄弟歸天，金雀島有難我們只是各自派人前去照看，本人再也沒有回來過了——反正我沒回來過——倘若不是當初的好勝貪玩，也就不會有山下這所宅院，倘若沒了這所宅院也就不會有了這盤棋局，沒有這副棋局也就不會叫況二元兄弟在這金雀島幫着看管，那樣大概也就不會死這麼多人了——你說對吧歐陽老哥。”
陶老頭最後的這一句是對着遠處的湖面而說的，他聲音並不震耳冉阿玉不需要捂耳朵，但這聲音仿若暮鼓晨鐘般帶着一股厚重的力量飄向了遠方。
然後漆黑的湖面上傳回來一聲重重的嘆息。