任勞是人。
任怨當然也是人。
雖然他們所作所爲，比禽獸還不如，但他們的確是人，這點別無置疑。
不過，雖同是人，但任勞、任怨有着許多的不同：
任怨至少年輕任勞三十歲，任勞又老又累。
任勞有癆病，且一身是傷，一生創傷；任怨全身保存得像一隻深海老蚌殼裡的珍珠，無瑕無疵。
任勞白髮蒼蒼，皺紋縱橫，比他年齡至少老上十五歲。
任怨漂亮，男人罕見他那麼美的，有他那麼美也沒他那麼幹淨的，有他那麼幹淨也沒他那麼美的。在京城裡，本來比他瀟灑的武林高手有白愁飛，可惜卻已死了；比他可愛的有王小石，可惜已然離京；也許比他更貴氣的只剩下了方應看，還有比他英武的冷血，比他更冷峻的無情，還有比他更有英雄味的戚少商。
他至少比他真實年齡看去還年輕上十五歲。
任勞做事，多遭人詬病，指斥。
他常得背黑鍋。
任怨作事，多得人讚賞、恭維。
──誰敢要他背黑鍋？他不找你背上黑鍋你已該初一十五朝天上七七四十九炷龍頭大香了！
任勞苦練武功。
他的武功都是苦練出來的，所以很紮實。
但他的武功卻遠不如任怨。
任怨永遠輕鬆，很少習武。
可是他卻是任勞的師兄。
他入門遲，悟性高，出手狠，任勞沒有一樣比得上他。
就算在六扇門裡，任怨的地位也遠比任勞高。
而且還高得多了：像蔡京、樑師成、王黼、童貫這些人，眼裡恐怕只有任霜田，從來就沒有他任雪虎。
這點任勞心裡很清楚。
──人比人，氣死人。
他決定不比。
不比便不氣。
他知道這是命定的：他一輩子都不如任怨，他這一生都得給這小師兄騎在他頭上，頤指氣使。
因爲他也確然知道。
他沒有任怨不可以。
──要是沒有這個看去既害臊、又靦腆、像個初出茅廬大姑娘的小師兄任霜田，他只怕早已死了七八年，甚至早就在十七八年前橫死不知何處了。
所以，他的一切以這心狠手辣的小師兄馬首是瞻。
許多人，活在世上，不知所措，覺得茫然，想應變，掌握契機，偏偏有時發生的事難如人意，且世事常意外，個人能力有限，故而巴不得能找到個強人可依皈，可信賴、可以委託重望的。
──至於自己，只要跟着強的、對的、厲害的人走就是了。
是以，許多宗教上的大師、政客上的強人、武林裡的宗主、江湖上的霸主，都由是應運而生，也各有許多人跟隨，各領**也各苦民生數十年。
跟隨者看來似乎不夠自主、獨立，可是這樣追隨也有好處：
因爲可以不再用心、用腦去創覓屬於自己的道路，更可以不必負上重責，減輕壓力，隨波逐流的過一世。
別小看這點好處：人云亦云有時也是一種幸福快活──有些人活了一輩子就敗在有個性這一節上，還真就是辦不到胡里胡塗過一生。
所以有人曾責難過任勞：爲何對任怨那麼個資歷比他低、心胸比他狹窄的、看去像女人還多於像男人的任怨這般言聽計從，其結果是：
勸的人給整死了。
有的是給任勞迫死的。
死得很慘。
有的是給任怨整死的。
死的更慘。
──任怨之所以知道有人“挑撥離間”，當然是來自任勞向他通風報訊了。
──該不該出手對付這孫淫魔呢？
這時候，任勞最需要的是任怨的意見。
不，命令。
有人慣於發令。
有人則習慣於聽令。
──你若硬要聽令的人發令，發令的人聽令，初初還真使人無法適從、難以習慣。
不過聽慣命令的人若常常有機會讓他發令，他發令多了反而成了習慣了：那時再想要他聽令從命，可真是要他的命也要你的命的事！
反過來說，慣於發號施令的人，一旦失去了權，自然無法適應，但聽令聽多了，從命從久了，也會漸失去了感覺，變成個唯命是從的人了。
明白這道理，就會知道將相本無種的道理，同時，也一定能理解，世上的權力爲何不太久便得要換一個新天、重新改朝換代、輪流做莊的深層規律了。
任勞想請教任怨：
──要不要出手？
──有沒有勝算？
他當然不能立即便問。
他只有用他們彼此之間的“方法”來對話：
──“密語音波”。
他們師承於“四分半壇”陳氏兄弟，這一罈弟子，左耳聽的是普通人的對話，右耳聽的是同門所發出來的音波：
這種聲量，震顫若不是過高，便是過低，是以，只有受過特別訓練的人才能聆聽得到，別的人頂多只見他們嘴皮子微微且急劇顫動，卻不知他們說的是什麼。
這就是陳放心、陳安慰兄弟爲何喜歡招收孿生兄弟、孖生姊妹，至少，也要同姓同宗或個性面貌甚爲接近的原故：有許多秘密功法，乃非心靈相近、心意相通的人是難以練成的。
任怨甚至還有一種本領：
他能透過奇怪詭異的內力，切入別人經脈，倒灌真力，讓對方喉頭顫動，說出他要對方講的話來。
──這種無異酷刑，但對迫人招認、屈打成招、製造冤獄、討好佞宦而言，是件晉身封爵的殺手鐗！
可惜任勞還沒這個天份學會這一手“絕藝”；他的師父、師叔“笑殺人”陳開心、“看殺人”陳安慰也沒將這一種“絕技”傳給他。
卻只傳給了任怨。
不過，他們之間的秘密通訊方式：“密語傳音”，任勞畢竟是能掌握的。
──他畢竟比任怨長數十歲，在運用方面，甚至還比任怨更嫺熟。
這時，任怨的立足處，很靠近他。
任怨看去飄飄欲起，宛若仙鶴迎風，任勞一看便知：
他這個師兄將隨時發動他的攻勢了！
所以他用“密語”問：
“爲什麼還不下手？”
任怨神色不變，像個乖、馴、聽話的少年郎。
“不能。”
任勞不解：“他中了‘冰’之毒，又受了‘搜神指’勁，且臉上傷痕仍在淌血，他只在裝模作樣硬充死頂，咱們豈可讓他誑過去了！”
任怨的回答很簡單：
“請看足下。”