顧慎爲知道,自己的行爲肯定會遭到鍾衡、方聞是這些人的反對。
向中原派遣情報人員本是合情合理的舉措,但龍王的目的並非霸業,而是復仇。
他向軍師承諾過,一心追求霸業,迄今爲止,他實現了諾言,面對上官家的子弟也能保持冷靜的態度,即使身邊就跟着獨步王的兒子,也沒有痛下殺手。
可在心底最深處,仇恨無時不在,那不是他想去除就能去除的東西。
仇恨像一棵榕樹,從種子時期附着在顧慎爲身上,他用自己的全部精血培育那個小小的動西,恍然之間,榕樹已經參天而起,擁有衆多的下垂的氣根,正在絞殺熱情的宿主。
顧慎爲甚至沒有反抗,任由自己被仇恨吞沒,因爲他從中感受到強大的力量,那是自從他家破人亡之後就迫切需要的東西。
而修行《死人經》,更是將他與仇恨牢牢地合二爲一,或許只有荷女能理解顧慎爲的狀態。
顧慎爲從未真正放棄復仇,隨着年歲的增長,他越想越覺得顧家被滅門內有蹊蹺,金鵬堡肯定是受人所託,背後的僱主十有來自中原,最大的嫌疑人是衛嵩。
可有一點他想不透,顧衛兩家差點聯姻,就算衛嵩嫌棄顧氏失勢,退婚就是,爲什麼非要殺人?
他想知道原因。
衛嵩就在西域,顧慎爲已經不像從前那樣急迫,早晚有一天,他會親自審問這個仇人,但他仍然想從中原着手,搞明白顧衛兩家產生矛盾的真相。
所以他需要派人去中原。
這個人要足夠忠誠,值得信賴,最關鍵的是能忍受得住遠離故土的寂寞,不會因爲思鄉之情而暴露真實身份。
顧慎爲一直在暗暗觀察,大雪山劍客個個忠誠,但是心思單純,個性鮮明,做不了探聽情報這種事,其他人更不適合,許氏姐弟耐不着寞,鍾衡等人只會反對龍王的做法。
林小山是個完美的人選,他生活在璧玉城,懂得人情世故,對龍王的忠誠接受過嚴苛的考驗,唯一的問題是他能否甘心在西域消失,從此不再與任何相識的人聯繫,尤其是對他如同父親一般的鐵匠老洪。
他與姜的愛情解決了最後這個難題。
顧慎爲問過林小山,如果老洪與姜同時遇險,他先救哪一個,林小山選擇的是姜,因爲姜更需要幫助。
顧慎爲從那時起開始制定計劃。
第一個問題是如何說服姜。
姜喜歡林小山,但是族人的意志對她的影響太大,拒絕嫁給龍王和逃婚都是不可想象的事情,顧慎爲只能哄騙她。
“我需要你銷聲匿跡,這對我和整個軍隊都很重要,想必你也知道,逍遙海五國的人對大雪山懷有戒心,而你,是爭執的焦點,沒有你,就沒有爭執。”
這話有很大一部分是真實的,姜同意了,她並不傻,知道龍王對自己的恩典有多大,想讓她消失,用不着這麼複雜的計劃,她跪下謝恩,希望自己有一天能報答龍王。
“看住林小山吧,這就是對我的報答。”
第二個問題是如何讓姜消失得不露痕跡。
一年多以前,顧慎爲重返璧玉城時,曾經遇到一夥對手,一旦被抓就吞藥假死,效果不錯,荷女對那種藥卻嗤之以鼻,聲稱曉月堂有更好的替代品。
此次荷女臨去璧玉城召集同門弟子之前,留下大量的丹藥,其中就包括這種替代品。
姜按照龍王的吩咐,在那天晚上子夜時分吞下藥物,悄沒聲地“死”去,嘴角流出真實的鮮血,樣子就像是被人用重手法殺死。
危險仍然存在。
誰也不知道,前去暗殺姜的刺客當時有多驚訝,他想殺的人竟然已經嚥氣,他當時肯定仔細檢查過,甚至可能再補上一刀,那樣的話,姜就會真的死去。
刺客急於逃跑,沒有第二次下手,等他死於龍王的刀下,就再也沒人知道姜其實“死”了已有一個多時辰。
對林小山,顧慎爲一個字也沒透露,一是擔心他會露出馬腳,二是怕姜真的死了,反而會惹怒這名年輕的刀客。
曉月堂的秘藥果然名不虛傳,姜假死足足三天,就連替她換上殮衣的女奴,也沒發現任何破綻。
等她被裝入棺槨,顧慎爲夜裡用另一具屍體偷樑換柱,甦醒過來的姜換上男裝,以野人親兵的身份跟隨在龍王身邊。
這是最容易漏餡兒的階段,姜很好地完成了任務,她是大雪山少女,身上沒有那麼多的女子忸怩之態,裝起男人來居然有模有樣。
關鍵是沒人懷疑過姜的遇害,自然也不會有人到處尋找線索。
只有鍾衡看出一絲破綻,他以爲龍王有意引來暗殺,但也沒有懷疑過姜是假死。
