小閼氏盤腿坐在軟榻上，雙手藏在袖子裡，像一尊威嚴的女神像。
多敦緊皺眉頭來回踱步，突然止步轉身，衝小閼氏豎起右手食指，“你應該趁勝追擊。”
“龍王不好騙。”小閼氏淡淡地說，“相信我，他會主動上鉤的。”
“者速明天就要談判。”多敦雙手按在榻上，與小閼氏四目相對，臉上既有焦急，也有孩子般的懇求，“者速是個老狐狸，他同時邀請我和舒利圖，是要將乃杭族待價而沽，誰給的條件優厚就支持誰。”
小閼氏的心融化了，擡手輕輕撫摸那張滿是男子氣概的面孔，現實的影像與記憶中的少年合而爲一，她的聲音變得極爲溫柔，“咱們不能給他更優厚的條件嗎？舒利圖只是一個孩子，能有什麼？”
多敦不耐煩地站起身，擺脫小閼氏的撫摸，像一名倔強的少年，本能地反感任何親暱動作，“關鍵不是舒利圖，是龍王，反正北庭不是他的，只要能除掉金鵬堡，把整個草原讓給乃杭族他都能做得到，我怎麼比？”
小閼氏收回手掌，她對多敦懷有複雜的情感，裡面揉和了母親、夥伴、情人等多種身份，無論哪一種都有一個共同底線，她不會背叛或者傷害這個男人，“龍王對北庭產生了興趣，我能從他的眼神裡看出來。”
多敦長長地吐出一口氣，坐在小閼氏身邊，陷入沉思，“有時候我真想直接殺死龍王，許多人願意提供幫助，比如曉月堂，我跟那些女人還保持着聯繫。真是可笑。你知道嗎，我一跟聖日王提起曉月堂，他立刻嚇得魂飛魄散，竟然真的自殺了，哈哈。”
小閼氏一點不覺得可笑，“離曉月堂的瘋子遠一點。她們絕不是可靠的盟友，等你當上汗王，第一件事就是除掉曉月堂，這種人就不該在世上存在。”
多敦不喜歡小閼氏的教訓，眉頭越皺越緊，“當然，我會相信一羣瘋子嗎？她們想利用我，我也不過是在利用她們，唉。在通天關的時候我就應該找她們幫忙。”
小閼氏語氣稍顯嚴厲，“你還跟小時候一樣衝動，你在通天關已經犯過錯誤，不要再重犯，聽到沒有？”
“知道啦，都是我身邊的人亂出主意。”
“你是老汗王之子，別人求之不得的忠誠，對你來說唾手可得。所以你現在最需要的是聰明人，而不是聽話的走狗。離曼的頭腦和阿哲巴的勇敢都有大用。其他人也就陪你喝喝酒。”
多敦恰恰不喜歡這兩個人，但他知道小閼氏說得沒錯，“這些我都知道，你不用一遍遍告訴我。”
小閼氏保持着微笑，多敦只有在他面前纔會展現出不爲人知的一面，因此她一點也不感覺惱火。“還有龍王，他的用處超過離曼、阿哲巴和你的七萬兵馬，你必須爭取他的支持。”
“我恨龍王。”多敦咬牙切齒地說，目露兇光，雙拳緊握。就算是最親近的夥伴也沒見過他這種表情。
“因爲香積之國的女人？”
“上官如？她不過是我用來羞辱龍王的工具，她跟龍王一樣自以爲是，你覺得我會真心喜歡她？”
“我不覺得。”小閼氏纔不會鼓勵一個男人探究內心的真實想法，那是危險之舉。
“龍王算什麼東西？僕奴之子，金鵬堡的叛逃殺手，比我腳下的泥土還要低賤，竟然妄想着與我平起平坐。他控制住了舒利圖，打敗了幾名王爺，就自以爲踩在了所有汗王子孫的頭頂，我要讓他付出代價。”
多敦的狂傲在小閼氏眼裡就是旺盛的精力，只是需要稍加雕琢，“早晚你會將龍王踩在腳下的，但是在那之前，你得掩飾心中的憤恨，汗王之怒就在於從不輕易展示，老汗王對乃杭族忍了多少年？你又何必着急。”
“老汗王。”多敦恨恨地重複這三個字，小閼氏急忙轉換話題，雖然在心裡早已背叛，當着多敦的面提起老汗王，還是讓她感覺怪怪的，“龍王在北庭騎兵當中已經取得很高的威望，你可能沒看出來，但它們是真實存在的，阿哲巴他們的努力，還有你些天的爭取，都沒有龍王得到的多。”
多敦不服氣地哼了一聲，小閼氏耐心地解釋，“就算是最勇敢的士兵，內心裡也照樣貪生怕死，只要有可能，他們會想方設法跟隨能帶來勝利的主帥，龍王帶領他們取得過勝利，而你還一次也沒有，這就是差距。平安無事的時候，汗王血統更受歡迎，等到危機臨頭，士兵們會做出另一種選擇。所謂的忠誠就是這麼廉價，它就像這些絲綢衣物，虛有其表而已。”
“又是老汗王。”多敦冷冷地說。
“就算是你也不能否認，老汗王在這方面有着豐富的經驗，值得你我學習。”
