“你應該記得規矩，我不希望再聽到半點關於這件事情的風聲，否則的話，”老奉行的聲音陰冷，就好像吐出蛇信的響尾蛇：“你應該明白我的意思！”
“明白，這件事情就從來沒有發生過！”阿猿笑了起來，他拍了拍腰間的錢口袋：“舊衣街的阿猿可不是一個大嘴巴的人，如果您下次還有類似的生意，可以再來找我！”
老奉行冷哼了一聲，徑直向外走去。阿猿讓開路，看着對方的背影在街口消失，晃了晃腦袋，便哼着小曲向巷子的另外一頭走去。剛走了兩步，對面的巷口閃現出兩個身着黑衣的漢子，迎面走了過來。阿猿臉色微變，掉過頭來，發現老奉行剛剛消失的巷口也多了兩個黑衣人，手握刀柄，滿臉殺氣。
“該死！”阿猿額頭上頓時冒出冷汗來，他身上有帶一把小刀，但要抵抗四個手持利刃的殺手那是白日做夢。他想了想，從解下腰間的錢口袋，扯開口袋，向最近那兩個殺手地上一丟，銀幣頓時灑了一地。
兩個殺手一愣，目光本能的被地上滾動的銀幣吸引過去了，有一個還蹲下來撿，阿猿乘機猛地一衝，從下蹲那人背上跳過，向巷口狂奔而去。
“快追上去，別讓他跑了！”沒有下蹲那人砍了一刀，在阿猿肩膀上劃了一下，趕忙追了上去，其他三人緊隨其後。只見阿猿全然不顧，悶着頭過兩條街巷，衝到碼頭旁躍入海中，便消失不見了。
“該死！”爲首的殺手看着海面，罵道：“蠢貨，這點小把戲就把你弄倒了，怎麼向上頭交代？”
“這個——”方纔下蹲撿錢那人臉色微紅：“要不我們發懸賞找，就說是偷了寶物的小偷，反正這傢伙本來就是小偷？”
“蠢貨？”爲首那人罵道：“你難道還想弄得全碼頭的人都知道？”看到手下一個個噤若寒蟬的樣子，他搖了搖頭，道：“算了，你去弄條小船來，我們慢慢的找！如果找不到，就告訴上頭這傢伙身負重傷，跳入海中，應該是死了！”
“好疼呀！”阿猿伸手摸了一下肩膀上的傷口，傷口的很深，可能傷到了筋骨，連左臂的擺動都很困難了，雖然自己的水性非常好，但失去了一隻胳膊，他也只能勉強在水面上飄着，偶爾用右臂划動一下。隨着失血越來越多，他也漸漸感覺到身體變得越來越沉重，越來越冷，難道這就是死亡的感覺嗎？阿猿緩緩的閉上眼睛，可能是幻覺，他看到一條狹長的快船正緩慢的朝自己這邊行駛過來。
堺的下午十分悶熱，一絲風都沒有。因此周可成並沒有在自己的住處招待這個神秘的不速之客，而是下令在響尾蛇號艉樓二樓支起了一個凉棚，至少海面上總會有一點風。
“來一杯吧，剛剛從井水裡面取出來的！”周可成殷勤着親自對方倒了一杯，殷紅色的酒液映着波光，金盃的表面沾滿凝結的露水，看上去就讓人感覺到一股涼意。
“多謝探題殿下！”下間賴照吞了一下口水，拿起酒杯喝了一口，略帶着苦澀的甘美液體流入口中，給他帶來一種完全陌生的感覺。
“怎麼樣，味道還不錯吧？”周可成笑道。
“很好，非常好！”下間賴照放下酒杯，他定了一下神：“其實我這次前來是有要事在身的！”
“很好，我洗耳恭聽！”周可成攤開雙手，做了個請講的手勢。
“我希望您可以停止對石山的封鎖！”下間賴照壓低嗓門。
“哦！”周可成笑了笑，只是意味深長的看着對方。甲板上空氣潮溼溫暖，出奇的平靜，響尾蛇號漂浮在遠離陸地的海中，除去那個站在周可成身後的蠻子護衛，距離兩人最近的水手也在二十步以外。下間賴照鼓足勇氣：“哪怕表面上不解除封鎖，只需要放開一點，允許糧食和火藥輸入就好了！”
“下間殿下！”周可成喝了一口：“有時候找到正確的問題比找到正確的答案更加重要，您這一次前來還有什麼其他的事情嗎？”
“正確的問題？正確的答案？”下間賴照咬了咬下嘴脣，周可成的態度頗爲曖昧，不過顯然不願意立刻回答自己的問題，無論是應允還是拒絕。他這樣是爲了什麼呢？他的腦海中突然閃過一個念頭。
“我聽說今川殿下已經將家督之位傳給嫡子了？自己出家入道了。”
“不錯！”周可成的眼睛閃過一道讚許的光：“武田家終於動手了，而管領殿下一時間在近畿脫不開身，所以他將家督之位傳給氏真殿下，自己出家入道，這也是很自然而然的事情。”
“我還聽說您的代官剛剛裁定大和國，因爲當地寺社的莊園的事情，與朝廷有點不愉快！”
“不錯，原先這些公卿的莊園被當地的國人衆侵佔了！他們屁都不敢放一個，現在大和國被我拿下來了，他們卻拿着不知道從哪裡翻出來的舊賬薄，要我將其歸還舊主！”周可成笑道：“您覺得這不是很好笑嗎？”
“的確是很好笑，不過既然您身爲西國探題，有許多事情恐怕也是要仰仗朝廷的，恐怕也不能全然置之不理吧？”下間賴照笑道。
“嗯，所以我打算出點錢打發了！說到底他們應該也就是要錢，有些東西已經回不去了，這個他們應該也知道！”
“探題殿下說的是！”下間賴照笑道：“您有沒有想過，假若石山向今川殿下降服，會有什麼後果？”
“降服？”周可成笑道：“難道石山已經到了這麼艱難的地步了？據我所知，石山庫存的糧食和火藥至少可以堅持到明年這個時候吧？”