“哦？”嘉靖聞言大喜，他身爲九五之尊，可謂是富貴之極，所求之事無非是登仙二字。而道家求仙之途說白了也就一個字——緣，有緣一步登仙，沒緣咫尺天涯。偏偏這個緣即不能用金錢來買，也無法用暴力強求，任憑嘉靖權傾天下，富有四海也只能徒呼奈何，只能依照道經裡面說的那樣，老老實實誦經做功課，以求靜心，去雜念，最後心中一片光明，緣分即來。可要說天底下雜念最多，心思最靜不下來的人恐怕就是皇帝了，這一點嘉靖自己也清楚得很。所以他才搬出皇宮，在西苑興建宮室精舍，平日裡也儘量少見外臣，以求靜攝，但效果也一般的很，今日聽到清虛這般說，頓時大喜若狂，趕忙從蒲團站起身來，長揖爲禮道：“還請道長指點寡人迷津！”
清虛趕忙側過身子，不敢受天子的禮，沉聲道：“聖上，其實貧道這辦法倒也簡單，那就是盡好自己的本分。”
“盡好自己的本分？這又從何說起？”
“聖上，貧道問您一個問題，何人不可得道成仙？”
“這個——”嘉靖頓時被問住了，他讀道藏頗多，裡面只說瞭如何如何方能得道，卻沒有說什麼人不能得道，半響之後方纔答道：“寡人倒是不曾記得道經中說過什麼人不可得道的。”
“不錯，道德經雲天地不仁，以萬物爲芻狗；聖人不仁，以百姓爲芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而俞出。多言數窮，不如守中。在聖人眼裡，天地萬物皆是一般，何況人？貧與富、貴與賤、美與醜又有何區別？汝依道而行即可，逆道而行則否。聖上您雖貴爲天子，與農夫僕役比起來只怕也佔不到什麼便宜！”
“是呀！”清虛這番話倒是戳中了嘉靖的心事，他嘆了口氣：“在求道這件事情上，朕不但佔不到什麼便宜，只怕還要比常人困難百倍。這綾羅綢緞、華廈高梁於朕看來都是求道之路上的拖累呀！”
“這倒也不會！”
“哦，道長爲何這麼說？”
“聖上方纔說自己求道之途難過常人百倍，想必說的是事務繁雜，無法靜心向道。可在聖人眼裡，誦經是功課，處理政事何嘗不是功課？您能致天下太平，便勝過常人日日誦經，倒是便是不求，仙緣亦會至！”
“哦！”嘉靖聽到這裡，才明白過來對方是在藉機勸諫自己，不由得笑道：“好個無爲夫子呀，這個時候也不放過朕！”
清虛卻是神色肅然：“陛下，貧道方纔說的句句都是實話。聖人云：無爲而無不爲。您身爲大明天子，豈有棄祖宗社稷而不顧，只求一人登仙求道，做個自了漢的道理？”
聽到這裡，嘉靖點了點頭：“朕明白了，麥大伴，請嚴先生進來吧！”
片刻之後，嚴嵩走進精舍，他神色如常的跪下向嘉靖磕頭行禮，嘉靖擡了擡手道：“賜座！”
“奴才遵旨！”麥福取了一個矮凳放在嚴嵩身旁，嚴嵩道了聲謝，坐了半邊屁股下去道：“陛下，浙江和南直隸那邊有加急的塘報過來了。”
“浙江、南直隸？是海寇嗎？”
“不錯！”嚴嵩點了點頭，從袖中取出一份奏疏雙手呈上，麥福伸手接過，轉呈給嘉靖。嘉靖展開看了看，臉色一下子變得陰沉起來：“蘇南、杭州、台州、溫州、寧波都有告急文書！怎麼會弄成這個樣子，不是說朱紈已經將海寇平定了嗎？”
嘉靖這一發怒，嚴嵩屁股一滑已經從那矮凳上滾落下來，磕頭請罪。嘉靖皺了皺眉頭，示意他平身：“罷了，當初朱紈的事情，乃是那夏言搞的，與嚴先生你無關，平身吧！”
“臣謝恩！”嚴嵩磕了個頭卻不敢坐下，只垂手站在一旁。嘉靖伸出手指一邊輕輕敲打着扶手，一邊想着心事，嚴嵩也不敢多言，過了約莫半響功夫，嘉靖突然問道：“內閣有什麼章程了嗎？”
“臣已經與兵部和幾位閣臣商量過了！”嚴嵩低聲答道：“從各州府送上來的塘報來看，這次的海賊多半都是倭賊，不但人數衆多，而且並非過去那種烏合之衆，不只是在沿海劫掠，還有攻陷城池，甚至用擄去的丁壯修建城堡以爲長久計的。臣等以爲僅憑兩浙、蘇南、福建等地的兵馬並不足以御倭，須得從從沿海衛所，西南土司抽調兵馬前往支援方可。”
“嗯！便依照這個章程辦吧！”嘉靖點了點頭：“那用何人爲督撫大臣呢？”
“南京兵部尚書張經！此人撫定安南莫登庸，使其跣足歸降，又平定思恩（今天廣西平果縣一帶）九土司及瓊州黎亂！在蠻人中頗有威名！”
“嗯，那就這麼辦吧！”嘉靖滿意的點了點頭，原來當時思恩狼兵素來以勇悍善戰而聞名天下，號稱十出而九勝，明王朝時常調遣其出外征討，尤其以擅長使用藤牌標槍與藥弩而聞名。但這狼兵雖然彪悍善戰，但由於其本身是當地土司編練而成的地方武裝，朝廷對其管束手段不多，所以軍紀極差，有百姓懼狼兵甚於懼賊的說法。所以只有特別選派熟悉其情況，在土司中有威望的大臣統領方可使用，嚴嵩選用張經爲督撫大臣，實在是花了一番心思。
臺灣，竹塹。
地上到處是松針與被海風吹落的樹葉，彷彿一層綠色的地毯，爲雨水浸透。落葉在村民腳下咯吱咯吱作響，每個人都埋頭做着事，他們削尖竹枝木棍，然後用火將其烤硬，插在村外壕溝內側，一填補竹塹的空缺，兩天前經過的一場颱風將村子外面的刺竹圍牆幾乎一掃而空，當地土著稱這種刺竹圍牆爲竹塹，這種尖利多刺的植物長在一起十分緊密，不要說人，就算一隻兔子也鑽不進去。無論是土著還是從福建過來的移民，都喜歡用這種竹塹作爲村子的防禦工事，抵禦敵人的侵襲，因此從福建渡海而來的漢人便給這裡起了這個名字。