上官鴻步步後退，無論怎樣小心翼翼，腳下的積雪還是發出“吱吱”的響聲。他的目光不動，一直盯着龍王的背影，直到背影變成一小塊懸在虛空中的灰色、與屋內的黑寂幾乎不可分辨。
上官鴻懷疑龍王早已不見，那塊灰色不過是自己眼中殘留的幻覺。
他錯了。那塊灰色突然晃動，消失——出現——消失——出現——消失——出現，反覆三次，每次似乎都伴隨着兵器破空的顫動聲音。
他知道龍王刀法出神入化，心中卻沒有太多直觀的概念，這是第一次，他不僅隱隱約約看到龍王出刀，而且能略微領會其中的門道，結果卻越發迷惑不解。
屋子裡藏着刺客，與周圍的環境完全融爲一體，在這之前，上官鴻根本感受不到刺客的存在，可讓他意外的是，先出手的人竟然是龍王。
龍王從月光照耀下的戶外走進黑暗的房間，視線理應需要一個短暫的適應過程，可他卻搶先揮刀，目標準確無誤，好像一切都在光天化日之下。
三名刺客就這麼倒下，沒有死，上官鴻能聽到他們的喘息聲。
顧慎爲從黑暗中走出來，右手仍然握着出鞘的五峰刀，身影逐漸顯現，突然變得完整，像是月光施展的喚魔法術。
崇敬、畏懼、迷惑等等情緒紛至沓來，上官鴻好像又捱了一掌寒冰勁氣，身體不停發抖，雙腿慢慢彎曲。
顧慎爲很長時間沒有使出純粹的死人經劍法，雖然他已化劍爲刀，對經文的理解更加深入，但剛剛還是顯得有點生疏。他在尋找敵人的“生命之氣”時，差點出現失誤。
死人經需要不間斷的練習，他在心裡提醒自己。
上官鴻最終沒有跪下，一個聲音止住了他——
“若無自信，何來劍法？”
顧慎爲擡頭望去，看到對面屋頂上站着一名女子。身影模糊不清，聽聲音不是荷女、也不是韓芬。
“龍王請跟我來。”
顧慎爲回過頭，三名刺客捂着傷口從屋裡走出來，全都是十幾歲的少年，其中一個是比鐵玲瓏還要小的女孩，稚嫩的臉上盡是痛楚與失望。
顧慎爲沒殺死他們，是因爲不想還沒見面就得罪荷女，最關鍵的是，他已經能控制手中的刀。不用再像從前一樣一招必殺。
年齡最小的少年惡狠狠地問：“你是怎麼發現我們的？”
顧慎爲收起五峰刀，轉身跳上房頂，追隨已經行動的女子，沒有理睬少年的疑問。
上官鴻與三名小刺客略一猶豫，也忍痛跟了上去。他們剛剛見識民真正的死人經劍法，迫不及待地想要再看一次。
三個孩子雖然沒來得及發出完整的一招，但顧慎爲還是能清楚地感覺到，他們學的也是死人經劍法。
荷女似乎正在將獨一無二的劍法當成廉價禮物四處分送。
這就是爲什麼璧玉城裡發生這麼多起暗殺。荷女在重複她與歡奴的故事，讓初學者們通過殺人提升劍法。
得意樓已被一把火燒過。舊址上建起一座歪歪扭扭的醜陋房子，帶路的女子越過它，進入後面的貴園。
貴園裡栽滿桃花，兩年前也受到大火的牽連，如今正在恢復過程中，成片的小樹楚楚可憐地肩負着深冬之雪。
女子在一棵老樹下止步。回身說道：“我叫韓萸，龍王大概不記得我了。”
“記得，兩年前在璧玉城的時候你當過我的護衛。在逍遙海我沒見過你，想必你一直留在這裡。”
韓萸沉默了一會，“龍王好記性。”
“可以請御衆師出來了嗎？”
“現在還不行。御衆師希望龍王先幫我們一個忙。”
“請說。”
韓萸舉起雙手拍了兩下，從四周樹後陸續走出十幾個人，有男有女，年紀最大的也不過二十來歲，每人手裡都握着一柄出鞘的劍，組成鬆散的圈子，將龍王團團包圍。
那三名受傷的少年自覺退後數步，添補包圍圈的空缺。
上官鴻茫然失措，到處望了望，發現圈子上沒有自己的位置。最令他不解的是：龍王此行沒有任何預兆，他也沒來得及向任何人泄密，何以在接頭房間與貴園裡會出現埋伏？
“是要比武嗎？”顧慎爲問。
“算是吧。一共十八個人，都是得意樓弟子，這世上只有龍王身兼得意樓絕學與曉月劍法，所以他們想見識一下。”
“曉月劍法？”
“御衆師創立的劍法，龍王應該很熟悉。”
顧慎爲沒有爭辯，四處傳授死人經，改名爲“曉月劍法”，聲稱“創立”，種種行爲都與他記憶中的荷女差別甚大。
“見識過我的劍法，御衆師會現身吧？”
