南城結束了黑夜的喧囂，北城尚未開始白晝的忙碌，秋日的明月高懸空中，看樣子即使太陽升起，它也不會輕易落下。
上官飛回頭望了一眼黎明前闇昧的城市，發出預言式的感慨，“今天，整個璧玉城將陷入瘋狂。”
木老頭舉起長劍，在上官飛頭上打了一下，“你被耗子精附體了？說這麼不吉利的話，你是想讓璧玉城歸曉月堂嗎？以後不准你再提‘瘋’字。”
上官飛在母親身邊生活了幾天，剛剛找回一點舊日的感覺，向木老頭怒目而視，然後就這麼消耗光了，揉着額頭，笑嘻嘻地說：“我是說孟家被盜的消息一傳開……我敢保證就算金鵬堡今天倒了，也不會得到更多的關注，璧玉城的人啊，對金錢總是更感興趣。”
“那也不吉利，消息要是今天傳開，咱們可就倒黴了，孟二怎麼也得堅持個五六天。”
“是是，我說錯了。”上官飛興致盡失，心想等我當上獨步王……可他馬上又想起未來的獨步王只剩下一個空殼，可能永遠也恢復不了舊日榮光，於是變得沒精打采，“不用五六天，四天就夠了，到時龍王就會接手。”
一隊長長的車隊從璧玉城西門蜿蜒而出，本來還不到城門開放的時候，但是孟家的車隊擁有特權。
除了規模龐大，整個車隊看上去十分正常，孟家的老管事段子華親自帶隊，保鏢、雜役一應俱全，最前方甚至有金鵬旗開路。
從南城也出來幾支小駝隊，他們交很少一點錢，就能跟在孟家車隊後面，享受最高等級的安全措施。這筆錢通常歸帶隊人所有，段子華這次卻拒絕了，“今非昔比，西域沒有安全的地段了，前些天我剛遭劫，你們想跟隊我不反對。但我不收錢，也不保證安全。”
如果連孟家的貨物都不能保證安全，小股駝隊更無力自保，所以他們還是自願依附，“戰爭就要開始了，多跑一趟是一趟啊。”這是許多商主的說辭。
木老頭等人就是其中一支駝隊僱用的“保鏢”，他們真正想保護的其實是孟家車隊。
屠狗緊緊跟在木老頭身邊，用慣了刀之後，他將柺杖徹底扔在了南城。可昨晚那次任務帶來的興奮仍在心頭纏繞，揮之不去，“你說咱們是不是動手太早了？天一亮他們就會發現屍體，到時候……會不會追出來啊。”
“跟你說過多少遍，屁大的事別總說來說去，當心隔牆有耳。”木老頭不耐煩地教導，“再說這一招叫做聲東擊西，金鵬堡忙着調查死因。就關注不到別的事了。”
“會好用嗎？”
“怎麼，你不相信我？龍王讓你聽我命令。就是覺得我比你聰明……”
屠狗小聲嘀咕，“龍王說不準你殺人，可沒說讓我聽你命令。”
木老頭聽到耳裡，“哈，看來你是不服氣嘍，一個時辰之前是誰制定了整個計劃？是誰以身示範帶着老狗進入菩提園？又是誰安慰哆哆嗦嗦、屁滾尿流的老笨蛋？”
“你罵我一頓、打我三下。可沒安慰過我，而且我也沒哆嗦，更沒屁滾尿流。”
兩人爲這點事爭執不下，上官飛躲得遠遠的，這兩人特徵太明顯。易容都掩飾不住，還是假裝不認識的好，他自己這回沒裝成女人，卻畫得又黑又醜，不留一絲本來面目。
鐵玲瓏騎馬從兩個老頭中間穿過，一言不發。
“她什麼意思？”
“沒禮貌……”
鐵玲瓏徑直來到上官飛身邊，小聲問：“你確認那些人都是金鵬殺手？”
“錯不了。”上官飛用更低的聲音回答，“我還認識其中一個人，母親打聽過，他們都是半山殺手，其中許多人是今年年初才從石堡退出的。”
在金鵬堡，殺手一旦度過巔峰時期，不管年齡大小都是“老殺手”，只有三條路可走：留在堡內混個職位，比如殺手師父；領取菲薄的酬勞慢慢等死，住在山上，被稱爲“半山殺手”；退出石堡自謀生路，加入流浪刀客與強盜的隊伍。
“年初？”鐵玲瓏皺起眉頭，“這麼說只是巧合，跟咱們沒有關係？”
“巧合，肯定是巧合。”
鐵玲瓏希望自己能有龍王的本事，一眼看穿迷霧，但她摸不着頭腦，只好暫時放下這件事。
聶增不見蹤影，衆人當中只有他隱藏得最好。
天亮了，璧玉城在視線中漸漸萎縮，木老頭又望了一眼，長嘆一聲，“唉，我的婆娘還留在璧玉城，希望她別死得太慘。”
屠狗沒聽出其中的期盼之意，還以爲木老頭是在擔心，“我覺得不會，韓堂主很聰明，沒有龍王幫忙，她是不會擅自行動的。”
“瘋子的想法，你永遠琢磨不透。”