“我會親自帶領大軍取得勝利的，只要打敗羅羅，還有誰會懷疑我的能力？”
小閼氏不想再打擊多敦的信心，所以她沒有強調一個明顯的事實，身爲統帥的馬鞭羅羅，取得的勝利比龍王還要多，“這就是爲什麼你要籠絡龍王的原因，想要打敗強大的敵人，你不能浪費自己這邊的一丁點實力，何況龍王不只是一丁點。”
多敦想了好一會，勉強接受小閼氏的建議，“既然這樣，咱們還策劃什麼陰謀？你又幹嘛提他的身世？不如直接找他談判，龍王是個勢利的人，會接受合理條件的。”
小閼氏保持着神像似的坐姿，“龍王順風順水，幹嘛要接受你的‘合理條件’？他的同意全是假象，想要龍王的忠誠，就得先把他的一切都奪走，然後再給予他一切。眼下龍王的一切就是舒利圖，沒有這個傀儡，他之前的成功全會灰飛煙滅。”
多敦笑了，“龍王以爲你有一個大計劃。就會忽略其中的小小條件，等舒利圖向你求婚，你就向乃杭族控訴，者速與朵爾查都是要面子的人……哈哈，這種招數也就你能想出來，這世上的所有美貌女子加在一起。也比不你的一根指頭。”
多敦願意的時候，的確可以顯出可愛的樣子，小閼氏輕輕靠在他肩上，靜靜地享受。
“龍王出帳了。”外面傳來了一個聲音。
小閼氏立刻坐直，多敦站起身，離去之前說了一句，“龍王肯定會上當。”
小閼氏對這點從未懷疑，她已經觀察得足夠久了，甚至不惜借出自己的萬名騎兵。自信已經摸清龍王的套路。
兩人都不會武功，誰也沒有查覺他們的談話遭到偷聽。
半個時辰之後，來見小閼氏的人不是龍王，而是上官如。
小閼氏對此一點也不意外。
“誰說女人沒用？”小閼氏滿面春風地歡迎上官如，“只不過女人常常躲在幕後，沒人看到咱們的功勞罷了。”
上官如也笑了，“我寧願在幕前喝酒。”
“可龍王信任你。”
上官如不想談論“信任”，於是直奔主題。“龍王考慮過了，他願意接受小閼氏的建議。”
“你知道我的建議是什麼？”
上官如搖搖頭。“我沒問，他也沒說。”
“這麼說來，剩下的條件我也不該告訴你了？”
“不用。”上官如來這裡不是繼續談判，她帶來龍王的新協議，“龍王說，他對小閼氏的建議很感興趣。既然多敦王子在整個建議當中只是附帶條件，龍王希望先讓多敦王子出局。”
“呵呵，龍王還真是難對付，他什麼都沒答應，只是感興趣。就讓我付出巨大代價。”
“龍王說明天他會實現小閼氏的第一個條件。”
第一個條件是舒利圖正式宣佈迎娶小閼氏。
小閼氏尋思良久，終於說：“好，就是明天，我和龍王都會如願。”
上官如長出一口氣，“我的任務完成啦。”
外面已是深夜，上官如走在軍營裡，身後跟着紅蝠，她不喜歡自己現在的角色，隱瞞、試探、猜測、忠誠、背叛，這都是她好不容易拋棄的東西，如今又都回來了。
龍王仍在等她，上官如轉述小閼氏的回答，最後說：“我不知道你跟她達成什麼協議，但是我要提醒你，小閼氏並不可信。”
顧慎爲點頭表示同意，在幾番猶豫之後，他還是將小閼氏的建議向軍師合盤托出，方聞是跟龍王一樣吃驚，也更加謹慎，力主從長計議，但是覺得可以先利用小閼氏擊垮多敦。
顧慎爲因此來找上官如。
她已經完成任務，顧慎爲將前因後果也對她說了一遍。
上官如竟然沒有表露出驚訝，“這像是小閼氏會做出的事情，明天舒利圖宣佈會娶小閼氏，她呢？會怎麼做？”
“她會公開自己與多敦的私情，這段私情在老汗王活着的時候就已開始，北庭人，尤其是近侍軍士兵，是無法接受這一點的。”
“多敦就此身敗名裂。”
“對，舒利圖會保住多敦的性命，風平浪靜之後把他送給小閼氏當禮物。”
上官如覺得哪裡不對勁，“說實話，我更不相信小閼氏了，她會喜歡一無所有的多敦嗎？女人都希望……算了，你自會做出判斷。”
“我會提防的。”顧慎爲說。
夜越來越深了，上官如獨坐帳內，外面的殺手逡巡不進，她曾經無意中被一個小姑娘發現蹤影，惹得主人不高興，所以她得比從前更加小心，何況她也不急着將偷聽到的內容告訴主人。
她沒有義務保護龍王。
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