“去死吧！”
儘管確實發表瞭如此這般殺氣騰騰的宣言，但侍魂並沒有真的悍然出手襲擊佐頓·夜行者，只是一味地縮在墨檀身後放着狠話。
倒不是因爲她害怕這個看起來手無縛雞之力，實際上也就能縛只雞的精靈考古學家，而是當侍魂驟然掙脫牌位，強行‘現界’的瞬間，就受到了谷小樂強而有力的威脅，警告她如果膽敢隨意傷害陌生人（以及不陌生的人），自己就算拼着重傷也要跟她爆了。
除此之外，墨檀同樣在侍魂於自己背後現身的那一瞬擡起手臂，隱蔽地擋在了鬼巫女與佐頓·夜行者之間，擺出了一副明顯的庇護姿態。
就這樣，儘管可能並不是很在乎御主是否會跟自己爆了，但不知爲何卻對某位半龍人騎士有着相當好感的侍魂終究還是沒有動手，而是用相對溫和委婉的方式講起了道理，真心實意地建議佐頓——去死吧。
“小樂姑娘？”
對死死盯着自己，似乎在期待着什麼的侍魂尷尬地笑了笑，佐頓在無奈之下轉向了一眼就知道與其關係匪淺的谷小樂，求助道：“請問我該如何讓自己顯得……討喜一些？”
“ごめんなさい！ごめんなさい！”
谷小樂當即就是兩個乾脆利落的鞠躬二連，隨即才表情訕訕地介紹道：“這孩子是我的式神，就是……呃，有點特殊的召喚生物，她性格有些糟糕，就連我這個所謂的主人都不慣着。”
“討厭。”
結果就在下一秒，式神立刻用她那雙壓迫力驚人的眼眸瞪向谷小樂，銀牙輕咬：“去死吧。”
“看，她總希望自己眼中的絕大多數人立刻去死。”
谷小樂聳了聳肩，對佐頓攤手道：“所以我實在沒辦法教您怎麼討她喜歡，因爲我自己都一直在想辦法讓她停止咒我去死的辦法，順便一提，我剛剛並沒有主動召喚這孩子，是她自己硬跑出來的。”
佐頓啞然失笑，頷首道：“我大概瞭解了，所以這位式神女士是因爲擔心默小哥，纔出來與我對峙的？”
“雖然我多數時間都搞不懂她在想什麼……”
谷小樂嘆了口氣，表情有些微妙地看着用雙手扒住墨檀的肩膀，雖然表情冷若冰霜，但卻輕輕搖晃起了腦袋的侍魂，有氣無力地說道：“但大概就是這麼回事吧，我能感覺到佐頓先生您攜帶着某種充滿着神聖力量的鍊金道具，而在我所修習的體系中，這種東西普遍都是存在巨大威脅的，我個人倒是無所謂，但這孩子顯然出現了一些應激反應。”
佐頓聞言立刻恍然大悟，將自己腰帶上那彷彿裝飾品般的銀鏈拆了下來，將其送進了考古家協會找金幣商會訂做的制式空間儲物腕輪中，哭笑不得地解釋道：“那東西屬於聖教聯合贈與我們考古家協會的高級支援物資，因爲其價值極高，所以每個批次的支援中只有不到二十套，是協會專門給我這種自身實力並不強的大區負責人防身用的，我原本都不會帶在外面來着，但主要是這次過來的太過倉促，身邊還沒有閒着的武裝考古員，纔在無奈之下帶着這麼招搖的東西自保，以備不時之需。”
幾乎是在佐頓將那條銀鏈收起的瞬間，侍魂身上那原本若有實質的怨念便驟然暴漲了三倍有餘，不過緊接着，那股讓牙牙、季曉鴿和哈莉下意識抱在一起的怨念便消散得無影無蹤，盡數被斂回到侍魂體內。
“果真如此，看來之前確實是我考慮不周了。”
身上一輕的佐頓長舒了口氣，隨即便再次對墨檀發出了邀請：“所以，稍微走走？”
“好。”
而墨檀也毫不猶豫地點了點頭，跟上次一樣立刻答應了下來。
……
五分鐘後
考古家協會駐野人高地第七大型據點，人工湖旁
佐頓·夜行者在閃爍着粼粼波光的湖畔前止住了腳步，與他並肩而行的墨檀自然也毫不猶豫地停了下來，然後……從剛纔開始就堅持跟着墨檀，誰拉也不好使的侍魂也不再繼續向前漂了。