隊伍行進的速度不太快，屠狗一直忐忑地等待城裡的消息追上來，身後一有馬蹄聲響，他就緊張地回頭張望，可是整天都安靜無事，連挾帶寒意的秋風似乎也停止了。
晚上在帳篷裡休息的時候，木老頭突然來了一句，“我有不祥之感。”
“什麼？”屠狗覺得不會有好事，可還是忍不住發問。
“假孟玉尊的鬼魂今晚可能會來找你。”
木老頭矇頭大睡，剩下屠狗心驚肉跳了半個晚上，直到又要天亮才小睡一會，剛閉眼就夢到了那個大胖子，這不是屠狗第一次殺人，卻是第一次暗殺毫無防備甚至不會武功的人，在夢中，假孟玉尊睜開雙眼，與他展開不懈的搏鬥。
屠狗正在夢中糾纏不清，突然感到一陣警覺，騰地坐起身，隨手將刀拔出半截。
木老頭跳出幾步，手裡握着長劍，“還行。不算太笨，夠資格行走江湖。起牀，出發嘍。”
這天中午，屠狗既擔心又盼望的消息終於傳來。
一百名金鵬軍從璧玉城方向疾速馳到，攔下車隊，要求所有人立刻調頭回城。眨眼間，孟玉尊病故的消息傳遍整支隊伍。
屠狗茫然不解，“病故？這算怎麼回事？”
“死亡也是一種病。”木老頭深沉地說，隨後改回正常腔調，“笨蛋，獨步王在安撫人心，然後暗中查找真兇就是你嗯，只來一百士兵，這說明我的計策成功了。金鵬堡還沒有發現這支車隊的重要。”
“可金鵬軍要咱們調頭啊。”
“別急，看那個段子華的本事。”
段子華嚎啕大哭，當場跪下，衝着璧玉城的方向磕得頭破血流，連金鵬軍頭目都上來攙扶，不過說到調頭回城，段子華嚴辭拒絕，“這是孟家的規矩。貨物出城，不到目的地就不能回頭。老主病逝，我再來這麼一出，不是給孟家填堵嘛。”
雙方僵持住了，木老頭等得厭煩，甚至提議大開殺戒，可其他人都不同意。覺得還沒有這個必要。
一個時辰之後，孟家的人到了，傳來新家長孟明恕的命令，“家逢鉅變，生意爲重。令段子華迅速送貨，事畢即刻返城。”
金鵬軍似乎也得到了某些命令，不再堅持調頭，但他們留了下來，傍晚宿營之後，開始詢問車隊中每個人的來歷。
木老頭的矮小和鐵玲瓏的綠眼珠怎麼也掩飾不住，因此受到最多的盤問。
鐵玲瓏驕傲地拒絕回答一切問題，不過在表現“高高在上”這方面，她可比不上木老頭。
木老頭盤腿坐在馬鞍上，手裡握着未出鞘的長劍，在身前劃了半圈，“我宣佈，一劍之內是北庭的土地，擅入者殺。”
“你是北庭人？”
“正宗北庭人，是你家主子的主子。”
金鵬軍士兵憤怒地圍上來，卻沒有人進入一劍之內，“我認得你，你是木老頭，龍王的部下。”
“那又怎麼樣，獨步王和龍王都沒說要開戰，你想先動手嗎？”
金鵬堡與龍軍目前正處於曖昧含糊的狀態，戰和未定，普通士兵無所適從。
駝隊頭目走來，掏出憑證，聲稱木老頭等人都是爲通天關北庭軍做事，化解了一場小風波，不過在這之後，龍王的幾名部下都遭到監視，只有聶增避過了關注，混在普通刀客當中一點也不顯眼。
對上官飛來說，接下來的路程最難熬，生怕不小心露出馬腳，被人認出真實身份，目光在金鵬軍士兵當中掃來掃去，覺得每個人都像是殺手假扮的。
離開璧玉城的第三天傍晚，車隊遇到大麻煩，一支上千人的軍隊從通天關迎上來，聲稱奉命護送車隊。
上官飛嚇壞了，顧不上避嫌，將木老頭、屠狗、鐵玲瓏召到自己的帳篷裡，“糟了，還有一天時間才能到達約定地點，北庭軍這就趕上來了，一百名金鵬軍無足輕重，這可是一千多名騎兵啊。”
“區區一千騎兵而已，龍王振臂一呼，隨便都能來召來幾倍於此的軍隊，怕什麼，把兵器磨得鋒利一點，明天就可以開葷啦。”木老頭興奮不已，“咱們的任務就是盯住金鵬軍中的幾個重點人物，別讓他們跑了。”
屠狗和鐵玲瓏都同意木老頭的觀點，上官飛稍感安心，但他打定主意，明天兩軍混戰的時候，第一要務就是保住自己的性命，他爲龍王做的夠多了，用不着再搶功勞。
出城第四天，上官飛一整天心事惴惴，一會盯着金鵬軍和北庭騎兵，一會眺望南部荒野，其他幾人，包括屠狗在內，無不摩拳擦掌，準備一場激烈的戰鬥。
結果龍王的軍隊沒有按時出現。
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