“怎麼回事？”陳公公皺起了眉頭。“怎麼好好的人都走散了？”他身邊的小太監也是滿面不解：“這也真是怪了。往年這粥攤不到午時人不會散。今年怎麼了——”
陳公公哼了聲，向邊上的侍衛使了個眼色，不一會兒，侍衛面色難看的回來稟報道：“陳公公——”他伏在陳英耳邊輕聲嘀咕了幾句，陳英麪糰般的臉依舊和氣，眼底也不見半分波動，只是眉毛微揚輕描淡寫的問了一句：“高家？”
“正是。”侍衛心底罵娘：這高家糊塗了吧？大夥兒一塊兒施粥，你的料放得那般足，不是明着搶生意麼？你搶別人的生意也就算了，連皇帝的生意也敢搶？！是不是還想連佛祖的庇佑一塊兒搶走啊！
太孫此時也發現了異樣。回頭望向陳公公。
陳英小聲說了緣故，又道：“高家心善，這是好事。只是着實有些不懂事罷了。”
太孫英挺的劍眉微微一蹙：的確是個不懂事的。
白棠瞧着心中大定。讓御膳房的太監總管記恨事小，讓皇太孫記恨上了，那才倒黴呢！
“走。咱們換個去處。”白棠放下車簾子。
“去哪兒？”若說過去平江對白棠的技藝十分欽佩。今日白棠幾句話就將高家推入了困境，對其智謀也生出幾許敬畏來。
白棠悠然道：“染布坊。”
“染布坊？”平江愕然，“買布？”
“買染料！”
另一邊，夫子廟高家粥攤盛況空前，高鑑明得意不已！爺爺將施粥的事交給他做，實在是大材小用！瞧瞧自家粥攤前熱情的百姓和連綿不斷的稱讚聲，再看看練家及其他粥攤的冷清，心底舒暢極了！
不多時，鍋裡的粥便施捨一空。他忙問熬粥的廚子：“下一鍋還要多久？”
廚子抹了把汗：“還得小半個時辰。”自家的粥施得也太快了！
“料給我加足了！”高鑑明話音剛落，一道冰冷的斥責聲在他耳畔響起。
“胡鬧！”
高鑑明回頭驚訝道：“祖父，您怎麼來了？”
高懷德氣得面色鐵青！灰白的鬍鬚肉眼可見的顫顫微微。“你做得荒唐事！”
“祖父？”高鑑明不解，“我哪兒做得不對了？”
高懷德怒極，卻不能當衆發作，只對身後清瘦年輕的男子道：“益明，你哥哥累了半日需回去休息，你接替他吧。”
高益明躬身道：“是。”
高鑑明一見他，眼睛裡便冒出火星子來。狠狠的瞪了他一眼，轉身就走。
高益明微擡雙眸，瞥了眼鍋裡濃稠的粥對廚子道：“往年的粥是什麼樣的，今年還是什麼樣！”
廚子一楞：“可是大少爺說——”
“祖父的話沒聽清麼？”高益明語氣輕淡，卻有股不容拒絕的強硬。
廚子登時沒敢搭話：就算是庶子，也是高家正經的主子。他一個聽命行事的廚子，管那麼多幹啥！
當即騰出一口鐵鍋，將一鍋粥分成兩鍋，加水熬煮。
高鑑明一肚子的怨憤不平，坐在馬車內，質問祖父：“您怎麼可以這樣對我？”
高懷德目光冰冷，哼的聲冷笑：“你還覺得自己做得對了？”
“孫兒哪裡做得不對？就算孫兒做得不對您好好說就是，”高鑑明壓抑着怒氣，“您讓益明來接我的活，那是當着衆人的面活生生打我的臉！”
“打臉”高懷德氣得胸脯起伏，“那是你親弟弟！”
高鑑明從鼻子裡哼氣：“他小娘養的也配？”
高懷德猛地舉起拐仗，臨在孫子半尺之處停了下來。臉上的痛悔之色一閃而過，慢慢放下拐仗，嗓子低啞的道：“你還不知錯！你可知你今日所爲，壞了我大計！”
高鑑明憤怒又茫然，嗤笑：“我施個粥，也能壞您大事？”
高懷德閉上眼睛：“你大概沒聽見百姓是怎麼傳話的吧？他們說——他們說高家明年必受佛祖庇佑！因爲高家粥鋪的粥，比皇帝派發的粥還好！”
高鑑明登時驚得後背發毛，手腳冰涼！
“怎麼會這樣？”他吶吶自問，“我，我只是——”他驚惶之下，額頭沁出了顆顆冷汗。“祖父，我、我只是想拔個頭籌，絕沒有和皇帝較勁的意思啊！”
高懷德苦笑：這個長孫，年紀越長，性子反而越加急燥了。倒是益明那個孩子，這幾年愈見出衆。
若不是益明在外邊聽聞了流言，及時察覺到箇中危機通知自己，他還被自作主張的高鑑明瞞在鼓裡！
可恨他費了多少錢財人脈和心機，好不容易打通宮裡的關係，緊要關頭出了這樁變故。還落在了太孫的眼裡——只怕是前功盡棄！
高懷德所料不錯，他事後再與接頭人聯繫時，那人只轉了上面的一句話：高家，太不懂事了！
就這一句話，驚得高懷德險些魂飛魄散，不得不暫時打消了搶奪官卷生意的心思。
“爺爺？！”
高懷德聽着孫子惶恐的喚聲，長長的嘆了口氣：“你呀，心太急了。”
“祖父，我知錯了！”高鑑明紅着眼眶，手指蜷緊，心底恨意如狂！就算他犯了錯，也輪不到那個賤種藉機出頭！
“你犯此大錯，我若不罰你，何以服衆？”高懷德眼中掠過絲不忍，“你帶着衣物，到山裡住一陣吧！”
製紙需採集許多植物。高懷德將孫子發配到山裡採料，也沒說啥時候回來，是想好好磨磨長孫的性子了。
高鑑明眼角通紅，咬牙道：“孫子領命！”
夫子廟施粥處，高益明盛出的粥已與其他粥攤無異。
排隊等了半天粥的百姓不同意了：“方纔還是厚粥，怎麼現在卻成薄粥了？”
高益明含笑道：“之前的紅棗桂圓等物已用得差不多了，後頭的粥只能稀鬆些，不能和前頭的粥比，讓各位久等是我高家的不是。”
“那怎麼行？！咱們等了這麼久，結果都白等啦？”
“對啊，咱們特意從城門趕來的啊！”
高益明拱手道：“是我高家思慮不周。這樣吧，今日未能領到厚粥之人，可到我這邊的管事處記個名字。約定時日，到我高家的抱古軒領一份年糕。”
“年糕？！”原本一肚子氣的百姓登時露了笑臉，臘八粥雖然好吃，可年糕也不差啊！當即表示同意。
跟隨高益明而來的家僕立即井井有條的動作起來，計算人數，記錄人名。很快就將一場騷亂消於無形。
高懷德欣慰的點點頭，放下車簾。瞅了眼面孔通紅還滿是不服的長孫，喟然一嘆：走吧！