沒錯，儘管佐頓收起了那個產自聖教聯合的高級道具，侍魂也明顯露出了‘鬆一口氣’的模樣，可她顯然不打算放棄守護某人的念頭，而事實也證明了，儘管谷小樂進行了一番曉之以情、動之以理的勸說，有一點點吃醋但必須留下檢查設備的季曉鴿也直截了當地表示‘人家也想去來着’，但到了最後，大家依然沒能成功‘說服’侍魂。
最後，還是佐頓自己表明了‘聊聊家常而已，就算式神女士跟着一起也沒關係’的立場，平息了剛剛位於據點中心區域的混亂。
“我記得，在拉爾戈他們還小的時候，這裡還不是一個漂亮的人工湖，而是一個小小的噴泉。”
佐頓注視着面前這片雖然稱不上是大自然的鬼斧神工，但在這處基地中依然顯得地標性建築的美麗湖泊，語氣輕快地向旁邊的墨檀笑道：“我記得，當時的小佩希特別喜歡來這裡附近看書，而作爲她在這裡罕見的同齡人朋友，拉爾戈總是跑來找她玩，而現在……真抱歉，小傢伙們，我來晚了。”
佐頓搖了搖頭，深深地嘆了口氣，終究還是並沒有繼續說下去。
“還請節哀。”
墨檀則是簡單地出聲寬慰了一句，並未主動與旁邊這位在與自己頗有緣分的分會長說些什麼，因爲他很清楚，對方現在正沉浸於過去那些令他難以忘懷的回憶中，而比起想辦法讓他清醒過來，眼下更適合自己的是站在旁邊保持安靜，儘可能不去打擾這場簡短的悼念。
而佐頓也並沒有‘走神’太長時間，僅僅兩分鐘不到的功夫，他的雙眼便重新恢復了清明，轉頭對墨檀微微頷首道：“謝謝。”
“應該的。”
“所以拉爾戈確實有跟你們提到過我？”
“是的，在他看來，您顯然是一位十分值得信任與依賴的長者。”
“拉爾戈有些過於擡舉我了。”
佐頓轉頭看向墨檀，露出了一個帶有些許無奈意味的苦笑：“或者說，他總喜歡選擇性地對某些過於現實的問題視而不見，比如說……如果他沒有潛力與實力成爲【破壞王】傭兵團的團長，如果【破壞王】並沒有那麼強的實力與影響力，我這位佐頓叔叔可能就不會那麼頻繁地對他噓寒問暖，對他的傭兵團關照有佳加、大行方便了。”
並未料到佐頓會如此‘坦誠’的墨檀愣了一下，隨即便語氣平和地說道：“在我看來，很少有人能完全繞開‘現實’這個大主題，但換個角度來說，正所謂君子論跡不論心，無論出於何種目的，您對拉爾戈大哥與【破壞王】傭兵團的關照都是貨真價實的，不是麼？”
佐頓眯起雙眼，細細品味了一番墨檀剛纔那句‘君子論跡不論心’後才哂然一笑：“我必須承認，你們這些異界人總能說出一些過於有哲理，也過於有道理的話，光是這份沉澱與底蘊，就讓人在肅然起敬的同時……也會感到些許恐懼啊。”
“這個……”
墨檀稍作沉吟，隨即便正色回答道：“儘管我承認您的擔憂確有一定道理，但從一個異界人的角度來說，我認爲我們所帶來的‘文化入侵’並不會對這個世界帶來太大的衝擊，當然，這只是我的一面之詞罷了。”
佐頓哈哈一笑，搖頭道：“我也只是隨口胡說了幾句罷了，從個人角度來說，我對這些異界人一直都抱持着相當程度的好感，而從協會的角度看，你們也是非常優秀的合作伙伴。”
“煩人。”
飄在墨檀身後，宛若背後靈般的侍魂小聲嘟囔了一句，然後又大聲嘟囔了一句：“去死吧。”
墨檀有些尷尬地輕咳了一聲，向佐頓投以歉意的目光後很是無奈地轉頭看向侍魂，在後者那有些瘮人的凝視下輕輕搖了搖頭。
“你，歡喜。”
