婚期愈來愈近。
徐三派元曲給白棠送了套新郎服飾。
白棠對着那身綠色的綢緞新服一臉便秘樣：綠色的新服！他怎麼忘記了，宋朝新人紅男綠女，明代反之，紅女綠男。成親時平民男子穿的是七品官服。好在徐三身爲貴戚，本身又是六品官員，所以給自己備的是一身湖綠絲綢長衫，暗繡海棠花，做工無可挑剔。
白棠安慰自己：入鄉隨俗，入鄉隨俗。反正徐三肯定也是一身綠。哼，要綠大家一塊兒綠！
他還是小心的將衣衫掛在櫃子裡，臉上笑意微揚。
蘇氏一臉感慨的拍着他手道：“你可不能對不起徐三啊！”
白棠氣結：“怎麼你們都覺得我會對不起徐三？我看起來是那種朝三慕四水性楊花之人？”他連房產都分他一半了好麼？
蘇氏撇撇脣：白棠對男女之情的態度遠不及徐三熱情頂真。頗有些玩世不恭。若不是徐三死纏爛打，咬定青山不放鬆，白棠這輩子能不能嫁人都成問題！
她乾笑幾聲，違心的道：“你們都是好孩子！”
白棠理好衣物，洗了臉，坐在桌前，打開一堆小罐子開始往臉上一層層的抹護膚品。這些還是請配置護須膏的胡御醫出手調製，頗費了些功夫，暫時只做了些樣品，白棠用來做婚前護理。
徐三長那麼漂亮，幾乎可以想象他成親時的騷包樣，自己不能差太多啊！
蘇氏忍不住道：“喲，這些面膏的味道，比我買的還好聞！”忍不住沾了些在手上揉開，“挺潤的哪！”
白棠隨口道：“這是男人用的。”
蘇氏擡頭敲他腦殼：“那你怎麼用得？”
白棠一怔，忍不住瞪了他娘一眼：要不要總提醒自己是女人的事實？
“喜歡就拿去。給白蘭也送些。”
提到白蘭，蘇氏笑容忽收。
“近幾天，白蘭的情緒，有點兒怪啊。”
白棠手一頓，心中惆嘆。上回帶白蘭去長房，向祖父與大伯坦白了性別的事，祖父震驚後，竟極快的接受了，嘴裡直唸叨：難怪難怪。
倒是白蘭，眼底的震驚和惱怒怎麼也藏不住。
白棠原以爲她一時想不開，沒想到快半個月了，她還是將自己關在房裡，不願出來見他。
“我去和她談談吧。”白棠隨胡亂抹了抹臉，挑了兩隻小罐子，敲響了白蘭的房門。
白蘭冰冷的聲音響起：“你總算肯來見我了？”
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房門輕開，白棠不覺驚愕：“白蘭？！”
白蘭原本豐潤的面龐削瘦得驚人，眼睛紅腫，怒意充斥着她的胸膛。
“我的好姐姐，你怎麼能這樣對阿簡？”
白棠心中沉沉一墜，忍不住後退了一步——阿簡？白蘭是爲了阿簡？
白蘭眼底含淚：“你說我和阿簡門不當戶不對，是，我承認。我也沒法子做一族的宗婦，管理上百人口。所以我認命的和高益明定了親。”
白棠蹙眉，沉聲問：“你後悔了定這門親事？”
白蘭搖頭：“阿簡對我沒有兒女之情，我不強求。和高家定親，是我自己的選擇。但是你明明是女兒身，阿簡那樣喜歡你，你竟然鐵石心腸的拋棄他跟了徐裘安——”
“誰拋棄他了？！”白棠急道。“他拋下我跑到北京，難道還是我的錯了？”
“你對他不公平！”白蘭怒道，“你早些告訴他你是女人，他會左右爲難跑到北京去麼？你們相識得那麼早，他又幫咱們家那麼多，你就忍心這樣欺騙他？”
白棠眯了眯眼睛：“阿簡找過你？是他和你說的這些話？”
白蘭撇過頭：“你和徐三爺快活，阿簡如今形銷骨立——”
“那能怪我麼？”白棠猛地砸了瓷瓶，“哪怕他有一絲半點的情感外露，我也不會讓咱們三人的關係走到今天這步！阿簡性格內斂，心事藏得滴水不露。難道你要我倒貼上門告訴他我是女人，讓他娶我？憑什麼？！”
白蘭怔了怔，一時有點茫然。
白棠喘了口氣：“你應該明白我爲何選擇徐三而非阿簡。我要的是將我視爲並肩同行勢均力敵的伴侶，要的是海闊天空的自由！而非阿簡這般，將我困於內宅做一介管理家裡長短、連祠堂也進不了的婦人！”
白蘭退了一步，眼底的怒意漸消，隨之漫上些迷惑。
“可是，你是女人！”
“徐三沒把我當女人。”白棠冷笑，“這天底下有誰把我練白棠當女人？！”
白蘭咬緊了脣，眉宇間遍佈倉惶：“你不可能一輩子裝男人。你不是要嫁給徐三了麼？你還不是做回女人了？！”
白棠怒極，騰騰的回屋裡取了禮服甩她面前：“看清了。這是徐三送來的成親當日我穿的禮服。”‘
白蘭盯着男子的新服，終於撐不住，搖頭道：“不，不可能——”
白棠的憤怒委屈化作一聲輕嘆：“白蘭，阿簡輸得不冤。”
白蘭無力的閉上眼：“是，徐三爺對你更好，徐三爺更適合你，但是，但是阿簡他……真的太可憐了……”
白棠吐了口濁氣：“你何必可憐阿簡？白蘭，他即不如徐三磊落，敢直面自己的感情。明知我已經和徐三簽了婚書又不能果斷放手，還在你面前挑拔我們的感情——”
“沒有，不是！”白蘭急着解釋，“我只是偶然遇見阿簡醉酒，他跟我哭訴了一場！”
白棠磨了磨牙！
“什麼時候的事？”
“就在你們定親後……”
白棠大驚失色：“他知道我們要成親麼？你有告訴他麼？”
白蘭倉惶回想着那日的事，似乎，她勸過阿簡，讓他放下白棠，畢竟，白棠和徐三都要成親爲皇帝沖喜了——“我，我提了一句！”
白棠登時面孔慘白，疾聲喚了馬車馳出家門。
阿簡平時仍住秦軒的府上。秦軒見他來尋阿簡，驚訝道：“他已出門辦事多日，怎麼，竟沒告訴你麼？”
“他有沒有說何日回來？”
秦軒搖頭：“只說這一去要幾個月。歸期未定。”他見白棠臉色實在難看，隱隱覺得不妙，沉聲問，“出什麼事了？”
白棠抹着額頭，有氣無力的坐倒，心中不安已極。
阿簡是灰心喪氣的離開，自我調節呢，還是醞釀着什麼風暴？
“他帶了多少人出遠門？”
秦軒皺眉：“只帶了品雨一人。”
白棠無奈，只有兩個人，要隱藏於人海中實在是太容易了。
秦軒盯着白棠追問：“阿簡是我秦家的宗子，身份不同尋常。萬不能有任何閃失。練公子，他到底出了何事？”