唐方望着窗戶上自己的倒影，端起桌上那杯咖啡，輕輕啜着。
薄霧下的哈爾王宮有一種令人沉醉的朦朧美，少了夜晚華燈錦泉的點綴，多了一些寧靜與出塵，像女人的手。
宮牆倒映着晨光，草木在曦照下招搖，池塘的銀鯉被人氣驚走，嗖的一聲竄入荷葉底，留下一道清淺的漣漪。
穿梭機由疾而緩，慢慢降落在哈爾王宮前廣場附近的停機坪上，亨利埃塔、梅洛爾、吉爾科特、唐方、艾琳娜等人依次離開機艙，重新踏足這個國度的心臟。
凱莉尼亞遮住眼睛，望望天邊有些刺眼的朝陽，跟在幾人後面走向王宮大門。
白浩與唐林落在最後，隱隱護住前方几人。
聖騎士m5躺在穿梭機客廂的桌子上，反射着艙頂灑落的光芒，幽而冷。
與上次酒會不同，今天到場的人更多，畢竟是一位公爵的冊封儀式，凡是在“克哈諾斯”的大小貴族，幾乎都來到現場，連一些重要部門的官吏也收到國王陛下的命令，搭乘不同的交通工具來到哈爾王宮。
前廣場停泊着“卡布雷託”各地頭面人物的座駕，不豪華，不張揚，卻都是獨一無二的定製版。
或許它們的外貌並不出衆，但是從最主要的航電設備、磁懸浮單元、驅動系統，到內部裝潢、座椅、音響等，全都是這個國家頂級的奢侈品。
當然，這些車輛再有內涵，那些官員再趾高氣昂，面對亨利埃塔等人，無不是低頭欠身，非常禮貌地退到一側。
唐方恍惚在那些人羣中看到圖拉蒙的兒子。克哈納魯勳爵的面孔，有點好奇這位“那賽羅”總督大人爲什麼開車來此，而不是乘坐東方空港的專車。
今天的主角不是攝政王，是艾琳娜，所以姑娘的臉上匯聚了許多雙目光。
白色的禮服被晨曦點亮，那些好看的小花在她胸口盛開。長長的裙襬在身後流淌，像澗裡汩汩而動的幽泉。
她的臉有些紅，因爲那些目光很熾熱，比天邊的“克哈諾頓”還烈。
唐方的臉上也匯聚了不少視線，比起艾琳娜所承受的目光要複雜許多，各種情緒不一而足，但是最多的，還是駭然。
以前仇視多，現在駭然多。
因爲就在3天前。他把賈思帕與力諾瓦給玩死了，儘管沒有直接證據表明兇手是他，但是所有人都清楚，這件事跟唐艦長脫不開干係。
更重要的是，讚歌威爾服軟了。
兒子被殺，當父親的選擇漠然視之。
沒有人懷疑國王陛下的能力，但就是這麼一個有能力，有決斷。有心機的人，卻選擇退一步。與他妥協。
讚歌威爾跟亨利埃塔鬥了那麼多年，都不曾做出這樣的讓步。
這說明什麼？他的強大，即使如國王陛下這樣的人物，也感覺到畏懼，爲之顫慄。
外面流傳着他的故事，朝內洶涌着他的波瀾。
許多人不是頭一次看到他的臉。卻是頭一次見到他的人，在老派勢力最具威名的3位親王簇擁下，走向代表權力與地位的王宮主樓。
他成就了一個傳奇，也造就了一個時代，或許用時代來形容過於誇張。然而許多精通曆史的學者卻固執地，準確說是非常主觀地用了這個詞。
當人性善的一面被壓抑到最低，當羣魔舞於朝堂上，當邪惡在時代的角落裡滋生，總是有一些被叫做英雄的人類，來終極一箇舊時代，開創一個新時代。
這是歷史的重現，也是一個文明生命力的復甦。
有些人堅信他是那種人，比如蒙亞境內孤軍奮戰的老馬裡恩。
有些人願意相信他是那種人，比如格林尼治天空下，一個將死的老人。
