興業坊，廣平侯府。
日上三竿之時，侯府中門大開，大管家谷柳領着一衆家僕喜氣洋洋地出門迎客。
在裴越還只是一個普普通通的庶子時，廣平侯府對他的待遇就是這般隆重。此舉倒也不是沒有引來非議，很多人滿懷嫉妒, 甚至暗中傳言裴越是穀梁的私生子。然而等到裴越憑藉自己的能力平步青雲，那些非議和誹謗消失得無影無蹤，反而有越來越多的人誇讚穀梁慧眼識才。
谷柳臉上的笑容尊敬中又帶着親近，走到馬車旁邊躬身行禮道：“請侯爺安！”
裴越和葉七走下馬車，上前看着谷柳笑道：“一年沒見，柳叔身子骨瞅着愈發硬朗了。”
“多謝侯爺記掛，老朽八成還能活個十幾年。”谷柳乃是侯府老人，自然不需要刻意諂媚。他今年五十多歲，當初是谷豪的親兵, 頗受穀梁和趙氏的器重和信賴。
裴越左右看了一眼，好奇地問道：“兄長今日不在家？”
谷柳略有些汗顏道：“四少爺一大早就出府去了，說是有件要緊事情得去辦，讓老朽轉告侯爺，他晚些時候回來，且在府中稍待一會。”
“要緊事？也罷，今日並無其他安排，只好叨擾伯母了。”裴越笑了笑，並未將這件事放在心上。
谷柳側身道：“侯爺，葉姑娘，請。”
裴越和葉七跟在他身後進了侯府，他帶來的十多名親兵捧着各式禮品, 由另外的管事負責招待。
廣廈堂上。
侯夫人趙氏笑容可掬地坐着，旁邊立着幾個溫婉可親的丫鬟，待瞧見裴越的身影, 她連忙起身然後往前走了幾步，有些激動地說道：“越哥兒, 你總算回來了！”
裴越心中一暖，無論當初穀梁照顧自己的原因是什麼，面前婦人對自己的關愛不摻雜任何虛假，也是他在這個世界裡體會到的唯一女性長輩的關愛。一念及此，他拂開衣襬恭恭敬敬地行了一個大禮，懇切地說道：“讓伯母擔憂是侄兒的錯，還望伯母不要見怪。”
趙氏急忙將裴越攙扶起來，嗔怪道：“你這孩子較真什麼，我家的情況你還不清楚？若是要成天擔心怕是這日子沒法過了。”
裴越想到穀梁和谷範的三個兄長，不禁笑了笑，但是笑容中難免有一些苦澀。
趙氏又與葉七見禮，然後讓二人入座，又命丫鬟奉上府中最好的香茗。
寒暄過後，趙氏疼惜地看着裴越，溫聲問道：“武威侯那件事解決了嗎？我聽你兄長說斷不會有事，可他哪裡懂得朝堂上那些門道。”
裴越微微一笑，他知道穀梁有一支人手是谷範在管，主要是探查京都的消息以及保護侯府的安全。當然，他不會在趙氏面前點破，只將昨日朝會上的事情簡略複述一遍, 而後淡定地說道：“伯母, 陛下金口玉言下了論斷，誰也不敢反覆，往後也不會有什麼危險。”
“那就好，那就好。”
趙氏連連點頭，然後便問起他在西境戰事中的經歷。
裴越很耐心地講着，
略去那些細枝末節，挑出重要的幾場大戰說了一遍。他的語氣很平靜，但是趙氏聽得愈發心驚，尤其是旗山衝之戰和裂谷之戰，心中更是生出無盡的後怕。若是裴越真的有個三長兩短，她不敢想象自己的女兒在聽到這個消息之後會是什麼反應。
待裴越說完，趙氏神色複雜地感嘆幾句，又將不顧危險陪伴在裴越身邊的葉七狠狠誇了一番。
身爲一等國侯的正室夫人，不知見過多少大場面，夸人的功夫自然不是普通人能比，趙氏幾番話說下來，就連心志堅定不讓鬚眉的葉七都浮現出幾分羞色。
趙氏注意到裴越的眼神越過自己看向後面，心中有些想笑，然後便對葉七說道：“葉姑娘，蓁兒聽說你來了十分喜悅，這會子在她的院子裡等你呢，要不你去見見她？姑娘家說話也自在，不比我這樣的老嫗惹人厭煩。”
葉七若有所思地看了裴越一眼，起身道：“夫人說笑了，其實我也很想念蓁兒妹妹。”
待丫鬟領着葉七去往後宅，趙氏便對其餘下人說道：“你們都下去罷。”
除了趙氏的兩個貼身丫鬟之外，餘者皆恭敬地退出廣廈堂，裴越看到這一幕便知道接下來的對話會很重要。其實他很清楚趙氏要找自己說什麼，也明白葉七那個眼神的含義。
趙氏喝了一口茶，望着裴越依舊沉靜從容的神情，輕嘆道：“越哥兒，府上的情況你很清楚，你伯伯是個不管家事的性子，範兒只喜歡輕鬆自在，他的幾個哥哥又不在京都。論禮這件事不該我同你說，可一年一年過去，蓁兒都快成老姑娘了，這樣僵着也不是個法子。”
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縱然做好了心理準備，裴越依舊有些尷尬。
如果只是他和谷蓁兩人之間的事情， 以他的臉皮厚度倒也能坦誠相對，問題在於這裡面還牽扯到葉七。
將心比心而論，如果今天坐在趙氏位置上的人是他自己，然後有一個年輕男子想要娶他的女兒，同時還要娶另外一個女子，怕不是會被他亂刀砍死。
趙氏並沒有讓裴越爲難，言辭懇切地說道：“雖然你姓裴，可是在我眼中和自家子侄並無區別，你谷伯伯更是如此。所以今日就當咱們孃兒倆談談心，你看是否妥當？”
裴越頷首道：“伯伯和伯母對我恩重如山，若是連這個都能忘記，那裴越也就枉爲人了。”
趙氏微笑着擺擺手道：“沒有這般嚴重。越哥兒，其實最開始我不同意你谷伯伯的想法，不是因爲你當時只是一個庶子，而是那會你身體太過瘦弱，怕將來萬一有個好歹，最後苦的還是蓁兒。我只有這一個女兒，不求她大富大貴，只希望她這一生平安喜樂。”
裴越回憶着幾年前的自己，確實不像長壽的樣子，不由得灑脫地笑道：“伯母，換做是我的話也不會同意的。”
“真是個懂事明理的好孩子。”
趙氏讚了一句，又說道：“其實我心裡清楚，你最先中意的是那位葉姑娘。”
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