林小山恍如隔世,眼前的人雖然穿着軍服,膚色黎黑,還留着稀疏的鬍子,但熟悉的眼神沒有變化,只要稍加註意,就能感受到姜的氣息。
他想自己真愚蠢,這些天來也見到過這名親兵,竟然沒有絲毫懷疑。
他想自己真幸運,此生此世竟然還能再見着姜,而這一切都是龍王所賜。
顧慎爲沒給兩人互訴衷腸的機會,即刻起程,帶領一隊人馬前往沙漠中的救命泉,那裡是逍遙海的最西界,一隊士兵正在此地修建土製望樓。
龍王視察之後非常滿意。
林小山與姜未做停留,以斥候的名義繼續前進,與方聞是走同一條路,前後僅相隔一日路程,同樣也要到北庭,在那裡轉向東,繞開璧玉城,前往離中原最近的國家——樓蘭。
在樓蘭他們將購買進入中原的關文,化名繼續前進,直到中原廄,執行龍王交待的任務:收集一切與顧衛兩家相關的傳聞。
但他們不用將情報送回西域,顧慎爲相信自己早晚有一天會重返中原。
兩人都很感激龍王,過於外露的情緒差點壞事,要是碰上鍾衡這種人,立刻就會被認出來,所以命令兩人離開之後,顧慎爲稍稍鬆了一口氣。
在林小山和姜心目中,龍王做了一件大大的好事,顧慎爲卻沒有這種感覺,他已經不習慣以好與壞、善與惡來判斷一件事,在見識過數不盡的陰謀與背叛之後,他堅信,好壞善惡、是非曲直皆屬虛幻,人世中唯一真實的是生存,由生存引申出利益,由利益演繹出人生百態。
送走林小山和姜,顧慎爲在救命泉停留一夜,於次日返回惠國。
惠國局勢已經穩定,流匪不是被殺就是投降,邊境新城初具雛形,衛兵們已經開始進行例行巡邏。
東面傳來消息,石國一切太平,發生過幾次暗殺事件,但規模不大,影響也不廣,上官建翼似乎放棄了親自指揮,趕在冬天之前逃回了本方大營。
顧慎爲放心地在惠國多停留了一段時間,監督城池的建造。
可是人手太少,新城雛形是有了,離完工還差得遠,照現在的速度,冬天來臨之前斷無建成的可能。
顧慎爲派人向惠王傳令,要求他提供更多勞力。
就是這件事引發了雙方的矛盾。
惠王派來使者,很客氣地表達對龍王的敬意,然後開始訴苦,從春天的乾旱一直說到秋天不值一提的收成,暗示的意思是說本國勞力嚴重不足,因爲壯年男子都被龍王徵去當兵了。
使者的語氣神情極爲誠懇,最後幾乎是在哀求龍王開恩。
如果沒有安國的經歷,顧慎爲有可能上當受騙。
安國曾經向金鵬堡提供士兵,也聲稱是全國徵發,可是顧慎爲與荷女在安國都城裡卻發現了大量壯年男子。
面對一場不情不願的戰爭,從國王到膨都在想方設法的躲避責任。
顧慎爲此前已經派人做過調查,發現惠國境內的村鎮裡的確沒多少人,十室九空,從前是因爲流匪侵襲,大家都躲進都城,可是流匪逃散之後,卻沒有多少人離城回家。
這倒省了到處找人的麻煩。
唯一的問題是顧慎爲手下的兵太少,兩支五百人的分隊正在剿匪途中,剩下的一千人既要參與修築新城,又要執行巡視邊境的任務,已經捉襟見肘,實在騰不出人手去威脅一座堅固的都城。
顧慎爲虛張聲勢了一回,假意集結全部人馬,要進城與惠王直接商談。
這招奏效了,速度之快超出顧慎爲的想象,發出威脅的第二天,惠王派人送來五百名勞力,並且向龍王請罪,表示今後每天都會增派人手。
築城進展立刻加快。
快要完工的時候,守城百尉請龍王爲新城命名。
由於此城以當地的泥土和柳條築就,顧慎爲定下“柳城”這個名字。
兩支負責剿匪的分隊回來時已是初冬季節,顧慎爲手中又有了近兩千名士兵,於是決定向惠國都城進軍,這回不是威脅,也不打算提前告知。
他沒有忘記惠國君臣拒絕援兵進城的經歷。
顧慎爲不是睚眥必報的人,但是必須給惠國的掌權者一個教訓,讓他們明白眼下的事實——龍王纔是逍遙海的主宰者,五國君王可以保留頭上的冠冕,但是想依靠龍軍對抗金鵬堡,得付出相應的代價。
而且,他那多疑的性格也在發出警告:惠國都城裡或許隱藏着不想讓他知道的秘密。
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