當然，也有人不相信他是那種人，比如堅果機器人vivi小姐。
更有人千方百計阻撓他成爲那種人，比如蒙亞帝國那位，蘇魯帝國那位，菲尼克斯帝國那位，哈爾王宮用劍與寶石鑄造的王座上那位。
亨利埃塔側身倚在磁懸浮椅上，眼皮低垂，看似昏昏欲睡，卻把許多人的目光，甚至他們心底的想法收入眼中。
他又嘆了一口氣。
這是自從出發以來，他第二次嘆氣。
唐林面無表情地跟在後面，悶的像一個葫蘆。白浩卻覺得很新鮮，因爲是第一次來到哈爾王宮，第一次見到這種萬吏朝聖的景象，也是第一次被許多目光簇擁。
如果換成羅伊，或許會侷促不安，如果換成瓔珞，或許會驚慌失措，如果換成是玲瓏，或許會故作平靜，但是到他這裡，是毫不客氣的冰冷凝視。
如果唐方輕輕說一聲動手，他會毫不客氣殺光這裡所有人。
用勤勞的雙手獲得的富足只會讓人敬重，用權柄掠奪的錢財臭如糞土，單從廣場上停泊的那些外儉內奢的磁懸浮車來看，這些人就已經被他打上“該死”的標籤。
可惜唐方沒有說“動手”，這個國家的貪官太多，足有億萬之衆，只他一人是殺不過來的。
王宮門口駐防着一個加強排的黑武士，經過特別改裝的聖教軍級動力裝甲集成了紅外探測器、光機、金屬探測儀等多重傳感設備，以防備有可能出現的特殊情況。
唐方、唐林、白浩三人被當成重點照顧對象，那些射線頻頻從他們身上經過，有兩名黑武士甚至要脫光白浩的衣物，進行更爲詳細的檢查。
直至亨利埃塔冷哼一聲，道聲“讓崔斯特來見我”，才壓服領隊，放幾人入場。
當他們走入王宮大門，拾階而上，走向主樓的時候，有2名卸去動力裝甲的黑武士追上，藉口爲幾人帶路。卻落在在隊伍最後，緊緊盯住白浩。
少年在鹽場伏擊戰的時候展露出非凡力量，讚歌威爾對他抱有戒心，完全是一件合情合理的事情，唐方對此並不在意，亨利埃塔見狀也沒有多說什麼。只是皺了皺眉，有些不喜。
白浩卻是冷笑連連，直至進入主樓，沿着偏廊繼續向王宮深處行走，見到身穿各色禮服的名媛貴婦，忍不住吹響口哨，表現的像個流mang。
他沒想過要耍流mang，他只是在挑釁身後2位黑武士。
黑騎士與黑武士，到底哪個更黑……不。是更強呢？
由偏廊離開主樓，進入中庭的時候，旁邊忽然圍過來幾個人，唐方定睛一瞧，是森巴特?道爾與巴伐雷亞空間站遇到的幾位騎牆派領主後代。
他們並沒有像其他人那樣，遊走在中庭各處，與臉熟的貴族或者官員打招呼，而是站在主樓廊下。小聲交談着，直至唐方出現。纔跟上他的腳步，往中庭後面的伊布宮走去。
森巴特是故意接近唐方，把理想與未來押到他的身上。那幾名騎牆派領主後代不一樣，他們完全是被逼無奈，或者說沒得選擇，只能將錯就錯。硬着頭皮走下去。
準確點來講，森巴特知道唐方想要什麼，有怎樣的政治抱負，另外幾人不知道，他們完全是被森巴特誘惑。又急於代表背後的領主找到靠山，才投身唐方的陣營。後來，巴伐雷亞空間站發生那樣的事情，賈思帕與力諾瓦慘死當場，作爲荷魯斯之石週年慶典開場前便親近唐方的幾個人，自然而然被新老兩派貴族認定他們所代表的勢力已經與“晨星鑄造”締結盟約，同患難，共進退。