侍魂抿了抿嘴，隨即便忽然轉身背對着兩人，認真地說道：“我，努力。”
“謝謝。”
墨檀輕舒了口氣，誠心誠意地向這位六親不認，唯獨對自己青睞有加的式神道了個謝。
佐頓則是聳了聳肩，感嘆道：“我倒是覺得，這位式神姑娘非常敏銳，她似乎能察覺到我的‘歪心思’，但默小哥你剛剛也說過，正所謂君子論跡不論心，所以有沒有這樣一種可能，儘管我的所作所爲可能都基於‘現實’，但這卻並不妨礙我成爲一個對你們來說同樣值得信賴與依靠的朋友。”
“當然，我對此毫不懷疑。”
墨檀乾脆利落地點了點頭，緊接着卻話鋒一轉，正色道：“但我不能代表我的朋友，佐頓先生，無論是有着特殊力量體系的小樂姐、賈德卡與迪塞爾家族，還是夜歌與天柱山，亦或是我們那位能化身爲巨龍的朋友，我都不能去代表他們，也正因爲如此，儘管我是這支冒險者小隊名義上的隊長，也不能在這方面擅作主張。”
佐頓輕笑了一聲，挑眉道：“說的直接點就是，因爲要對自己的夥伴負責，所以你只能接受‘純粹’的善意，對麼？”
“很抱歉。”
墨檀並沒有否認，只是認真地向面前這位氣質儒雅知性的精靈男子道了個歉。
“不不不，這並不是什麼需要道歉的事，我的朋友。”
佐頓搖了搖頭，語氣輕快地說道：“每個人都有適合自己的位置，而我們永遠都不能指望適合自己的那個有多麼討喜，當然，我得承認我很羨慕佩拉、哈莉這些後輩，因爲在適合她們的位置上，生活和工作都會變得很純粹，而我，恰恰相反……”
這位與墨檀並沒有太深交集的分會長撓了撓頭，緩步走到旁邊的人工湖前，垂眸注視着倒影中那有些疲憊的自己，目光稍顯黯淡。
“我沒有這樣的條件，所以我沒辦法活成一個純粹的人。”
他發出了一聲長長的嘆息，隨後卻閉上雙眼，苦笑道：“但那其實只是藉口，說到底，還是因爲我本來就不是一個純粹的人，只能在各種斡旋中如魚得水，在無數利益交換中嶄露頭角。”
墨檀並沒有安慰佐頓，說點‘每個人都有自己擅長的事’這種有的沒的，因爲他很清楚，這種道理根本就不需要自己教給對方，所以自己現在只需要跟侍魂一起安安靜靜地當聽衆就好了。
然而，在墨檀已經做好準備當一個好聽衆的時候，佐頓卻並沒有繼續感嘆下去，而是重新轉向前者，正色道：“總而言之，我明白你的意思了，默小哥，不過……還請讓我再做一次嘗試。”
“好。”
墨檀從善如流地點了點頭，笑道：“您說。”
“我可以保證，不會再像之前那樣對諸位進行不太體面的糾纏，也不會強求賣人情給你、給汪汪小隊或者與你們相關的任何人。”
佐頓注視着墨檀的雙眼，正色道：“但是，如果在未來的某一天，你真的需要考古家協會的幫助，還請不要客氣、不要顧慮，儘管找我或者任何你能找到的協會成員開口，可以麼？”
出乎佐頓意料的，墨檀這次很是痛快地點了點頭：“當然沒問題，我向您保證，在情況必要時，我絕不會吝嗇於向考古家協會求助的。”
“呼。”
佐頓長出了一口氣，莞爾道：“那就好，那就好。”
“不過，我這邊可以問您個問題嗎？”
“你想問，爲什麼我會如此執着於與你們交好？”
“……沒錯。”
“原因很簡單，那就是我們考古家協會並沒有奇蹟之城、雲遊者旅舍、盜賊公會、冒險者公會那樣強大的力量，我們需要朋友，越多越好的朋友，而且……”
“而且？”
“與你們不想跟我打交道，喜歡與拉爾戈、佩希他們相處的原因一樣，我想要與你們交好的原因，自然是因爲直面迪塞爾家族、天柱山或者那些無利不起早的異界人團體，太累了。”