“御衆師很願意見龍王，不過這只是第一步，龍王得連闖三關，證明自己的劍法沒有落下，仍然配得上御衆師才行。”
顧慎爲心中傲氣勃發，輕輕拔出五峰刀，“好。”
韓萸微點下頭，朗聲說道：“生者悲苦，死人平安，不是劍隨人生，就是人隨劍亡，開始。”
走出兩名劍客，都是十五六歲的少年，一個圓臉，一個方臉，相隔十步，面朝龍王點頭致意，突然同時轉身，揮劍刺向對方。
顧慎爲大感意外，沒想到第一關自己竟然只是觀衆。
兩名少年施展的都是死人經劍法，不過兩招之後顧慎爲就明白過來，這是荷女改造過的劍法，怪不得韓萸會說出“創立”兩個字，並且將死人經改稱爲“曉月劍法”。
顧慎爲也改造過死人經，初南屏、大雪劍客、胡士寧訓練的殺手等許多人都從中獲益，但他們都有自己本來擅長的武功，只是通過龍王借鑑了一點死人經的劍意，而不是具體招式。
曉月劍法不一樣，從招式到核心基本上還是死人經，但是加入大量荷女自己的理解，殺氣更加濃重，兩名少年一動手就是在以死相拼，但他們都做不到一擊必殺。
死人經本身存在的多種詮釋不見了，曉月劍法只有一種練法、一條路，殺戮不止的道路。
第十三招的時候，圓臉少年獲勝，方臉少年心口中劍，默默地跪下，手裡仍握着自己的劍，目光漸漸黯淡，進入到死人的平安世界裡。
圓臉少年再次面朝龍王，這回沒有點頭，他要挑戰。
以殺戮爲修煉手段，少年剛剛邁過一道坎，就要攀登更高的山峰。
與初南屏非常相似，這是一羣爲劍法而生存的劍客，不愧是得意樓弟子。
顧慎爲握緊刀柄，選擇先發制人，他是殺手，不懂得禮讓後輩，也不會心慈手軟。
圓臉少年手臂擡起，如果不是半路停止的話，他的動作將會快如閃電，在月光下根本看不到，但他的動作只做出一半，手臂停在空中，劍跌落在在地。
“不要再用劍了。”顧慎爲說，他割斷少年的右手拇指，相當於廢掉對方一多半武功。
少年仍然平舉手臂，斷指處的鮮血像小溪一樣滴落，轉眼就在地面積雪上砸出一個小小的紅色坑窪。
他被留在了悲苦的生者世界裡。
“退下。”韓萸平淡地發出命令，少年立刻轉身，抱起跪着的方臉的屍體，大步向桃林深處走去。
殺戮一對對地進行下去，每次都有一個人中劍倒下。顧慎爲拒絕殺人，每次都割掉一根拇指。沒人能擋得了他一刀，這些人的劍法參差不齊，但無一例外都是新學不久。顧慎爲感到納悶，荷女犧牲這些無辜者的目的究竟是什麼。
十八個人，死了九個，走了九個，留下九根拇指和九處小小的血坑。
上官鴻看得心驚膽戰，但他忍住了，堅持從頭看到尾。龍王一共出了九刀，頭三刀對他來說只是一晃而過的浮光掠影；從第四刀開始，他摸出一點門道；第六刀，他看清五峰刀的軌跡；第九刀，他明白自己過去一直存在的錯誤——有攻無守不是拼命，他浪費太多勁力在無用的氣勢上，反而拖慢了出劍速度。
韓萸也領悟不少，“龍王的刀就是劍，你的劍法與御衆師差別很大，有幸觀賞，令我獲益匪淺。”
“第一關結束了？”顧慎爲很清楚自己在做什麼，敵人在向他學習劍法，可他不在乎，每一招依然全力施展，他手下留情沒有殺死那些年紀輕輕的劍客，但他的刀沒有留情，就算目標只是一張薄紙，他也會使出十成功力，只不過他已經擁有控制力，能做到不分輕重，能免無差別地刺穿一張紙或者刺破一塊堅石。
“第二關輪到你和我了。”韓萸向上官鴻說道，從身側拔出豎直放置的劍，三尺長劍。
上官鴻吃了一驚，沒人告訴他今晚還有一戰。他摸向腰間的柔劍，心卻怦怦亂跳，不久前他才敗在龍王一掌之下，實在沒信心再與他人比試。
龍王離他還有一段距離，上官鴻首先得擊敗韓萸，勝利者纔有資格向龍王挑戰。
“生者悲苦，死人平安。”韓萸說，這八個字好像成了她的咒語。
“生者悲苦……”上官鴻重複道，卻怎麼也說不出後四個字，他想活，他還沒有報仇，上官飛活得好好的，甚至沒有感受過他帶來的威脅。
顧慎爲卻不看好他，思慮太多絕不是施展死人經劍法的最佳狀態。
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