於是乎，哪怕他們十分不滿唐方殺掉兩位王子的瘋狂行徑，卻已經是覆水難收，不得不跟在森巴特屁股後面，繼續做唐艦長的醬油小弟，爲他搖旗吶喊，湊人頭，充門面。
“森巴特勳爵，愛爾蘭勳爵……你們來的可真早。”唐方故意落後幾步，跟他們對話。
那幾人慌忙說不早，不早，也是剛到不久，只有森巴特深深地看了他一眼，說道：“我很好奇，國王陛下到底出於什麼顧慮，連殺子大仇都能壓下。”
愛爾蘭、德培倫幾人紛紛豎起耳朵，想聽聽唐方會怎麼解釋，就連梅洛爾也回頭望了他一眼，臉上露出幾分好奇，只有亨利埃塔與吉爾科特面色不改，迎着大小貴族或恭敬，或平靜，或複雜的目光與見禮，繼續前行。
“聽說過‘臥薪嚐膽’的故事麼？”他沒有注意森巴特幾人臉上的表情變化，自顧自說道：“勾踐有文種、范蠡，讚歌威爾有j先生與雅典娜。只是……我並非吳王。”
正巧德培倫通曉漢語，知道臥薪嚐膽一說，但仍然不明白他最後一句話代表着什麼意思，於是問道：“怎麼講？”
唐方望着戰神阿瑞斯雕塑下一臉陰沉的瑟維斯與李雲二人，笑着說道：“因爲我就是一個平民啊，從頭皮屑到腳底板的皴，都馥郁着鄉土氣息，哪裡是什麼王族。”
德培倫很想豎起中指，對他道一句“uk”，不過考慮到人多眼雜，又是公共場合，這樣做會有辱身份，只能用沉默作爲迴應。
愛爾蘭知道頭皮屑是什麼，但不知腳底板的皴爲何物，於是很禮貌地請教德培倫。
半分鐘後，他陰着臉望望唐艦長的背影，心想，這人怎麼就那麼噁心呢？
雖說冊封典禮這樣的儀式，可繁可簡，圖蘭克斯聯合王國的貴族不像索隆帝國的貴族那麼看中規格與排場，但是讚歌威爾給足了艾琳娜面子，甚至比當初老國王爲她的父親康格里夫冊封時規格更高，整個王國的大貴族一半以上都參加到這場典禮中，哪怕是地方領主，也紛紛通過遠程投影的方式進行觀禮。
唐方還看到了讚歌威爾的叔祖，亨利埃塔的伯父，阿爾納西親王。
他在看阿爾納西，阿爾納西也在看他。
奇怪的是，他並沒有從老傢伙的眼裡捕捉到任何敵意，對方的眼神很平靜，平靜的就像一潭死水，直到亨利埃塔微微低頭，表示敬意。阿爾納西才收回落在唐方臉上的目光，麻木地瞄了亨利埃塔一眼，不言，也不動，彷彿一個重度中風患者，只剩下生存的本能。
但越是這樣。唐方就越是覺得老傢伙有意思，跟亨利埃塔一樣有意思。
因爲這次到場的人很多，從沒有爵位頭銜的實權小官，到各個階層精英、社會名流，再到貴族世家的名媛、公子，乃至大臣、領主，連哈爾王宮最大的會廳都容納不下這麼多人，所以，整個慶典的主會場由伊布宮的迎賓廳一直綿延至中庭。廊道與中央廣場上站滿了人。附近的草坪與便道上也有圍成團，小聲議論唐方與艾琳娜事蹟的人。
他們不敢光明正大的在王宮談論巴伐雷亞空間站發生的事情，卻敢說斯莫爾與唐方的閒話。
當然，現場少不了推杯換盞的聲音，雖然纔不過9時許，距離典禮召開還有1個多小時，爲免衆人等的枯燥，內務部的人已經開始供應酒水與小點心。
還是那句話。相比索隆帝國的冊封、授勳儀式，圖蘭克斯聯合王國要簡單很多。沒有那種繁複的禮儀規矩，服飾、音樂、禮器等方面沒有太嚴格的要求，與會人員也比較自由，顯得很放鬆，不拘謹。
就連瑟維斯侯爵、李雲侯爵、芬尼公爵等人物，也只是穿着得體西裝參加這場慶典。而不是像索隆帝國、菲尼克斯帝國同等級人物參加典禮那樣，穿着天鵝絨製作的披風，佩戴象徵身份的肩章與帽子，在胸前掛着綬帶與勳章，腰佩長劍。用不同的花邊、飾品來顯示自己的地位與殊榮。
只有奧利波德家族的人會在右肩披上一件短小的天藍色披風，用銀色的環別在腰帶的佩劍旁邊，同時帶上白手套，以及代表身份與地位的不同顏色的劍型小綬帶，貼在禮服的腕部與肩部。
亨利埃塔因爲身體原因依舊穿着那件寬鬆的，經過多次水洗微微變形的絲質長袍，吉爾科特與梅洛爾也沒有穿那些禮服，掌禮大臣曾爲此聯繫過二人，但是他們都沒有聽，因爲對方是讚歌威爾最忠實的走狗。
他們的身份擺在那裡，畢竟是老一輩的大人物，又與國王陛下統御的新派勢力不睦，沒有人會去笑話這些老親王不懂禮數……除了阿爾納西，他們不需要對在場任何人懂禮數。
與唐方調侃愛爾蘭、德培倫幾人不同，梅洛爾從離開主樓，到進入中庭，便一直在打電話，看得出他很不高興，還有幾分無奈，嘴裡一直在叨咕叨，叨咕叨，說着一些別人聽不懂的話。
比方說，“臭丫頭，有本事你永遠在‘夜琉璃號’上別下來。”——這是吐槽姿態。
比方說，“放下你手頭的工作，過來參加慶典，立刻、馬上……”——這是強硬姿態。
比方說，“上帝啊，看在你已經故去多年的母親面上，我求求你了，就來參加一回好不好？”——這是軟弱姿態。
吉爾科特聽得直搖頭，作爲梅洛爾的兄弟，他很清楚老頭兒這些話的意思，也知道他這麼做，是想逼着庫德莉亞把自己嫁出去。
吉爾科特同樣明白，那個侄女是一個出了名的刺頭，跟梅洛爾年輕的時候一個模樣，都是油鹽不進，好賴不分，外加言語刻薄的主兒。做父親的討厭參加社交聚會，做女兒的也避之若浼，完全遺傳他的這一性格。
一般而言，當父母的都會偏愛性格或外貌更像自己的子女，梅洛爾自然也不例外，庫德莉亞作爲他最小的女兒，也是最像他的女兒自然深得老傢伙的憐惜。
對於一個女人來講，一輩子最大的事情無外乎兩件，嫁人與生子。庫德莉亞已經33歲，卻連男朋友都不曾談過，就像那艘清高的“夜琉璃號”，習慣立於陣前，習慣駐於雲巔，用俯視的目光審視那些色彩。
偏偏她還是一個牙尖嘴利的主兒，就像她父親當年一樣，說話做事從不顧忌別人的感受，只要覺得正確，哪怕冒着生命危險也要去做，別說第遊騎兵團那些參謀官，就是亨利埃塔都被她頂撞過多次，就更不要提梅洛爾本人了。
於是乎，怎麼把這個問題兒童嫁出去，成了梅洛爾最大的心病。
很多時候，吉爾科特對此抱着幸災樂禍的態度，因爲他想起一句話——報應有時會遲到，但是從不缺席。梅洛爾現在的處境，正是爲年輕時候的任性買單。
同樣的，他還很好奇，庫德莉亞的人生軌跡會如何，哪個倒黴蛋會把母老虎娶回家做老婆？誰又將把她馴服成無害的小花貓？
一行人各自想着心事，因爲這樣的事情，那樣的事情煩惱時，接近中庭小廣場。
籠罩在哈爾王宮上空的薄霧在鼎沸的人聲與沖天的酒氣下快速消散，晚秋的陽光不僅溫暖，還很溫柔，更有幾分明媚與別緻，穿過角樓與鐘塔，碧瓦與銀牆，落在楓樹的枝頭葉隙，點燃了那些紅，彷彿微風下輕輕招搖的流火。